No es la primera vez que vemos danzar por los aires a una pareja de cuadricópteros perfectamente sincronizados, pero es evidente que el último número en la faceta malabarista de estos robots voladores nos ha vuelto a dejar con la boca abierta. Tal y como podrás ver en el vídeo que te dejamos tras el salto, esta pareja del Instituto Federal de Tecnología de Zurich es capaz de lanzarse un péndulo invertido de uno a otro sin que se precipite en el suelo (ni el péndulo ni el cuadricóptero), con una destreza increíble digna de todo un acróbata de circo.

Robótica y medicina vuelven una vez más a darse la mano con sus mejores intenciones, en esta ocasión con el exoesqueleto HAL de Cyberdyne. Según indica Asahi Shimbum, las primeras pruebas clínicas del equipo están a punto de comenzar en Japón, con nada menos que diez hospitales embaucados en el proyecto. De momento dicha experiencia se está realizando con la mitad inferior del equipo, siendo su principal cometido el de ayudar a pacientes con enfermedades que debilitan sus músculos y nervios (por supuesto siempre bajo la supervisión de profesionales). En caso que te lo antes preguntando, su funcionamiento se basa en la señales bioeléctricas del usuario y utiliza esa información para controlar los motores presentes en el traje. En esta primera experiencia piloto participarán 30 adultos con la intención de averiguar si el invento contribuye en su aprendizaje para volver a caminar y luego llevar a cabo iniciativas similares en hospitales europeos.

Ya sabes que el mundo de los robots y el de los insectos se han visto muy involucrados desde siempre, pero hasta la fecha no habíamos visto un insecto a los mandos de un robot. El experimento ha sido llevado a cabo por un grupo de investigadores de la universidad de Tokio han logrado que una mariposa de seda se ponga al volante y mueva un robot de dos ruedas impulsada por las feromonas femeninas de una hembra.

Como podrás apreciar en el vídeo tras el salto, el insecto es capaz, sin ningún tipo de entrenamiento previo, de dirigirse a su objetivo con una precisión y certeza absolutos. El objetivo de este experimento reside en aplicar los patrones de movimiento de las mariposas en robots autónomos, algo que resultará de gran interés en situaciones de rescate o tras catástrofes para que puedan desplazarse por grietas o tuberías. Te dejamos con el vídeo tras el salto.

Por mucho que nos pese, apostar por cada vez más superficies táctiles en nuestra vida tecnológica lleva implícito que vamos a tener que pasarnos las horas muertas contemplando nuestras huellas dactilares plasmadas sobre ellas. Los más pulcros (o vagos) del lugar tienen no obstante en camino una alternativa a la gamuza de toda la vida por obra y gracia de Takara Tomy, que acaba de presentar en sociedad su último invento: el Auto Mee S, un pequeño robot que promete librarte de la grasa y suciedad de tus deditos con apenas un par de pasadas. Además de un sofisticado mecanismo de limpieza que lo avisa cuando se está aproximando peligrosamente al borde del dispositivo para evitarse un aterrizaje de emergencia, en su interior sigue quedando hueco para una pila tipo AA, que lo mantendrá en funcionamiento durante unas tres horas. Este simpático amiguito estará disponible en el mercado japonés a partir del 28 de marzo en varios colores y por un precio que, en la moneda local, equivale a unos 12,50 euros/17 dólares. Eso sí, esperemos que tu obsesión por las manchas no te corra especialmente prisa porque nuestro protagonista tarda entre cuatro y ocho minutos en hacer su trabajo, dependiendo de si se trata de un teléfono o un tablet.

[Vía Akihabara News]

Aunque a veces nos pueda costar recordarlo, el catálogo de iRobot va mucho más allá de un mero batallón de autómatas obsesionado con las manchas y prueba de ello es la última patente solicitada por la marca. Pese a que la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos aún no ha dado su visto bueno a dicha petición, te vamos adelantando que la compañía describe en este documento una especie de impresora 3D todo-en-uno que una vez creado el objeto, se encargaría de rematar sus bordes y terminar de procesarlo sin que tenga que intervenir un humano para dar los últimos retoques. Por poner un ejemplo un poco más claro, si has visto alguna vez un equipo de este tipo en acción, sabrás que la mayoría de las veces, el objeto recién impreso reposa en una especie de soporte y algunos de sus bordes necesitan ser pulidos un poco más; pues bien, nuestro protagonista podría ocuparse él solito de realizar estas tareas y hasta unir automáticamente las piezas que así lo precisen. En definitiva, que de llegar a buen puerto esta iniciativa, los próximos diseños del fabricante caaasi podrían saltar directamente a la acción tan pronto como salieran del horno. No sabemos a qué sentimiento hacer más caso ahora mismo, si a la impaciencia... o directamente al miedo.

[Vía Adafruit]

No dudaríamos asistir a un concierto completo de esta banda, especialmente porque incluye un baterista robot con cuatro brazos y un guitarrista con 78 dedos...

Video disponible tras el salto.

La plataforma Arduino no es precisamente un producto para niños, por eso la gente de BirdBrain Technologies decidió fabricar los HummingBird, que son mucho más fáciles de utilizar y permiten que los más pequeños del hogar vayan dando sus primeros pasos en la electrónica. La placa con el controlador se conecta a un ordenador por medio de un puerto USB, desde donde se envían las instrucciones para leer la información de los sensores y activar los motores, servos o luces, dependiendo del proyecto.

Por 199 dólares se puede adquirir el paquete, que además de la placa con el controlador incluye un par de motores de vibración, cuatro servos, varias luces y sensores de temperatura, distancia y sonido. Esperan ofrecer un paquete de 130 dólares en el futuro, que incluiría menos componentes pero sería igual de interesante.

No te pierdas, tras el salto, un video del kit en funcionamiento, dando vida a un dragón de cartón.

Estamos más que acostumbrados a ver en nuestra portada robots especialmente diseñados para su uso en entornos médicos o facilitar el aprendizaje de los más pequeños, pero lo que ya no es tan corriente es que el equipo en cuestión sea parte de un proyecto open-source online que podamos montar nosotros mismos en casa. Esta es ni más ni menos que la carta de presentación de Romibo, un equipo que ha sido creado para la investigación y el tratamiento del autismo (de hecho, la iniciativa cuenta ya con colaboradores en España y Bélgica), pero que no se cierra en banda a un futuro uso como juguete social personalizable.

Entre sus principales funciones, nuestro protagonista es capaz de desplazarse de un lado a otro, guiñar los ojos, hablar y hasta mover sus antenas para interactuar con los más pequeños. Para que la magia surta efecto, la unidad confía en una placa Arduino, conexiones WiFi y Bluetooth, sensores de luz y proximidad, así como unos acelerómetros, permitiendo que el dispositivo responda de manera autónoma o sea controlado a través de una aplicación para el iPad. Sus creadores andan poniendo en marcha su llegada a la web de Kickstarter para contribuir a su financiación, pero calculan que su primera toma de contacto con el mercado tendrá lugar antes de enero. Hasta entonces, puedes conocerlo un poco mejor en la siguiente galería de imágenes o el vídeo que te dejamos tras el salto.

Desde el Instituto Tecnológico de Chiba llega un interesante avance en el mundo de la robótica, ya que como podrás ver a continuación, los investigadores del centro nipón han desarrollado una silla de ruedas robotizada tan peculiar como potencialmente práctica. Se trata de un modelo con dos ejes que actúan a modo de patas de araña, permitiendo sortear obstáculos verticales imitando el movimiento de las piernas.

El sistema está basado en una base de 5 ejes que permite balancear la silla para mantener el equilibrio mientras los ejes se mueven, encargándose ademas de la estabilización de la persona que está sentada mientras se desplaza por desniveles. Según sus responsables, la silla es de momento un modelo conceptual, aunque teniendo en cuenta su agilidad, no cuesta mucho esfuerzo imaginar un cercano modelo de producción. Te dejamos con un vídeo de demostración tras el salto par que puedas ver esta curiosa silla robótica.

En esto de los robots lo hemos visto prácticamente todo, pero si quieres un aire fresco en este terreno, no te pierdas lo que tienen entre manos los suizos de ETH Zurich. Este grupo de emprendedores está trabajando a brazo partido en el desarrollo de Naro-Tartaruga, un robot inspirado en una tortuga que navegará de una forma eficiente y autónoma por los mares, transportando al tiempo material dentro de su caparazón. Se trata de una estructura de aluminio con varias aletas que permiten la navegación, tal y como puedes ver en el render de la parte superior.

Este robot es capaz de navegar a una velocidad de 7 nudos (dejando atrás, lógicamente, a las tortugas de verdad), y cuenta con espacio suficiente para albergar una gran batería y toda una suerte de sensores que permitan un funcionamiento autónomo. La idea detrás de este ambicioso proyecto consiste en crear vehículos autónomos que naveguen bajo el agua. ¿Lo conseguirán? Al tiempo.

[Vía IEEE Spectrum y PopSci]

Con una población cada vez más envejecida y una industria robótica que siempre a estado a la vanguardia, no es de extrañar que Japón esté dedicando cada vez más recursos a la creación de autómatas diseñados para asistir a personas mayores. El nuevo Human Support Robot de Toyota se encuentra entre las últimas de estas máquinas cuidadoras de ancianos.

Con un peso de 32 kg y un despeje de 500 mm para evitar tropezarse con la alfombra, este robot controlado mediante órdenes de viva voz o a través de un tablet es capaz de correr las cortinas, acercar objetos de 1,2 kg y hasta recogerlos del suelo si por un caso se caen de las manos de su amo, utilizando para ello un brazo telescópico de 77,5 cm equipado con dos dedos. Si estamos hablando de algo más grande que un mando a distancia, habrá que llamar al robo-enfermero RIBA-II.

Según Toyota, el HSR lleva en fase de pruebas desde que en 2011 el Centro de Rehabilitación de Yokohama comenzó a experimentar con él en 2011, pero por ahora no hay un precio ni una fecha de lanzamiento. Hasta entonces, seguiremos abusando del bueno de PR2 para que nos acerque el Sprite.

Leer - Toyota
Leer - Zaikei

Puede que iRobot haya ganado fama a nivel mundial gracias a sus serviciales Roombas, pero la compañía tiene también en su catálogo un largo etcétera de robots de limpieza con otras muchas funciones para hacernos la vida un poquito más fácil. El que nos ocupa hoy, es ni más ni menos que su tercera generación de bots limpia canalones: el Looj 330. Al igual que sus hermanos mayores, el recién llegado se encarga de retirar las hojas y suciedad que se pueden acumular en el tejado, aunque esta vez cuenta con unas aspas algo más estrechas y flexibles, varias velocidades y una batería de iones de litio. La gracia del asunto es que la unidad cuenta con un modo automático que le ayuda a recorrer él solito todo el canalón mientras lo manejas cómodamente con un mando a distancia extraíble alojado en su mango (tienes una pequeña muestra en vídeo tras el salto), que evitará que los más propensos a accidentes se rompan la crisma subiendo y bajando repetidas veces de la escalera. Eso sí, conseguir que no te salpique toda la porquería del tejado tiene un precio de 299 dólares.

Si hace unos cuantos días Samsung lograba dejarnos con la boca abierta con sus patentes sobre un robot capaz de emular la respiración y la manera de caminar de los humanos, espera a ver la última de los chicos de Georgia Tech. Resulta que los científicos de la casa andan desarrollando un sistema capaz de controlar una serie de cámaras de la misma forma en la que funcionan los músculos oculares humano para dar un aire mucho más vivo a sus retoños. Según explican los responsables del proyecto, los accionadores en los que están trabajando comparten muchas cualidades con los músculos biológicos, siendo la más importante su estructura celular; básicamente los músculos del ojo humano se controlan mediante impulsos neurológicos, así que el siguiente paso es capturar la cinemática y la forma de actuar del ojo humano para hacer la experiencia aún más realista e incluso poder usarlo en el campo de la cirugía.

[Vía TG Daily]

La aspiradora Roomba de iRobot se ha convertido en el líder del mercado en este segmento de robots de limpieza gracias a su buen funcionamiento y facilidad de uso, que ahora mejora un poco más gracias al control remoto Wireless Command Center. El invento en pantalla se trata de un dispositivo que permitirá establecer el horario y tipo de limpieza del robot desde una distancia de hasta 25 metros, con una interfaz muy similar a la del Roomba 790, y es que se venderá únicamente con ese modelo.

El control remoto funciona con dos pilas AA que le permiten configurar la aspiradora robot durante tres a seis meses dependiendo de la obsesión que tenga el usuario por hacer cambios. Además, el mando puede usarse con otras aspiradoras de la serie 700, aunque probablemente esto te servirá de muy poco considerando que se venderá exclusivamente con las Roomba 790 y que sólo puede controlar un dispositivo a la vez. De todas maneras, si el dinero te sobra, siempre puedes adquirir varias Roomba 790 con sus respectivos mandos para mantener tu palacio siempre reluciente sin moverte del trono.

Nuestros compañeros de la edición en inglés de Engadget pudieron observar lo más nuevo de iRobot durante la reunión de lectores de GDGT, donde fueron tomadas las fotos y el vídeo que encontrarás a continuación, recién sacado del horno.

Ya sabíamos que Samsung era un gigante en el terreno de los robots, pero la colección de patentes que ha registrado ahora ha llevado el asunto un poco más lejos. La idea que proponen los coreanos consiste en un robot que emula fielmente el caminar humano ajustando todos los patrones de forma que al incrementar la velocidad el trote sea lo más natural posible. El trayecto entre el punto A y el punto B del robot se subdivide en una serie de movimientos para garantizar la seguridad del recorrido y el robot busca constantemente su centro de gravedad para mantener la verticalidad cuando baja o sube por pendientes.

Esta patente nos puede encajar más o menos, pero la que viene ahora que también han registrado los coreanos te va a poner los pelos como escarpias: han registrado el movimiento del pecho del robot de forma que emule la respiración humana. No sabemos si finalmente aplicará dichas patentes en un producto que conozca el mercado, pero desde luego nos acercaría más a la voluntad de muchos de que los robots se parezcan a los humanos.

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