Tras la decisión de ir por su cuenta, parece que VIA camina orgullosa y con la cabeza bien alta, como muestra, este nuevo producto con el que abarcaran el sector de la robótica. Se trata de dos robots presentados en el Show Internacional de Robótica de Taipei, uno de ellos el Lynxmotion, un modelo equipado con el nuevo VIA EPIA P700 junto al chipset VX800. Según el fabricante, esta plataforma está diseñada para ofrecer comodidades a la hora de desarrollar el software.

Además, han presentado el robot Vecna BEAR (Robot Asistido para la Extracción de Tropas), basado en una placa base VIA Pico-ITX. La gran baza sin duda, es su diseño, ya que gracias a este factor de forma, se obtienen mejores estructuras con el mínimo espacio.

[Artículo en inglés]

Aparentemente ya ni valemos para decir a los robots por dónde han de ir. Wolfgang Fink, un físico del Instituto Tecnológico de California, cree que los autómatas de exploración especial serían mucho más felices si no estuviéramos señalándoles a todas horas con el dedo hacia dónde han de dirigir sus pequeñas ruedas de goma, algo que según él, está limitando la posibilidades de descubrir nuevas capas de hielo marciano y/o depósitos interesantes para los científicos.

Su idea (compartida con el resto de sus colegas), básicamente, consiste en desplegar antes de 2020 pequeños robots voladores "que serán capaces de analizar datos sobre puntos de interés según pasan por encima, y a continuación tomar decisiones sobre lo que hace falta investigar". En otras palabras: sueltas un puñado de robots en un planeta por explorar y dejas que ellos solos se den vida. Los chicos de la sala de control por fin se podrán tomar un respiro, aunque nunca estaría de menos echarles un ojo de vez en cuando. Ya sabes, por si acaso.

[Artículo en inglés]

Si has visto la película El Resplandor, seguro que recuerdas la escalofriante escena de las gemelas del pasillo. El video que viene a continuación representa dicha secuencia con la ayuda de 3 robots WowWee. El resultado es genial. Puedes verlo tras el salto, pero advertimos a todos aquellos geeks sensibles. Hay imágenes que pueden herir vuestra sensibilidad.

Hasta no hace mucho las peleas entre robots solían rozar el patetismo, alcanzando solamente el clímax cuando por obra y gracia de San Programador uno de ellos hacía contacto directo con sus puños (o sierras, o martillos) contra el chasis del contrario tras cinco minutos de convulso bailoteo. Pero eso era antes. Los autómatas de hoy son la versión de plástico y metal de los aceitosos malencarados luchadores de la UFC; máquinas de matar sin sentimientos capaces de partirte las piernas por un puñado de billetes. Atento a los ganchos asesinos que suelta el de rojo: no querríamos encontrarnos con él en un callejón de Akihabara.

Robots con aptitudes musicales hemos visto para aburrir a las vacas, pero podemos asegurarte que no hay nada remotamente parecido al virtuosismo exhibido por The Trons. Y si no nos crees, atento al vídeo: te garantizamos que te convertirás en otra groupie. Nosotros ya estamos esperando al primer disco.

¿Alguna vez te has preguntando como nosotros, meros mortales, vamos a proporcionar a los robots la inteligencia necesaria para derrocarnos como reyes de la creación? Pues por ejemplo, podríamos hacerlo haciéndoles estudiar el vuelo de la mosca de la fruta.

El Instituto Tecnológico de California ha creado un inclasificable simulador que reproduce situaciones ante las que una vulgar mosca de la fruta reaccionaría en pleno vuelo, permitiendo a los investigadores observar cómo "esquiva" obstáculos virtuales en sus desplazamientos, simulando barreras inexistentes con unos simples LEDs parpadeantes. Bueno, en realidad la mosca no puede esquivar nada porque se encuentra fijada sobre un soporte, pero el estudio de sus movimientos y reacciones podría servir a los científicos para desarrollar patrones de inteligencia que ayudaran a los robots del mañana a desempeñar sus funciones de manera más eficiente. De todas formas lo mejor que puedes hacer es seguir el enlace de la imagen para ver el reportaje en cuestión.

[Artículo en inglés]

No, se ve que no eres el único preocupado por la aparición de robots asesinos. Landmine Action, un grupo londinense dedicado a la erradicación de las minas antipersonales, ha solicitado que se prohíba el uso de robots capaces de matar a personas siguiendo los dictados de su propia inteligencia artificial.

La organización cree que los autómatas caen bajo la misma categoría que minas y bombas de racimo, por lo que los gobiernos deberían entregar el control de las máquinas a soldados de carne y hueso. Según ha dicho su portavoz Richard Moyes, "lo que nos preocupa es que los humanos, no los sensores, deberían tomar las decisiones a la hora de apuntar. Del mismo modo, no queremos que llegue el momento en el que los robots decidan entre combatientes y no combatientes".

Ahora bien, si dichos robots pudieran pasar un test de Touring... ¿quién podría diferenciarlos de un ser humano? Skynet, por su parte, no ha querido realizar comentarios.

[Artículo en inglés]

Este año, la siempre abarrotada competición ROBO-ONE está más llena que nunca, repleta de ojos humanos expectantes a ver cómo un puñado de robots se mutilan en directo por nada más que fama y gloria. Ok, puede que las cosas no sean exactamente así, pero no faltan los puñetazos ni las patadas en la boca. Si quieres acercarte un poco al mundillo robo-MMA, puedes pinchar en la foto de arriba para acceder a una galería de Flickr. Casi casi como estar en Japón, solo que sin tener que pagarte el vuelo.

[Vía MAKE]
[Artículo en inglés]

No debería sorprendernos que la gente prefiera relacionarse con robots que hablan, y según los investigadores de ATR Laboratories, es aún mejor si durante los momentos de silencio (cuando buscan una respuesta) dicen cosas como "mmm" o "aah". En la encuesta participaron 38 personas (¿no consiguieron más voluntarios?), y también se observó que a la gente no le molesta esperar uno o dos segundos para recibir una contestación. Estamos ansiosos de ver los resultados sobre ese estudio que dice que la gente también prefiere a los robots que se quedan callados durante los partidos de fútbol.

[Artículo en inglés]

¿Te acuerdas de todos esos insectos robot que parecían ciencia ficción hace apenas un año? Pues los bichos han sobrevivido de alguna forma dentro de su tarro de contención, y están a punto de ser dispersados en el campo de batalla para obtener información sobre el enemigo.

Según las últimas noticias de la agencia DARPA (que no tiene nada que ver con monstruos de humo negro pero podría), los micro-robots con los que estaba experimentando han recibido mejoras en sus estructuras corporales y sistemas micro-electromecánicos (MEMS)", con la esperanza de que sus técnicos puedan controlarlos a distancia mediante alguna clase de "activación mecánico-sensora". Por si esto fuera poco, los investigadores esperan recuperar la energía cinética emitida durante su movimiento para alimentar sus MEMS internos, reduciendo su consumo energético a la mínima expresión.

Suponemos que no hay peligro alguno mientras podamos aplastarlas con el periódico, aunque si las cosas se ponen feas a lo peor tendremos que comprarnos un murciélago mascota. Eso o tomar medidas más drásticas.

[Vía Wired]
[Artículo en inglés]

El COM-BAT de la Universidad de Michigan no será el primer robot basado en la anatomía de los murciélagos, pero podría ser el más avanzado y mejor equipado para misiones militares. Este "avión espía obtendrá información visual, auditiva y olfatoria en zonas de combate urbanas y transmitirá los datos a los soldados, en tiempo real". Mide alrededor de 15 centímetros, y la Armada estadounidense ya ha invertido más de 10 millones de dólares en su desarrollo. Se espera que el animalito mecánico venga con micrófonos en miniatura y poderosos sensores para detectar radiación nuclear y gases venenosos. Podría recibir la electricidad de energía eólica y solar, además de vibraciones y de "otras fuentes"... pero ¿vivirá en una batcueva?

[Vía UberGizmo]
[Artículo en inglés]

No es que seamos expertos en la materia ni nada por el estilo, pero si el abogado e ingeniero Chris Elliot no nos está engañando, un "test de Turing militar" sería todo lo necesario para dejar sueltos en el campo de batalla a los primeros robots de combate autónomos. Según afirma, "las armas intrínsecamente incapaces de distinguir entre civiles y objetivos miliares son ilegales", por lo que un robot capaz de separar en su cerebro dichos grupos de personas podría ser enviado a la guerra sin mayores problemas. Por supuesto, no sabemos de nadie que esté dispuesto a hacer de cobaya durante las simulaciones de inteligencia, pero considerando que ejércitos como el estadounidense llevan usando robots desde hace años, algo nos dice que ya se cuidarán los interesados de encontrar una solución al dilema.

[Artículo en inglés]

Aunque las relaciones entre humanos y robots parecen ser bastante sólidas por el momento, la pelea entre los perros de verdad y sus hermanos metálicos promete ser sangrienta y despiadada. Varios investigadores de la Universidad Saint Louis, en Estados Unidos, se llevaron un AIBO y un chucho llamado Sparky a un hogar para la tercera edad, y los resultados son sorprendentes. Porque te lo creas o no, ambos fueron igual de bien valorados a la hora de aliviar el sentimiento de soledad, uno de los grandes males que afectan a las personas mayores.Por si esto fuera poco, AIBO recibió puntos extra por ser más... limpio, y encima requiere menos cuidados que un animal auténtico. Vamos, que ya vemos al pobre Sparky en la cola del paro.

[Vía Tech Digest]
[Artículo en inglés]

No sabemos qué pensarás al respecto, pero para nosotros no hay nada más adorable que un tierno y peludo conejito como el de la foto. Salvo quizás, Hello Kitty. Por suerte, el Instituto Nacional de la Salud y la Agencia de Protección del Medioambiente de Estados Unidos van a comenzar un programa que "usará robots de monitorización de alta velocidad" en lugar de animales vivos para llevar a cabo pruebas sobre células cultivadas en laboratorio. Según se ha informado, el objetivo del proyecto es "reducir los costes, el tiempo y el número de animales usados en probar todo, desde pesticidas a productos químicos domésticos", aunque de acuerdo a los científicos trabajando en la iniciativa, pasarán unos cuantos (bastantes) años antes de que los test con animales sean cosa del pasado. Aguantad conejitos, es sólo cuestión de tiempo.

[Foto vía Flickr]
[Artículo en inglés]

Nos encantan los robots, pero cuando deciden darles formas humanoides, las pesadillas son aseguradas. En Japón, una compañía que se dedica a predecir el estado del clima, instalará 200 robots que pueden oler la cantidad de polen en el aire. Estos robots tienen una especie de ojos brillantes que cambian de color dependiendo del nivel de polen, pesan alrededor de 1 kg y miden 30 cm de largo. La información será enviada por medio del internet a la página de Weathernews, para ofrecer detalles "minuto a minuto" sobre el tipo de aire que deberán respirar los alérgicos.

[Artículo en inglés]