De jugar a ser Solid Snake a matar serpientes. Parece una progresión natural para iRobot, pero no esperábamos que ese paso fuera a darlo nuestra querida Roomba.

La escoba automática favorita del mundo geek es noticia por haber evitado una tragedia en potencia en un hogar de Galilea, Israel, donde sus dueños, Eli y Efi Frida, encontraron una venenosa vipera palaestinae destrozada entre los cepillos rotatorios del robot. Aparentemente la serpiente no contaba con que una inofensiva Roomba fuera a plantarle cara mientras sus dueños estaban fuera, y así fue como acabaron sus días de comer ratones y asustar niños. Dado que los Frida tienen dos hijos pequeños de cuatro y siete años (además de varios perros y gatos), te puedes imaginar el susto que se dieron.

¿Quién quiere una aspiradora robótica de último modelo cuando puede tener a un simpático Pac-man acampando a sus anchas por su salón? Un equipo de desarrolladores ha creado estos roombas customizados capaces de representar uno de los juegos más famosos de todos los tiempos. Sí, vale, en realidad esto no es más que una demostración de la tecnología que subyace al sistema Unmanned Aerial (para el control de vehículos aéreos no tripulados), pero, sinceramente, ¿a quién le importa eso cuando puedes ver una auténtica persecución entre fantasmitas y Mr. Pac-Man a tamaño real? Tienes un vídeo para tu disfrute justo tras el salto.

¿Te imaginas controlar tu vida como si fuera un videojuego? Pues con CRISTAL, podrás comenzar por el salón. Este interfaz táctil de control domótico (cuyo nombre viene de "Control of Remotely Interfaced Systems using Touch-based Actions in Living spaces", ahí es nada) desarrollado por la Universidad de Waterloo, en Canadá, une lo mejor de Surface con la esencia de Los Sims para eliminar los mandos a distancia de tu casa, convirtiendo tu mesita de café en un auténtico centro de control.

Desde su pantalla es posible seleccionar las películas que guardas en el centro multimedia, cambiar las fotos de tu marco digital, atenuar la iluminación, e incluso indicar a tu Roomba dónde se te han caído las palomitas para que vaya a recogerlas. Una auténtica maravilla con un pequeño problema: el coste actual de CRISTAL estaría comprendido entre 10.000 y 15.000 dólares (7.000-10.500 euros al cambio), así mucho tiene que bajar de precio la versión comercial si sus creadores quieren que metamos una en nuestras casas.

Aunque la patente que encontraron los muchachos de Robot Stock News no es muy nueva (fue publicada en noviembre del 2008), todavía no hemos visto ninguna otra información sobre este producto. Según vemos, iRobot tendrían la intención o estaría desarrollando una aspiradora parecida a la Roomba, pero con una parte frontal alargada para aspirar esquinas y otros lugares antes imposibles de alcanzar con su forma redonda.

El problema es que es mucho más complicado escribir algoritmos para un robot cuadrado que uno circular, y si las cosas no están bien hechas, este nuevo enemigo de la suciedad se quedará atrapado en cualquier rincón de tu hogar. En todo caso nada asegura que terminen fabricando esta aspiradora inteligente, pese a lo cual confesamos que nos gustaría ver un robot capaz de limpiar también las esquinas mientras nosotros descansamos.

[Vía Robot Stock News]
[Artículo en inglés]

Hay listas, y hay listas. Al cielo gracias, la de hoy no tiene nada que ver con actores ni cantantes, sino con nuestros no siempre leales amigos de metal.

Desde el año 2003, el Robot Hall of Fame rinde homenaje a los mejores autómatas del mundo y a sus creadores durante una exhibición celebrada en Pittsburgh (Pennsylvania, EEUU). La lista, mantenida por los chicos de la Universidad y el Centro Científico Carnegie Mellon en colaboración con investigadores, escritores y diseñadores, ha añadido cinco nuevos modelos a su particular colección, y seguro que varios de ellos te son muy familiares: no son otros que los rovers Spirit y Opportunity (desarrollados por la NASA para explorar Marte), el Terminator T-800 (que ya tardaba en llegar), el robocirujano Da Vinci (sobre estas líneas), nuestra siempre querida Roomba, y el trío compuesto por Huey, Dewey, y Louie, de la película de ciencia ficción Silent Running (alias Naves Misteriosas, trailer a continuación).

Por cierto, en caso de que te lo preguntes, R2-D2 y C-3PO también están en la lista. Desde 2003 y 2004 respectivamente.

Si hay un robot que pide a gritos que lo hackeen, ese es el Roomba. Nuestra roboescoba favorita ha sido modificada por los técnicos del Healthcare Robotics Lab, de forma que ahora no sólo sabe limpiar el suelo de tu casa, sino también recoger pequeños objetos del mismo y acercártelos a la mano. Como si necesitáramos más excusas para no despegar el trasero de la silla. Llaves, mandos a distancia, teléfonos inalámbricos, monedas... si cabe en su bandeja recogedora, también puede cogerlo sin problemas.

El robot será presentado la semana que viene en la feria ICRA 2009 (en Kobe, Japón), y no es necesario decir que podría ser de gran utilidad para ancianos y personas minusválidas.

Al igual que las abejas, nuestras queridas Roombas hacen mucho más que moverse de un lado para otro buscando granos de polen o pelusas de gato. Bailan al son de una música incomprensible para los cerebros humanos, que ahora ha sido capturada en una impresionante fotografía de larga exposición (30 minutos para ser exactos); la primera que hemos visto hasta la fecha.

Ya sólo hace falta que algún alma caritativa haga lo mismo, pero con una cámara de vídeo y la canción de Benny Hill de fondo.

[Artículo en inglés]

Si tu gato no tiene ya bastante diversión jugando con tu Roomba, espera a disfrazarla de rana toro. Puedes encontrar más fotos y hasta un vídeo de este simpático proyecto en Mamaquilla. Sobran las palabras.

[Vía BoingBoing]

Si te gustan los robots pero no aspirar tu casa, seguramente ya tienes una Roomba 560 de iRobot. La nueva versión de esa aspiradora autónoma es la Discovery, y en nuestros super secretos (y super sucios) laboratorios, las pusimos a prueba para ver como se desempeñan. En el video (después del salto, y en inglés) podrás ver nuestra comparación de ruido, velocidad, evasión de cables, comunicación con la base, y por supuesto, una destructiva pelea (júzgala por ti mismo).

Las Roombas son muy bonitas y entretenidas, pero ¿pueden matar bacterias? Con esa pregunta Halo pretende promocionar sus nuevas aspiradoras UVX Ultraviolet. Aseguran que su aparato puede matar virus, bacterias, pulgas, ácaros, y cualquier insecto que pueda causar enfermedades. Por 399 dólares (294 euros al cambio) podrás adquirir esta aspiradora con filtro HEPA, la mejor succión de la industria, y luz ultravioleta para matar insectos, que "desorganiza las características del ADN de sus células". Deberían ponerle una imagen del Hombre Araña y venderla fuera de los cines.

[Vía Freshome]

Y seguro que ya hay alguien pensando en meterlas en un coliseo de LEGO y enfrentarlas con espadas de juguete como si fueran gladiadores. Una reciente oferta de empleo en la página de Dyson señala que la compañía está buscando a un experto en robótica con "conocimientos de sistemas de navegación y localización (filtros Kalman, SLAM)" y "experiencia en visión informática", lo que realmente encaja con el desarrollo de una aspiradora autónoma.

Ya el año pasado se supo que estaban trabajando en el DC06, pero hasta donde sabemos, ese carísimo modelo (6.000 dólares -4.500 euros al cambio-) nunca llegó a materializarse. Por supuesto, el hecho de que estén buscando gente sugiere que todavía queda bastante tiempo hasta que podamos ver a dicho robot. Al menos, esa referencia a alguna clase de sistema de "visión", parece indicar que el robot de Dyson será más inteligente que el Roomba (por ahí va el pobre, dándose de cabezazos contra las paredes para saber hasta dónde puede llegar), lo que sin duda te ayudará a mejorar la limpieza de tu casa, y llenará nuestra portada con nuevos y curiosos hacks.