No cabe duda que Kinect ha sido un gran acierto por parte de Microsoft, ya que además de los pasos de baile y las caricias a pequeñas mascotas, la barra sensora ha conseguido colarse en un proyecto de tele-asistencia para el servicio sanitario público del País Vasco que suena realmente interesante. Con la colaboración de Accenture y la empresa Ilitia, la aplicación se encargará de guiar el tratamiento de los pacientes siendo fiel a su control sin mandos, permitiendo videollamadas con el doctor, disfrutar de una tabla de ejercicios de rehabilitación personalizados -con el plus de comprobar que estos se están realizando correctamente- y disfrutar de un servicio de mensajería con el que mantener el contacto con el centro. Además, soporta accesorios como espirómetros y pulsómetros, por lo que el centro médico podrá recibir datos del paciente de manera remota sin necesidad de acudir al domicilio. Como ves se trata de una solución realmente útil en la que la tecnología punta cobra un papel muy importante. Te dejamos tras el salto con un vídeo de demostración en el que poder ver a Teki en funcionamiento.

Suele decirse que hablar es gratis, pero presentar una solicitud de patente tampoco requiere gran esfuerzo. Especialmente para las cabecitas pensantes de Samsung, que quieren asegurarte de que tu corazón está sanote y rebosante de energía para afrontar el próximo Unpacked. El fabricante surcoreano ha solicitado la patente de un "teléfono de internet" y un "dispositivo de análisis biológico", que combinados serían capaces de enviar tus signos vitales a un servidor de diagnósticos, un médico de carne y hueso o un hospital. El aparato, además, incluiría algún tipo de soporte para "biochips" y una unidad de "biodiscos", que por suerte tienen que ver con sistemas compactos de análisis de muestras (fluidos, principalmente) y no con las demenciales fantasías de David Cronenberg. Entre esto y aplicaciones como S Health, Samsung parece determinada a hacer que sus clientes lo sigan siendo durante el máximo número de años posible.

¿Cuántas veces has oído (que no escuchado) ese temible "¡siéntate bien!" mientras pasabas las horas muertas frente al ordenador? Pues prepárate porque Philips se ha autoadjudicado la tarea de velar por la salud de tu espalda con su nuevo monitor ErgoSensor. Este panel de 24 pulgadas, 250 nits de brillo y 1.920 x 1.080 píxeles de resolución pasaría a la historia como uno más si no fuera porque cuenta con un sensor en su marco que te vigilará de cerca mientras trabajas para reprenderte (amistosamente, esperamos) cuando empieces a descuidar la postura o lleves demasiado tiempo forzando la vista. Las posibilidades de este implacable gran hermano no acaban ahí, ya que también puede informar al usuario de cómo instalar su pantalla para situarla a una distancia óptima y una posición ergonómica. Para terminar de rematar la jugada, la unidad detecta cuando por fin te has decidido a hacerle caso y has abandonado el puesto de mando, para apagar el panel y ahorrar energía. Por el momento es toda una incógnita cuánto podría costarnos colocar a este pseudo espía en el escritorio, pero descuida que iremos practicando una buena postura para no enfadarlo innecesariamente cuando comience a llegar al mercado.

[Vía SlashGear]

La "tortura de las mil agujas" que representa para muchos pacientes tener que inyectarse medicamentos varias veces al día podría estar a punto de llegar a su fin. Hace ya más de una década, dos profesores del internacionalmente reconocido Instituto Tecnológico de Massachusetts, Robert Langer y Michael Cima, pensaron que mejor que ir a todas partes con una bolsa llena de jeringuillas y múltiples dosis, sería más sencillo crear un microchip que administrara los medicamentos que necesita el enfermo mediante controles inalámbricos o programables. Bien, pues esta semana pasada, investigadores de Cambridge y de MicroCHIPS (compañía fundada por los inventores de esta tecnología, licenciada ahora por el MIT), anunciaron que han conseguido utilizar con éxito este dispositivo en un grupo de pruebas formado por personas afectadas por osteoporosis, que ahora pueden recibir sus dosis diarias de fármacos de uno en uno o de forma combinada.

Estos chips, que se implantan en la consulta del médico con anestesia local, cuentan con un depósito con capacidad para 20 dosis (cada una de ellas tan pequeñas como la punta de un alfiler) y ofrecen resultados más consistentes que los obtenidos usando inyecciones convencionales de acuerdo con los datos recogidos durante las pruebas. Los ensayos clínicos dieron comienzo en enero de 2011 en Dinamarca, donde varios pacientes tuvieron los dispositivos implantados durante cuatro meses.

Por si todo esto fuera poco, MicroCHIPS también ha desarrollado sensores específicos para controlar los niveles de glucosa desde el propio dispositivo, de forma que podría adaptarse fácilmente para inyectar automáticamente las dosis de insulina que necesitaría en un momento dado un paciente de diabetes. Por ahora, en cualquier caso, lo más inmediato para la compañía es conseguir un prototipo con capacidad para cientos de dosis, momento en el que solicitarán permiso para realizar nuevos ensayos.

No es exactamente un secreto que los hospitales militares están a la vanguardia de la medicina. Después de todo el tratamiento de las espantosas heridas sufridas por los soldados en la Primera Guerra Mundial terminó dando pie a la cirugía plástica tal y como la conocemos, pero la idea a la que han llegado ingenieros de la Universidad de Texas en Arlington, investigadores de la Universidad de Northwestern y expertos en medicina del ejército de los Estados Unidos va dirigida precisamente a acabar con las complicadas operaciones de cirugía reconstructiva a las que se han de someter los heridos por quemaduras en el rostro. O como mínimo, a reducirlas de forma muy significativa.

Su invención, bautizada con el nombre de Biomask, es un complejo dispositivo que busca que el rostro de los pacientes sane por sí mismo, sin necesidad de realizar injertos de piel que pueden terminar presentando complicaciones. Esta máscara posee dos capas: una exterior de construcción rígida diseñada para proteger al herido y alojar los sistemas electrónicos, y una interior flexible que es donde se realiza el trabajo duro.

Su superficie de polímero flexible permite adaptarse al rostro del paciente para aplicar una compleja terapia de presión negativa que no sólo permite mantener las heridas en constante sanación durante meses, sino además limpias y a salvo de peligrosas infecciones. Una serie de actuadores se encargan de regular la presión en todo momento para que la máscara esté bien pegada a la cara, mientras que una red de microtubos irriga los tejidos con anestésicos, antibióticos y/o células madre para acelerar el crecimiento de forma general o específica. Adicionalmente, la Biomask no sólo permitiría mejorar el tratamiento de graves quemaduras en el rostro, sino que además transmite información en tiempo real a los médicos para que puedan conocer el progreso del paciente sin necesidad de retirar la máscara e interrumpir el tratamiento.

Según sus inventores, la Biomask debería ser una realidad en 2017, que es la fecha en la que tienen previsto mover los tanques de bacta al sótano.

El lanzamiento de las curiosas pulseras Up se ha visto empañado por unos pocos problemas que han obligado a detener la fabricación de los aparatos. Mientras solucionan estas complicaciones por medio de actualizaciones de software, Jawbone ha ofrecido devolver el dinero a los clientes insatisfechos "sin hacer preguntas", aún si los usuarios deciden no devolver el dispositivo.

Esta garantía especial será efectiva a partir del 9 de diciembre, y sólo con pulseras adquiridas este año.

Igual que puedes elegir (o al menos cambiar) especialista cuando uno va al médico, en el futuro tal vez podamos escoger el robot que vaya a hurgar en nuestra cálida anatomía. Si la reparación ha de ser efectuada en nuestros ojos, el nuevo autómata diseñado por Thijs Meenink podría ser el encargado de hacer la "puesta a punto", evitando los problemas de pulso que lógicamente querría evitar cualquier paciente cuando se está jugando la vista.

Este investigador de la Universidad Técnica de Eindhoven ha desarrollado lo que denomina como un "esclavo" de metal para el "maestro" o cirujano, que controla los brazos del ingenio usando dos joysticks para no tener que confiar en la firmeza de sus manos, introduciendo su aguja siempre en el mismo punto para evitar daños al paciente y cambiando rápidamente de instrumento. Trata de pensar en un da Vinci, pero con el acento de Cruyff y la especialidad de oftalmología.

Por ahora Meenink no tiene un socio para llevarlo al mercado, pero indica que ya está perfeccionándolo de cara a su futuro lanzamiento comercial.

Nos toma por sorpresa ver productos para mejorar la salud fabricados por Jawbone, que se ha dado a conocer por sus peculiares manos libres Bluetooth. Ignorando esas minucias, su pulsera Up resulta bastante interesante, dado que registra información sobre tus movimientos durante el día y la noche, y los transmite a lo que parece ser una aplicación para iOS. Los detalles sobre su funcionamiento todavía son escasos, y de sus características no han dicho nada, por lo que no sabemos si funcionará con dispositivos Android o de algún otro sistema operativo.

Eso de que funciona en la noche es curioso, porque muestra datos tan dispares como tu manera de dormir, las como distancias recorridas, e incluso información sobre lo que comes.

Si eres de los que prefiere salir a correr en lugar de jugar una partida de Gears of War 3 (en el que ya llegamos a nivel 28) o comer un delicioso pedazo de pastel de chocolate con helado de vainilla y maravillosas galletas, te recomendamos esperar sentado a que salga a la venta en algún momento no determinado.

Las horribles camisetas que te dan al ingresarte en un hospital... ¿sirven para algo más que dejarte con el trasero al aire y avergonzarte delante de las visitas? Sí, dicen los investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid. Científicos de la UC3M han desarrollado un nuevo diseño cubierto en su cara interna por electrodos para de esta forma monitorizar tus constantes vitales sin necesidad de llenar de parches y sondas tu delicada anatomía, recogiendo detalles como tu ritmo cardiaco, la temperatura corporal, tu posición (gracias a un acelerómetro que registra si estás en pie, sentado o acostado) e incluso tu situación en el plano, usando un localizador mediante balizas que permitirá tener vigilados a los pacientes con una precisión de menos de dos metros. El módulo de localización, como el termómetro y el acelerómetro, está en un bolsillo especial (con lo exiguo del vestuario hospitalario nos daba miedo preguntar dónde se dejaría colgando), pero sus creadores esperan integrarlo dentro de la camiseta.

La prenda en cuestión ha sido validada por la Unidad de Cardiología del Hospital de La Paz, en Madrid, donde fue puesta a prueba con cinco pacientes vigilados las 24 horas del día, y posee como ya puedes imaginar un importante potencial en centros que trabajen con ancianos o personas que a pesar de poder moverse por el hospital, necesitan estar monitorizadas en todo momento.

Tienes más información en el enlace leer, y un completo vídeo explicativo tras el salto.

Científicos de la Universidad de Penn State quieren llenar tu sistema circulatorio con pequeñas arañas microscópicas. Por tu propio bien. Sus investigadores han desarrollado unos diminutos "vehículos" con fines médicos, básicamente una esfera de menos de una micra de diámetro con un hemisferio de oro y otra de sílice, que gracias a unas patitas y la osmosis, podrían desplazarse para reparar áreas dañadas de tu cuerpo. Para ponerlo en perspectiva, un glóbulo rojo tiene un diámetro de unas siete micras.

Estas bolitas, en un principio, no servirían de mucho de no ser por la adición del catalizador de Grubbs, una molécula que da comienzo a la formación de largas cadenas de pequeñas moléculas de polímero en el lado del sílice. Dado que en el hemisferio áureo hay más moléculas no polimerizadas, se genera un gradiente osmótico, de forma que entra líquido por un lado y sale por el otro, imprimiendo movimiento a esta diminuta araña sintética.

Aunque por ahora lo único que han conseguido sus creadores es observar su movimiento, en el futuro esperan combinarlas con nanobots capaces de detectar tejidos dañados para llevar hasta ahí pequeñas cantidades de adhesivo, rascar excrecencias en tu sistema circulatorio como si fueran microfontaneros, o buscar zonas infectadas donde descargar fármacos de forma localizada.

Tal vez, es posible que estuvieras al tanto de que Google se metió en un buen pitote con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por anunciar medicamentos ilegales y de contrabando en su sistema publicitario AdWords. El asunto echó a rodar por 2010, cuando las autoridades investigaron los anuncios de varias farmacias canadienses que vendían ilegalmente sus productos en Estados Unidos, y ahora, nos enteramos por el New York Times que la receta va a ser de aúpa: Google deberá pagar una multa de 500 millones de dólares.

Esta cantidad ya fue retirada en el ejercicio del primer trimestre de 2011, recortando sus beneficios un 22%. Google ha indicado al diario que dichos anunciantes fueron expulsados del sistema a raíz de la investigación, pero al mismo tiempo, reconoció que nunca tenían que haber sido admitidos en primer lugar. Un poco tarde para eso...

No importa lo que leas en nuestros Twitters personales; en Engadget no nos preocupa lo más mínimo lo que comemos. Aunque realmente, nuestros pobres hábitos alimentarios tienen poco que ver con la desconfianza que despierta en nosotros el Bite Counter, un peculiar dispositivo diseñado por dos investigadores de la Universidad Clemson, en EEUU, con el que controlar las calorías y perder peso. El invento no cuenta en realidad la energía de los alimentos que ingieres analizando la comida o introduciendo los ingredientes y el peso de la ración, sino detectando el número de veces que te llevas la cuchara o el tenedor a la boca. Como lees: lo que cuenta son las pinchadas, y de ahí saca las calorías.

Su efectividad parte de la idea de que semana a semana consumimos poco más o menos el mismo tipo de comida, así que basta con introducir un número de calorías "base" para que el cacharro se ponga a sacar cuentas él sólo. Bite Counter detecta los movimientos propios de llevarte los alimentos a la boca con un precisión superior al 90%, y aunque su relativa inexactitud y el hecho de que no siempre comemos lo mismo juegan en su contra, según sus creadores, los excesos puntuales quedan prácticamente ocultos en las medias a largo plazo.

Sigue sin sonarnos particularmente científico, y considerando que el armatoste cuesta nada menos que 800 dólares, nos cuesta imaginar que vaya a conseguir algo más que miradas de desconfianza. ¿Y habíamos mencionado que has de encender y apagar manualmente el aparato antes y después de cada comida?

Jawbone, la conocida compañía de auriculares inalámbricos y dispositivos de sonido ha presentado en la conferencia TED un nuevo producto que poco tiene que ver con lo que anteriormente habíamos visto en su catálogo. Se trata de una simple pulsera que incluye un sensor que se encargará de registrar cuánto tiempo dormimos o estamos en movimiento, para luego pasar dicha información a un teléfono y completar los detalles con fotos y descripciones de las comidas que hemos tenido durante el día. De esta forma la aplicación recomendará los puntos a mejorar, dando la opción por ejemplo de tener un buen desayuno tras una noche en la que no hemos descansado lo suficiente. De momento Jawbone no ha querido dar detalles del precio y fecha de lanzamiento (rondará finales de año), aunque viendo que en su interior sólo podríamos encontrar un acelerómetro, es posible que el precio de este curioso accesorio no llame demasiado la atención y pueda estar al alcance de todos.

Esta, querido lector, es la cara de terror petrificante que todos tenemos cuando vamos al dentista. Showa Hanako 2, sin embargo, saldrá de la consulta con la boca igual de artificialmente sana y sin el más leve atisbo de dolor, dado que es un (¿una?) autómata creado para que los estudiantes de sacamuelas practiquen nuevas técnicas de tortura higiene dental.

Los responsables de tan sufrido robot son los ingenieros de la Universidad de Showa, en Japón, que en colaboración con un fabricante de "muñecas amorosas" (ahem) han sustituido la piel de PVC del modelo anterior con una superficie de silicona más parecida a la carne de un paciente de verdad, de esos que sangran y se retuercen como anguilas cada vez que oyen el "ras-ras" de la sonda. Además de lo dicho, Showa Hanako 2 puede realizar movimientos realistas, incluyendo parpadeos, bostezos, toses, e incluso gestos de ahogo, como el que nos está dando ahora mismo al pensar que nuestra próxima cita con el dentista se aproxima. Nuestra piorrea puede esperar, al contrario del vídeo que te dejamos a continuación.

Decir que los expertos no se ponen de acuerdo en las propiedades carcinogénicas de los teléfonos móviles es algo que más que darse por hecho, es todo un truismo. Lo sorprendente de la afirmación del titular es que no procede de un centro de investigación cualquiera, sino de la Organización Mundial de la Salud, que ha cambiado de parecer desde que se pronunció al respecto en mayo de 2010, para explicar ahora que la radiación desprendida por nuestros terminales podría ser causa de tumores cancerosos, poniéndolos en una lista de 266 agentes posiblemente peligrosos.

El estudio, que posee una importancia muy significativa dado el consenso necesario, y el hecho de que revierte la postura del organismo al respecto de la peligrosidad de los teléfonos móviles, se basa en cientos de ensayos científicos, incluyendo el Interphone, que observó el aumento de un tipo muy inusual de cáncer cerebral en el centro de Europa. La conclusión es clara: no se puede tratar a los teléfonos móviles como si presentaran un peligro claro e inmediato, pero sí hay que seguir investigándolos, dado que "podría haber algún riesgo" para los seres humanos derivado de su uso.

Para complicar aún más las cosas, es importante señalar que las consecuencias de las radiaciones electromagnéticas emitidas por los móviles no se dejan notar hasta que pasan años, y encima la industria se encuentra en constante evolución, por lo que es inmensamente complicado valorar el nivel de riesgo en términos generales. En otras palabras, si quieres curarte en salud, tampoco hace falta que guardes tu teléfono en un cofre de plomo. Por ahora.

Leer - El País
Leer - Informe de la OMS (PDF)
Leer - Explicación del Informe
Leer - Agentes posiblemente peligrosos (Grupo 3, PDF)