Por suerte o por desgracia, la búsqueda de vida inteligente más allá de los confines de nuestro planeta no está dando los frutos esperados, pero no será por falta de herramientas. Uno de los últimos dispositivos que se ha unido a esta empresa es el ExoPlanetSat, una especie de nanosatélite desarrollado por el MIT y los laboratorios Draper, que ha recibido hace poco el visto bueno de la NASA y se pondrá en órbita a lo largo de 2012. Bien es cierto que no llega a ser tan, tan pequeño como los diminutos chips que pusieron ayer rumbo hacia el espacio con el Endeavour, pero teniendo en cuenta el tamaño que suelen tener los satélites convencionales, tampoco le vamos a quitar demasiado mérito: a pesar de tener unas medidas similares a un paquete de pan de molde, este pequeñín incorpora toda la tecnología y las lentes para iniciar la aventura, cumpliendo entre otras funciones, la de controlar si el brillo de una determinada estrella se reduce, circunstancia que puede estar motivada porque un planeta se cruce en su camino. Los científicos encargados del proyecto se muestran entusiasmados ante la posibilidad de lanzar al espacio toda una flota de estos investigadores en miniatura, especialmente teniendo en cuenta cómo podría acelerar el proceso de descubrir nuevos territorios.

La Agencia Espacial Europea, AEE o ESA (en inglés) para los amigos, lanzó el pasado domingo 1 de noviembre un satélite cuya misión es, entre otras cosas, la recolección de datos que podrían ser usados para prevenir desastres naturales como inundaciones y demás desgracias.

Estará orbitando a 768 kilómetros de altitud entre tres y cinco años, tiempo en el que sobrevolará todo el planeta cada tres días y captará por primera vez medidas sistemáticas y globales de la humedad del suelo y la salinidad superficial del mar, dos variables que permiten mejorar el desarrollo sostenible de los recursos naturales, así como las variaciones de la humedad de los suelos o los patrones de movimiento de los océanos. No dejes de ver el vídeo que tenemos tras el salto, en el que se detalla mucho más los objetivos de la misión del SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity), que es como se lo ha denominado.

Vaya que la globalización hace que las cosas se vean complicadas. El viernes pasado, el cohete ruso Proton Breeze-M sufrió "anomalías" durante la impulsión, y dejó al satélite AMC-14, de la compañía estadounidense DISH Network en una órbita geoestacionaria menor a la planificada. El satélite iba a ser usado para mejorar los servicios de transmisión de televisión para América del Norte y del Sur. Debido al inconveniente, la compañía inglesa Inmarsat suspendió el lanzamiento del satélite Inmarsat-4, que será usado para mejorar el servicio de banda ancha en Europa.

Como puedes ver, todos nos vemos involucrados en el asunto. Algún ruso despistado aplastó el botón equivocado, y ahora no podremos ni ver TV en América ni usar el internet Europa (bueno, estamos exagerando).

[Vía EngadgetHD]

Aunque en zonas urbanas y periféricas el acceso a internet por medio de DSL y cable es suficientemente bueno, las zonas rurales todavía tienen problemas conectándose a la red de redes. Japón espera resolver ese problema con el lanzamiento del satélite Kizuna, que ofrecerá servicios a 19 lugares de Asia, y todo el territorio japonés. Por ahora, el uso del satélite será experimental, pero si todo funciona bien, podrá ser usado para ofrecer conexiones de hasta "1,2 gigabytes por segundo". Lo mejor de todo es que no habrá cables submarinos que les corten a los japoneses.

[Vía CNN]
[Artículo en inglés]

Según un reporte, la NASA y el British National Space Centre (BNSC) están preparando una red satelital denominada MoonLite, que permitirá comunicaciones móviles en la Luna. Esta red se parecerá mucho a las redes terrestres de los 90s, y permitirá que astronautas y robots se comuniquen con una velocidad de 3kbps de bajada y 2kbps de subida. Lamentablemente no se ha dicho nada sobre cargos por roaming o el lanzamiento del iPhone en esos lugares, pero a este paso, no dudamos que lo venderán primero allá que en nuestros países.

[Vía PHONE Magazine]
[Artículo en inglés]

El gobierno de los Estados Unidos ha dado la hora específica en la que "el cielo se nos caerá sobre la cabeza" (como diría Asterix). Se ha pedido que aviones y barcos se alejen de una zona en el océano Pacífico por un periodo de 2,5 horas, a partir de las 2:30am GMT de este jueves (9:30pm del miércoles para la costa este estadounidense). También han aclarado que si las condiciones no son las ideales, o si todo no está listo, podrían intentarlo nuevamente en el futuro, y han ofrecido una respuesta para los tres escenarios posibles: "si fallamos, no pasa nada", "si lo tocamos levemente", el satélite se quemará casi totalmente en la atmósfera, y "si disparamos, y logramos golpearlo directamente, estaremos en buena forma". Eso nos enseña a ver las cosas con buena cara, a la final, saben que si fallan "sólo" serán 60 millones de dólares los que echarán a la basura.

Seguramente has oído sobre ese satélite espía estadounidense que dejó de funcionar, se salió de su órbita, y estaría por caer a la Tierra en unas semanas. Pues lo destruirán en el espacio. El gobierno de Bush ha decidido que debido a que algunos componentes podrían ser perjudiciales para la salud de los desafortunados humanos que se encuentren cerca del satélite cuando caiga, este debe ser destruido en pedacitos. Para realizar el trabajo, se usarán misiles SM-3 modificados, que serán lanzados desde un crucero y un destructor en las costas nororientales de Hawái. Los proyectiles tienen más combustible de lo usual, y un software diferente, que les permitirá llegar hasta donde el satélite. La explosión dejará un montón de basura flotando en nuestra atmosfera, pero de todas maneras ya está bien sucio allá arriba.

[Artículo en inglés]

Con la esperanza de que la brecha digital entre África y el resto del mundo sea menor con el paso del tiempo, el continente africano ha lanzado su primer satélite. El RASCOM-QAF1 (Regional African Satellite Communication Organization) fue enviado al espacio a bordo del cohete francés Ariane 5, desde la base espacial europea en la Guayana Francesa. Este es el sexto lanzamiento de este tipo en este año, y trigésimo sexto en total. El satélite tiene un peso de 3,2 toneladas, y fue fabricado por la compañía francesa Arianespace. Será utilizado para ofrecer servicios móviles a zonas remotas del África, y se espera que ofrezca increíbles ahorros a los africanos, que hasta ahora han pagado altas sumas de dinero a operadores extranjeros.

[Vía PhysOrg]
[Artículo en inglés]

No hay nada como un anuncio de prensa en japonés incomprensible como para volvernos locos, pero según tenemos entendido, el U:MO (que nombre tan extraño), de iriver, ofrece 1GB de almacenamiento, ranura miniSD, y una antenota, que te permitirá recibir ocho canales de video y 40 de música desde el cielo, mejor dicho, desde una señal satelital ofrecida por el proveedor Mobile USEN. Ofrece soporte para los formatos más populares, aunque parece que ellos nunca oyeron hablar sobre uno que se llama DivX. Dependiendo del uso, la batería dura entre 2 horas, hasta 24 horas, y aunque parece que saldrá a la venta hoy mismo, no tenemos información sobre el precio, pero sabemos que necesitarás esa información sólo si vives en Japón.

[Vía Impress]
[Artículo en Inglés]

Vivimos en unos tiempos en los que nos gusta tener controlados a nuestros críos (incluso por GPS), así que no nos extraña que se intente acabar con las zonas sin cobertura, como zonas montañosas e incluso el mar. Con este objetivo, el gobierno japonés está planeando lanzar un satélite de 50 metros de diámetro que permita a los "móviles convencionales" hacer llamadas vía satélite en situaciones de emergencia. El citado satélite sería el doble de grande que el Kiku nº 8 de 19 metros que en la actualidad ostenta el título del satélite más grande lanzado por la Agencia Espacial Japonesa. Al parecer, el ministro japonés no espera tenerlo disponible hasta antes de 2015.

[Vía DigitalWorldTokyo, foto cortesía de SatellitePhones]
[Artículo en inglés]

Aunque no hay nada confirmado todavía, la empresa de satélites Iridium está comenzando a pertrechar una nueva generación de redes de satélites bautizada, cómo no, como Iridium Next. Esta nueva red intentará ir más lejos de lo establecido por los satélites convencionales, y así monitorizarán el medio ambiente, tomarán fotografías, proporcionarán coordenadas GPS, y soportarán una "banda ancha" de 10 Mbps. Costará la friolera de 2.000 millones de dólares y verá la luz en 2016, pero no te preocupes: estamos seguros de que tendrás que pagar un dólar o dos el minuto para disfrutar de esta red.

[Artículo en inglés]