Ya se acerca, y viene dispuesto a pasar a cuchillo a cuantos rivales se le pongan por delante. Eso al menos es lo que dice Qualcomm, que durante un taller para medios celebrado en Pekín ha anunciado que su procesador más potente, el nuevo Snapdragon 800, comenzará a ser fabricado en masa hacia finales de mayo.

Como bien sabes, el menos potente Snapdragon 600 ya ha conseguido colarse en un buen número de teléfonos, incluyendo el HTC One, el ASUS PadFone Infinity, el Galaxy S 4 4G (menos el coreano, que sigue por libre), el Optimus G Pro y el Xiaomi 2S, pero será este nuevo integrado el encargado de enarbolar el estandarte de Qualcomm desde lo más alto de su pirámide de SoCs.

Sí, es cierto, el auténtico bombazo informativo de esta semana ha sido el Galaxy S 4, pero el nuevo abanderado del poderío telefónico de Samsung no existiría de no ser por otra importante novedad que ayer pasó algo desapercibida. Hablamos naturalmente de su nuevo procesador Exynos 5 Octa, cuya producción en masa ha sido confirmada por Samsung para el segundo trimestre de este año. O sea, prácticamente ya.

Curiosamente Samsung no ha querido mencionar gran cosa sobre las especificaciones técnicas de este potente procesador para dispositivos móviles más allá de que cuenta con cuatro núcleos Cortex-A15 y otros cuatro Cortex-A7 para poder alternar entre potencia y eficiencia energética según varíen las exigencias del usuario (Samsung afirma un ahorro del 70% frente a sus rivales manteniendo una potencia superior). El detalle más jugoso del nuevo Exynos 5 Octa nos lo proporciona el socio invisible de Samsung, Imagination Techonologies, que ha confirmado los rumores de las últimas semanas al anunciar que este SoC hará uso de una GPU PowerVR SGX544MP, muy superior a los gráficos Mali-400 MP del antiguo Galaxy S III; más de dos veces más potente según Samsung.

Hace poco más de un mes, Qualcomm nos descubrió en el CES 2013 el rostro de sus futuros procesadores estrella con el anuncio de los Snapdragon 600 y 800. Hoy, a las puertas del Mobile World Congress, regresa con dos nuevos SoC situados inmediatamente por debajo y con los smartphones de gama media y baja en sus puntos de mira.

El chipset Snapdragon 400 se ofrecerá en dos versiones distintas: una con una CPU Krait dual-core a 1,7 GHz y otra con un Cortex-A7 quad-core a 1,4 GHz. En ambos casos, una GPU Adreno 305 se hará cargo de procesar el apartado gráfico. Estos procesadores soportarán cámaras de hasta 13,5 megapíxeles, grabación y reproducción de vídeo a 1080p, transmisión de audio y vídeo a través de Miracast, RAM LPDDR2 y LPDDR3 y diversas opciones de conexión, incluyendo TDSCDMA, DC-HSPA+ (42 Mbps), 1x Advanced y W+G CDMA. Ambos modelos serán compatibles además con soluciones de doble SIM.

Desde Marvell andan empeñados en estar en todos los frentes posibles, así que para este 2013 la apuesta de la compañía es un interesante procesador de cuatro núcleos basado en Cortex-A7. Bajo el nombre de PXA1088, este SoC ofrece la posibilidad de transmitir datos 3G a través de redes internacionales gracias al auto roaming y la compatibilidad con redes HSPA+ de 21 Mbps, TD-HSPA+, EDGE y WCDMA que incluye. Además, llega acompañado del chip 88W8777 de Avastar, que ofrece conectividad WiFi, Bluetooth 4.0, Radio FM integrada, y localización GPS y GLONASS.

Pero además de todo ello, este cerebro incluye hardware capaz de codificar t decodificar contenidos en 1080p y una GPU de Vivante compatible con OpenGL ES 2.0, 1.1 y OpenVG 1.1. Si ya tienes ganas de echarle el guante a esta completísima solución integrada, Marvell asegura que aparecerá en el mercado con los primeros terminales a partir de mediados de año, así que es muy probable que veamos alguna demostración en el MWC.

NVIDIA consiguió sobradamente sus cinco minutos de atención al descubrir para regocijo de sus fieles las líneas maestras de su nuevo chipset Tegra 4 para teléfonos y tablets de la más alta gama, pero lejos de conformarse con su promesa de anunciar un nuevo SoC por año, el fabricante estadounidense ha regresado con un segundo diseño pensado para smartphones de elevadas prestaciones pero algo más asequibles. Su nombre es Tegra 4i, y compensará su merma de potencia frente a su hermano mayor con alguna peculiaridad de marcado interés para los fabricantes de dispositivos.

Lo primero que has de saber de Tegra 4i es que no está basado en la arquitectura Cortex-A15 de Tegra 4, sino en un Cortex-A9 quad-core acelerado a 2,3 GHz. El chipset aglutina en su interior un total de 60 núcleos gráficos frente a los 12 de su predecesor e incorpora las avanzadas capacidades fotográficas de Tegra 4, si bien su soporte de pantalla toca techo en 1.920 x 1.200 (1080p por HDMI) en lugar de 4K y podrá acompañarse con 2 GB de RAM frente a los 4 GB de Tegra 4. Un punto positivo para los integradores es que Tegra 4i tendrá en el propio procesador un módem LTE (en el Tegra 4 es un módulo separado), con lo que se simplifica el diseño del chipset y se ahorra espacio, que siempre es un lujo cuando hablamos de teléfonos móviles.

Que AMD haya contratado a dos ingenieros altamente experimentados no debería sorprendernos, porque después de todo su plantilla ha de renovarse como la de cualquier otra empresa, pero sus dos últimos fichajes son llamativos porque podrían estar dándonos pistas sobre sus planes de futuro. El primero de estos empleados se llama Charles Matar, y es un ingeniero con experiencia en diseño de chips de bajo consumo y embebidos, que viene a AMD como vicepresidente de SoC tras dejar su trabajo en Qualcomm. El otro nuevo empleado se llama Wayne Meretsky. Aceptó el cargo de vicepresidente de desarrollo de software tras haber trabajado en varias empresas tecnológicas, entre ellas Apple y P.A. Semi.

Las contrataciones son especialmente interesantes porque tienen que ver con la fabricación de procesadores móviles, un mercado que AMD no domina. Eso se demuestra con el hecho de que un 80 por ciento de los ingresos de la compañía provienen de la venta de chips para ordenadores, que desde hace años han sido su sustento. No es aventurado pensar que AMD estaría dispuesta a invertir respetables cantidades de dinero para el desarrollo de SoC con la finalidad de hacerse con un pedazo del jugoso pastel formado por tablets y teléfonos inteligentes, si bien todavía deberemos esperar para comprobar la intención y los resultados de estos fichajes.

Andamos en una nueva rueda de prensa de Samsung y la compañía ya acaba de poner sobre la mesa el que será uno de sus productos estrella: el nuevo procesador Exynos 5 Octa. Basado en la arquitectura ARM big-LITTLE (Cortex A15), este chip de ocho núcleos promete un rendimiento superior al mismo tiempo que se reduce el consumo energético y dice ofrecer una capacidad de procesamiento 3D que duplica a los procesadores de anterior generación.

Asumiendo que las informaciones filtradas allá por noviembre sean ciertas, internamente el Exynos 5 estará dividido en dos grupos de cuatro núcleos, uno de ellos basado en A15 a 1,8 GHz para hacer el trabajo más duro y un segundo con tecnología A7 a 1,2 GHz que debería asumir las funciones que requieran menos esfuerzo, economizando así la batería.

No contamos con más detalles por el momento, pero intentaremos ampliarte esta información tan pronto como los de Samsung quieran desvelarnos más detalles técnicos. ¡No te vayas lejos!

El nuevo SoC presentado por Broadcom pretende romper marcas, tanto a nivel de rendimiento como de prestaciones, pero manteniendo una relación calidad-precio realmente atractiva. Bajo el nombre de BCM21664T, este chip guarda en su interior un ARM Cortex A9 de doble núcleo a 1,2 GHz, acompañado de gráficos VideoCore con los que poder mover con soltura Android 4.2 y grabar y reproducir vídeos a 720p y 1080p respectivamente. En lo que a conectividad respecta no se queda corto, ya que ofrece WiFi, Bluetooth, HSPA+ con velocidades de 5,8 Mbps de bajada y 21,1 Mbps de subida, e incluso tiene hueco para conexiones GPS y transferencias NFC. El fabricante asegura que este es el primer chip de estas características que está orientado a terminales móviles de bajo coste, y si todo va bien, el próximo año pasará a producción para aterrizar en el mayor número de terminales Android posible.

Seguramente te habrás cansado de leer noticias sobre el pequeño ordenador Raspberry Pi, y es que no podemos ocultar nuestra fascinación por este proyecto educativo. Con esto dicho, no sería apropiado hablar del Model B sin mencionar a su fundador, Eben Upton, que concibió su minúsculo ordenador no como producto de consumo, sino dentro de una idea mucho más grande y que esperamos explicar con justicia en este análisis.

El proyecto Raspberry Pi se inició en 2006, cuando Eben Upton y algunos compañeros de trabajo de la Universidad de Cambridge decidieron solucionar un problema muy básico: la mala (o falta de) educación que demostraban los aspirantes a ingeniero informático. Upton estaba a cargo de conseguir nuevos y buenos estudiantes para la universidad, pero se dio cuenta de que la mayoría de ellos tenían poco o ningún conocimiento de programación. Una parte del problema, pensó Upton, podría ser que ninguno de ellos poseía un PC realmente apropiado para programar y probar cosas nuevas, de forma que empezó con el diseño del micro-ordenador que ahora es conocido como Model A.

Para 2008 los procesadores se convirtieron en componentes suficientemente baratos y rápidos como para incluirlos en el aparato que tenía en mente. El Model A fue diseñado con unas características básicas pero a la vez muy completas, con salida de video y audio, un procesadorcapaz de realizar tareas interesantes como la reproducción de video de alta definición, un tamaño pequeño y un buen precio. Se estableció que el Model A se vendería por unos 25 dólares, pero la gente empezó a pedir conexión a internet, y por lo tanto la fundación Raspberry Pi decidió fabricar el Model B, con un puerto Ethernet y un precio de unos 35 dólares. Ese segundo dispositivo es precisamente el que tenemos en nuestras manos y del cual te vamos a hablar con mayor detalle.

Hay un nuevo sheriff en la ciudad, y su nombre es APQ8064. Bajo tan complicada denominación se esconde el nuevo SoC Snapdragon S4 Pro de Qualcomm, una nueva plataforma quad core de altas prestaciones que toma el adelantado testigo de los S4 de doble núcleo más bestias y termina de apalear con él a la competencia. Sin miramientos ni el menor atisbo de piedad.

Este chipset destinado en primera instancia a futuros tablets y teléfonos de la más alta gama no tiene complicación alguna a la hora de hacer papilla a los HTC One X y Nexus 7 (ambos Tegra 3), e incluso el SoC Exynos 4412 integrado por el Galaxy S III termina poniéndose de rodillas ante él y suplicando piedad. Parte del éxito del nuevo sistema integrado de Qualcomm en las pruebas de rendimiento se debe a su GPU Adreno 320, que le permite sacar 123 FPS en el GLBenchmark frente a los 99 FPS que logra el Galaxy S III con gráficos Mali-400, situado en segundo lugar. Según Qualcomm, su nueva GPU integrada posee una capacidad de procesamiento entre tres y cuatro veces superior a la de los chips Adreno 320.

Las cifras hablan por sí solas, así que te dejamos una tabla tras el salto mientras esperamos a tener oportunidad de arrojar algo de luz sobre las cifras de consumo.

Por otro lado, BSQUARE, el distribuidor de kits de desarrollo de Qualcomm, ha anunciado la disponibilidad de la primera plataforma para desarrolladores Snapdragon S4 Pro, un tablet ICS de 1.299 dólares armado con una pantalla WXGA de 10,1 pulgadas, 2 GB de RAM LPDDR2, 32 GB de almacenamiento, una cámara de 13 megapíxeles... ¡y siete micrófonos integrados! Bajo ningún concepto se trata de un anticipo fidedigno del tipo de dispositivos que nos esperan, porque no deja de ser un juguete para que los desarrolladores expriman los cuatro núcleos del S4 Pro, pero no nos importaría llevárnoslo puesto a casa...

No es lo mismo distribuir infinitas copias de software, como pueda ser un sistema operativo, que abastecer al mercado con todo el hardware que necesita cuando las fábricas ya están trabajando a marchas forzadas. Ese es precisamente el problema al que se enfrenta Qualcomm, que se ha visto obligada a producir grandes cantidades de su popular chip Snapdragon S4 para satisfacer una demanda a la que no puede hacer frente. La situación es delicada, pero por suerte la compañía estadounidense ha encontrado la solución para evitar los plazos de espera: pedir ayuda a otros fabricantes. Samsung, a pesar de rivalizar con Qualcomm gracias a sus chips Exynos, ha decidido que puede ganar más dinero jugando a dos bandas, de forma que sumará sus fuerzas a United Microelectronics Corp. (UMC) y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) para fabricar chips de 28 nm a partir de finales de este año.

Por ahora el CEO de Qualcomm, Paul Jacobs, anticipa que la escasez temporal continuará hasta que puedan estabilizar las cosas, dado que los chipsets Snapdragon S4 necesitan tecnología propia para ser fabricados, y adaptar las instalaciones de sus nuevos socios llevará tiempo. Por esto mismo, Jacobs indica que hasta podrían crear una factoría propia para evitar nuevas complicaciones en el futuro, a pesar de que hasta ahora Qualcomm no fabrica por sí misma sus chips. Sea como sea, si de problemas se trata, este es uno de los menos graves.

[Vía Slashgear]

Decir el nombre genérico de un SoC móvil es sólo quedarse a medias. El procesador gráfico integrado se ha convertido en una parte tan importante como la propia CPU en sí misma gracias al impulso de las aplicaciones más puramente lúdicas, que ARM espera seguir impulsando gracias a su nueva familia de GPUs Mali-450.

Esta arquitectura, básicamente comparable a pegar con cola de carpintero dos Mali-400 como los empleados en el Galaxy S II, será ofrecido como una alternativa más asequible a los punteros chips Mali-T604 de próxima generación, centrándose en los terminales de gama media e incluso inferior, ofreciéndose en versiones de hasta 8 núcleos para optimizar su rendimiento energético y de procesamiento dependiendo de las necesidades del producto.

Según ha indicado ARM, el diseño y testeo de Mali-450 estará finalizado hacia los últimos meses de este año, así que su lanzamiento comercial debería tener lugar ya en 2013.

Si los 35 dólares del Raspberry Pi ya te parecían una buena inversión, espera a ver la nueva actualización que sus creadores están pensando integrar en el diminuto dispositivo. Se trata de un añadido en forma de hardware y cuya función no es otra que la de una webcam, se conecta rápidamente en los pines CSI que existen en la placa del Raspberry y, aunque el prototipo que se muestra en la imagen montaba un sensor de 14 megapíxeles, el fabricante rebajará las especificaciones para ofrecer un precio acorde con la filosofía del dispositivo -aunque de momento se desconoce-. Como podrás imaginar, las opciones con esta nueva función son infinitas, pudiendo implantar este diminuto sistema de vigilancia en robots, vehículos a control remoto, etc.

Es normal que se hable mucho de móviles y tablets en estos días, y es que el MWC sigue en plena marcha. Por eso Fuzhou Rockchip aprovechó el evento para anunciar su plataforma ARM RK30, que entre otras cosas incluye un CPU Cortex-A9, un GPU Mali-400 y la tecnología "Artisan Physical IP Process Optimization", que no tenemos la menor idea para qué sirve. El chip funcionará a 1,4 GHz y sería capaz de reproducir video 1080p así como 3D sin mayor complicación. La idea con esta plataforma es que podrá ser incluida sin mayores modificaciones en todo tipo de tablet económico a fabricarse en los próximos meses.

Si es tan barato y accesible como ofrecen, no dudamos que tenga una gran posibilidad de convertirse en una opción popular para fabricantes que no deseen invertir mucho dinero en el desarrollo de soluciones propias. Esperan tener los primeros tablets de prototipo en marzo, y al poco tiempo seguramente lo veremos en todo tipo de dispositivo barato fabricado en China.

Tras las demostraciones oficiales en vídeo llegan esas que gustan a todos: la de los números. El nuevo Krait S4 de Qualcomm ha pasado por el laboratorio de AnandTech antes de su presentación en Barcelona, y ha dejado bastante claro que viene para dar un golpe de autoridad en la mesa. Como puedes ver en la gráfica que encabeza este artículo, el nuevo SoC en su verisón dual-core de 1,5 GHz supera con creces (más del doble) a grandes plataformas como el MSM8960 o el propio Galaxy S II. En el aspecto gráfico, Adreno 225 alcanza el primer puesto con sus 40 Mhz, pero la ventaja no llega a ser tan exagerada respecto al resto de pruebas realizadas a nivel de CPU. Está claro que este nuevo procesador determinará un nuevo peldaño en el mercado, y el primer teléfono con hacerse de sus servicios pasará a ser el nuevo terminal líder e idolatrado por el consumidor. ¿Para cuándo esta joya en nuestras manos?