Hasta no hace mucho, 600 semáforos inteligentes ayudaban a regular el tráfico de Johannesburgo. Estos elementos de señalización, equipados con tarjetas SIM, un módem y un chip GPS, podían comunicarse con las oficinas centrales en caso de que uno de ellos dejara de funcionar para que el servicio de mantenimiento despachara a un técnico, pero entonces algo sucedió: alguien se enteró que las tarjetas SIM permitían realizar llamadas ilimitadas gratis. Y entonces, comenzó en saqueo.

Atascos y accidentes de tráfico han sido el resultado más visible de estos robos, según la Agencia de Carreteras de Johannesburgo, iniciados por alguien "de dentro". La pista más evidente de que alguien con conocimiento del sistema se encuentra detrás de la operación es la precisión con la que se han escogido los semáforos inteligentes; a pesar de que exteriormente no son distintos de cualquier otro semáforo, los ladrones han ido exclusivamente a por aquellos equipados con tarjetas SIM, y ya sólo quedan menos de 200 en funcionamiento.

Las autoridades ya han bloqueado las tarjetas SIM para poner freno a la situación, pero el daño ya está hecho. El coste de las reparaciones se estima en 8,8 millones de rands (940.000 euros/1,26 millones de dólares al cambio).

[Vía PopSci]

Desde hace un par de años hemos seguido de cerca los avances presentados por el Mundial de Fútbol de robots, la RoboCup. Lamentablemente, los avances son tan lentos que preferiríamos ver un partido entre dos equipos reales que no se clasificaron para el Mundial de Sudáfrica 2010 que uno con autómatas.

El gran problema, como comprobarás viendo los videos después del salto, es que los robots ni siquiera pueden mantenerse quietos, y mucho menos salir corriendo a patear el balón. Este año los equipos de la liga oficial fueron los humanoides Nao, que no tienen ni la mínima opción de quitar el trabajo a un futbolista profesional. Aún así, les falta encanto.

Después de todos los problemas que tuvo Oscar para competir en las carreras clasificatorias, nos apena saber que no irá a Pekín. El miércoles pasado terminó los 400m menos de 1 segundo arriba del tiempo requerido para viajar a China como miembro del equipo olímpico sudafricano (se necesitaba al menos 45,55 segundos, pero Oscar obtuvo 46,25). Algunos críticos decían que el atleta con prótesis Cheetah usa sólo un 25% de la energía requerida por otros corredores, pero es muy difícil comprobar esa aseveración, y peor aún en vista de los resultados. En todo caso, Oscar no se dará por vencido y practicará para asistir a las Olimpiadas de Londres en el 2012.

[Artículo en inglés]