Texas Instruments ha presentado una pareja de chips diseñados para incrementar la esperanza de vida y la velocidad de carga de las baterías de iones de litio de una sola célula. La tecnología, que muy apropiadamente ha sido bautizada como MaxLife, espera ser capaz de propiciar un nada despreciable aumento del 30% en la duración de tus cacharros (algo es algo).

Los dos chips capaces de hacer posible la hazaña se dividen en un gestor de nivel de energía, encargado de medir la impedancia de la célula en todo momento, y un circuito integrado de control de carga, que regulará la intensidad de la carga de manera que ésta se haga de la forma más óptima posible. Estos dos componentes se unen mediante un bus I2C (Inter-Integrated Circuit) para formar un sistema de gestión de energía autónomo, que según la compañía es la solución más segura y eficiente desde el punto de vista térmico.

Los chips están ya disponibles junto con el kit de desarrollo, así que por ahora sólo nos queda esperar para ver cómo se comportan los dispositivos que los empiecen a integrar. ¿Tienes cierta pericia en estos temas y muy, pero que muy poca paciencia? En ese caso ya tardas en ojear la nota de prensa y lanzarte a usar los controladores en tu próximo proyecto, así que no salgas sin pulsar el enlace de lectura.

Si estabas pensando adquirir un mini ordenador para algún proyecto o simplemente para diversión, aquí tienes una nueva opción a considerar. El BeagleBone Black de Texas Instruments incluye excelentes especificaciones, como un CPU ARM Cortex-A8 a 1 GHz, acelerador gráfico 3D, un par de PRU SS RISC de 32 bits, 512 MB de RAM y nada menos que 2 GB de almacenamiento interno, además de una ranura microSD. En lo que a puertos se refiere, este pequeño PC incluye una conexión USB, otra Ethernet, salida micro-HDMI y dos conectores de 46 pins.

El sistema operativo por defecto es Angstrom Linux, pero instalar Ubuntu o Android no es nada complicado, y además viene con el IDE Cloud9 preinstalado. El BeagleBone Black ya está disponible, por unos 45 dólares, pero en cantidades limitadas. Por suerte eso no durará mucho, porque desde mayo esperan fabricar suficientes para satisfacer la demanda.

Si quieres saber un poquito más sobre este interesante mini PC, no te pierdas el video disponible justo tras el salto.

Cada vez es más común ver a los estudiantes desenfundar su smartphone o tablet para ayudarse en los deberes, de modo que no nos sorprende lo más mínimo que Texas Instruments haya decidido lanzar su propia aplicación para estos últimos. Es así como nace TI-Nspire para el iPad, una app que pretende llevar las funciones más básicas de sus famosas calculadoras gráficas al tablet de Apple y que de momento acaba de darse su primer baño de multitudes en la tienda de software de los de la manzana en Australia. Más allá de resolver los típicos problemas que nos traían de cráneo en el instituto y la facultad, sus creadores indican que es capaz de proporcionar una experiencia de lo más interactiva para reforzar los conceptos más complicados. La app está disponible en dos versiones, numérica y simbólica, ambas con un contundente precio de 29,99 dólares -unos 22,40 euros al cambio, así que si antes de realizar tan importante desembolso prefieres conocerla un poco mejor, no dejes de echar un ojo tras el salto. Una pena que con ellas sea un poco más difícil camuflar en clase algún que otro juego.

Es siempre la misma historia con los concept cars; los fabricantes nos tientan con las más elaboradas, futuristas y elegantes propuestas de diseño en los salones del automóvil, pero cuando llega el modelo de producción el resultado final se parece lo que un huevo a una castaña. Un ejemplo buen ejemplo de estas tecnologías que sólo parecen existir en las mentes de los diseñadores son las pantallas curvas o de formas redondeadas. Durante años las compañías del sector nos llevan tentando con pantallas de formas imposibles que en realidad no suelen ser otra cosa que láminas de vinilo coloreado simulando ser monitores, pero Texas Instruments piensa cambiar esto con sus nuevos proyectores DLP para la industria de la automoción.

El prototipo descubierto en el CES ilustra de forma clara las ventajas que podría ofrecer la tecnología DLP frente a las clásicas pantallas LCD. Dado que estas pantallas sólo son superficies de proyección para el sistema DLP instalado al fondo de la consola central, sin circuitería ni hardware que limite su diseño, sería posible adaptarlas para extenderlas en cualquier dirección e incluso introducir nervaduras que continúen el diseño visual del salpicadero. La pantalla utiliza una superficie capacitiva para registrar las órdenes del usuario, pero además una cámara trasera es capaz de reconocer una cantidad teóricamente infinita de puntos de contacto y la procedencia de las órdenes recibidas por el centro multimedia al detectar el origen de la mano, de forma que algunas funciones del centro multimedia sólo podrían ser accedidas por el copiloto y nunca por el conductor.

Este sistema de reconocimiento óptico también hace posible prescindir de los diales mecánicos, simplificando así la complejidad del conjunto. Básicamente cada ruleta tiene una serie de patrones gráficos en la parte trasera cuyo giro es interpretado por la cámara situada tras la pantalla, que interpreta así su desplazamiento sin necesidad de señales electrónicas de ninguna clase del mando a la CPU. El procesador principal, naturalmente, es un OMAP 5 de nueva generación creado por Texas Instruments para aplicaciones automovilísticas; se llama Jacinto 6 y posee dos núcleos Cortex A15, dos M4 y una GPU PowerVR SGX-544.

Lejos queda ya esa época en la que los picoproyectores no eran más que dispositivos anecdóticos con los que entretenernos, y más ahora que los chicos de Texas Instruments DLP piensan dar la campanada con una nueva arquitectura para sus chips que los haría mucho más eficientes y atractivos. Esta nueva plataforma tiene el mismo tamaño que la generación actual, pero presume de ser capaz de duplicar la resolución y ofrecer contenidos con brillo un 30 % más intenso, todo ello sin que el consumo energético se dispare, ya que además incrementa su eficiencia un 50 por ciento. De todos modos, por muy interesante que pueda sonar la idea, más vale que esperes sentado al tataranieto del afamado Samsung Galaxy Beam ya que de momento la unidad sólo se está ofreciendo como prototipo de pruebas a los fabricantes y los primeros productos con esta tecnología integrada no llegarán hasta finales de año. Tiempo desde luego tienes para ir llenando la hucha.

Puede que su cometido principal sea que no suframos más de lo necesario en clase de mates, pero las calculadoras de Texas Instruments han demostrado a lo largo de su historia que son capaces de dedicarse a otros muchos menesteres mucho más entretenidos. Justo cuando ya creíamos haberlo visto todo al descubrir que podíamos jugar a Doom entre cuenta y cuenta, nos enteramos que un usuario de Omnimaga llamado Builderboy ha logrado injertarle una ración de Portal. Esta versión del juego ha sido bautizada como Portal Preluce (algo así como una introducción al famoso título) y por lo visto únicamente funciona en los modelos TI-83 Plus y TI-84 Plus, pero a más de uno dejará con la boca abierta cuando se lo descargue del enlace de lectura. Mientras vas siguiendo los pasos necesarios para instalar la aplicación, no dejes de echar un vistazo al vídeo que te dejamos tras la pausa, eso sí, con cuidado no sea que te descubran y la ira del profe acabe siendo peor que la de la propia Glados.

Algunas personas se asombrarán al saber que Texas Instruments piensa reducir su plantilla en 1.700 puestos, pero esta es una medida que se veía venir desde lejos. La compañía ya había anunciado que pensaba abandonar el diseño de procesadores para teléfonos móviles inteligentes a pesar de su éxito, y era lógico que esta decisión conllevara despidos importantes. Las razones detrás de este cambio de estrategia no son totalmente claras, pero por las palabras de TI sobre sus deseos de encaminar su actividad hacia negocios más estables y a largo plazo, podemos entender que no quieren luchar a brazo partido con Qualcomm, Intel, Samsung y Apple.

Según TI, estos despidos implicarán un ahorro de hasta 450 millones de dólares por año para finales de 2013, pero eso no será algo precisamente positivo para quienes pierdan su empleo.

Ahora que TI se dedicará por completo a la creación de sistemas embebidos no sabemos con certeza los cambios que compañías como Amazon y Barnes & Noble pretenderán implementar para continuar la fabricación de sus dispositivos. En el lado positivo, siempre nos quedará la TI-84+ a color.

Aunque no dudábamos de la veracidad de los rumores sobre esa TI 84+ con pantalla a color, es bueno recibir una respuesta oficial para mayor satisfacción de estudiantes e ingenieros de todo el mundo. Texas Instruments ha confirmado finalmente la existencia de esta versión modernizada de su célebre calculadora gráfica, que saldría a la venta a mediados de 2013 con un precio rondaría los 150 dólares.

Si como nosotros te sientes sorprendido por la calma con la que se están tomando las cosas, debes saber que la razón de esta aparente parsimonia está en la incompatibilidad entre aplicaciones, porque el software para las TI-84+ monocromáticas no funciona en este modelo "C", y por lo tanto Texas Instruments está re-escribiendo el código de los programas más populares para adaptarlos al nuevo dispositivo.

Texas Instruments ha indicado además que la calculadora a color "no remplaza nada", lo que nos da a entender que las versiones en blanco y negro seguirán vendiéndose con normalidad... aunque dudamos que sigan siendo las favoritas del público si no hay una diferencia de precios muy aparente.

La mítica calculadora gráfica que muchos usamos durante nuestros días como estudiantes estaría a punto de evolucionar de forma impresionante. Si lo publicado en los foros Chemetech es cierto, la legendaria TI-84 empezará a venderse con una pantalla a colores a partir del próximo año. El forero orac343 dice que su escuela recibió 24 calculadoras de TI para probar, y de ellas dos tienen pantallas a todo color. En la foto se puede ver a una TI-84+ C Silver Edition con una brillante pantalla, pero no hay información específica sobre las características.

El sitio Tech Powered Math dice que un contacto que trabajó con Texas Instruments confirmó que la calculadora es verdadera, si bien la firma no quiso ofrecer información adicional. Sea como sea, este nuevo modelo podría cambiar drásticamente la vida de muchos estudiantes... aunque sólo sea porque por fin podrán olvidarse de jugar a Doom en blanco y negro.

[Vía Ars Technica y Tech Powered Math]

Uno de los atractivos más notables del Nokia Lumia 920 es la opción de carga inalámbrica de batería. Esta tecnología no es nueva, pero funciona de manera excepcional en este teléfono Windows Phone 8, y ahora sabemos la razón. TI explica que los móviles 920 y 820, la almohadilla Fatboy y el altavoz PowerUP de JBL usan el nuevo controlador bq500410A, que permite usar superficies de carga hasta cuatro veces más grandes a las anteriores (70 x 20 mm comparadas con 18 x 18 mm), ofreciendo al mismo tiempo una eficiencia del 70 por ciento y un sistema especial para detener la transmisión entre el transmisor y receptor en caso de que se obstruyan.

El chip bq5150B, que funciona con el bq500410A mencionado antes, es el primer componente Qi con cargador de batería integrado, lo que permitiría que sea más rápido y ocupe menos espacio que los dispositivos de la competencia. Hablando precisamente de la competencia, a ver cuando empezamos a ver más teléfonos con este tipo de tecnología y nos olvidamos por fin de los cables.

Leer - TI (1)
Leer - TI (2)

Toma esto como un rumor en toda regla, pero en este caso, de uno de calado. Según ha apuntado el periódico israelí Calcalist, Amazon estaría en una fase muy avanzada de negociaciones con Texas Instruments para la compra de la división de la empresa dedicada a la fabricación de chips OMAP, que como sabes, surte de procesadores a los Kindle Fire y a su rival, el Nook HD El mencionado rotativo sugiere que esta maniobra sería muy similar a las realizadas por Apple con la compra de diseñadores de procesadores, en un intento por abaratar su coste. El acuerdo estaría valorado en "miles de millones de dólares" y tanto Amazon como TI han declinado hacer declaraciones al respecto.

[Vía The Next Web]

Es muy posible que Tizen te sea un completo desconocido a menos que seas un desarrollador o uno de esos manitas que disfrutan haciendo diabluras con/a sus teléfonos. Este sistema operativo basado en Linux nació para recoger el testigo de MeeGo tras su implosión, y aunque a estas alturas ya damos por hecho que no lo veremos en un móvil comercial de gran difusión, es probable que todos los días te salude cuando arranques tu coche. La Fundación Linux acaba de formar el Automotive Grade Linux Workgroup, cuya primera misión será transformar Tizen OS en la plataforma de referencia que los fabricantes podrán utilizar y adaptar para dar vida a sus centros multimedia y cuadros de instrumentos digitales.

La idea es que con el tiempo Tizen se convierta en un estándar aceptado por fabricantes de automóviles y componentes, facilitando el desarrollo de aplicaciones y de nuevas tecnologías aplicadas a la industria de la automoción. Si la idea te resulta familiar es porque MeeGo ya fue planteado como plataforma de desarrollo para automóviles a través del consorcio GENIVI, que también cuenta con el apoyo de la Fundación Linux. Según la Fundación, Automotive Grade Linux, que será el nombre de esta evolución de Tizen, "podrá ser utilizado por GENIVI para el desarrollo e integración" de middleware (software de desarrollo orientado a varias plataformas), dado que GENIVI "necesita una plataforma de código abierto para los ingenieros de las compañías afiliadas puedan colaborar ... AGL es el Debian y Fedora de las distribución Linux para la automoción".

Por ahora es difícil predecir qué tal funcionará en el mercado con Windows Embedded Automotive ya muy establecido y Android dando sus primeros pasos en esta industria, pero Tizen/AGL ya ha conseguido el apoyo de Jaguar Land Rover, Nissan, Toyota, Intel, Harman, NVIDIA, Samsung y Texas Instruments.

Qué dura puede llegar a ser la vida de un gadget, tan pronto estás en el candelero, como enseñando hasta la última costilla en la mesa del carnicero y, por supuesto, el flamante Kindle Fire HD de 7 pulgadas no podía ser menos. Los chicos de iFixit han tomado por banda al nuevo tablet de Amazon para hacer de las suyas, pero luego volver a componer el puzle (y es que, aunque a veces se nos olvide con la emoción de ver saltar piezas y tornillos, esta es la verdadera función de la web). Para su sorpresa, el nuevo retoño de Jeff Bezos resulta de lo más sencillo de desmenuzar -y por tanto de reparar- a pesar de que es mucho más delgado que el modelo anterior. ¿Con ganas de ver de cerca su panel LCD firmado por LG, ese procesador Texas Instruments OMAP que tanta guerra está dando a XDA-Developers o su memoria flash cortesía de Samsung? En ese caso no tienes más que saltar al enlace de lectura y que te cunda el espectáculo.

Esperamos que hayas venido hoy a nuestra portada con hambre de tablets, porque Amazon viene con dos tazas. Además del nuevo Fire 2012, Jeff Bezos acaba de anunciar una versión denominada Fire HD, dotada con una pantalla de 8,9 pulgadas de 1.920 x 1.200 píxeles de resolución (254 ppi). También habrá una versión "peque" de 7 pulgadas con 1.280 x 800 píxeles.

Este modelo de mayores dimensiones tendrá un grosor de 8,8 mm y un peso de aproximadamente 560 gramos. Una parte no despreciable de su masa puede atribuirse a su pantalla, que tendrá el interesante plus de un filtro polarizado con el que eliminar parte de los reflejos y hacer más agradable el uso del tablet bajo la luz del sol. En la parte superior del marco se encuentra engastada una cámara frontal.

Naturalmente, te estarás preguntando qué clase de CPU integra. Bien, Amazon ha escogido un procesador Texas Instruments OMAP 4470 para dar vida a su "Maxi Fire", y Bezos no se ha cortado a la hora de presumir acerca de lo rápido que es comparación con el chipset Tegra 3 de NVIDIA. Flojo, desde luego, no puede ser considerando que soporta sonido Dolby Digital Plus para hacer juego a su elevada resolución. Dado que deberá reproducir contenidos multimedia de mayor calidad, Amazon ha fijado su capacidad interna mínima en 16 GB, aunque también se ofrecerá con 32 GB.

[Actualización 1: Ya se han abierto las reservas. Tienes los links tras el salto.]

[Actualización 2: Vídeo oficial.]

[Actualización 3: Los precios para España serán de 199 y 249 euros por los modelos de 16 y 32 GB con pantalla de siete pulgadas. Estarán a la venta el 25 de octubre, pero ya se pueden reservar. Por ahora no sabemos nada del modelo de 8,9 pulgadas.]

[Actualización 4: Un portavoz de Amazon ha confirmado a Engadget que los nuevos Kindle Fire HD de 7 y 8,9 pulgadas utilizarán Ice Cream Sandwich como sistema operativo, sin que haya noticias sobre su posible actualización a Jelly Bean. Igualmente, desconocemos la versión de Android utilizada en el Fire 2012, que cuenta con una interfaz de aspecto más antiguo.]

Cuesta comprenderlo, de verdad. A pesar de que el Computex es uno de los eventos de referencia internacional para los fabricantes de productos electrónicos de consumo y más en particular para aquellos interesados en exhibir sus últimos lanzamientos informáticos, todo lo que tenía Toshiba de su futuro tablet convertible con Windows RT era un triste prototipo no funcional. Tal vez por eso nos resulte tan chocante que apenas unos días después de que la feria cierre sus puestas, los chicos de Anandtech hayan conseguido echar el guante a este polivalente producto con corazón ARM firmado por Texas Instruments.

Hay que decir que la demo que amablemente nos ofrece Anandtech es un recorrido extremadamente superficial del tablet-laptop (¿tabletop?), no muy distinto al ofrecido hace dos semanas en Taipéi por Texas Instruments para mostrar el buen desempeño de sus procesadores OMAP 4470 (dos ARM Cortex A8 con GPU PowerVR SGX544MP1), pero si quieres conocer más de cerca a este anónimo tablet que formará parte de la primera oleada Windows RT, solo tienes que seguir a continuación.