¿Te gustaba jugar con la arena de pequeño? Pues espera a ver lo que te vamos a presentar ahora porque vas a revivir el entusiasmo de manera renovada y gracias a las nuevas tecnologías. Un grupo de investigadores de la Universidad de California, Davis, ha construido una interesante solución al aplicar la realidad aumentada a una caja con arena. Este proyecto emplea un sensor Kinect junto con un proyector digital y un software que gestiona las diferentes capas y que simula la entrada de agua en la caja de arena. El resultado, como podrás apreciar en el vídeo tras el salto, es bastante espectacular, y servirá como herramienta para enseñar geografía, geología o hidrografía en los diferentes centros. Sus creadores también esperan que el modelo también pueda ser mostrado en museos, para enseñar a los visitantes los cursos de agua en determinadas situaciones. No te pierdas el vídeo tras el salto.

Tanto si has nacido en los ochenta, como si tienes una fijación especial por las arcades, es posible que recuerdes el juego OutRun de Sega –y si no, aún estás a tiempo de babear con el híbrido que te mostramos a continuación. Se trata de un vehículo jugón en toda regla que combina un carrito de golf eléctrico con el clásico título de nuestra infancia, para que puedas pasearte a gusto mientras juegas gracias a la realidad aumentada. El artífice de tan curioso invento es Garnet Hertz -investigador de la universidad de California Irvine- que ha conseguido ajustar el sistema con una serie de cámaras y un software personalizado para que su pantalla reproduzca el circuito que estés siguiendo. Por si acaso lo dudabas, para no perder el sabor vintage, las imágenes se muestran como en el juego original (es decir, en 8 bits), permitiendo incluso cambiar la perspectiva según vayas girando el volante. ¿Deseando verlo en acción? Tienes una segunda imagen tras el salto, así como un botón de play esperando ser pulsado justo después.

Actualización: Con respecto a la seguridad del cacharro -o los pobres incautos que osen cruzarse en su camino-, parece que su velocidad está limitada a unos 20 km/h.

Han corrido ríos de tinta a cuenta de las fotos del N8 y parece que la espiral de controversia está lejos de detenerse, aunque esta vez la trifulca viene por otros flancos. Los de Espoo han recibido una bonita denuncia por parte del Instituto de Tecnología de California como regalo estas fiestas; pero este honor no ha sido exclusivo de Nokia, sino que la misma suerte han tenido en las oficinas de LG, Pantech, Toshiba, STMicroelectronics y alguno más. El motivo para repartir tanto cariño en unas fechas tan señaladas es la infracción de un total de 9 patentes relacionadas con el sensor de sus cámaras (de momento todo apunta a que las ópticas no han entrado en juego) y por ello, la universidad reclama daños todavía por cuantificar. Ya empieza a picarnos la curiosidad con sólo pensar a qué podría dedicar Caltech la paga extra.

Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, en asociación con DARPA, se las ingeniaron para controlar escarabajos rinoceronte por medio de señales de radio. En un video mostrado en la conferencia IEEE MEMS 2009, explican el funcionamiento del sistema y las pruebas de vuelos del insecto. Un módulo ubicado en el caparazón del artrópodo controla seis electrodos conectados al cerebro y los músculos del insecto. El aparato completo es muy liviano; pesa alrededor de 1,3 gramos, que es considerablemente menos que los 3 gramos que puede cargar este tipo de escarabajo. Con tiempo planean usar los sensores biológicos de los insectos (los ojos, por ejemplo, para ver imágenes), y la energía del mismo para mantener en funcionamiento el módulo de control. Esta podría ser nuestra salvación en la guerra humanos vs. robots... o tal vez la definitiva perdición de la especie.

[Artículo en inglés]