Hace apenas un mes nos hicimos eco del rumor que afirmaba que Amazon estaría pertrechando dos nuevos Kindles y ahora llega un informe que da cierta solvencia a los rumores. Según el analista de McAdams Wright Ragen, Tim Bueneman, "ya hay varias versiones mejoradas del Kindle en desarrollo" y aunque una de ellas no venga equipada con MP3 (¿?) otra contará con un "interfaz mejorado".

Amazon orientaría al menos uno de los nuevos Kindles al mundo universitario, aunque no han trascendido los detalles de esta operación.

[Vía CNET]
[Artículo en inglés]

Al ser CEO de Microsoft, Steve Ballmer seguramente espera que algunas personas no muy afines con la gigantesca compañía de software empiecen a lanzar comida a sus directivos. Lo bueno es que sabemos que tiene mucha energía, por lo que esquivar unos huevos no será muy difícil para él. Como se puede ver en el video (después del salto), Ballmer tuvo que agacharse ante el ataque con tres huevos lanzados por un individuo que protestaba porque Microsoft está "robando miles de millones del dinero del gobierno", y demandan que los devuelvan "de inmediato". La situación debe haber sido bastante incómoda para la cabeza de Microsoft, pero afortunadamente no pasó a mayores, y Ballmer se levantó como si nada hubiera ocurrido para continuar con su discurso.

Sabemos que es algo que te quita el sueño desde siempre: poder saber cómo sonaba el grito furibundo de un Neanderthal digitalizado, eso sí que es algo de cortar el hipo. Pues bien, antropólogos de la universidad de Florida Atlantic han recreado la forma en que nuestros ancestros hablaban, mediante el uso de las cuerdas bucales vocales de tres neanderthales . Los investigadores consiguieron recrear cómo sonaría la E y con el tiempo, esperan poder construir una frase completa. Lo cierto del caso, es que nadie va a poder verificar si es real o no, o al menos cercano a la realidad.

[Vía Slashdot, foto cortesía de ABC]
[Artículo en inglés]

Un nuevo sistema de propulsión a plasma desarrollado por la Universidad Estatal de Oklahoma podría ofrecer vehículos aéreos no tripulados aún más pequeños para los risueños chicos de DARPA, siempre tan ansiosos por meter sus bigotes en todas partes. El motor es aproximadamente del tamaño de un cigarrillo, no contiene partes móviles y podría ser montado en aviones de tan sólo 15 cm de longitud, que los soldados transportarían al campo de batalla en paquetes de seis para desplegarlos como si fueran una bandada de cuervos espías. Si las cosas salen como se espera, estos VANT serían capaces de funcionar tanto a cielo abierto como en lugares cerrados y áreas urbanas, aunque todavía no está claro cuándo comenzarán a observarnos desde la ventana del baño. En cualquier caso parece que el proyecto aún está en sus comienzos, así que tardaremos un poco en ver los frutos del mismo.

[Vía Crave]
[Artículo en inglés]

¿Harto de ventiladores? ¿Cansado del estorbo que supone ese enorme sombrero de cobre en tu CPU? Bien, todavía estamos lejos de lograr una solución perfecta, pero la Universidad Purdue, de Estados Unidos, ha desarrollado un método para hacer crecer "bosques de nanotubos de carbono en la superficie de chips informáticos para mejorar el flujo del calor" en la misma superficie en la que los procesadores se conectan a los disipadores. Estos nanotubos, al parecer, superan en rendimiento a los materiales de transferencia de calor convencionales, y no requieren de entornos limpios como una sala de operaciones para ser producidos, por lo que además serían económicos de fabricar.

Por desgracia no sabemos cuándo podríamos ver los primeros nanodisipadores integrados en chips comerciales, pero si funcionan tan estupendamente como afirman sus creadores, tienen el futuro asegurado.

[Vía Physorg]
[Artículo en inglés]

En asociación con la Universidad de la Florida, la compañía WiPower dice que su tecnología de electricidad inalámbrica "excede la eficacia de la mayoría de cargadores con cable", y están más cerca de su comercialización. Aseguran que en "un ambiente de laboratorio", su sistema tiene una eficiencia del 68%, y dicen que llegarán al 80% en poco tiempo. Además explican que los cargadores con cable tienen una eficiencia de 58%, y algunos tan solo del 16%. WiPower no ha señalado la fecha en la que empezarán a vender sus productos, pero aseguran que aplastarán a la competencia cuando realicen sus demostraciones cargando la batería de un ordenador portátil.

[Artículo en inglés]

Últimamente hemos escuchado muchas novedades en lo que a exploración lunar se refiere, y con el X Prize promocionado por Google, seguramente las noticias no serán nada escasas por unos cuantos años. Esta vez es la universidad Carnegie Mellon que nos presenta su explorador "Scarab", que tiene cuatro ruedas, y un taladro que le permite obtener muestras de tierra de hasta un metro de profundidad. Aunque tiene una apariencia aerodinámica, este robot sólo se mueve a 10 centímetros por segundo, lo que nos tranquiliza, porque nuestra querida Luna no terminará marcada con sus huellas por doquier. Aseguran que no tiene problema movilizándose en superficies rocosas, y tiene unos seguros especiales que le permiten mantenerse firme mientras usa el taladro para buscar restos de hidrógeno, agua, y otros recursos naturales. El jefe de proyecto, William "Red" Whittaker, confirmó que estarán concursando en el X Prize lunar, y así esperan que su juguetito termine dando vueltas en nuestro satélite natural antes del 2012.

[Vía The Raw Feed]
[Artículo en inglés]

Puede que los interfaces de entrada de datos operados mediante los ojos no suenen del todo prácticos para aquellas personas que conservan la movilidad de sus extremidades, pero párate a pensar en su implementación en los cajeros automáticos. Algo tan "simple", podría hacer inservibles las cámaras ocultas que los ladrones usan para robarte la contraseña de tu tarjeta, y hemos de confesar que solo ese detalle nos haría sentir un poco más seguros cuando nos toca hacer la típica visita nocturna. La gente de la Universidad de Stanford está trabajando en una solución de este tipo para evitar dicho problema, por no hablar de todos esos "curiosos" que en ocasiones parecen mirarte por encima del hombro mientras introduces tu contraseña. Su ExePassword es capaz de seguir el movimiento de tus globos oculares mientras los deslizas sobre los números de una pantalla, y si bien parece que el sistema ralentiza un poco la labor de tecleo, consigue hacer virtualmente imposible el trabajo de los ladrones. Por supuesto, no tenemos ni idea de cuándo podremos encontrarnos con los primeros cajeros de este tipo.

[Vía New Scientist]
[Artículo en inglés]

En caso de que no estuvieras satisfecho con la inacabable montaña de baratijas para controlar tu iPod, investigadores de la Universidad de Osaka han añadido un nuevo invento a la lista. Gracias a una especie de accesorio para tu melón que usa "sensores infrarrojos y un microordenador", podrás manejar "reproductores de música apretando los dientes". Básicamente, el sistema "recibe una orden cuando el usuario aprieta sus dientes durante un segundo", lo que significa que no es incompatible con la poco sana costumbre de mascar chicle mientras caminas. En el futuro, sus desarrolladores esperan implementar esta tecnología en más dispositivos, obligándonos a poner mil caras por la calle cuando intentemos responder a una llamada, cambiar de canción o dirigir una silla de ruedas.

[Artículo en inglés]

Como se ve que los moscardones veraniegos (los alados, decimos) no son lo suficientemente pesados, la Universidad de Harvard ha creado su propia versión robótica para ofrecernos un vistazo de cómo serán las bestiezuelas que nos amarguen la vida cuando los robots se levanten contra nosotros. Su minúscula invención, con la forma y el tamaño de una mosca de verdad, podría convertirse en un excelente espía o detector de sustancias químicas, unas características que le han valido el interés de DARPA (Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de los Estados Unidos), al parecer responsable de la financiación del proyecto. Como era de esperar, la capacidad de vuelo de esto micro-robots solo es la primera de sus metas, y los investigadores responsables de este díptero de 60 mg ya están pensando en la forma de integrar una batería y añadir un sistema de control de vuelo, para hacer que se mueva en varias direcciones.

[Artículo en inglés]

Estamos seguros de que a ninguno de vosotros (angelitos) que sabéis lo que es la educación a distancia, se os habrá pasado por la cabeza echarle una ojeada a los apuntes o ver qué tiene que decir San Google sobre esa pregunta trampa tan perra. Un servidor, básicamente, no podía ni eso dado que sus exámenes eran en el mismo centro, pero los alumnos de la Universidad de Troy, en Estados Unidos, lo van a tener casi igual de chungo dentro de poco, porque alguna lumbrera en los despachos, se ha sacado de la manga una cámara web para controlar a los tramposos. La unidad ha sido creada por Software Secure, y congela el ordenador del usuario de forma que solo puede acceder al examen que esté llevando a cabo, grabando al mismo tiempo audio y vídeo con cualquier clase de movimiento "cuestionable", para que no se escape ni un listillo. Afortunadamente para todos los que no tenemos nada que ver con la uni en cuestión, no parece que este sistema vaya a popularizarse, aunque sabemos que más de un rector daría un brazo por tener algo así en las aulas.

[Artículo en inglés]

No tenemos experiencia como abogados, pero nunca habíamos visto tantas compañías implicadas directamente en un solo juicio (ni siquiera en juicios en Estados Unidos). Resulta que la Universidad de Washington ha planteado un juicio por el uso no autorizado de su tecnología Bluetooth. Los nuevos implicados son Apple, Dell, Sony, Logitech, Motorola, Sony Ericsson, Toshiba y Plantronics, pero antes ya eran parte del proceso Nokia, Samsung y Panasonic. Según dicen, estas compañías utilizan chips fabricados por la compañía británica CSR, que no pagó por una licencia del producto, mientras que las compañías que usan chips de Broadcom, que si pagó por su licencia, no tendrán ningún problema. Con tantos implicados, y tanto dinero de por medio, seguramente este juicio no se resolverá antes de que nuestros nietos estén blogueando desde su casa de verano en Marte.

[Vía The Inquirer]
[Artículo en Inglés]

Muchas universidades alrededor del mundo se pasan el tiempo buscando maneras económicas y eficientes para hacer cálculos computacionales inmensos, y el protagonista de esta historia es un profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que usando consolas PlayStation 3, construyó un excelente cluster Cell. No es la primera vez que se usan consolas de videojuegos (o adaptadores de internet) para fabricar un cluster, y no cabe duda que usar el rapidísimo procesador Cell de IBM es una muy buena opción. Esta unión de PS3s usa "64 procesadores lógicos", y será usada para varios proyectos de investigación. Según el Dr. Frank Mueller, el mayor problema con el hardware es el límite de 512MB de RAM, pero no niega que podría intentar incluir más memoria si así es requerido. ¿Será que Resistance se puede jugar mejor con más procesadores?

[Vía TWW]
[Artículo en Inglés]