A primera vista pensarás que este artículo trata sobre los protagonistas de la nueva película de Transformers, pero no es así. Para nada. El humanoide mecánico de la foto superior será un robot de verdad y del tamaño de una persona, desarrollado y fabricado por la universidad Carnegie Mellon para competir en los desafíos robóticos de DARPA, que busca potenciar la creación de robots capaces de ayudar en operaciones de rescate tras un gran desastre natural o industrial.

El CHIMP (Carnegie Mellon University's Highly Intelligent Mobile Platform) incluye orugas en sus cuatro extremidades para propulsarse en terrenos complicados, de manera similar a como lo hace un tanque, pero además puede mover sus brazos y piernas de manera independiente para, por ejemplo, subir escaleras y acceder así a edificios de varias plantas.

Este robot además incluye manos en las cuatro extremidades para usar herramientas mientras "realiza tareas difíciles por medio de autonomía supervisada". Y esperamos que pongan énfasis en eso de la supervisión, porque no sería bueno que chimpancés metálicos con las habilidades de este robot obtengan mente propia. O eso nos ha enseñado Hollywood.

[Vía Technabob, Geekosystem]

Esto sí que es motivar a tus alumnos... y lo demás tontería. La Universidad de Seton Hall, ubicada en New Jersey (EEUU), ha anunciado que a partir del próximo otoño todos sus alumnos contarán con equipos con Windows 8 gratis. Sí, como lees. Los estudiantes, dependiendo de la especialidad a cursar, podrán optar así a contar como compañero de trabajo con un Samsung Series 7 Slate o con un Serie 5 Ultrabook gracias al programa SHUmobile de la universidad, que persigue que "todo el mundo tenga acceso a la tecnología avanzada que necesita para triunfar". La gracia es que el centro ya prometió también la cesión de terminales Lumia 900, de manera que no nos extrañaría que la cola de matriculación para el Seton Hall se multiplique (bastante) el próximo curso. Quién volviera a los pasillos de la uni... Tienes un vídeo 'promocional' del programa justo tras el salto.

No es que nosotros nunca cometamos errores (todo lo contrario, y los lectores nos lo recuerdan de inmediato), pero se nos hace difícil imaginar que nuestro currículum vitae indique que tengamos un título universitario que nunca obtuvimos y luego tratemos de explicarlo diciendo que se trata de un descuido involuntario. Eso precisamente es lo que ha sucedido con el nuevo CEO de Yahoo, Scott Thompson, que tomó las riendas de la compañía en enero pasado y supuestamente se habría graduado como ingeniero informático (Computer Science en EEUU) del Stonehill College de Massachusetts. Lo cierto es que Thompson tiene un título de dicha institución, pero en la materia de Contabilidad, que es algo muy distinto.

Según ha explicado Yahoo, su nuevo CEO consiguió el cargo más por su capacidad de trabajo que por sus estudios, dado que mientras estuvo en PayPal el "no ingeniero" consiguió duplicar los usuarios del servicio, dando prueba de su habilidad (y de que no le hacía falta mentir).

En un principio este no es un problema especialmente grave para Yahoo, al margen de las desconfianzas que la noticia haya podido despertar entre algunos accionistas. Además, esta no es la primera vez que algo así sucede en la compañía, puesto Patti Hart, miembro de la junta directiva, habría dicho que tenía un título en economía y marketing del Illinois State College, cuando en realidad tenía uno en administración de empresas.

Los detalles sobre el inexistente título ya han sido eliminados de la biografía de Thompson en Yahoo, y ya que es tan fácil hacer que las cosas desaparezcan de internet, actuaremos como que esto nunca hubiera sucedido.

[Vía The Verge]

Es curioso pensar que Facebook empezó como un servicio exclusivo para universitarios y que ahora, después de abrir las puertas al público en general, desean atraer nuevamente a ese sector de la población. La nueva oferta de la red social lleva el nombre de "Grupos para escuelas" y tiene el objetivo de permitir que estudiantes creen grupos y compartan información y archivos en un ambiente limitado a sus compañeros de estudios. Para usar el servicio es necesario tener acceso a una cuenta de email .edu, y los archivos a compartir deben ser libres de derechos y de un máximo de 25 MB (suficiente espacio como para un documento, pero no para una película).

Por ahora el servicio estará disponible solamente para universidades en Estados Unidos, pero esperan abrirlo para el resto del mundo en poco tiempo.

Con tantas redes sociales acosando a los estudiantes debe ser muy difícil dedicarse al estudio. En nuestra época sólo hacíamos grupos para salir de fiesta los fines de semana.

[Vía TechCrunch]

Al igual que hablábamos el otro día de la realidad aumentada, la tecnología NFC también va poco a poco instalándose en nuestra vida cotidiana. Un claro ejemplo, sin ir más lejos, lo encontramos en el reciente acuerdo alcanzado entre Samsung y la Universidad Pontificia de Salamanca en Madrid, a través del cual se desarrollará una aplicación para teléfonos móviles con módulo NFC que facilite el control de asistencia obligatoria a las aulas según la normativa del Plan de estudios Bolonia.

El proyecto piloto (que comenzará el próximo semestre académico) hará uso para ello de terminales con sistema operativo Android y Bada así como de un registro NFC que se colocará a la entrada del aula para que el alumno sólo tenga que pasar el smartphone. La app además no sólo servirá a los profesores como método de control automático de asistencia; también supondrá un historial de asistencias para el propio alumno, que tendrá un registro actualizado de su actividad presencial durante de todo el curso realizado.

Parece por tanto que las próximas generaciones pueden ir diciéndole adiós al temido momento de 'pasar lista' o a la típica hoja de firmas que rulaba entre pupitres. Sin lugar a dudas, el NFC tiene pinta de estar dispuesto a quedarse.

[Imagen: CC 2.0 PromoMadrid/Alfredo Urdaci]

En la presentación de hoy Apple no tenía planificado mostrar solamente novedades de iBooks, sino también para el servicio iTunes U. Desde aquí se pueden mostrar videos hechos por profesores, material de clases, información, notas, y hasta permite inscribirse en clases. Los profesores podrán comunicarse directamente con los estudiantes mediante la aplicación, y los usuarios podrán hacer anotaciones, además de interactuar con iBooks. El servicio y la nueva aplicación fueron creados en asociación con varias universidades, como Yale, MIT, Berkeley, Oxford, Paris Descartes, Hardvard, Universidad Nacional de Australia, UCLA, Duke, Cambridge, Cornell y tantas otras, y podrá ser usado en iPad, iPhone y iPod touch.

La aplicación está disponible desde hoy en 123 países, con la gran novedad de que en un futuro cercano no sólo estarán disponibles clases universitarias, sino también de escuelas, empezando por el preescolar.

Trabajar para uno de los científicos más inteligentes del planeta seguramente es complicado, pero más aún si esa persona es nada menos que Stephen Hawking y el trabajo tiene que ver con el mantenimiento de su complicado equipo de comunicación y transporte. En todo caso, si tienes habilidad con este tipo de hardware deberías pensar en esta oportunidad para un nuevo "asistente técnico" de la Universidad de Cambridge.

El puesto de trabajo no tiene que ver sólo con el ordenador Windows XP con sintetizador de voz y silla de ruedas eléctrica de Hawking, sino también con el mantenimiento de su agenda y otras tareas administrativas como la organización de sus viajes.

En lo que a los detalles técnicos se refiere, el sistema del profesor Hawking incluye una tarjeta 3G para conectividad ininterrumpida a internet, y permite controlar varios sistemas de domótica: puede abrir puertas, encender luces y el sistema de cine en casa. El problema es que ofrecer soporte para algo tan complejo y sin un manual de usuario, seguramente resulta algo menos que fácil.

Sea como sea, si te encuentras buscando un trabajo interesante, hablas excelente inglés y sabes mucho sobre tecnología, esta podría ser una oportunidad muy interesante. Por ahora la disponibilidad del puesto no ha sido publicada oficialmente por la universidad, pero Hawking está aceptando candidatos con anticipación, y no dudamos que tendrá muchísimas personas tras el interesante empleo.

[Vía The Verge]

Posiblemente no sea tan espectacular como jugarlo en un LED publicitario, pero jugar al Tetris a nivel microscópico no es algo que se vea todos los días. El hito ha sido logrado por un grupo de estudiantes universitarios holandeses, que han desarrollado una forma de disfrutar del conocido juego empleando el láser. "El objetivo de este desarrollo es llamar la atención en las partículas más pequeñas", reconoce Joost van Mameren, uno de los físicos detrás del invento. ¿El resultado? Podríamos contártelo, pero mucho mejor que lo compruebes por ti mismo en el vídeo que te hemos dejado tras el salto.

La actualización a Android 3.2.1 que ASUS ha preparado para sus queridas Eee Pad Transformer y Slider viene acompañada de un inesperado, a la par que útil, polizón llamado Supernote. Dicha aplicación está especialmente indicada para el segmento estudiantil, prometiendo "revolucionar la forma de tomar notas en clase", aunque sin duda, también logrará sacarnos de algún que otro apuro en nuestra vida cotidiana. Gracias a ella, sus creadores indican que será posible dejar constancia en el tablet de la información que precisemos combinando el teclado o nuestros propios dedos para crear gráficos y esquemas varios.

La gracia del asunto es que el programita ofrece convertir nuestros garabatos en caracteres independientes o una única imagen en función de la velocidad con que introduzcamos los datos, que luego podremos editar o eliminar a nuestro antojo como si de un texto corriente se tratara. Por si eso fuera poco, también podremos insertarlos en un documento, añadir anotaciones o adornar el proceso con algunas fotos captadas al vuelo, porque nunca se sabe cuándo tu compañero de pupitre va a meter la pata hasta fondo sirviéndote en bandeja la posibilidad restregarle el asunto por los siglos de los siglos.

Como ves una selección de características que aunque ya hemos visto aparecer en diversas apps con anterioridad, nunca está de más tener condensadas en un único acceso directo y que podrás ver en acción justo a continuación.

Tanto si aún no has logrado deshacerte de los libros, como si estás pensando en retomarlos o te dedicas a la enseñanza, debes saber que Apple ha colado un nuevo iMac en su catálogo de equipos destinados a la educación. Como puedes ver sobre estas líneas, el dispositivo en cuestión presume de una pantalla de 21,5 pulgadas, procesador de doble núcleo Core i3 a 3,1 GHz y 250 GB de almacenamiento para tus apuntes y diapositivas. Por desgracia, tal y como señalan en Mac Rumors, la compañía de Jobs parece haberse olvidado casualmente de incluir el tan de moda puerto Thunderbolt en su lista de especificaciones. Como decimos, dicho modelo estará disponible exclusivamente en la tienda dedicada a la educación de la casa manzanera y, de hecho, no se encuentra disponible en todos los países; así que descuida, mantendremos los ojos abiertos por si lo viéramos asomarse al resto de escaparates en algún momento.

[Vía Mac Rumors]

En la compleja resolución del cubo de Rubik, hay muchos más robots implicados, pero un grupo de estudiantes en la Universidad de Tecnología de Swinburne aseguran que el suyo es el más rápido del mundo. Han bautizado a su criatura como Ruby y es capaz de resolver el complejo rompecabezas en apenas 10,69 segundos (que incluyen el tiempo que analiza el cubo).

Para lograr esta marca, el amigo escaneó el cubo con una webcam y luego un software procesó las posibles soluciones mediante el análisis de la imagen. Según la universidad, Ruby con sus poco más de 10 segundos supera la marca anterior que estaba en los 18,2 segundos, convirtiéndolo de facto en el más rápido del planeta. Eso en el metálico mundo de los robots, porque entre los humanos tenemos nuestro 'ruby' particular: un joven australiano de 16 años que lo consiguió en apenas 6,24 segundos. Tienes los dos vídeos tras el salto.

¿Puede uno fabricarse su propia impresora 3D? Pues parece que sí. Un grupo de profesores de la Universidad Tecnológica de Viena lo ha conseguido, según podemos leer en Make Magazine. Son muchas las dificultades a las que se han tenido que enfrentar, y la económica la primera de ellas: 1.200 euros les ha costado la aventura para una máquina de poco más de un kilo de peso. La impresora emplea lásers para endurecer plásticos y según nos cuentan, con suficiente precisión como para emplearse en el ámbito de la medicina.

[Vía TG Daily]

Los estudios relacionados con implantes biónicos continúan a la orden del día, especialmente los relacionados con la vista. Desde Bionic Vision Australia nos llegan hoy noticias del desarrollo de un nuevo microchip que -si todo acaba bien-, se comenzará a implantar en pacientes humanos a lo largo de 2013. A pesar de su diminuto tamaño (mide apenas 5 milímetros cuadrados), este pequeñín dispone de 98 electrodos con los que pretende estimular las células retinales humanas, para de este modo, devolver algo de visión al afectado, como ya hemos visto en otras ocasiones. Las pruebas preliminares de cara a su puesta en marcha definitiva ya se encuentran en proceso, a la espera de cerrar el listado completo de candidatos que se someterán a la futurista intervención.

¿Las derivadas siguen siendo tu talón de Aquiles matemático? En ese caso tal vez te interese saber que Texas Instruments anda de renovaciones en su catálogo de calculadoras gráficas de toda la vida. El último modelo de la familia TI-Nspire cuenta ahora con un dongle WiFi para comunicarse con estaciones de trabajo TI-Navigator, un colorido panel de 16 bits (320 x 240p) o la posibilidad de cargar y analizar imágenes (por ejemplo para determinar ajustes de curvas y regresiones). Sin embargo, la guinda del pastel la ofrece su nuevo sistema operativo Nspire OS 3.0, que entre otras cosas puede lidiar con funciones 3D (tranquilo, si ya tienes una versión vintage de la famosa calculadora en tu cajón, podrás actualizar su sistema operativo en primavera). Se comercializará a partir de mediados de abril, con un precio de salida de 165 dólares (unos 119 euros al cambio actual).

[Vía Tech Powered Math]

Desde la Universidad Case Western Reserve, de Cleveland, Ohio, EEUU, aparece un estudio que por un lado demoniza a los adolescentes que envían grandes cantidades de mensajes de texto, y por otro, nos hace entender que se "divierten" un poco más que el común de los antisociales (sí, dejaremos el "divierten" entre comillas). El Dr. Scott Frank indica que hay más posibilidades de que los adolescentes que mandan más de 120 SMS al día se vean envueltos en drogas, alcohol y sexo que quienes lo hacen menos, lo que nos pone a pensar que seguramente se requieren al menos 120 mensajes para dar de comer a narcos y trabajadoras de la vida alegre. Se explican los resultados, basados en una encuesta completada por más de 4.200 estudiantes, con un "si los padres monitorean el uso de mensajes de texto y redes sociales, seguramente también monitorean otros aspectos de la vida de sus hijos". Esto nos deja de lección que debemos enviar más mensajes antes de morirnos.

[Vía Gearlog]