La has visto, la deseas... pero por más dispuesto que estés a hipotecarte por una, mucho nos tememos que no podrás echarle el guante. La bicicleta eléctrica e-bike de Audi es por ahora un modelo puramente conceptual, diseñado para mantener ocupados a sus ingenieros y demostrar al mismo tiempo su habilidad.

Entre sus novedosas características, incorpora la capacidad de controlar el funcionamiento de la rueda trasera desde un teléfono móvil, convirtiéndola así en la bici perfecta para hacer caballitos (su motor es capaz de regular automáticamente la inclinación del vehículo) o devorar cuestas sin derramar ni una gota de sudor.

Lamentablemente y como te decíamos, en estos momentos la e-bike no pasa de prototipo, así que lo más que podrás hacer por ahora es seguir suspirando por un modelo de producción mientras ojeas el vídeo promocional que te dejamos tras el salto. Todo tuyo.

Hacía ya un tiempo que no oíamos hablar del proyecto Battery 500 de IBM. El coloso informático lleva prometiendo desde 2009 baterías con una autonomía de 800 km gracias a una revolucionaria tecnología que todavía se encuentra en su más tierna infancia, y que de hecho, posiblemente ni nos tomaríamos en serio de no ser porque detrás de ella se encuentran las siglas de International Business Machines. Ahora IBM ha reclutado a las japonesas Asahi Kasei y Central Glass en esta aventura para dejar atrás los escasos 160 km de alcance ofrecidos por las baterías de iones de litio actuales, y aprovecha la ocasión para explicarnos de forma muy sencilla su funcionamiento.

Básicamente, la tecnología de litio-aire busca conseguir baterías capaces de generar electricidad al "respirar" de forma similar a un pulmón. En lugar de utilizar pesados óxidos metálicos, las baterías de litio-aire emplean finas láminas de carbono para absorber oxígeno procedente del aire y generar electricidad mediante la reacción que se produce al combinar las moléculas de O2 con los iones de litio. Lo bueno de esta reacción es que es totalmente reversible; bastaría con aplicar una corriente eléctrica para separar de nuevo el oxígeno y expulsarlo al exterior, devolviendo la batería a su estado original.

De verdad que nos cuesta comprender de dónde saca el tiempo Elon Musk. El co-fundador de PayPal y máximo responsable de SpaceX presentó la semana pasada el tercer modelo de Tesla Motors, su fabricante de vehículos eléctricos, y aunque posiblemente ya habrás visto las imágenes de este crossover de altas prestaciones y uno o dos motores eléctricos (por si lo quieres con tracción trasera o integral), todavía no habíamos tenido ocasión de observarlo en funcionamiento. Hasta ahora.

Durante la presentación del Model X el pasado día 9, Tesla ofreció a sus clientes la posibilidad de dar una vuelta a bordo de un prototipo conducido por un piloto de la compañía, y a pesar de que Musk todavía no quiere demostrar públicamente su aceleración de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos, al menos nos es posible echar un vistazo al interior de este singular todocamino, que como el Model S equipa un tablet de 17 pulgadas con Linux y un chipset Tegra 2, que lo mismo debería ser actualizado a la tercera generación cuando el coche salga a la venta en 2014.

Tienes un par de vídeos tras el salto.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha tenido el honor de presentar hoy ante las puertas del brazo ejecutivo de la Unión Europea el primer prototipo funcional y escala completa del Hiriko, el proyecto de coche eléctrico plegable desarrollado por el epónimo consorcio de empresas vascas que se encuentra detrás del mismo.

El vehículo, que toma por base una idea concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), evoluciona de esta forma desde los anteriores modelos a escala reducida y se convierte en un automóvil de verdad. Sus características técnicas contemplan un sistema de cabina de apertura frontal, un maletero de 300 litros, 120 km de autonomía, una velocidad punta de 90 km/h (limitada a 50 km/h), cuatro ruedas motrices robotizadas y un singular chasis segmentado que permite plegar el vehículo cuando no está siendo utilizado para ahorrar espacio.

El propósito de Hiriko, con base en Álava y formada por la asociación de Guardian, SAPA Placencia, TMA, Forging Products, BRW - Basque Robot Wheels, Maser MIC e Ingeinnova es ofrecer un automóvil urbano ecológico y de reducido tamaño, apto para esquemas de alquiler y transporte compartido, pudiendo alquilarlo igual que uno haría con las bicis de los sistemas de préstamo municial, para dejarlo plegado en zonas de aparcamiento específicas mientras se carga a la espera del próximo usuario.

Una vez finalizados los 20 prototipos iniciales el Hiriko comenzará a ser fabricado "más o menos en serie" a partir de 2013 en Vitoria. Inicialmente será exportado a las ciudades que ya han mostrado su interés en el coche para sus programas municipales de car sharing, que incluyen Victoria, Barcelona, Malmo (donde se realizará el estudio de viabilidad), Berlín, Boston y San Francisco, que ya han firmado contratos. También hay interés en expandirse en Oriente y Latinoamérica, con países como Brasil (Florianópolis ya está presente en la lista de ciudades iniciales), Ecuador, Argentina y Chile en el punto de mira. Más adelante se espera abrir fábricas de forma local para proveer a las urbes interesadas, usando componentes fabricados en el País Vasco.

Ve prestando atención, porque este es el futuro. Así como los constructores de viviendas van (o como mínimo deberían ir) pensando ya en sistemas de carga para garajes individuales y comunitarios, en Japón cuatro de las mayores compañías petroleras del país se han aliado para convertir varias de sus estaciones de servicio en electrolineras, donde convivirán los tradicionales surtidores de combustible con los conectores de carga rápida.

De esta forma, Cosmo Oil, Idemitsu Kosan, Nippon Oil y Showa Shell Sekiyu KK comenzarán a instalar puntos de carga para vehículos eléctricos igual que si fueran simples surtidores de combustible, ofreciendo tarifas asequibles para atraer a los clientes. En lugar de cobrar por recarga se ofrecerán bonos mensuales con una tarifa plana de 3.000 yenes (29 euros/38 dólares al cambio), que permitirán repostar tantas veces como se quiera. Además, las electrolineras ofrecerán servicios adicionales a los clientes mientras sus vehículos se cargan, lo que ya supone un aliciente frente a los puntos de carga independientes (si te limpian las lunas, eso que te llevas).

El programa, que dará comienzo en el primer trimestre de 2012, se centrará inicialmente en 27 estaciones de servicio situadas en las prefecturas de Tokio y Kanagawa, e igual que sucedió con el lanzamiento limitado de coches eléctricos como el MINI E, su propósito es estudiar el correcto funcionamiento de los sistemas de carga eléctrica para estaciones de servicio y validar su uso comercial antes de dar comienzo a su implantación en masa.

[Vía Green Car Congress]

Podríamos haber titulado este artículo "Crónica de una muerte anunciada" y nadie se tendría motivos para escandalizarse. Aptera Motors, el pequeño fabricante californiano que quiso cambiar para siempre la industria del motor con el lanzamiento de un vehículo eléctrico ultraligero y de una aerodinámica revolucionaria, se ha visto obligado a bajar la persiana. Así ha sido comunicado por el propio CEO de la compañía, Paul Wilbur, que ha dado la funesta noticia indicando que ya no tienen recursos económicos para seguir trabajando, a pesar de que el desarrollo de su primero modelo ya estaba virtualmente finalizado y había planes para empezar a trabajar en un sedán eléctrico más comercial.

Aptera Motors saltó a las portadas en 2007 al anunciar el desarrollo de un económico coche de sólo 380 kg de peso y un consumo equivalente a 0,7 L/100 km, que invitaba a pensar en un concepto de automóvil difícil de imaginar por el consumidor, tanto por su diseño, como por el hecho de que por aquel entonces pocos fabricantes querían hablar públicamente de coches eléctricos. Fue fundada en 2005 bajo el nombre Accelerated Composites por Steve Fambro, un autodidacta que aprendió él sólo en su garaje todo lo necesario sobre aerodinámica y materiales compuestos para concebir la idea básica, y seducir a los primeros inversores. Pero para levantar tu propio fabricante de automóviles hace falta más que ilusión. Tras varios retrasos y continuos problemas para mantener las cuentas a flote, Steve Fambro contrató a Wilbur como CEO y decidió abandonar la compañía.

El nuevo capitán, ex-ejecutivo de General Motors, Ford y Chrysler, consiguió más financiación (incluyendo una inversión de 2,75 millones de dólares por parte de Google.org), pero también se vio forzado a rediseñar el coche en varias ocasiones para modificar el motor (también hubo una versión híbrida en desarrollo) y añadir características que se habían pasado por alto en prototipos anteriores, como el uso de ventanillas móviles, lo que fue incrementando los costes de producción y añadiendo retrasos.

A primera vista pensarás que el robot de la foto superior no tiene nada en particular, pero los Wave Gliders aspiran a revolucionar la exploración oceanográfica. Cuatro de estos robots, fabricados por Liquid Robotic, cruzarán el Pacífico de manera autónoma, con un sistema de movimiento que aprovecha la subida y bajada de las olas para generar impulso por medio de unas aletas. De esa manera esperan terminar en el libro de récords Guinness al ser el dispositivo autónomo de viaje más largo, porque dos de ellos viajarán de Hawái a Japón, y otros dos de Hawái a Australia.

En lo que a la parte científica y de exploración se refiere, los Wave Gliders llevan varios sensores, que reciben electricidad de los paneles solares, y pueden analizar el nivel de oxígeno, aceite, temperatura y profundidad del agua, además de la dirección de las corrientes, y niveles de presión del aire, así como la velocidad, temperatura ambiental y dirección del viento. Toda la información será transmitida en tiempo real a satélites, que después la publicarán en internet para el uso gratuito del público.

El precio de cada robot va desde 250.000 a 500.000 dólares, dependiendo de la cantidad y tipo de sensores, que según dicen, es una cantidad bastante asequible para un vehículo de recogida de datos autónomo como este.

Esperamos que terminen su viaje sin percances, y en especial que ningún tiburón los confunda con un delicioso postre para la cena.

Puede que Rimac Automobili no sea una de las grandes a nivel mundial en lo que a vehículos eléctricos se refiere, pero sin lugar a dudas, su primer experimento en estos lares sabe cómo llamar la atención. El Concept One cuenta para ello con cuatro motores eléctricos que le otorgan una potencia total de 1.088 caballos y la posibilidad de pasar de cero a 100 km/h en apenas 2,8 segundos. Sin embargo, no te hagas demasiadas ilusiones porque el atractivo biplaza de carreras aún no ha dejado atrás la etiqueta de prototipo. Por suerte, para aderezar un poco la espera, un avispado viandante se lo ha encontrado quemando rueda en los alrededores de casa, ofreciéndonos prueba en vídeo de que el minimalista utilitario en efecto funciona.

¿Con ganas de verlo en acción con tus propios ojos? Pues ya puedes ir posando el ratón tras la pausa.

El Salón Internacional de la Moto de Milán tiene hueco para mucho más que modelos ruteros a baterías y los cada vez más populares scooters eléctricos. Evolve Motorcycles, que ya lleva un tiempo en esto, ha anunciado la Xenon, una moto inspirada (casi un clon, de hecho) por las célebres Lightcycles de Tron, que aunque por ahora se presenta como concept, ya viene con el letrero de "próximamente a la venta" colgado del manillar.

Este singular vehículo posee un motor de 40 kW (54 CV) alimentado desde una batería de iones de litio, que le confiere un alcance de unos 50 km y un tiempo de carga de 3 horas. Su velocidad máxima es de 160 km/h, y si prestas atención a las fotos, verás el que posiblemente sea su detalle más singular: ¡las llantas no tienen eje central! No sabemos si Evolve piensa mantener este detalle en el modelo comercial, pero esperamos que como mínimo retenga su decoración OLED (y si dan la oportunidad de comprar un mono luminiscente a juego, lo bordan). En un principio, su precio de venta al público será de 55.000 dólares (40.000 euros al cambio, seguramente sin contar impuestos).

Por otro lado, Xenon también exhibirá un modelo mucho más convencional en la feria italiana, llamado Lithium (tras el salto) y dotado con el mismo motor. Sus prestaciones son idénticas a las de la Xenon (únicamente difiere en la velocidad de carga; necesita 30 minutos más para repostar), pero el precio es mucho más manejable, con un importe en EEUU de sólo 20.000 dólares (14.500 euros).

[Actualización: alberto_betico 93 nos avisa de que la moto aparece en el vídeo Good Feeling de Flo Rida. Lo tienes tras el salto; presta atención al minuto 3:43]

Los enamorados de las dos ruedas con una especial debilidad por el suave zumbido de los motores eléctricos tienen nuevos modelos para elegir cada muy pocos meses. El último de ellos es el Volta BCN de la catalana Volta Motorbikes, que debutará el mes que viene en el Salon Internacional de la Moto de Milán en tres versiones distintas: BCN Sport, BCN City, y BCN My Volta. Todas ellas poseen un motor de 35 CV y una autonomía de 70 km gracias a su batería de polímero de litio, diferenciándose básicamente en el diseño, con una imagen "dinámica", "cosmopolita", y "personalizable" respectivamente. La velocidad punta es de 120 km/h.

La mosca que tienes detrás de la oreja, por cierto, no está equivocada; eso de BCN viene de Barcelona, cuyo ayuntamiento ha dado su visto bueno al bautismo con la idea de (parafraseando) mostrar la aspiración de la ciudad a convertirse en un estándar europeo en movilidad sostenible y respeto medioambiental. Según Volta, la moto se puede cargar en 2 horas desde cualquier enchufe de 220 voltios, con un coste aproximado por depósito de 0,45 euros y una retención del 80% tras 1.500 cargas completas.

Los interesados en subirse a una BCN no podrán hacerlo hasta el segundo trimestre de 2012, cuando saldrá a la venta a un precio base de 7.000 euros. Las reservas se abrirán en el primer trimestre del año.

¿Es Elon Musk un ser humano de carne y hueso o un geminoide como los robots de Hiroshi Ishiguro? La pregunta parece obligada cuando vemos que, no contento con lanzar su propia compañía aeroespacial, el ex-fundador de PayPal sigue plenamente involucrado en el fabricante de vehículos eléctricos Tesla Motors. Y es que después de presentar el Model S en California, Musk ha anunciado que lanzará en 2014 la nueva generación del Roadster, el que fuera su primer modelo.

Por lo poco que ha indicado Musk, el nuevo Roadster será un coche notablemente distinto tanto por estética como por técnica, dado que en lugar de basarse en un Lotus como punto de partida, el Roadster utilizará "una plataforma de tercera generación" que seguramente será un chasis derivado de su primer sedán, y que a su vez servirá para desarrollar un coche a baterías en la línea del BMW Serie 3. Nada más podemos contarte por ahora, salvo tal vez, expresar de nuevo nuestro deseo de que esta vez el precio baje por debajo de los 85.000 euros; porque todos queremos ser un poquito más verdes, pero para eso nos tiene que dejar.

[Vía Autoblog]

Por extraño que pueda parecer, el icónico y cotizado DeLorean DMC-12 es uno de los modelos más populares entre los usuarios dispuestos a convertir su coche en un vehículo sin emisiones. Hablamos por regla general de trasplantes de motor artesanales realizados en lúgubres y apartados talleres a los que ningún coupé de linaje respetable se atrevería a acercarse, pero el interés está allí, y ahora DMC piensa explotarlo lanzando su propia versión eléctrica del DMC-12.

El fabricante tejano, que hace varios años adquirió los derechos sobre el nombre y toda la utilería de la firma fundado por John DeLorean para lanzarse a la producción de réplicas con componentes oficiales, ha anunciado que comercializará un DMC-12 totalmente eléctrico en el año 2013, para lo cual se asociará con Epic EV, una start up creada por Chris Anthony, co-fundador de Aptera. Según las primeras informaciones, el DMC-12 EV tendrá 260 CV, una velocidad máxima de 200 km/h (aunque no te recomendaríamos pasar de 140...) y un precio de entre 90.000 y 100.000 dólares aproximadamente, que es un buen pico por encima de lo que DMC cobra por un coche "nuevo" creado a partir de componentes originales y piezas OEM. Nada se dice sobre la autonomía o el sistema de recarga, pero tampoco es que debas temer nada mientras tengas a mano un par de latas de cerveza a medio beber... o un pararrayos.

La industria del vehículo eléctrico continúa evolucionando sin prisa pero sin pausa y, no nos cabe duda, de que este avance será del agrado de sus futuros usuarios. Nissan acaba de anunciar que está trabajando en un nueva tecnología que permitirá devolver a la vida tu utilitario eléctrico de manera mucho, mucho más rápida de lo que hasta ahora estamos acostumbrados. El proyecto ha sido desarrollado en colaboración con la universidad japonesa de Kansai y promete ser capaz de recargar por completo las baterías del automóvil en tan sólo 10 minutos, sin que ello pudiera afectar a los iones de litio de la propia batería en su almacenamiento o voltaje. Según nos cuentan los interesados, el truco es posible gracias a un condensador especial que, entre otras particularidades, cambia su electrodo de carbono por un compuesto de óxidos de tungsteno y vanadio. Por desgracia, para poder echar el guante hasta veloz tecnología aún habrá que esperar un poco, ya que los expertos coinciden en que será necesaria al menos una década para que el producto comercial esté completamente finalizado.

[Vía SlashGear, New York Daily News]

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Son muchos los conceptos de automóviles que vemos a lo largo del año, pero el número se reduce considerablemente cuando nos referimos a aquellos que tienen planes factibles de poder llegar a comercializarse. A este selecto grupo pertenecería el One Euro Car -previamente conocido también como RAK e-, un nuevo modelo de Opel de diseño futurista orientado especialmente al consumidor joven -en su interior encontrarás una cabina en tándem, como si de una moto se tratase, para un conductor y su acompañante detrás- con altas probabilidades de ver la luz si el interés suscitado resulta ser elevado, según declara el propio fabricante. Con una velocidad punta de 120 km/h y la promesa de un mínimo consumo, este atractivo automóvil, que por cierto contaría también con un precio asequible, se dejará conocer con mucho más detalle la próxima semana, durante la celebración del Salón de Frankfurt. ¿Te ves ya montado en él?

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Hace alrededor de seis años, el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presentó un proyecto denominado CityCar para crear un pequeño vehículo urbano a baterías capaz de aparcarse prácticamente en el espacio que ocupa un ciclomotor. La idea era ofrecerlo en alquiler, igual que los servicios municipales de préstamo de bicicletas, repartiendo puestos de entrega y recogida en áreas clave de las ciudades y promocionando así un sistema de transporte urbano respetuoso con el medio ambiente y los propios ciudadanos. Esta idea fue acogida por un grupo de empresas vascas afincadas en Alava a comienzos de 2010, y bajo el nombre Hiriko, pretende conquistar las urbes europeas y chinas en los próximos años.

El CityCar que ves sobre estas líneas (y que puedes encontrar en vídeo tras el salto) es todavía un modelo a escala reducida, pero muestra claramente el funcionamiento de su chasis plegable y sus dos ejes móviles, con los que será posible aparcarlo en la mitad del espacio que necesitaría un Smart ForTwo (una vez plegado ocupa 2,60 x 1,65 x 1,50 m). Ahora mismo el prototipo se exhibe en Malmo, Suecia, como parte de la conferencia Media Evolution. El coche finalizado, que debería tener una autonomía de 120 km con una carga completa de 30 minutos, se estima que estará a la venta en 2012.

Tienes más información sobre el proyecto en su página web.