La has visto, la deseas... pero por más dispuesto que estés a hipotecarte por una, mucho nos tememos que no podrás echarle el guante. La bicicleta eléctrica e-bike de Audi es por ahora un modelo puramente conceptual, diseñado para mantener ocupados a sus ingenieros y demostrar al mismo tiempo su habilidad.

Entre sus novedosas características, incorpora la capacidad de controlar el funcionamiento de la rueda trasera desde un teléfono móvil, convirtiéndola así en la bici perfecta para hacer caballitos (su motor es capaz de regular automáticamente la inclinación del vehículo) o devorar cuestas sin derramar ni una gota de sudor.

Lamentablemente y como te decíamos, en estos momentos la e-bike no pasa de prototipo, así que lo más que podrás hacer por ahora es seguir suspirando por un modelo de producción mientras ojeas el vídeo promocional que te dejamos tras el salto. Todo tuyo.

Hacía ya un tiempo que no oíamos hablar del proyecto Battery 500 de IBM. El coloso informático lleva prometiendo desde 2009 baterías con una autonomía de 800 km gracias a una revolucionaria tecnología que todavía se encuentra en su más tierna infancia, y que de hecho, posiblemente ni nos tomaríamos en serio de no ser porque detrás de ella se encuentran las siglas de International Business Machines. Ahora IBM ha reclutado a las japonesas Asahi Kasei y Central Glass en esta aventura para dejar atrás los escasos 160 km de alcance ofrecidos por las baterías de iones de litio actuales, y aprovecha la ocasión para explicarnos de forma muy sencilla su funcionamiento.

Básicamente, la tecnología de litio-aire busca conseguir baterías capaces de generar electricidad al "respirar" de forma similar a un pulmón. En lugar de utilizar pesados óxidos metálicos, las baterías de litio-aire emplean finas láminas de carbono para absorber oxígeno procedente del aire y generar electricidad mediante la reacción que se produce al combinar las moléculas de O2 con los iones de litio. Lo bueno de esta reacción es que es totalmente reversible; bastaría con aplicar una corriente eléctrica para separar de nuevo el oxígeno y expulsarlo al exterior, devolviendo la batería a su estado original.

Ve prestando atención, porque este es el futuro. Así como los constructores de viviendas van (o como mínimo deberían ir) pensando ya en sistemas de carga para garajes individuales y comunitarios, en Japón cuatro de las mayores compañías petroleras del país se han aliado para convertir varias de sus estaciones de servicio en electrolineras, donde convivirán los tradicionales surtidores de combustible con los conectores de carga rápida.

De esta forma, Cosmo Oil, Idemitsu Kosan, Nippon Oil y Showa Shell Sekiyu KK comenzarán a instalar puntos de carga para vehículos eléctricos igual que si fueran simples surtidores de combustible, ofreciendo tarifas asequibles para atraer a los clientes. En lugar de cobrar por recarga se ofrecerán bonos mensuales con una tarifa plana de 3.000 yenes (29 euros/38 dólares al cambio), que permitirán repostar tantas veces como se quiera. Además, las electrolineras ofrecerán servicios adicionales a los clientes mientras sus vehículos se cargan, lo que ya supone un aliciente frente a los puntos de carga independientes (si te limpian las lunas, eso que te llevas).

El programa, que dará comienzo en el primer trimestre de 2012, se centrará inicialmente en 27 estaciones de servicio situadas en las prefecturas de Tokio y Kanagawa, e igual que sucedió con el lanzamiento limitado de coches eléctricos como el MINI E, su propósito es estudiar el correcto funcionamiento de los sistemas de carga eléctrica para estaciones de servicio y validar su uso comercial antes de dar comienzo a su implantación en masa.

[Vía Green Car Congress]

El Salón Internacional de la Moto de Milán tiene hueco para mucho más que modelos ruteros a baterías y los cada vez más populares scooters eléctricos. Evolve Motorcycles, que ya lleva un tiempo en esto, ha anunciado la Xenon, una moto inspirada (casi un clon, de hecho) por las célebres Lightcycles de Tron, que aunque por ahora se presenta como concept, ya viene con el letrero de "próximamente a la venta" colgado del manillar.

Este singular vehículo posee un motor de 40 kW (54 CV) alimentado desde una batería de iones de litio, que le confiere un alcance de unos 50 km y un tiempo de carga de 3 horas. Su velocidad máxima es de 160 km/h, y si prestas atención a las fotos, verás el que posiblemente sea su detalle más singular: ¡las llantas no tienen eje central! No sabemos si Evolve piensa mantener este detalle en el modelo comercial, pero esperamos que como mínimo retenga su decoración OLED (y si dan la oportunidad de comprar un mono luminiscente a juego, lo bordan). En un principio, su precio de venta al público será de 55.000 dólares (40.000 euros al cambio, seguramente sin contar impuestos).

Por otro lado, Xenon también exhibirá un modelo mucho más convencional en la feria italiana, llamado Lithium (tras el salto) y dotado con el mismo motor. Sus prestaciones son idénticas a las de la Xenon (únicamente difiere en la velocidad de carga; necesita 30 minutos más para repostar), pero el precio es mucho más manejable, con un importe en EEUU de sólo 20.000 dólares (14.500 euros).

[Actualización: alberto_betico 93 nos avisa de que la moto aparece en el vídeo Good Feeling de Flo Rida. Lo tienes tras el salto; presta atención al minuto 3:43]

Los enamorados de las dos ruedas con una especial debilidad por el suave zumbido de los motores eléctricos tienen nuevos modelos para elegir cada muy pocos meses. El último de ellos es el Volta BCN de la catalana Volta Motorbikes, que debutará el mes que viene en el Salon Internacional de la Moto de Milán en tres versiones distintas: BCN Sport, BCN City, y BCN My Volta. Todas ellas poseen un motor de 35 CV y una autonomía de 70 km gracias a su batería de polímero de litio, diferenciándose básicamente en el diseño, con una imagen "dinámica", "cosmopolita", y "personalizable" respectivamente. La velocidad punta es de 120 km/h.

La mosca que tienes detrás de la oreja, por cierto, no está equivocada; eso de BCN viene de Barcelona, cuyo ayuntamiento ha dado su visto bueno al bautismo con la idea de (parafraseando) mostrar la aspiración de la ciudad a convertirse en un estándar europeo en movilidad sostenible y respeto medioambiental. Según Volta, la moto se puede cargar en 2 horas desde cualquier enchufe de 220 voltios, con un coste aproximado por depósito de 0,45 euros y una retención del 80% tras 1.500 cargas completas.

Los interesados en subirse a una BCN no podrán hacerlo hasta el segundo trimestre de 2012, cuando saldrá a la venta a un precio base de 7.000 euros. Las reservas se abrirán en el primer trimestre del año.

Hace alrededor de seis años, el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presentó un proyecto denominado CityCar para crear un pequeño vehículo urbano a baterías capaz de aparcarse prácticamente en el espacio que ocupa un ciclomotor. La idea era ofrecerlo en alquiler, igual que los servicios municipales de préstamo de bicicletas, repartiendo puestos de entrega y recogida en áreas clave de las ciudades y promocionando así un sistema de transporte urbano respetuoso con el medio ambiente y los propios ciudadanos. Esta idea fue acogida por un grupo de empresas vascas afincadas en Alava a comienzos de 2010, y bajo el nombre Hiriko, pretende conquistar las urbes europeas y chinas en los próximos años.

El CityCar que ves sobre estas líneas (y que puedes encontrar en vídeo tras el salto) es todavía un modelo a escala reducida, pero muestra claramente el funcionamiento de su chasis plegable y sus dos ejes móviles, con los que será posible aparcarlo en la mitad del espacio que necesitaría un Smart ForTwo (una vez plegado ocupa 2,60 x 1,65 x 1,50 m). Ahora mismo el prototipo se exhibe en Malmo, Suecia, como parte de la conferencia Media Evolution. El coche finalizado, que debería tener una autonomía de 120 km con una carga completa de 30 minutos, se estima que estará a la venta en 2012.

Tienes más información sobre el proyecto en su página web.

No es el más bonito ni el más espacioso, y posiblemente tampoco el avión más veloz entre todos los posibles (de hecho, más de uno a radiocontrol podría darle una pasada...), pero el del francés Hugues Duval se ha llevado el récord al avión eléctrico más rápido del mundo con su Cri-Cri.

Este valiente aprendiz alado de Pierre Nodoyuna participó esta semana en el Salón de Bourget 2011, haciendo historia al alcanzar una velocidad máxima de 283 km/h con un pequeño avioncito de 5 metros de envergadura y 90 kg de peso. Sus dos motores eléctricos desarrollan un total de 70 CV, y están acoplados a unas hélices especialmente optimizadas para conseguir la máxima velocidad posible.

Lógicamente, el Cri-Cri es más apropiado para romper récords (este ya es el segundo del caballero, puesto que batió su propia marca por 21 km/h) y hacer pequeños desplazamientos que para viajes a larga distancia, puesto que su autonomía máxima es de apenas 25 minutos a unos 100 km/h. Esperamos que lleve un buen paquete de Eneloops por si se le va el santo al cielo.

Autonomía y tiempo de recarga son dos problemas y a la vez uno. La gente no confiará en los vehículos eléctricos hasta que pueda salir de la ciudad y regresar a ella con confianza, y si el viaje es aún más largo, es indispensable que el proceso de carga sea virtualmente instantáneo. A nadie le gustaría tener que esperar una hora o más con el coche conectado a un cargador trifásico, y los puestos automatizados de cambio de baterías, aunque interesantes, suponen un desafío a nivel de infraestructura. Tal vez por eso investigadores del MIT creen haber encontrado la solución a los problemas de alimentación de los coches eléctricos con su "crudo de Cambridge", una sustancia viscosa capaz cargar futuras generaciones de automóviles sin emisiones desde un surtidor. Sí, como si fuera gasolina.

Esta forma de batería semi-sólida de litio, que según sus creadores podría reducir a la mitad el peso y el coste de los sistemas de acumulación actuales, ofrece una alta densidad energética en forma de partículas suspendidas en un electrolito líquido, que podría ser bombeado desde un surtidor al depósito del coche. De esta forma, cargar un coche eléctrico sería más parecido a repostar: por un lado extraes el líquido "gastado", y por el otro, introduces varios litros de producto pre-cargado en la electrolinera. Posteriormente, el líquido recogido podría ser reutilizado.

Durante los últimos años ya hemos visto bastantes ejemplos de coches capaces de conducirse por sí solos, siendo los Prius autónomos de Google uno(s) de los últimos (y mejores) ejemplos de momento. El problema es que por lo general tienen un pequeño gran "pero": necesitan un mapa para orientarse. El RoboCar MEV EV de ZMP, sin embargo, no le hace falta.

Esta compañía japonesa dedicada a la creación de sistemas robóticos aplicados a la industria de la automoción, ha presentado un pequeño vehículo eléctrico derivado de su plataforma de desarrollo Linux, que gracias a varios sensores frontales puede orientarse sin ayuda de nadie.

Tras un pequeño paseo con un servil humano a sus mandos, el RoboCar MEV EV, crea un plano de las inmediaciones con todos los obstáculos posibles, de forma que posteriormente puede realizar desplazamientos en solitario, esquivando aceras, fuentes y rotondas.

Es cierto que todavía no sabe responder al tráfico de forma dinámica, pero ZMP ya está trabajando de forma paralela en programas de inteligencia artificial para automóviles que podrían (o no) aparecer en futuras versiones de RoboCar.

BMW quiere que cargues tu futuro i8 igual que si fuera un teléfono móvil. La hélice blanquiazul ha firmado un acuerdo de colaboración con Siemens para poner a prueba un nuevo sistema de carga por inducción que será presentado en el mes de mayo, cuatro semanas antes de su despliegue oficial en Berlín. Hay que decir que este tipo de sistemas no son completamente nuevos (hay varios prototipos a examen, y de hecho el antiguo GM EV1 -wiki- ya usaba un cargador por inducción), pero el hecho de que BMW apueste públicamente por la inducción es una noticia destacable.

Como los actuales sistemas de recarga inalámbricos para pequeños dispositivos electrónicos (tipo Powermat, o como los que ya usan las consolas centrales de Audi), este aparato constará de una superficie plana sobre la que dejar el vehículo en cuestión, y puesto que el proceso de carga se realiza mediante campos electromagnéticos en lugar de usando el típico cable, el riesgo de sufrir acciones vandálicas se reduce de forma considerable.

Ya nos gustó lo que vimos cuando Trexa presentó su plataforma de vehículos eléctricos, pero la compañía ha decidido cambiar su diseño de tabla de skate por un más delgado diseño en forma de tubo. Al quitar el exterior macizo, Trexa ha dejado a la vista el tubo que hace las veces de soporte para la suspensión y el mecanimo de transmisión, creando una plataforma para EV (vehículo eléctrico) con multituld de aplicaciones. Este nuevo chasis es flexible (tracción a 2 ó 4 ruedas) y escalable -desde las 9 pulgadas de diámetro con 7 kWh de autonomía y una distancia entre ejes de 2.4 metros hasta las 18 pulgadas con 90Kwh de energía y 4.5 metros entre ejes. Esto significa que puedes fabricar un vehículo eléctrico para cada ocasión: desde pequeños utilitarios hasta furgonetas o todo lo que se te ocurra. Lo que ves en las fotos es el prototipo de producción, pero se está empezando a comercializar mientras lees estas lineas, así que no debería de pasar mucho tiempo hasta que veas por la calle vehículos basados en esta tecnología. Mientras tanto, no nos queda otro remedio que disfrutar de ella en la siguiente galería de imágenes.


[Vía Autoblog Green]

El Tesla Roadster no ha sido ni será un coche rentable, y lo mismo sucederá con la versión eléctrica del Fiat 500. Las baterías de alta capacidad no son precisamente asequibles, pero al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles no pueden permitirse el lujo de evitar las pérdidas lanzando sus modelos eléctricos a precios "reales". Es el caso de la firma italiana, que tendrá que poner 10.000 dólares (7.030 euros al cambio) de su bolsillo por cada 500 EV vendido. Y decimos dólares porque la versión eléctrica del 500 será exclusiva por ahora de Estados Unidos, donde será comercializado a partir de 2012 a un precio que debería rondar los 45.000 dólares (31.640 euros) sin contar las subvenciones.

No sabemos si Fiat ha computado en el coste final del vehículo los gastos de I+D o si simplemente hablamos de costes materiales, pero sea como sea, su caso no es ni de lejos único; Nissan no espera que su Leaf sea rentable hasta dentro de tres años. No es de extrañar que Fiat vea por ahora los automóviles eléctricos como una parte diminuta de sus ventas...

[Vía AutoblogGreen]

Tienes tu Nissan Leaf calentando las baterías, la nevera de la caravana llena de Red Bull y el perro esperando con la lengua fuera. Todo está listo para irte de vacaciones con la casa a cuestas, pero... ¿has pensado dónde piensas cargar el coche? Si los automóviles eléctricos van a ser el futuro, hace falta una red de recarga lo suficientemente densa, y hasta que el número de electrolineras no alcance al de las estaciones de servicio convencionales, será mejor si haces tus planes con los puntos de conexión en mente.

Esta idea ha movido a Google (que por si no lo recuerdas es inversor de Aptera Motors) a añadir a su base de datos de Google Maps los lugares de Estados Unidos en los que los propietarios de un coche a baterías pueden cargar sus vehículos. Los mapas utilizan la información facilitada por el Laboratorio de Energías Renovables del Departamento de Energía, y aunque por ahora la información está restringida al territorio estadounidense, estamos convencidos de que como sucedió con Streetview, más pronto que tarde Google comenzará a indexar puntos de carga de todo el mundo.

¿No sería fantástico si ese Nissan Leaf al que esperas dar de comer con los paneles solares de tu casa pudiera hacer de batería para la misma? Sharp cree que sí, y por eso ha anunciado Intelligent Power Conditioner o IPC, una especie de "organizador energético" diseñado para optimizar la eficiencia de tu hogar. Por describirlo de forma lo más sencilla posible, este aparato almacena temporalmente la electricidad "verde" que no estés utilizando las baterías de un vehículo eléctrico conectado a la red, para que cuando llegue la noche y los paneles solares estén durmiendo, siempre tengas energía para encender las luces de casa o mantener con vida pequeños electrodomésticos. Durante las pruebas, el sistema pudo utilizar las baterías de un Mitsubishi i-MiEV para proporcionar 8 kW a una casa, pero también cargarlo a tope en solo 30 minutos.

Sharp, que por ahora está centrada en la fase de pruebas, espera poder ofrecer esta tecnología "en un futuro cercano".

BMW acaba de anunciar a bombo y platillo sus planes de dedicarse al desarrollo de vehículos eléctricos desde una nueva división, que ha recibido el escueto nombre de 'i'. Según nos cuentan los bávaros, la razón de ser de esta nueva aventura será la creación de vehículos "buenos para nosotros" y "buenos para el planeta". Pero no creas que la noticia termina ahí, ya que la compañía ha adelantado que no tiene un único modelo en el taller, sino dos: el primero de ellos se denomina i3, anteriormente conocido como "Megacity" (un vehículo urbano pensado para las grandes ciudades); mientras que el segundo de abordo será el i8, alias "Vision EfficientDynamics" (un deportivo con un motor diésel y dos eléctricos). Por si esto fuera poco, BMW afirma que estas son sólo las primeras pinceladas de lo que será un futuro catálogo completo, estando prevista la llegada de los primeros para el año 2013. Para hacer más llevadera la espera, tienes un primer vídeo de la iniciativa justo tras la pausa.


Actualización 1 : BMW ha confirmado que el modelo Vision EfficientDynamics con chasis en fibra de carbono se fabricará en Leipzig con una inversión de 400 millones de euros y la mano de obra de 800 empleados. Además la casa alemana ha anunciado la llegada de "BMW i Ventures" con un presupuesto de 100 millones de dólares y la intención de dedicarse al desarrollo de "servicios independientes" para vehículos, en gran medida enfocados a teléfonos móviles, como My City Way (con información relacionada con el transporte público, aparcamientos o datos de interés). Tienes nuevas fotos en la galería, así como un par de vídeos más tras el salto.