Sabemos de sobras que Honda no tiene intención de dejar que Segway se quede para ella solita el mercado de los transportes eléctricos unipersonales, pero al paso que lleva no sabemos si algún día tiene pensado lanzar comercialmente algunos de los prototipos que ha presentado hasta la fecha. El último de ellos se llama Uni-Cub, y lo tienes sobre estas líneas.

Derivado directo del futurista U3-X de 2009, el Uni-Cub posee un sillín de tipo tradicional y una sólida base levantada sobre su rueda omnidireccional, que cambia de orientación virtualmente sin necesidad de esfuerzo por parte de su conductor; lo único que tiene que hacer para dirigir el vehículo es echar su peso corporal hacia la dirección en la que desea desplazarse (aunque también podría regularse con una aplicación para smartphones). Su batería de iones de litio le confiere un alcance de 6 km y posee una velocidad máxima de 6 km/h.

Un punto interesante del Uni-Cub es que, a diferencia de otros transportes similares, ha sido diseñado para funcionar eminentemente en entornos llenos de personas. Por esto mismo su diseño deja al usuario aproximadamente a la misma altura que el resto de la gente, haciendo más sencillo mantener una conversación. Otra cosa es lo ridículo que cada uno se sienta en su patinete de Wall-E.

Honda piensa demostrar las posibilidades del Uni-Cub con un programa de pruebas "en Japón y otros países" que dará comienzo en el mes de junio. Ahora, si hemos conseguido intrigarte con tan curioso aparato, te dejamos un buen puñado de vídeos tras el salto.

Si siempre has dado por hecho que en el futuro los vehículos serían capaces de mantenernos alejados de más de un quebradero de cabeza o perder tiempo innecesario en atascos, respira profundamente porque BMW ya está en ello. La compañía alemana ha presentado esta semana un sistema llamado Car-to-X, con el que pretende que sus retoños sean capaces de comunicarse a través de redes inalámbricas de largo alcance. Entre las posibles aplicaciones del invento se encuentran, por ejemplo, ofrecer alertas de tráfico, la proximidad de vehículos de emergencia o información acerca de la meteorología, permitiendo que un automóvil avise directamente al resto de conductores conforme se vaya acercando a los mismos. Por si esto fuera poco, la compañía de la hélice blanquiazul espera poder incluir en la ecuación a los teléfonos móviles en un futuro no muy lejano, e incluso añadir información sobre los semáforos. Mientras la idea termina de cuajar, te dejamos con un sencillo video explicativo tras el salto para que puedas ir haciéndote una mejor idea del proyecto.

El Acer Liquid Mini parece estar preparado para situarse en la parrilla de salida gracias a esta nueva edición especial firmada por Ferrari. El terminal sigue así la estela de su hermano mayor el Liquid E -que ya posó para nosotros con su flamante carcasa roja brillante hace poco más de un año-, pudiendo disfrutar también del emblemático logo de los de Maranello. Para terminar de crear ambiente, el teléfono contará con una serie de aplicaciones especiales de la casa, así como tonos y fondos de pantalla con la misma temática automovilística. No obstante, bajo su chasis podremos encontrar la misma maquinaria con la que lo conocimos: un procesador a 600 MHz con 512 MB de RAM para nutrir de Gingerbread su pantalla de 3,2 pulgadas, acompañado de una cámara trasera de 5 megapíxeles. Por el momento se desconoce cuándo lo veremos a pie de pista o por cuánto le podría salir la broma a todo aquel aficionado al motor que quiera hacerse con uno, pero descuida: ya lo tenemos en nuestro radar.

[Vía Phone Arena]

Google sigue trabajando sin descanso en mejorar sus mapas y es por ello que esta semana ha presentado un nuevo servicio que muestra información del tráfico en tiempo real. Dicha opción ya se encuentra operativa en España y otros doce países europeos, ofreciendo datos de interés sobre las principales autopistas y carreteras. Entre las bazas más importantes de esta nueva versión, se encuentra la posibilidad de identificar patrones de tráfico en horas o días específicos, para que no tengas que perder tu precioso tiempo en un atasco. En el caso de Reino Unido, la información será aún más detallada, ofreciendo estadísticas a pie de calle. Por supuesto otra historia completamente diferente es que te acuerdes de asomarte a Google Maps antes de planificar tu ruta.

[Vía Pocketnow]

Han pasado ya bastantes meses desde que vimos por primera vez a Scarpar, pero no ha sido hasta ahora cuando sus creadores han dado por finalizado el proyecto y hemos podido conocer detalles tan interesantes como su precio o fecha de lanzamiento definitiva. Si la memoria te está jugando una mala pasada, se trata de una tabla motorizada que nos recuerda al archiconocido aerodeslizador que aparecía en Regreso al futuro 2; y aunque evidentemente el cacharro no vuela, sí que te hará el apaño para rodar por las calles, la montaña o incluso dejarte algún diente. El simpático medio de transporte está disponible en dos versiones, contando el Model X con dos motores de 1,5 kilovatios y una velocidad máxima de 45 km/h, mientras que su hermano el Model S casi alcanza los 29 km/h gracias a sus motores de 750 vatios. Su página web ya acepta reservas, aunque los primeros dispositivos no comenzarán a enviarse hasta diciembre de este año; claro que para entonces, deberás haber liquidado entre 3.000 y 4.000 dólares que cuesta, dependiendo de la versión escogida.

Ya hemos comentado en más de una ocasión que los silenciosos motores de los vehículos eléctricos eran motivo de preocupación por culpa de los atropellos a peatones que no podían oír al automóvil aproximarse. Sin ir más lejos, el senado de Estados Unidos aprobó hace unos meses el uso de altavoces suplementarios en este tipo de coches, situación que podría acabar extendiéndose al resto de países en cualquier momento. Precisamente en estas cuitas se encuentra la versión híbrida del Sonata de Hyundai, que ha tenido que retrasar su puesta de largo para poder hacer frente a las modificaciones necesarias para que su sistema de audio exterior no pueda activarse y desactivarse bajo petición del conductor como se había previsto en los primeros planes. Dichos cambios no sólo afectan al equipo de audio, sino que también al cableado, el software de su interfaz, los manuales de usuario. Según afirma John Krafcik, de la mesa directiva de la compañía, el retraso se debe principalmente a que los cambios han tenido que hacerse "en un estadio muy tardío del proceso".

[Vía Autoblog]

Sin prisa y con muchas pausas está empezando el mercado de los vehículos eléctricos a tomar posiciones por estos lares. Tata acaba de anunciar que el próximo año harán su entrada en Europa dos de sus máquinas ecológicas. La primera de ellas es, ni más ni menos que el Indica Vista EV, aquel automóvil presentado el año pasado en Ginebra que ahora presume de un autonomía de 200km; acompañando este lanzamiento nos encontraremos con el Tata Ace, un modelo sin emisiones algo más discreto que se destina al uso comercial. En palabras de Ravi Kant, presidente de la compañía india, ambos juguetes iniciarán la aventura en Reino Unido a lo largo del mes de marzo de 2011, para poco después iniciar la marcha con destino a tierras noruegas, suecas y danesas. Parece que cada vez falta menos para ver nuestras calles plagadas de automóviles concienciados con el medioambiente.

[Vía Autoblog en Español]

Sin duda, la mejora en la prevención de los accidentes de tráfico es uno de los grandes objetivos que toda casa de automóviles persigue. Entre ellas está por ejemplo Ford, quien acaba de hacer público un nuevo proyecto de investigación, en colaboración con la Universidad de Auburn, que persigue utilizar los sistemas GPS para este fin. De esta manera, los satélites del sistema de posicionamiento global podrían detectar cuándo el vehículo está a punto de tener un contratiempo y comunicarse entonces con sus ajustes de tracción y el sistema de control de estabilidad para evitar así un fatídico desenlace. Para llevar a cabo estas acciones tendría en cuenta datos como la velocidad del automóvil, la peligrosidad de la calzada o incluso la presencia de otros vehículos cercanos. Los resultados del proyecto, en el cual Ford ha invertido 4 millones de dólares, se harán públicos durante esta semana en la Conferencia Internacional de Sistemas, Hombre y Cibernética de San Antonio (Texas, EEUU), así que hasta entonces no podremos conocer los avances reales de este nuevo sistema de control. Aún así la propuesta pinta interesante.

[Imagen cortesía de Ford Motor Company]

[Vía Carperformance]
[Artículo en inglés]

Una de las grandes luchas de nuestro tiempo: conseguir que los conductores no cojan su automóvil en estado de embriaguez. Dos estudiantes de la Universidad de China, Zhao Wencai y Li Zhoumu, han presentado un nuevo dispositivo que pretende precisamente lograr ese cometido, siendo capaz de inhabilitar tu vehículo en caso de que no estés en plenas facultades para conducir.

El sistema, que ha sido presentado durante la tercera Expo Internacional de Seguridad en Carreteras celebrada en Beijing, funciona de la siguiente manera: una vez que te montes en el coche, la única manera de poder encenderlo es que introduzcas tu dedo en el novedoso aparato, que contiene un detector de huellas dactilares. Éste automáticamente te identifica y analiza, gracias al sudor de tu propio dedo, si las cantidades ingeridas de alcohol superan el límite permitido para conducir -proceso que dura unos 20 segundos-. Si ese es el caso, el dispositivo bloquea el automóvil, no permitiéndote arrancarlo.

Sobre su intención de producirlo a nivel comercial aún no se ha comentado nada. Realmente parece una interesante propuesta aunque creo que lo realmente difícil sería convencer a los que siempre dicen que "controlan" que instalen uno en su vehículo, ¿no crees?

[Artículo en inglés]

Aunque te cueste creerlo o imaginártelo, es cierto. Audi se encuentra ahora mismo probando un nuevo sistema para integrar en sus vehículos que avisaría al conductor de la velocidad a la que circular, e incluso qué mejor ruta elegir hacia un destino, para sortear el mayor número de semáforos en rojo.

Para ello la famosa casa de automóviles ha solicitado la colaboración del gobierno local de Ingolstadt, Alemania, para instalar unos sensores especiales en 50 semáforos de la ciudad que son los encargados de enviar la señal e información necesaria a este pionero sistema.

Las ventajas del "evitador de semáforos rojos" no sólo se centran en una mayor comodidad del conductor sino que estamos hablando, además, de un mayor ahorro de gasolina y, por tanto, una reducción de la emisión de CO2 a la atmósfera. De aquí al coche fantástico ya sólo nos queda un paso.

[Vía Autoblog en español]

La casa Chrysler ha confirmado y desvelado algunos detalles sobre su próxima producción de automóviles, en el 2009, que vendrán con conectividad WiFi integrado. Al parecer, vendrá soportado en su sistema UConnect y requerirá de una suscripción de tipo mensual para usarlo.

La velocidad de bajada será de 600-800 kbps y subida de 200 kbps y funcionará en monitores implementados en los asientos traseros del vehículo. Aún se desconoce la tarifa que conllevará así como si Chrysler hará uso de una operadora móvil virtual propia para ofrecer su servicio. Si aún te costaba creértelo, esta nueva información parece indicar que el proyecto de implantación va viento en popa.

Actualización: Mucha más información sobre las nuevas tecnologías de Chrysler (no solo internet) en Autoblog.

[Artículo en inglés]

En un intento de integrar aún más la tecnología en el mundo del automóvil, el fabricante japonés Takata ha presentado el volante CSW. La particularidad del mismo reside en su parte superior en la que se descubre una pantalla que nos ofrecerá múltiples datos sobre nuestro vehículo.

El CSW nos mostrará, gracias a unos sensores repartidos por todo el coche, información diversa como si hay alguna puerta abierta, la presión de las llantas o el nivel de gasolina, por citar algunos. Además, obtendremos datos sobre nuestra ruta, velocidad, etc., dado que trabaja con un GPS Navigon 7100.

Aún se desconoce si alguna casa de coches se decidirá por incluir los volantes CSW en alguno de los modelos. Aún así, la realidad es que la información que nos ofrece este invento multimedia la encontramos cada vez con más frecuencia en el cuadro de instrumentos de los automóviles, y para eso, mejor comprarse un buen GPS y no encarecer el vehículo con la implementación de tecnologías novedosas, pero, desgraciadamente, poco útiles. Es mi humilde opinión como conductora.

[Vía Autoblog en español]