La compañía Solar Ship está desarrollando tres curiosas naves que podrán viajar largas distanciar usando únicamente energía solar, y necesitando de poquísimo espacio para despegar y aterrizar. Con nombres como Caracal (un felino africano), Chui (leopardo en suajili) y Nanuq (oso polar en inuktitut), muestran tres naves que son una mezcla entre dirigible, avión, y automóvil solar, con un cuerpo regordete pero lo suficientemente aerodinámico.

Ya han hecho algunas pruebas de vuelo, requeridas antes de comenzar con la fabricación en masa. Como gran meta se han propuesto llegar a lugares remotos y sin infraestructura de una manera barata y eficaz, y con el beneficio adicional de que no destruyen el ambiente. Esperan empezar con demostraciones públicas el próximo año.

Para ver una de estas naves en acción, no te pierdas el video tras el salto; y para más información continúa con el enlace Leer.

NVIDIA ha anunciado hoy sus planes de actualizar su gama de tarjetas GeForce de gama alta (efectivamente, ha sido toooda una sorpresa). La nueva GTX 580M recoge así el testigo de la GTX 485 y se ha ganado el cariñoso apelativo de "la GPU para portátil más rápida", ya que por lo visto mejora con creces la marca de teselado de la Radeon HD 6970M. Por si parte, la GTX 570M promete un aumento de la velocidad del 20 por ciento con respecto a la última generación de 470M. Ambas tarjetas son compatibles con DirectX11, OpenCL, PhysX, CUDA, 3D Vision, Verde drivers, Optimus, SLI y 3DTV Play. En lo que respecta a su batería, NVIDIA afirma que si se combinan con su tecnología de intercambio de gráficos Optimus, la 580M puede rondar las cinco horas. Esta misma tarjeta se alojará en los Alienware M17X y M18X (imagen sobre estas líneas). Mientras tanto, su hermana la 570M, probará suerte con el MSI GT780R, así como los tridimensionales Clevo P170HM3 y P270WN –este último con tecnología SLI.

"Si no está roto no lo arregles" es una máxima que pocas veces se puede poner en práctica en una industria que no deja de evolucionar, pero NEC ha decidido mejorar su pantalla para empresas EX231W poniéndole una nueva letra y bajando el consumo. Y sólo eso.

Su nuevo EX231Wp es un discreto monitor de 23" con panel PVA para esclavos del teclado, que comparte con su galardonado predecesor el mismo marco de 14,6 mm, sus 250 candelas de brillo, un contraste dinámico de 25.000:1, y 1920x1080 píxeles de resolución, además de los sensores de luz ambiental y movimiento con los que consigue ahorrar electricidad entrando en modo de bajo consumo si no te detecta en las inmediaciones. Precisamente su escaso impacto energético es su punto fuerte, puesto que los anteriores (y respetables) 31 W del EX231W caen en este nuevo modelo a sólo 27 W en condiciones de uso normales.

Si te pasas el día delante del monitor y puedes vivir sin una entrada HDMI (deberás conformarte con entradas DisplayPort y DVI-I), esta podría ser una opción interesante. En EEUU, donde estará disponible en julio, tendrá un precio de 319 dólares.

Si Richard Branson tuviera tiempo suficiente para pensar en nuevos juguetes más allá de sus aviones, naves espaciales y submarinos deportivos, tal vez estaría interesado en el Ocean Empire Life Support Vessel, un catamarán de 44 metros de eslora creado por Sauter Carbon Offset Design para convertirse en el ¿primer? barco de lujo autosostenible. Y con esto no queremos decir que se mantenga a flote.

Dotado de dos huertos hidropónicos e instalaciones de pesca, el OELSV (no suena ni la mitad de sexy con iniciales) puede en teoría alimentar a sus ocupantes con verduras frescas y pescado, pero además, una planta solar de 400 metros cuadrados y 70 kW junto a una vela automatizada SkySail de 80 m2 (suma otros 200 kW) proporcionan la electricidad para asar un banco de atunes mientras cargan las baterías del barco y lo mueven a más de 18 nudos de velocidad. ¿Que hace falta más energía? Pues un sistema de generadores lineales desarrollado por la alemana Maurer Sohnes Gmbh proporciona hasta 50 kW a partir de los golpes de las olas, y por supuesto, si hiciera falta también puede activar un generador diesel Daimler de 350 kW.

Entre todos los gadgets que recibimos para probar siempre tenemos un poco de tiempo para dispositivos extraños como este ordenador de Recompute. Aquí no estamos hablando de nada complicado, solamente de un PC de sobremesa con carcasa de cartón, lo que, según dicen, lo hace más "verde". La idea es interesante y debemos admitir que el diseño nos gusta, sin embargo descubrimos que es muy difícil hacer que los componentes se mantengan en un lugar firme al usar este material para la carcasa (parece que los puertos USB se despegan del cartón). A pesar de eso, nos da la impresión de que los ventiladores no tienen problema funcionando, y tampoco sentimos nada de sobrecalentamiento. De todas maneras, este PC no se presta para un análisis a profundidad, por lo que le tomamos varias fotos para que te entretengas por al menos unos minutos.

La novedad de los bioplásticos como coraza para nuestros gadgets ya quedó muy atrás, pero parece que siempre hay tiempo para seguir mejorando. NEC, por ejemplo, ha anunciado hoy un nuevo tipo de material apto para la realización de carcasas que puede ser fabricado a partir de restos de plantas no aptos para el consumo humano, de forma que podemos dejar el maíz utilizado en algunos teléfonos para hacer palomitas o dejar que se alimenten las vacas.

Este nuevo bioplástico utiliza componentes vegetales en una proporción de hasta el 70%, reciclando cáscaras de anacardo y brotes de plantas para crear un compuesto de gran resistencia apto para su uso en productos electrónicos. Según NEC, su nuevo bioplástico es el doble de fuerte y flexible que las resinas de ácido poliláctico y acetato de celulosa, ofrece una mayor resistencia tanto al calor como al agua, y requiere menos de la mitad de tiempo a la hora de moldearlo. Todo un descubrimiento que, por desgracia, no estará listo para su aplicación comercial hasta el año 2013.

Podríamos pensar que eso de cortar árboles para fabricar gadgets no tiene nada de ecológico, sin embargo iWave asegura que ninguna planta dio su vida o sufrió lesiones en pos de esta causa (seguramente, porque usaron árboles muertos). Sea como sea, la gente de iWave nos ofrece auriculares (20 y 30 dólares) y carcasas para iPhone (25 dólares) hechos de madera, que según aseguran, nos harán sentir bien haciéndonos comprender el "estilo de vida verde", en parte por el uso de unas superficies "en madera rústica". Lo interesante del material es que no sólo se ve bien, sino que además supone una alternativa a los plásticos utilizados en nuestros juguetes electrónicos.

Una de las quejas más comunes con respecto al sistema gráfico Optimus es la poca información que proporciona al usuario sobre el funcionamiento. Bueno, pues ahora NVIDIA quiere alegrarnos el día con esta actualización que muestra con detalle el momento en que estamos usando la GPU dedicada o el chip gráfico integrado. Según el fabricante, la nueva interfaz ofrece "aún más visibilidad en la manera en que Optimus funciona y permiten un mayor control sobre las instrucciones de Optimus.

Después del salto podrás ver una demostración de la nueva interfaz, y no dudamos que un poco después estarás buscando los archivos necesarios para actualizar tu equipo.

Con el fin de ofrecer el mismo nivel de actualización que a los usuarios de sobremesa, NVIDIA ha lanzado Verde, una plataforma de controladores que traerá las novedades de rendimiento y correcciones al mismo tiempo para gráficas de sobremesa y equipos portátiles. De esta forma, aquellos poseedores de un laptop con gráficos de NVIDIA dejarán de mirar con recelo a los usuarios de equipos de sobremesa, ya que hasta ahora, estos últimos recibían las actualizaciones con mucha más antelación.

Además, Verde trae consigo muchas novedades como puede ser la compatibilidad con pantallas 3D Vision y la activación de contenido 3D en equipos compatibles con 3D Vision. Claro que este nuevo software sólo es compatible con aquellos equipos que hagan uso de la plataforma de NVIDIA al completo, dejando a un lado soluciones de múltiples fabricantes como es el caso de Alienware con el M11x, ya que también utiliza Intel. Digamos que estamos ante una pequeña reforma y reestructuración ante la inminente llegada de la familia 256 Series.

No todos los días Greenpeace da su sello de aprobación para gadgets que no contengan materiales nocivos para el ambiente, y por eso Acer puede sonreír con gusto. Los Aspire 3811TZ y 3811TZG fueron certificados porque prácticamente no tienen cloruro de polivinilo (PVC) ni retardantes de fuego brominados (BFR). Los ultraportátiles de la serie Timeline cuenta con una pantalla de 13,3 pulgadas y procesador ULV Core 2 Duo, que les permite ofrecer excelente vida para la batería. Sobre precios o fechas de lanzamiento no se sabe nada, aunque con esta noticia de hoy tienen suficiente material para promocionarse como se debe cuando estén disponibles.

Pongamos que eres un consumidor concienciado con el entorno. Tus muebles han sido fabricados con madera o celulosa reciclada, todas las ventanas están convenientemente aisladas, tus electrodomésticos no conoce otro modo que no sea el de bajo consumo, y hasta tienes un colector de lluvia para regar el jardín. Pero llega un cambio en el tiempo todos tus esfuerzos verdes se van al garete tan pronto como enciendes el aire acondicionado o la calefacción. ¿Y si hubiera una forma de evitarlo?

Aunque sabemos que sí o sí vas a terminar enchufando la bomba de calor, un puñado de licenciados del MIT se encuentra trabajando en un nuevo elemento de construcción que haría posible retrasar ese momento. Su invento no es otro que unas tejas especiales que cambian de color dependiendo de la temperatura, lo que les permite reflejar el sol en verano cambiando a un blanco resplandeciente o absorber los rayos pasando a negro. La tecnología ha sido bautizada con el nombre Thermeleon, y utiliza un polímero que se condensa los días más calurosos, formando pequeñas gotas de color blanco en la superficie de las tejas.

Por el momento se encuentran en fase de pruebas, pero si estás pensando en hacerte una casa a medio-largo plazo, sus creadores avisan de que seguramente podrían ponerlas a la venta a un precio similar al de "otros materiales para el techo".

[Artículo en inglés]

¿Cajas de cartón reciclable y libre de cloro? Sí, están bien, pero deja esas naderías para los demás. Samsung y la operadora Sprint han anunciado el Reclaim, un teléfono súper-ecológico cuya carcasa ha sido fabricada sin PVC y con un 40% de bioplásticos procedentes del maíz, para que tú también puedas ayudar a subir el precio de los alimentos salvar la Tierra. Además de lo dicho, Samsung no ha incluido apenas protectores contra el fuego basados en bromo, y prácticamente todo el embalaje es ecológico; el 70% es reciclado, y hasta las imágenes han sido impresas con tinta de soja.

En cuanto a las especificaciones técnicas, pues la verdad es que no está nada mal. Tiene una cámara de 2 mpx (el punto más flojo), Bluetooth 2.0 estéreo, soporte para tarjetas de hasta 32 GB (¿microSD?) y un navegador GPS, todo ello controlable desde su teclado QWERTY deslizable. El Reclaim se pondrá a la venta en Estados Unidos el 16 de agosto, a un precio de sólo 50 dólares (con contrato de dos años). De ese dinero, 2 dólares irán destinados al programa de conservación forestal Adopt an Acre.

[Artículo en inglés]

El los últimos dos años, parece que las baterías de alta densidad han sustituido al hidrógeno como forma de propulsión para los automóviles del futuro, pero las pilas de combustible aún siguen teniendo un importante potencial por explotar en otros medios de transporte.

Este pasado martes, el Antares DLR-H2 se convirtió en el primer avión tripulado a pila de combustible en realizar un vuelo completo tras sobrevolar la ciudad de Hamburgo. Su diseño, basado en el planeador Antares 20Em, ha sido modificado para acomodar su grupo propulsor, y le proporciona una generosa envergadura de 20 metros. Gracias a su reducido peso puede recorrer 750 km durante 5 horas, y alcanza una velocidad máxima de 170 km/h (de forma temporal, porque técnicamente podría tocar los 300 km/h). Su eficiencia energética, en caso de que te lo preguntes, es próxima al 44%, lo que según sus creadores es el doble de lo normal en un motor de combustión; algo a lo que podemos añadir el hecho de que sólo emite vapor de agua durante su funcionamiento.

¿Significa esto que tu próximo vuelo lo realizarás en un avión con motor de hidrógeno? A menos que evites los aeropuertos durante muchos, muchos años, lo dudamos seriamente. Sin embargo el propósito está ahí, y durante los próximos tres años el DLR-H2 se convertirá en "una plataforma de pruebas" sobre la que seguir experimentando.



Vídeo tras el salto.

Sony Ericsson quiere apostar con fuerza por la tecnología más ecológica y es por ello que ha presentado esta misma mañana una nueva gama bautizada, muy sabiamente, como GreenHeart.

La serie se inaugura así con dos modelos de telefonía móvil, el C901 -en portada- y el Naite, ambos que vendrán precintados en cajas más pequeñas para reducir el consumo, usando por supuesto materiales reciclados y acompañados de un manual electrónico cargado en el propio teléfono en lugar del típico de papel.

Respecto a sus especificaciones técnicas, el Sony Ericsson C901, con conectividad HSUPA, cuenta con una discreta pantalla de 2,2 pulgadas y dispone de una cámara de 5 megapíxeles con autofocus, flash xenon, geolocalizador y función de detección de caras y sonrisas. De carcasa en inmaculado color blanco, se espera su disponibilidad en el mercado antes de finales de agosto.

Como cada año, Greenpeace ha lanzado su "Guide to Greener Electronics" y vemos muchos cambios. Empezamos por HP, Lenovo y Dell, que terminaron bajando varios puestos porque habían prometido eliminar PVCs y BFRs de sus productos para finales del 2009, y ahora dicen que no alcanzarán a cumplir esa meta. Lenovo es la única compañía que ofrece una nueva fecha, y asegura que no utilizará esos compuestos para el 2010.

Nuevamente es Nintendo quien se lleva el último lugar. El año pasado recibió una puntuación de 0 (el peor posible), y este año mejora con un 1. Al menos han ofrecido información sobre su emisión de dióxido de carbono, aunque sus productos son lo peor en lo que a eficiencia de consumo de energía se refiere.

La compañía con mayor cantidad de mejoras es Philips, que paso del 15 al 4 puesto gracias a sus iniciativas de reciclaje. Por último, Nokia presenta una mejora a comparación del año pasado, y Apple llama la atención porque sus únicos componentes con PVC son los cables. Sigue el enlace LEER para ver todos los detalles sobre el reporte.

[Artículo en inglés]