Saluda al próximo operativo de la saga Call of Duty. Su nombre es Blackfish, y es un robot acuático diseñado por QinetiQ para la Armada de los Estados Unidos con el propósito de vigilar barcos e instalaciones. Porque te lo creas o no, también necesitan protección. El problema con el que se ha encontrado la Marina, es que sus buques son capaces de hacer añicos cualquier posible embarcación enemiga o vehículo terrestre al alcance de sus misiles y cañones, pero sus sofisticados sensores sirven de poco frente a hombres rana y pequeñas lanchas motoras cargadas de explosivos. Basta con que se cuele uno para dejar inoperativa una de sus naves, así que hay que extremar las precauciones, que es a lo que viene Blackfish.

El vehículo, básicamente una moto de agua con la mitad superior recortada, puede navegar a un máximo de 65 km/h, y patrullaría en un futuro próximo los muelles en los que atraquen los barcos de guerra, observando las aguas para dar la voz de alarma en caso de encontrar algo extraño. Su sistema de propulsión a chorro hace que Blackfish sea relativamente inofensivo para los bañistas en comparación con las hélices de una lancha motora, pero si tuviera que repartir algo más que sustos, su diseño contempla la posibilidad de instalar sistemas de armamento no especificados. Para que luego tengas miedo de las medusas...

[Vía DangerRoom]

El Ministerio japonés de Defensa se encuentra esos días mostrando un nuevo concepto de drone con el que se podrían llevar a cabo labores de reconocimiento y autoprotección varias. En su interior residen una cámara y varios sensores, mientras que ocho alas separadas se encargan de poner su ligera estructura de apenas 350 gramos y 42 cm de diámetro en movimiento, con una velocidad de casi 65 km/h. Dicho robot cuenta con la particularidad de ser prácticamente esférico, lo que facilita la absorción de impactos mientras se encuentra operativo o su posible aterrizaje en caso de emergencia –enseguida comprenderás por qué. Su principal problema se encuentra, por desgracia, en su batería, que limita su autonomía a unos 8 minutos de uso aéreo (de ahí la importancia de su estructura). Según afirman sus creadores, la mayoría de sus componentes provienen del famoso mercado de Akihabara (Tokio), suponiendo un coste cercano a los 110000 yenes, o lo que es lo mismo entre 955 euros y 1.371 dólares. Tranquilo, puedes verlo en acción tras el salto sin tener que sacar la cartera.

Las tecnologías de identificación biométrica continúan evolucionando sin prisa pero sin pausa, y hoy tienen como protagonista a un nuevo lector recién salido de los laboratorios de Fujitsu. La compañía ha presentado hoy en sociedad un nuevo modelo, que aún carece de nombre comercial, pero sí que puede presumir de ser "el primer dispositivo de reconocimiento biométrico del mundo que combina la información extraída de los patrones de las venas de la palma de la mano con las huellas dactilares de tres dedos". Tras tan extensa descripción, Fujitsu afirma que la unión de ambas lecturas proporciona una identificación precisa de un individuo entre casi un millón y en apenas dos segundos. Tan convencidos están de su potencial que, para finales de este mismo año, sus creadores pretenden estirar su radio de acción hasta los diez millones de personas, aumentando su catálogo de posibles aplicaciones en consonancia.

Lo último en vigilancia electrónica no tiene que ver con robosoldados ni sofisticados UAV capaces de regresar al hangar ellos solitos. En realidad, perfecciona el antiguo concepto de las verjas con sensores inteligentes, pero con un grado de sofisticación inédito. Investigadores de la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California han desarrollado la "Smart Fence", un grupo de sensores especiales capaces de detectar intrusos mientras descarta con increíble certeza los falsos positivos, diferenciando por ejemplo entre una persona que está subiendo una alambrada y otra que simplemente se está apoyando en ella. Para ello, se apoya en la identificación de sonidos y vibraciones.

Durante las pruebas realizadas en el Aeropuerto Internacional de Panama City, en Florida, el sistema funcionó sin vigilancia humana de ninguna clase durante 45 días, con una identificación del 100% de los "eventos de intrusión inesperados" y menos de dos falsos positivos por semana. En el periodo de pruebas varias tormentas azotaron la verja, pero aún con ello, los resultados fueron excelentes, sin que los sensores de la alambrada registraran falsos positivos ni falsos negativos. Tampoco se equivocó ni una vez a la hora de detectar la presencia de pasos humanos.

Smart Fence está siendo desarrollado principalmente con el apoyo económico de la Marina de los Estados Unidos, con el propósito de proteger aeropuertos y bases militares con el mínimo gasto en personal y mantenimiento.

[Vía PhysOrg]

Samsung acaba de dar un notable giro en su línea de productos con la presentación en sociedad de una nueva gama de sistemas de vídeo vigilancia para bebés. Su recién estrenado BabyView dice estar pensado para cubrir las necesidades de los padres más modernos, permitiéndoles compartir vídeo y audio de las mejores ricuras de su pequeñín con amigos y familiares a través de Facebook o Twitter. Todo ello es posible gracias a una tarjeta SD que se verá rellena de horas de vídeo para que luego lo descargues y guardes para la posteridad. El sistema cuenta también con visión nocturna, alertas de sonido y por vibración, una lamparilla para los peques que tengan miedo a la oscuridad y soporte para un máximo de 4 cámaras para que no te pierdas un solo detalle por culpa del ángulo. ¿Interesado en hacerte con uno? Entonces debes saber que su periplo comercial empezará esta primavera en Estados Unidos, por un precio de entre 199 y 299 dólares (unos 154-232 euros al cambio, para que te vayas haciendo una idea).

Logitech no sólo se preocupa por abastecerte en tema de periféricos y accesorios para tus equipos informáticos cotidianos; también tiene especial interés en velar por tu seguridad. Es por eso que la compañía acaba de anunciar el lanzamiento de sus nuevos Alert 750i Master System y Alert 750e Outdoor Master System, dos modelos de cámaras de vigilancia con soporte HD (960 x 720 a 15 fps) que te ofrecerán la mejor calidad de imagen para poner un ojo allí donde no estés.

Creada la primera para su uso en interiores y la segunda para ser utilizada en entornos al aire libre (siendo resistente a las inclemencias del tiempo e integrando visión nocturna), ambas permiten una instalación fácil en el hogar, gracias a su tecnología de uso de la red eléctrica convencional HomePlug, y son cómodamente gestionadas a través de un software para PC que ofrece acceso por internet, almacena grabaciones, e incluso envía alertas al teléfono móvil si se detecta algún movimiento. Disfruta además de aplicaciones propias para los SO Android, iPhone y BlackBerry, de manera que te posibilita acceder también fácilmente desde tu terminal -ojo, este servicio, a diferencia del de internet, sí que supone una suscripción anual para su uso-.

Las sistemas de cámaras con reconocimiento facial son el pasado: ahora lo que interesa son el archivo y búsqueda de metadatos al vuelo. Investigadores de la Universidad de California han desarrollado un prototipo de cámara de videovigilancia denominado I2T que no sólo graba imágenes en movimiento como cualquier otro, sino que separa el fondo, analiza la acción y crea archivos de textos navegables con lo que sucede, de forma que puedes desplazarte a un minuto y segundo concreto de un clip usando una búsqueda como "automóvil blanco gira a la derecha".

El prototipo actual utiliza para ello un archivo fotográfico con más de 2 millones de imágenes utilizadas para contrastar las grabaciones, algo que realiza con bastante éxito en condiciones controladas. Ahora bien, de utilizar imágenes y vídeos al azar encontrados en internet, la cámara "se atragantaría", de forma que mientras van poniendo al día el software de reconocimiento, sus creadores siguen trabajando en ampliar su gigantesca base de datos con nuevas fotos. El futuro es tan fácil de ver como las búsquedas de nalgas en YouTube, aunque mucho nos tememos que esta tecnología llegará antes a las agencias de seguridad pública y privada.

¿Sabes qué es peor que estar pulsando F5 continuamente para ver el estado de tu último pedido? La espera hasta que el tracking empieza a ser visible. ¿Cómo es que tú pulsas en un icono y dos días después un paquete sale mágicamente en dirección hacia tu casa? ¿Qué sucede durante la formación de ese vórtice en el espacio-tiempo? Amazon quiere dar respuestas a estas dudas que perturban nuestros sueños con una patente que describe un método para que sus clientes sigan la preparación de sus compras.

El documento, que fue aprobado ayer, señala un sistema de vigilancia muy específico, que sólo se activaría al pedir "al menos un libro, un producto comestible, una botella de vino, flores o joyería", para a continuación ofrecer vídeo o fotos del proceso para que veas que todo está dentro de la caja, incluyendo "ítems colaterales" como puedan ser folletos y publicidad de todo tipo. Lo que no verás, es cómo el repartidor abre más tarde tu paquete en el camión para ojear el nuevo suplemento de D&D...

Ya ves cómo están las cosas; la policía de Merseyside, en el Reino Unido, llevaba usando un UAV con cámaras térmicas desde el mes de noviembre, y justo ahora que consigue cazar su primer delincuente (un ladrón de coches que fue capturado la semana pasada), va y es declarado declara ilegal. ¿Tal vez por violar la privacidad de los ciudadanos? ¡No! El motivo esgrimido es que el aparato estaba volando sin la licencia correspondiente, dado que según la Civil Aviation Authority, todos los vehículos aéreos no tripulados necesitan un permiso especial para acercarse a menos de 50 metros de las personas o 150 de los edificios.

Las nuevas normas, en uso desde enero de este año, han conseguido que los agentes de esta localidad inglesa se queden sin su helicóptero de juguete favorito, valorado en nada menos que 40.000 libras (45.900 euros al cambio). Según un portavoz de la policía, "todos los vuelos de Sistemas Aéreos No Tripulados han sido suspendidos hasta que se haya aprobado la licencia adecuada", lo que en cualquier caso no evitará que el Reino Unido siga siendo uno de los países con un mayor número de cámaras de vigilancia por habitante.

Seguro que pensabas que la cámara digital de Hello Kitty era como para matar por ella, pero la gente de DARPA saca 20 cabezas de ventaja a los diseñadores de Sanrio. Su ARGUS-IS, de Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance - Imaging System, es una cámara de vídeo de 1,8 gigapíxeles situada en la panza de un helicóptero robot A-160T Hummingbird, diseñada para capturar toda clase de vistas a gran altura (más de 4.500 metros) durante periodos de hasta 20 horas. Su estructura está compuesta por cuatro baterías de cámaras especializadas, cada una de ellas con 92 unidades de cinco megapíxeles.

Su velocidad de grabación es de 15 disparos por segundo, y puede inmortalizar enormes áreas con todo lujo de detalles; cada píxel en pantalla sólo representa 15 cm de terreno. Dado que la cantidad de información enviada por la cámara es imposible de manejar de una sola tacada, los técnicos a cargo de su control pueden definir hasta cinco ventanas de vídeo independientes dentro del encuadre, y trabajar a su gusto con las opciones de zoom. Por si esto no fuera suficiente, hasta es posible configurar ventanas para seguir objetos en pantalla de forma automática, como por ejemplo vehículos en movimiento, personas, o esa colilla que dejaste caer distraídamente al suelo mientras esperabas en el semáforo. Tienes una multa en camino.

[Artículo en inglés]

Las calles de Akihabara ya no son lo que eran, así que si ya estás planeando tu próxima excursión a Tokio lo mismo te interesa agenciarte una Hard-Wear en lugar de un disfraz de máquina expendedora. La chaqueta en cuestión ha sido diseñada por Paul Coudamy, e integra con todo el disimulo del mundo (no) una cámara de vigilancia trasera que proyecta todo lo que sucede a tus espaldas sobre una pantalla LCD portátil en la muñeca. De todas formas, si de verdad quieres pasar desapercibido y mantenerte a salvo, te recomendamos que le quites los Post-Its de encima.

[Vía Talk2MyShirt]
[Artículo en inglés]

¿Cómo? ¿Un sistema automatizado para detectar amenazas terroristas que funciona simplemente observando tus muecas? ¿Qué podría salir mal? Resulta que la Unión Europea está financiando un proyecto denominado Security of Aircraft in the Future European Environment o SAFEE, destinado a descubrir terroristas y/o personajes violentos en los aviones antes de que les dé por hacer de las suyas. El sistema funciona vigilando a los pasajeros del aparato mediante unas cámaras instaladas en los respaldos de los asientos, aunque también hay dispuestos por la carlinga varios módulos con seis lentes panorámicas con los que vigilar las secciones del avión en caso de que alguien se levante para ir al baño, sacar un paquete de C4 o imitar a Melendi.

Según sus responsables, que aparentemente probaron con éxito el invento en un Airbus A380 falso, SAFEE funciona detectando determinadas señales en el rostro que podrían darse antes de un ataque de ira, como por ejemplo tocarse la cara nerviosamente o sudar en exceso (claros indicadores de pensamientos suicidas). Experimentar uno solo de estos síntomas no dispararía la alarma, aunque de darse varios al mismo tiempo (¿cuáles? aaah), la tripulación recibiría un aviso para soltarte a Chuck Norris, atizarte con un taser o hacer contigo lo que proceda.

Ahora sí que nos sentimos realmente seguros.

[Vía BoingBoing]

Todo el mundo sabe que la respuesta más apropiada a los ladrones es el filo de una katana. El problema es que no todo el mundo tiene la complexión física como para empuñar una espada de cuatro kilos, así que si sólo te conformas con quedarte con sus caras (o demostrar que los diste de comer a tu perro en defensa propia), siempre puedes instalar una cámara de seguridad casera. El proyecto desglosado por Alberto Ricci requiere un puñado de piezas baratas y sencillas de encontrar, como una cámara VGA CMOS a color, un sensor de movimiento PIR, un procesador ATmega32, y una tarjeta SD de 1 GB. Nada de otro mundo como puedes ver. Lo curioso es que la caja escogida por don Ricci tiene toda la pinta de ser la carcasa de una alarma; justo lo primero que mirará un ratero cuando entre en su casa. Eso sí, la tuya la podrás esconder donde quieras.

[Vía MAKE]
[Artículo en inglés]

El Reino Unido ya está plagado, apestado de cámaras de vigilancia (hasta las hay que hasta saben hablar); tantas que no terminamos de comprender la necesidad de darle todavía más ojos al Gran Hermano, especialmente si solo los quiere para controlar el posible "comportamiento antisocial" de los ciudadanos (aunque admitimos que eso de "antisocial" puede ser algo más gordo que no usar las papeleras). El último de los intentos por controlar hasta el último movimiento de los británicos tendrá lugar en Merseyside, donde la policía local dejará libre un mini-helicóptero de un metro de ancho con visión nocturna y una videocámara para vigilar lo que suceda en tierra desde 500 metros de altura. El ingenio fue concebido inicialmente para el ejército por una compañía alemana, pero ahora, en manos de los bobbies, surcará los cielos mediante control remoto o de forma autónoma, siguiendo los puntos marcados en su navegador GPS. Al menos suena más entretenido que cocerte la oreja con una cámara a pilas para llevar en la cabeza...

[Vía The Register, foto cortesía de microdrones GmbH]
[Artículo en inglés]