Los fans de BMW posiblemente conocerán aunque sea de oídas el volante inteligente que el fabricante bávaro de automóviles ofrece de forma opcional para sus clientes más exigentes y/o completistas. Además de contar con un aro de alcántara para mejorar su agarre, los volantes de la división M Performance ofrecen dos indicadores LED, y ahora, como gran novedad, una pantalla OLED (antes había una versión más sencilla con un LCD monocromo) donde se muestra todo tipo de información relacionada con el rendimiento del coche.

Esta pequeña pantallita situada a las 12 ofrece tres modos de lectura de datos: ECO, Sport y Race. El primero indica el consumo, la velocidad y las temperaturas del agua y el radiador para que aprendas a conducir de manera más eficiente (los registros de temperatura del motor también están presentes en el resto de los modos); el segundo, que incorpora función de memoria, indica los datos con las fuerzas G registradas (permanecen en pantalla hasta que devuelves el volante a posición neutra); y el tercero, orientado a los conductores que se pasan el fin de semana en el circuito, ofrece medidores de aceleración (con modos 0 a 100 km/h y cuarto de milla) y cronómetros con memoria para llevar una lista con tus mejores vueltas.

Tener toda esta información en la parte alta del aro del volante en lugar de en la cúpula de instrumentos ayuda a mantener la vista en la carretera, o eso al menos es lo que nos cuenta BMW. Sin haberlo probado, tampoco vamos a llevar la contraria. Sobre el papel suena bien, pero... ¿merece los 1.475 euros que pide BMW? Échale un vistazo tras el salto y nos lo cuentas.

Thrustmaster vuelve a la carga (hacía tiempo que no teníamos noticias de la marca) con el lanzamiento de dos periféricos de edición especial. En primer lugar nos encontramos con el nuevo Ferrari Vibration GT Cockpit 458 Italia Edition, un sucesor del conocido Ferrari 458 Italia Racing Wheel que llega a nuestras vidas presentando un volante de similar tamaño (28 mm de diámetro) y que vuelve a elegir el mismo lugar de emplazamiento para las teclas A, B, X e Y, además de para su particular cruceta "Engine Start".

De frontal en aluminio cepillado, la principal diferencia de este accesorio frente a su antecesor radica en la incorporación de una voluminosa base con pedales metálicos ya unida al propio volante a través de una columna de tipo ajustable (largo e inclinación), que ayudará a ofrecer un mayor realismo durante tus carreras. Su peso es de unos 10 kilos (para conseguir una buena estabilidad) y permite ser plegada para guardar cuando quieras darte un descanso de tanto circuito -tras el salto tienes un vídeo promocional para verla en acción-.

Nokia ha solicitado el registro de una patente que seguro que no te deja frío: se trata de un volante táctil que mediante vibraciones permita al conductor controlar la música, el GPS y otros elementos multimedia del vehículo. La ventaja de este sistema es que permitiría al conductor controlar todos estos medios sin necesidad de separar las manos del volante y prescindiendo de todo tipo de botones. Por si te lo estás preguntando, el sistema contaría con un sistema de filtrado que supiera interpretar el tacto de las manos y no suba el volumen, por ejemplo, cuando estemos girando en plena curva.

¿Veremos esta tecnología aplicada algún día? Parece que a corto plazo no resultará muy probable, habida cuenta de los drásticos recortes en los que se ha embarcado la compañía finlandesa, pero nunca se sabe.

Fue algo que Sony no presentó en la rueda de prensa previa a E3, pero que acaba de asomar por sorpresa en el PlayStation Blog: se trata del PS Move Racing Wheel. Este accesorio se acopla a Move permitiendo diferentes formas de agarre y movimientos en función de la carrera en la que estés participando. Según parece, este periférico irá principalmente dirigido al inminente LittleBigPlanet Karting aunque es muy posible que pueda ser aprovechado también en otros títulos. En cualquier caso, parece un serio rival para el Speed Wheel inalámbrico de Microsoft que fue presentado el año pasado o incluso el volante para Wii. En cualquier caso, este accesorio llegará al mercado este otoño por un precio de 39,99 dólares (unos 32 euros al cambio) para hacer las delicias de los más jugones.

Mientras los fabricantes de neumáticos sigue tratando de reinventar la rueda con diseños sin cámara de aire, sistemas de inflado automático y cubiertas inteligentes capaces de avisarte antes sufrir un pinchazo, el casi igual de sencillo volante ha evolucionado a pasos agigantados durante los últimos años. Airbags, botones de control de radio, cambios de marchas y hasta alcoholímetros forman parte de los complementos que podemos encontrar en el humilde timón de un automóvil, que próximamente hasta podría vibrar para avisarte de que no estás siguiendo la ruta adecuada.

Investigadores de AT&T Labs y la Universidad Carnegie Mellon han desarrollado un nuevo tipo de volante con el que prometen reducir las distracciones al susodicho, utilizando mecanismos de vibración como complemento a las instrucciones en pantalla de los navegadores GPS. El prototipo desarrollado utiliza 20 actuadores capaces de dispararse en cualquier orden posible, de forma que una vibración que recorriera el aro del volante en la dirección de las agujas del reloj estaría diciendo al conductor que debe girar a la derecha.

Todos tenemos claro que no hay mejor compañero de juego que un volante con una sólida base y un buen par de pedales para pasar horas y horas muertas quemando rueda en la tele o el monitor, pero no todo el mundo tiene el espacio suficiente para desplegar toda la cacharrería que requieren los simuladores de conducción modernos, amén de que también es un poco rollo el tener que ir montando y desmontando periféricos cada vez que quieres echar una partida. Y a todas luces, un pad normal y corriente se queda corto. ¿Cuál es entonces la solución? Bien, SteelSeries cree que el Simraceway SRW-S1 tiene exactamente todo lo que necesitas, eliminando de la ecuación los pedales y hasta la base.

Este nuevo volante para PC posee 20 botones configurables y cuatro palancas traseras, junto a un sensor de movimiento que evita la necesidad de un soporte especial. El mando, que se conecta por cable, se sostiene en las manos igual que si fuera un pad cualquiera, de forma que sólo has de girarlo en el aire para doblar el coche, poco más o menos igual que harías con un Wiimote. Aparentemente es bastante ligero, pero no por ello impreciso, si bien será difícil (por no decir imposible) que pueda compararse en sensaciones a un buen volante fijo, y no hablamos ya de las locuras de Fanatec con sus aros tapizados en Alcantara y sus piezas de auténtico aluminio.

Si el espacio es un problema y/o estás harto de tener que encorvarte sobre la mesita del salón para jugar con tu volante de siempre y el HTPC, el Simraceway SRW-S1 ya está disponible en la tienda de SteelSeries por 119 euros. Tienes un par de vídeos tras el salto.

Si te gustó el, recientemente lanzado, Ferrari F1 Wheel Add-On de Thrustmaster, pero te gustaría contar con un equipo aún más completo, ahora tienes la oportunidad de hacerte con un interesante pack. El fabricante anuncia la disponibilidad de su Ferrari F1 Wheel Integral T500, un paquete -también con licencia Ferrari- compuesto por el citado periférico y por una atractiva base de pedales que sin duda conseguirá que te transportes (aunque sea por unos instantes) a las pistas de competición.

El volante se encuentra adherido a un motor (150 mNm de par, 3.000 rpm, 65 W, Ø 52) que asegura buenos efectos Force Feedback así como una óptima precisión con una resolución de 16 bits (gracias a su tecnología Hall Effect AccuRate). Los pedales, por su parte, son 100% metálicos, ajustables (el freno puede adaptarse según tus preferencias) y ofrecen dos posiciones: una suspendida y otra montada sobre el suelo.

¿Te interesa la combinación? Entonces que sepas que ya puedes encontrarla en las tiendas a un precio de 599,99 euros. Para leer la nota de prensa al completo, no tienes más que echas un ojo tras el salto.

Los que gusten de los simuladores de carreras pueden ahora experimentar lo que se siente al conducir un auténtico Ferrari... o al menos intuirlo, claro. Thrustmaster ha anunciado el lanzamiento de su periférico Ferrari F1 Wheel Add-On, una réplica a tamaño real del volante que equipa el Ferrari 150º Italia, que ha sido diseñada para ser acoplada a la base del T500 RS de la casa -ojo tendrás para ello que actualizar el firmware-. De frontal metalizado y agarres en textura de goma para mayor comodidad, este periférico disfruta de multitud de controles y opciones para tus manos, incluyendo levas de cambio "push & pull" (en metal cepillado), dos interruptores codificadores giratorios (para ajustar parámetros del coche en carrera), dos pads digitales de 8 direcciones (2,5 N de presión), tres interruptores metálicos con tres posiciones y función de centrado automático (4,5 N) y ocho botones pulsadores con detentores dobles.

Si te interesa, debes saber que este atractivo volante dispone de dos modos de juego: el Normal, compatible con PC y PS3 (ofreciendo 13 botones de acción y 3 d-pads) y el Avanzado, compatible con PC (con 25 botones de acción y 1 pad digital).

El Ferrari F1 Wheel Add-On Thrustmaster está ya disponible para compra a un precio de 149,99 euros.

Algunos fanáticos de los juegos de carreras estamos muy entusiasmados con el lanzamiento de Forza 4, por lo que la opción de adquirirlo con todo y un volante es aún más interesante. La gente de Fanatec nos cuenta que el volante CSR, los pedales CSR Elite y la palanca de cambios CSR Shifter ya pueden ser reservados, con precios de 250, 150 y 60 euros/dólares respectivamente.

Todos los componentes cuentan con una estructura metálica, y el volante responde a los movimientos y vibración usando un motor Mabuchi 550. Los pedales son ajustables, con un freno con niveles de resistencia. La palanca de cambios muestra seis marchas, y puede ser montada a cualquiera de los dos lados del volante. Además, y para los que disfrutan casi tanto jugando como con las pegatinas, todo el conjunto tiene licencia de Microsoft y Turn 10.

No hay información sobre la fecha de envío, pero tomando en cuenta que el juego saldrá a la venta en octubre, esperamos que no tarden mucho con los accesorios.

Con la celebración estos días de la GamesCom 2011 en Alemania, es normal que los productos dirigidos la público jugón se hayan multiplicado por tres. Thrustmaster por ejemplo está aprovechando el momento para lanzar también sus propuestas y presenta ahora un nuevo periférico diseñado para las carreras de simulación. Se trata del Ferrari 458 Italia Racing Wheel, un volante pensado para Xbox 360, que cuenta con el honor, según informa su fabricante, de ser el primero en poseer las licencias oficiales de Microsoft y Ferrari gracias a una colaboración exclusiva entre ambos. Formalismos a un lado, este accesorio supone una réplica del volante existente en el vehículo F458 Italia (el que sale en la portada del Forza Motosport 4), ofreciendo un diseño ergonómico para las manos del usuario -con diámetro de 28 mm y acabado de goma-, donde el acceso a los diferentes botones de control resulta fácil y cómodo.

Entre sus detalles a destacar podemos señalar la presencia del Manettino, el mítico dial de la casa italiana, que servirá para modificar ciertos parámetros de la carrera; la inclusión de unas levas metálicas, que sirven para el cambio de marchas; y la disposición de otros útiles accesos/puertos como el botón Xbox 360 Guide, un conector para auriculares y micrófono, una cruceta al estilo "Engine Start", e incluso la integración de sistema de centrado automático. Por supuesto, Thrustmaster no se olvida de los pedales -tienes imagen tras el salto-, ofreciendo una base con reposapiés, acelerador de largo recorrido y freno.

Sabemos que tuviste sensaciones encontradas cuando conociste al Wireless Speed Wheel para Xbox 360, por lo que nada mejor que una completa galería de imágenes como la que traemos ahora para que lo veas con más detalle y puedas decidirte finalmente sobre si es o no el periférico que necesitas. El volante para conducción anda naturalmente en el E3 dejándose toquetear por todo el que lo desee, de forma que gracias a ello hemos podido saber que resulta un accesorio de cómodo agarre y ligero de peso, con unos gatillos de recorrido largo que permiten al jugador una pulsación muy precisa, y que, si bien tal vez no se recomendaría para los más exigentes en la materia (presenta un ínfimo lag entre el movimiento y la respuesta en el juego, por ejemplo, que no molesta pero existir, existe), gustará a los que se hayan enamorado de su diseño y quieran pasar unas buenas horas entretenidos con su simulador favorito. ¿Te pica la curiosidad de verlo más de cerca? Pues no te entretenemos más: haz clic en la galería y curiosea sin miedo.

Los amantes de los simuladores de conducción seguro que se pierden por poner las manos en el nuevo y atractivo volante inalámbrico para Xbox 360. El Wireless Speed Wheel disfruta de un llamativo cuerpo con forma de U, alejado de la estética convencional de este tipo de periféricos, y ofrece mangos de agarre anchos, en los que se encuentran los principales botones y gatillos de control (zona superior e inferior, respectivamente). Sus extremos pueden además iluminarse, lo que lo hará aún más llamativo durante su uso, y dispone de sistema de vibración para una experiencia más real. Una pena sin embargo que no incluya (al menos no se indica en ningún momento) sensor de inclinación de dos ejes, pudiendo servir así para disfrutar también de él en los simuladores de aviación -de hecho su característico diseño bien podría hacer pensar eso en un principio-.

El Xbox 360 Wireless Speed Wheel estará disponible en Europa a partir del 26 de septiembre por 59,99 euros (60 dólares si hablamos de EEUU, con fecha de estreno para primeros de octubre). Tienes otra imagen del volante tras el salto.

Es curioso como algunos fabricantes están empeñados en lanzar periféricos inútiles para Kienct a diestro y siniestro, una acción que vemos claramente reflejada en este volante transparente de CTA. ¿No habíamos quedado en que Kinect era el sistema de control sin mandos? ¿Entonces para qué este accesorio? Lo cierto es que es bastante curioso, ya que se trata de un volante completamente transparente que no intercederá en el registro de movimientos de Kinect y permitirá, además de ver más o menos la pantalla, ajustar nuestros brazos de manera más cómoda sin perder la orientación y separación entre las manos (muy importante para que Kinect registre los movimientos a la perfección). El precio de este accesorio es de 12,99 dólares y se pondrá a la venta a partir del 5 de junio.

[Vía Joystiq]

¿Te corroe la intriga por saber en qué se diferencia exactamente el Thrustmaster T500RS de cualquiera de los sets de volante y pedales con un precio mucho más ajustado que ya están en el mercado? Entonces estás de enhorabuena porque los chicos de InsideSimRacing acaban de hacerse con uno y no han dudado en compartir sus primeras impresiones tras la experiencia. Antes de que te lleves un chasco, te avisamos de que el veredicto no ha sido tan positivo como en un principio cabría esperar de un periférico de 500 euros, en gran medida por culpa de los pedales o el uso de goma en lugar de cuero; pero aún así será mejor que saques tus propias conclusiones en el vídeo de después del salto.

Thrustmaster ha anunciado finalmente las especificaciones completas de su pareja de volante y pedales T500RS, también conocido como el simulador de conducción oficial de Gran Turismo 5. Según presumen sus creadores en la nota de prensa emitida para la ocasión, se trata de un periférico pensado para "hacer que los usuarios sientan la emoción que experimenta un piloto en el circuito real". Para ello, el conjunto cuenta con tecnología HallEffect AccuRate, basada en un sistema de sensores magnético que mejora la precisión de giro del volante; así como 1080º de giro (3 vueltas completas) con un tope motorizado para ajustarlo y pedales tipo Fórmula 1 que pueden usarse en suelo o suspendidos. ¿Interesado en hincarle el diente a este jugoso kit de carreras? Entonces ya puedes ir preparando los 499,99 euros que costará cuando llegue al mercado europeo a partir del 5 de enero.