Ha sido un deseo permanente para el ser humano: volar. Algunos, como Yves Rossy, lo han logrado empleando la más avanzada tecnología, pero otros, como el caso que nos ocupa hoy, reivindica la madre naturaleza como forma de levantar el vuelo: hacerlo como los pájaros. Para ello, Jarnos Smeet, un ingeniero mecánico holandés, ha optado por dos elementos muy cotidianos para nosotros: Wiimote y smartphones. La idea es reproducir el movimiento de los brazos en unas alas mecánicas que son activadas mediante la transmisión inalámbrica empleando dichos dispositivos. Todavía no hemos visto volar a nuestro protagonista, pero sí tenemos registrados sus progresos (o intentos) en un par de vídeos tras el salto.

Si ya creías haberlo visto todo a la hora de volar por culpa -o gracias a- la tecnología, ha llegado el momento de que te lo replantees seriamente. La aerolínea holandesa KLM acaba de anunciar sus planes de lanzar a lo largo de 2.012 un nuevo servicio que te permitirá elegir vecino de asiento en sus vuelos a través de su perfil de Facebook o LinkedIn -sus responsables confirman que nada de Twitter hasta nuevo aviso. La aplicación que lo hará posible ha sido bautizada como "Meet & Seat" (algo así como conoce y siéntate, si tiramos de diccionario) y sigue muy de cerca los pasos de una iniciativa similar que está llevando a cabo Malaysia Airlines. Dicha utilidad tendrá un carácter opcional a la hora de hacer tu reserva para que, pese a todo, puedas volar la manera más anónima posible dentro de la normativa actual. Según indica la propia compañía, el proyecto hará posible desarrollar contactos profesionales en pleno vuelo o reencontrarte con viejas amistades; pero a nosotros nos desata la inquietud de si hemos pasado por alto alguna faceta de nuestra vida en la que aún podamos explotar un poco más las redes sociales.

[Vía TechCrunch]

La compañía Solar Ship está desarrollando tres curiosas naves que podrán viajar largas distanciar usando únicamente energía solar, y necesitando de poquísimo espacio para despegar y aterrizar. Con nombres como Caracal (un felino africano), Chui (leopardo en suajili) y Nanuq (oso polar en inuktitut), muestran tres naves que son una mezcla entre dirigible, avión, y automóvil solar, con un cuerpo regordete pero lo suficientemente aerodinámico.

Ya han hecho algunas pruebas de vuelo, requeridas antes de comenzar con la fabricación en masa. Como gran meta se han propuesto llegar a lugares remotos y sin infraestructura de una manera barata y eficaz, y con el beneficio adicional de que no destruyen el ambiente. Esperan empezar con demostraciones públicas el próximo año.

Para ver una de estas naves en acción, no te pierdas el video tras el salto; y para más información continúa con el enlace Leer.

La Universidad de Pensilvania se encuentra haciendo unos experimentos muy interesantes con cuadricópteros (o "cuadrotores" como les llaman ellos) en su laboratorio GRASP. En el video disponible después del salto verás un grupo de robots volando en formación, demostrando no solo un impresionante sentido del orden, sino también la capacidad de adaptar sus movimientos en caso de que uno de los aparatos sufra una avería. Los investigadores aseguran que el saber mantenerse en formación cuando un miembro pierde la comunicación es algo muy importante para crear un enjambre exitoso. En este punto no sabemos si sonreír por el éxito del experimento o empezar a preocuparnos por el futuro de nuestros hijos. En fin, no te pierdas el video.

[Vía io9]

Su última aventura comenzó a bordo del globo Esprit Breitling Orbiter. A una altura de 2.400 metros, el osado piloto no dudó en lanzarse al vacío y activar el propulsor adherido a su espalda. Como podrás comprobar en el vídeo tras el salto, el hombre lo pasó pipa, y tras varias pasadas junto al globo, el hombre desplegó su paracaídas y aterrizó con una gran suavidad. Genio y figura.

En los sueños de muchos geeks aparece con un rol recurrente ese monopatín de Regreso al Futuro que flotaba sobre tierra y agua, así que te sorprenderá saber que el aparato ya es una realidad. Aunque sólo parcialmente. Usando electroimanes ubicados en la columna, y un sistema láser para mantener la ubicación, Nils Guadagnin consiguió hacer realidad nuestra fantasía de poder emular a Michael J. Fox. Como comprenderás, no puede ser usado en ningún lugar, pero abre la puerta para que alguien consiga fabricar uno de verdad con el uso de antimateria y un condensador de flujo. El video del monopatín levitando puede ser visto después del salto.

[Vía PC World]

Al ver el video promocional del AR.Drone no pudimos contener las ganas de probarlo en persona. Ahora, después de tenerlo en nuestras manos, podemos confirmar que es mucho mejor que lo que vimos inicialmente. Si debemos escoger un dispositivo favorito entre todo lo que hemos visto hasta ahora en el CES, el AR.Drone se lleva el premio sin pensarlo dos veces.

El funcionamiento es sencillo: después de encender el helicóptero, el aparato espera estático en el punto inicial hasta recibir comandos, que por ahora sólo pueden ser enviados desde un iPhone u iPod touch. Lo bueno es que el paquete de desarrollo es Open Source, y eso significa que aplicaciones para varios sistemas operativos, de móviles y ordenadores, no se harán esperar. No te entretenemos más, mira el video después del salto y empieza a ahorrar para adquirir uno.

No sabemos si controlar un helicóptero desde el iPhone sea una buena idea, pero ciertamente se ve muy divertido. El AR.Drone de Parrot te hará sentir como un miembro de las fuerzas aéreas especiales con su movimiento robotizado y mandos remotos desde un iPhone o iPod touch por medio de WiFi. El extraño juguete viene con dos cámaras, una para mantener la estabilidad y la otra para que el piloto vea el video en vivo desde el dispositivo de control.

El negocio de Parrot se basa en la venta de hardware, y así ofrecen varias herramientas Open Source para que desarrolladores se hagan cargo de ofrecer cada vez más aplicaciones compatibles con el AR.Drone. Saldrá a la venta en "algún momento del 2010", por un precio todavía no determinado. Si estas palabras no te parecen suficientes para pensar que este atractivo helicóptero es extremadamente interesante, el video después del salto seguramente te hará cambiar de opinión.

Es la primera vez que oímos de Crealev, pero no cabe duda de que esta es una buena presentación. La compañía holandesa dice haber desarrollado "un nuevo concepto de levitación, que es capaz de conseguir una altura elevada, combinada con una baja disipación eléctrica y excelente estabilidad". Y según vemos, la mejor manera de demostrar su invención es fabricando una lámpara voladora. Estas lámparas fueron presentadas en la Dutch Design Week, la semana pasada, y son obra de la diseñadora Angela Jansen. No tenemos información sobre los detalles técnicos, y la página de la compañía ofrece muy pocas pistas sobre el funcionamiento, aunque seguramente usarán imanes para hacer volar sus pantallas. Sea como sea, queremos una.

Leer -- Sitio de Crealev
Leer -- Video de las lámparas en acción

La moda de crear toda clase de inventos a base de LEGO está yendo a más, como demuestra el hecho de que hasta Bosch haya creado un lavavajillas apto para limpiar tus bloques, aunque nos tememos que el ejemplo de hoy no es lo que se dice a sumergible. De todas formas el LEGO Autopilot te puede proporcionar horas de diversión y vídeos pervertidos, gracias al uso del kit NXT Acceleration/Tilt Sensor de HiTechnic, con el que es posible construir un vehículo volador no tripulado por menos de 1000 dólares (755 euros); una ganga si te paras a pensar la de cosas que puedes hacer si le añades una cámara y unos controles Bluetooth. El sistema de piloto automático se encarga de manejar el timón, aunque si te aburres de mirar siempre puedes ponerte a los mandos. Por supuesto, este proyecto no es apto para novatos (o aquellos aficionados con un presupuesto limitado), pero nadie dijo que crear tu propio robot espía fuera sencillo.

[Vía Slashdot]
[Artículo en inglés]