El pasado 16 de enero a una joven del estado de Virginia (Estados Unidos) le robaron el portátil. Hasta aquí, nada que, por desgracia, nos resulte fuera de lo común. Sin embargo, la joven fue lo suficientemente precavida como para instalar una aplicación que enviara por mail a su correo electrónico cualquier foto hecha desde el webcam del dispositivo.

El caso es que el 21 de enero, al abrir su correo, la joven recibió la foto de los dos individuos que ves en la imagen, y que, en consecuencia, están en posesión de su portátil. La joven es consciente de que la foto no tiene por qué ser por fuerza la de los ladrones, pero sí al menos de alguien que pueda dar una pista del robo a la policía, y en cualquier caso, servirá para devolver el portátil, así que presentó la correspondiente denuncia y filtró la instantánea a la Red para intentar poner nombre y apellidos a los protagonistas.

Al igual que otras compañías, Samsung también quiere que tus conversaciones por Skype se conviertan en la mayor experiencia posible. Es por eso que el fabricante lanza su TV Skype Camera, una webcam concebida para el uso de la popular plataforma en sus queridos televisores, disfrutando de un estilizado y atractivo diseño con soporte flexible. Capaz de grabar vídeo a 720p, la cámara disfruta además de autofocus, integra cuatro micrófonos de alta fidelidad, que aseguran un sonido de mayor calidad, y es compatible con los televisores de la series LED D6500 (o superior) y Plasma D8000. Su precio por el momento no ha sido confirmado, estando su fecha de lanzamiento está programada para la primera mitad del 2011.

Espejito, espejito mágico, ¿quién tiene la mejor presión arterial del reino? Aunque así de primeras la frase puede llegar a extrañarnos un poco, si te decides a visitar las instalaciones del MIT puede que encuentres la respuesta. El estudiante Ming-Zher Poh ha creado una nueva forma de medir el pulso con ayuda de un espejo, una webcam y algo de software. El truco está en que el invento es capaz de controlar los cambios que se producen en el rostro humano a causa de la presión arterial, mostrándo los resultados sobre la superficie del espejo con una exactitud asombrosa. Por ahora este curioso dispositivo sigue estando en la categoría de concepto, pero se supone que la idea es implantarlo en los quirófanos y habitaciones de hospital del mañana -librándonos así a pacientes y familiares de los molestos pitidos de un monitor tradicional.

Cisco quiere que te olvides de tu webcam. La multinacional estadounidense ha anunciado ese sistema doméstico de videoconferencia que llevábamos escuchando desde hace tiempo entre murmullos, consistente en una cámara 1080p y un emisor-receptor separado albergando la circuitería necesaria y el software. Umi, que es como se llama, permitirá realizar videollamadas en Full HD (con ajuste automático a 720/480p en momentos de caída de ancho de banda) y grabar conversaciones a 720p y 30 FPS. En cuanto a la cámara, ofrece lentes de cristal con zoom óptico, enfoque automático, ajuste automático de blancos y exposición, y soporte motorizado, con una cubierta a juego para cuando quieras evitar miradas indiscretas. Será compatible de lanzamiento con Google Voice y Video Chat. El soporte FaceTime está en camino, y suponemos que Skype no andará muy lejos.

Naturalmente todo esto tiene un precio, y lamentablemente, no será una nadería. En Estados Unidos Umi saldrá a la venta de cara a las Navidades, con dos posibilidades de contrato: 25 dólares al mes, o 275 al año. ¿Conseguirá hacer que la gente se despegue de sus PCs y portátiles con webcam integrada? Ya veremos...

¿Te ha pasado alguna vez que no hay forma de encuadrar a la persona con la que estás hablando al otro lado de tu webcam? Pues la Universidad de Electro-Comunicaciones de Tokio está buscando la solución a este grave problema que te está sacando de las casillas a ti y a tres personas más. El centro ha presentado su Mobile Video Communication System, una especie de gafas pantalla con sensores de aceleración y posición conectadas a una cámara que sigue el desplazamiento de tu cabeza, para de esta forma enfocar mejor a tu interlocutor o descubrir de quién son esos calcetines que se ven sobre la cama de tu novia. El único problema es que sus creadores afirman que su idea es mejorar el contacto visual entre personas, lo que puede ser un poco difícil con semejante trasto tapándote la mitad de la cara. ¿Pero quiénes somos nosotros para juzgar sus ideas?

Vídeo tras el salto.

Si bien no vamos a decir que nos incomoda usar simples menús de papel al visitar un restaurante, la idea de On Appétit es interesante e innovadora. Este proyecto, desarrollado por Aritz Villodas de la corporación tecnológica Tecnalia, permite que establecimientos hosteleros proyecten su menú en la mesa, con imágenes de cada plato proyectadas delante del hambriento comensal. Una webcam reconoce los movimientos de las manos de los clientes, para así navegar por el menú y escoger la comida, que a su vez es presentada en una lista para que cada persona sepa exactamente lo que está ordenando. Por ahora On Appétit no es más que un prototipo, que seguramente podrá ser desarrollado de una manera económica, porque eso de poner un proyector en cada mesa no suena muy barato. Por cierto ¿no te recuerda a lo que pretendía hacer Microsoft con el Surface?

Logitech renueva estos días su catálogo de cámaras web con la llegada de un nuevo modelo con capacidad para grabar en alta definición, según afirma la compañía, el primero con puerto USB (2.0) compatible con Full HD. Su nombre completo es HD Pro Webcam C910, y te permitirá realizar videoconferencias a 720p (con una subida mínima de 1 Mbps) o grabar escenas desde el marco de tu monitor a un máximo de 1920x1080 píxeles, aunque para ello deberás utilizar el software Vid HD incluido por Logitech (vídeo tras el salto).

Naturalmente, para obtener un buen rendimiento a un precio asequible hace falta un hardware importante: Core 2 Duo a 2,4 GHz y 2 GB de RAM son los requisitos exigidos por Logitech, que aprovecha los recursos de sistema para no invertir en hardware de compresión. La óptica es Carl Zeiss, y si buscas funciones adicionales encontrarás cancelación de ruido para sus dos micrófonos integrados, e identificación y acceso en cuenta por reconocimiento del rostro. No parece una mala opción por 99 euros.

La cantidad de quejas recibidas sobre la mala calidad de la cámara en el HP Envy 15 no puede ser ignorada, y por si fuera poco, los usuarios descontentos están hasta publicando videos en YouTube que demuestran la decoloración bajo diferentes tipos de luz. Otro problema que está siendo reportado tiene que ver con la pantalla, que se torna completamente blanca en momentos inesperados, siendo la única solución el reinicio completo del sistema. En el video publicado después del salto se aprecia un ejemplo del problema de la cámara, que según parece sólo funciona correctamente bajo luz fluorescente.

Poco más de un mes le ha durado a Samsung la alegría de disponer del chip con grabación HD más pequeño del mundo. OmniVision acaba de arrebatarle la corona con una diferencia de lo más ajustada: 3,5 mm (frente a los 4,5 mm que mide el de Samsung). Para lograr la hazaña la compañía ha tenido que emplear tecnología OmniBSI con retroiluminación y un nuevo sensor CMOS de baja intensidad (OV2720). Por el momento no se ha confirmado exactamente en qué dispositivos se empleará, pero por sus características podría tener un hueco tanto en netbooks como en cámaras. En fin, habrá que esperar a que empiece el mes de junio -y con él su producción en serie- para conocer el destino más inmediato del recién llegado.

Una gran noticia para aquellos que deseen mantener conversaciones por Skype en HD: ya puede reservarse la Freetalk Everyman HD que te permite la codificación de vídeo en H.264 y grabación a 720p (22fps) con unos requisitos mínimos de 1GM de RAM en Windows XP. Malas noticias para los usuarios de Mac, ya que sólo obtendrán VGA a 30fps. Estará disponible "en breve" por un precio de 49,99 euros en España (50 dólares en Estados Unidos).

Panasonic acaba de presentar en territorio japonés una de sus últimas novedades en cuanto a interacción multimedia vía TV se refiere. Hablamos del dispositivo TY-CC10W (esperemos que le busquen un nombre más comercial cuando salga de Asia), una webcam especialmente diseñada para acompañar a determinados televisores HD de la casa que disfruten del servicio Viera Cast. Por si no lo sabes, Viera Cast es la plataforma que ofrece la compañía a los usuarios para tener acceso a contenido de internet desde su televisor, pudiendo hacer uso de servicios tan conocidos como YouTube, Eurosport o Picasa Web Albums.

La TY-CC10W expande así ahora un poco más las posibilidades en el salón de casa, permitiendo que te comuniques con tus amigos a través de Skype. La webcam, que se conecta mediante USB, ofrece así una calidad de grabación de 720p (a 22 fps) o VGA a 30 fps, y cuenta con cancelación de ruido para que conseguir una mejor calidad de sonido durante tus videoconferencias.

La Panasonic TY-CC10W saldrá a la venta en el mercado nipón el 11 de julio por un precio de 18.000 yenes (193 dólares/143 euros al cambio). Desgraciadamente, su disponibilidad en otras regiones es por el momento toda una incógnita.

[Vía AVWatch]

Es cuestión de tiempo que empecemos a ver la coletilla HD escrita bajo las webcams de nuestros futuros portátiles, y ya estamos un paso más cerca de conseguirlo. Samsung acaba anunciar dos nuevos sensores CMOS con suculentas especificaciones, denominados S5K6A1 y S5K5B3. El primero de ellos es capaz de realizar grabaciones con una resolución de 720p a 30 cuadros por segundo y capturar instantáneas de 1,3 megapíxeles. Un escalón por encima nos encontramos a su hermano mayor, el S5K5B3, que alza el listón hasta los vídeos de 1080p ó 2.1 MP en caso de imágenes. Samsung termina de explayarse diciendo que cuentan con una función de autoenfoque para leer códigos de barras o tarjetas de visita, así como un rendimiento optimizado para los momentos con poca luz. El pistoletazo de salida para su producción en masa tendrá lugar a lo largo de este segundo trimestre del año, para disfrute de algún que otro espía.

La última vez que FaceVsion se pasó por estos pagos fue allá por enero, en el CES. Entonces nos presentó sus TouchCam N1, y ahora regresa para hablarnos de un nuevo kit específicamente diseñado para los usuarios de Google Talk. Su FVexpress Combo incluye la cámara TouchCam L1 HD de la firma, junto a la tarjeta ExpressCard FVexpress para comprimir vídeo H.264 en alta resolución por hardware antes de mandarlo al otro lado de los intertubos empleando el software QuLives, que se integra con Google Talk para facilitar su uso. Si de verdad necesitas llamar a tu madre a 720p, podrás adquirir el equipo completo por 150 dólares (110 euros al cambio), que tampoco parece excesivo del todo dadas las circunstancias.

Si piensas que te encuentras ante lo último en grifería de diseño, estás perdonado. Nada más lejos de tus suposiciones, la Hovercam X500 es en realidad una curiosa mezcla entre cámara web y escáner que lo mismo te permite entablar videoconferencias que almacenar tus últimas facturas en el disco duro. Su sensor óptico hace posible escanear documentos a 600 dpi en un periquete, y gracias a su cuello flexible, podrías cambiar en cualquier momento la dirección del enfoque.

El dispositivo, que aunque fue presentado en el CES 2010 no había llegado hasta ahora a nuestros ojos, viene acompañado por un sencillo software de edición basado en Adobe Air, y ofrece conexión a servicios online como Picassa y Google OCR, aumentando aún más el atractivo de este juguete realizado en aluminio.

¿Su precio? Si llegas a tiempo para acogerte a la oferta actual, 199 dólares. Los usuarios más exigentes también pueden encontrar una versión PRO con soporte TWAIN y compatible con páginas A3 por 399 dólares (!), y si por algún motivo crees que todo esto te viene grande, también hay un X300 por 139 dólares que se conforma con 2 mpx y 150 dpi. Eso sí, sólo están disponibles en EEUU.

[Vía EverythingUSB]

El aliado perfecto para tus intrusiones en campo enemigo tiene cuatro hélices y se llama cyberQuad. Este vehículo aéreo no tripulado se eleva gracias a los rotores que incorpora, permitiendo desplazarse sin problemas allá por donde vaya y además, divisando el terreno. Así es, este singular espía incorpora una cámara frontal con la que podremos ver nuestro objetivo en todo momento mientras navegamos por terrero hostil, y nunca jugándonos el pellejo.

Lo sorprendente del asunto es que el cyberQuad ha servido en la vida real. No para la guerrilla, sino para un estudio de daños producidos en una estación petrolífera incendiada. El UAV ayudó a revisar las estructuras a distintos niveles de la estación, evitando poner en peligro a los ingenieros y navegando sin problemas por la zona gracias a que sus motores no producen chispas (error fatal en un lugar con tantos gases).

A continuación te dejamos con un vídeo para que veas el funcionamiento del juguetito y, en el enlace de lectura, un pdf con toda la información disponible del producto.