De la tele-asistencia sanitaria a la realidad aumentada, pasando por las traducciones virtuales, que no se diga que Kinect ha caído precisamente en el olvido en estos últimos meses... ¿pero qué pasa con una posible actualización? Kudo Tsunoda, uno de sus principales gurús y director creativo de Kinect Games, ha dejado caer en una entrevista con Ventura Beat cuál podría ser el futuro más inmediato para el periférico de oro de Microsoft y todo parece indicar que -de momento- sus creadores no se plantean lanzar una segunda versión.

La buena noticia para tu bolsillo es que Tsunoda confía en que no será necesario un nuevo hardware para poder disfrutar de las funciones más demandadas por los usuarios, sino que dependerán de que los desarrolladores aprendan a sacar aún más partido a las capacidades del dispositivo. Entre estas hipotéticas innovaciones se encuentran la posibilidad de combinar la voz, el tono y hasta las aplicaciones de reconocimiento facial con la detección de movimientos con la idea de llevar a la plataforma a un nuevo nivel, por ejemplo para permitir que el jugador participe en la historia como si de un actor se tratara.

¿No te han entrado ganas de pronto de que pasen rápidamente los días hasta que dé comienzo el próximo E3?

[Vía GamesIndustry]

¿Por qué tienen que ser los sistemas de identificación biométricos patrimonio exclusivo del mundo empresarial o la seguridad doméstica? No hay motivo por el que las peculiaridades de nuestro cuerpo serrano no puedan ser utilizadas para simplificar todo tipo de acciones cotidianas, y Microsoft nos da la razón con una patente que describe un mando de consola capaz de detectar el usuario que lo ase en cada momento.

El pad, en el documento ilustrado como si fuera el de una Xbox 360, integraría sensores para detectar la fuerza con la que se coge el mando e identificar por los patrones de presión el usuario concreto, de forma que bastaría con sujetarlo para que automáticamente la consola saltar al perfil adecuado. La pregunta que nos viene a la cabeza es... ¿de verdad piensa Microsoft ofrecer algo así en la próxima Xbox con el nivel de integración que tendrá Kinect?

Llevamos varios días oyendo rumores de que Microsoft podría empezar a comercializar una versión subvencionada de su consola y hoy por fin ha tenido lugar el anuncio oficial. La compañía planea ofertar a través de su tienda oficial un pack compuesto por una Xbox 360 de 4 GB, el polifacético Kinect y una subscripción a los servicios Gold durante 24 meses por la irrisoria cifra de 99 dólares; eso sí, siempre y cuando también te comprometas a pagar unos 15 dólares al mes durante todo este mismo periodo (ahora sí te salen las cuentas, ¿verdad?).

En caso de que una vez tuvieras la consola en mano se te pudiera causalmente ocurrir poner fin a tu relación con los de Redmond, la casa ha contemplado una penalización en la que se te prorratearía la cantidad que aún sigas teniendo pendiente de pago dependiendo de la fecha en la que decidas darte de baja (tienes un cuadro ilustrativo tras la pausa). Como puedes imaginar viendo los precios, la oferta de momento sólo es válida en Estados Unidos, pero no podemos evitar preguntarnos si Microsoft se aventurará a ampliar la rebaja a otros mercados en un futuro cercano.

[Actualización: No te hagas muchas ilusiones de ver esta oferta en la tienda de la esquina, porque nuestros amigos de Joystiq nos cuentan que se trata de un programa piloto limitado a 16 tiendas de Microsoft.]

Ahora que los servicios de música por streaming como Spotify son tan populares, no nos asombra que Microsoft pretenda anunciar uno propio diseñado para funcionar específicamente con Xbox y Windows. Dicho servicio, revelado por una fuente anónima del sitio The Verge, por ahora llevaría el nombre en clave "Woodstock" y sería anunciado a comienzos de junio, durante el E3.

Debemos recordar que Microsoft ya tiene experiencia en el negocio de la música online gracias a Zune, por lo que no dudamos que ya posee los conocimientos y recursos necesarios para ofrecer un servicio de streaming con un catálogo respetable.

El lanzamiento del servicio estaría planificado para finales de año, junto con la salida a la venta del nuevo sistema operativo Windows 8.

Uno de nuestros juegos favoritos de todos los tiempos es sin lugar a dudas Halo, que además se ha convertido en una de las marcas más importantes del mercado de los videojuegos y casi en sinónimo de Xbox. En 2005 hablábamos emocionados de la película del Jefe Maestro, que tenía casi garantizado el éxito al contar con nombres como el de Peter Jackson y Neill Blomkamp (por aquel entonces todo un novato), junto al apoyo de firmas del tamaño de Fox y Universal. Lamentablemente los acuerdos entre las compañías, los productores, el director y Microsoft se desvanecieron debido a problemas que pueden resumirse con la palabra "codicia".

En el libro "Generation Xbox: How Videogames Invaded Hollywood" se habla en detalle de la manera en la que Microsoft presionó a los estudios de cine para mantener control del producto y buena parte de las ganancias que pudieran generar la película. El problema es que el mundo de la tecnología y los videojuegos funciona de manera muy distinta al de Hollywood, y estas complicaciones se explican en un largo y detallado artículo publicado por Wired.

Peter Jackson elaboró durante la etapa de pre-producción diversos objetos que iban a usarse en la película cuando comenzara el rodaje, mientras que Neill Blomkamp llegó a grabar algunas escenas que terminaron usándose en el video promocional de Halo 3 publicado tras el salto. Poco después el proyecto se desmoronó como un castillo de naipes.

Según cuentan, en octubre de 2006 todo llegó a su fin cuando Fox y Universal decidieron seguir invirtiendo dinero en una película por la que Microsoft recibiría muchísimos réditos tras hacer una inversión insignificante. En fin, ahora sabemos que la codicia de todos los involucrados terminó matando una película que muchos esperábamos con emoción.

Leer - Wired
Leer - Amazon: Generation Xbox: How Videogames Invaded Hollywood

Los planes de NVIDIA en lo que a plataformas móviles se refiere pasan por superar el rendimiento de la actual generación de consolas, o eso al menos es lo que han dejado ver con el gráfico que puedes ver en la imagen de arriba. Según el fabricante, los smartphones y tabletas que tendremos aproximadamente entre los años 2013 y 2014 podrán equipararse en rendimiento gráfico a las actuales consolas, llevando así por ejemplo la experiencia gráfica de una Xbox 360 directamente a tu bolsillo. Eso siempre y cuando no se muestre antes la futura Xbox, pero claro, eso probablemente no llegue a pasar nunca.

Parece que en las oficinas de Redmond están centrándose en sacar provecho a aquella compra multimillonaria que hicieron hace casi un año. Evidentemente hablamos de Skype, un servicio del que, si hace unos días nos enterábamos que tenía posibilidades de dar el salto a la nube, ahora parece que la división de Xbox también parece estar interesada en hacer uso de las llamadas VoIP y videoconferencias. Así lo podemos ver en una oferta de trabajo publicada en el tablón de Microsoft, lugar donde se pide un ingeniero desarrollador de software para el equipo Xbox-Skype de Londres que cumpla los requisitos para poder trabajar en el diseño de un servicio de próxima generación para millones de usuarios finales. Teniendo en cuenta las posibilidades que ofrecen las Smart TV de hoy en día, este movimiento por parte de Microsoft es más o menos algo esperado que debería de llegar de manera oficial de un momento a otro, así que estaremos atentos a próximas actualizaciones.

[Vía Gamesindustry]

Los analistas de la bolsa de valores de Wall Street esperaban ver un modesto crecimiento económico en Microsoft, por lo que estarán muy asombrados al comprobar que el incremento ha sido de más del 12 por ciento en las utilidades operativas. En total Microsoft obtuvo 17.410 millones de dólares en ventas durante el tercer trimestre financiero de 2012, que representa un crecimiento de 6 por ciento con respecto al año anterior. Si de ganancias netas se refiere, el resultado fue de 5.110 millones de dólares, que terminan siendo menos a los 5.230 millones de dólares obtenidos durante el mismo periodo del año pasado, pero que se justifican porque siguen siendo ganancias a pesar de todo.

Debemos recordar que Microsoft está preparando el lanzamiento de varios productos, como Windows 8 y la próxima versión de Office, por lo que los ingresos seguramente mejorarán para el próximo año. De igual manera te contamos que la próxima generación de la Xbox todavía no está siendo considerada como algo que impactará en los beneficios de los próximos trimestres, así que no te hagas ilusiones de tenerla en tus manos dentro de poco.

El E3 ya está un poco más cerca de abrir sus puertas, y eso significa que el carnaval de tonterías y rumores que siempre lo precede empieza a llenar nuestros oídos con su circense melodía. Ahora bien, ya hay una noticia que podemos descartar: la presentación de la sucesora de la Xbox 360.

Rompiendo su costumbre de no hacer declaraciones en respuesta a rumores, Microsoft ha querido aclarar con tiempo suficiente que la Xbox 720/Loop/loquesea no estará presente en la gran feria de Los Ángeles, emitiendo un comunicado en el que explica: "aunque apreciamos todo el interés en nuestros planes para el futuro, podemos confirmar que no se hablará de nuevo hardware de Xbox en el E3 o en ningún otro momento a corto plazo. Para nosotros 2012 se centrará en torno a la Xbox 360; y este es el mejor año hasta la fecha para la Xbox 360".

Un poquito reiterativo hacia el final, pero sería dejar las cosas más claras. ¿Se acabarán con esto los rumores sobre la próxima consola de Microsoft? No, naturalmente, pero al menos ya podemos dar por hecho que no tienen la menor valía. Centremos por tanto nuestra atención en otras noticias.

[Imagen: Joseph Dumary]

¿Recuerdas que hace unos días comentábamos que Peter Molyneux se había liado la manta a la cabeza dejando Microsoft y Lionhead para embarcarse en una nueva aventura? Pues las fichas de dominó continúan en movimiento. La siguiente pieza del puzle le ha tocado a Phil Harrison, otrora conocido como jefe de Sony Worldwide Studios y haber tenido un papel clave en la junta de Atari, aunque probablemente también te suene por haber sido precisamente el encargado de mostrar al mundo el Playstation Home. El siguiente salto en el currículum de Harrison será, como decimos, Microsoft para pasar a desempeñar las funciones que hasta ahora llevaba Molyneux en la división europea de juegos; mientras que Mark Webley hace lo propio en Lionhead. Su presentación oficial como miembro de Microsoft debería producirse en breves instantes, así que no te vayas demasiado lejos.

[Actualización 1: Dicho y hecho. Ya tenemos por aquí la confirmación oficial de Redmond. Harrison ostentará a partir de ahora el cargo de Vicepresidente Corporativo del Interactive Entertainment Business, encargándose no sólo de llevar las riendas de la división europea de Microsoft Studios y sino también de realizar los acuerdos oportunos para mejorar la plataforma.]

[Actualización 2: Microsoft se ha puesto en contacto con nosotros para indicarnos que Harrison se hará cargo del departamento europeo de Microsoft Studios, pero no sustituirá directamente a Molyneux como director creativo de Microsoft Studios Europea.]

[Crédito de la imagen: Rob Fahey]
[Vía Matt Lees (Twitter), Eurogamer]

Los fanáticos de Halo estamos siempre atentos a todo tipo de noticias relacionadas con la saga, así que no nos extraña oír que un gran número de personas han sido víctimas de la trampa creada por un sitio llamado Halo4beta.net, que ofrecía suscripciones a la versión beta del juego a cambio de información privada y un "me gusta" en Facebook. Microsoft ganó una batalla legal contra el sitio que ahora ha desaparecido, y 343 Industries, la filial de Microsoft a cargo del juego, aclara que no será posible jugarlo en versión beta, que no publicarán un sitio al respecto y que no existirá una versión especial para daltónicos (aunque han tomado algunas decisiones artísticas al respecto). Esto es algo que deben tomar en cuenta todos quienes esperamos por el lanzamiento de Halo 4 para no apoyar a gente que quiera aprovecharse de forma totalmente sucia de nuestras ansias.

[Vía Joystiq]

Parece que las personas que temen ser espiadas por medio de dispositivos electrónicos como los teléfonos, la cámara de los portátiles y hasta el Kinect de la Xbox 360 son más de las que suponíamos. Así se justifica la fabricación de un protector como el Connect Pritect, que simplemente ofrece una cobertura para las cámaras del sensor de movimiento de Microsoft. Eso sí, el logo de la Xbox 360 siempre queda visible, porque también es importante mantener un poco de estilo a pesar de nuestro delirio persecutorio. El precio de este casco de plástico es de 15 dólares, aunque saber que nadie nos está espiando no tiene precio (justo hoy estábamos pensando venderlo todo e irnos a vivir al campo).

Cuando los rumores decían que el nombre en clave del proyecto de desarrollo de la próxima Xbox podría ser "Durango" decidimos ignorarlos porque las "fuentes anónimas" podrían no ser fiables, pero ahora que tenemos a una persona específica como Sean Tracy, la cosa cambia un poco. Este diseñador gráfico de Crytek publicó un tuit diciendo que estaba "disfrutando de la reunión de desarrolladores de Durango en Londres", solo para borrarlo poco después. Eso es suficiente para confirmar que algo de cierto tienen los rumores, porque con toda certeza Microsoft estará trabajando con los creadores de Crysis y el CryEngine para su próxima consola.

Hay que aclarar que un "nombre en clave" de un proyecto no tiene por qué estar relacionado con el del producto final. Así vimos como Kinect empezó con el nombre de Natal y la Wii se llamó Revolution en sus inicios. En todo caso, ahora podemos seguir el rastro de los rumores que aparezcan, que por ahora indican que la consola podría ser anunciada oficialmente a mediados de año durante el E3. Ya veremos.

Actualización: La cuenta @Cry_SeanT parece haber desaparecido. Eso nos enseña a no hablar sobre cosas del trabajo en Twitter.

Finalmente la gente de Redmond ha reaccionado y han lanzado una nueva actualización que corrige los problemas que estaba presentando la última versión del software del sistema de Xbox 360. Tal y como recordarás, muchos usuarios estaban sufriendo desde hace ya varios meses algunos desajustes en los colores de la pantalla, y no ha sido hasta hoy cuando Microsoft ha lanzado la solución oficial para remediar el desaguisado. Además, aseguran que se ha mejorado el rendimiento, así que enciende la consola, actualiza y cuéntanos si es verdad. Los usuarios de PS3 también tienen ronda de descarga, ya que Sony ha lanzado una actualización opcional con la que se mejoran "ciertos aspectos" de la interfaz.

Leer - Actualización del sistema Xbox 360
Leer - Actualización 4.11 para PS3

Si los rumores son ciertos, para el mes de agosto Microsoft comenzará a distribuir entre los desarrolladores más importantes (y de confianza) los primeros kits de desarrollo de su nueva Xbox 720, Xbox Loop o como quiera que termine llamándose la sucesora de la actual 360.

Según fuentes de IGN, que ha investigado las últimas filtraciones, esta nueva máquina incorporará una GPU derivada en la gama de procesadores 6000 de AMD, con una potencia bruta teóricamente seis veces superior al de la Xbox 360, y que debería dejar el rendimiento "general" de la nueva consola un 20% por encima de lo que se espera de la Wii U. En otras palabras, que no veremos la salvaje diferencia en prestaciones que existe hoy en día entre la Xbox 360 y la Wii, cosa que por otro lado era de esperar. Es posible que esta decisión se haya tomado con el fin de favorecer la integración de Kinect 2, que según algunas informaciones vendrá en forma de pack ya de lanzamiento cuando quiera salir en "otoño de 2013".

Si la tensión se ha apoderado de tu ser, este próximo E3 deberíamos salir de dudas.

[Imagen: Joseph Dumary]