No digas que no te avisamos: cuando hablamos de juicios y sentencias, no hay nada seguro hasta que se ha escrito el último punto y final. Después de que Samsung fuera condenada a pagar más de 1.049 millones de dólares a Apple por infringir varias de sus patentes con una letanía de dispositivos que usaban ilegalmente las tecnologías de los de Cupertino, la jueza Lucy Koh ha sacado la tijera para recortar 450,5 millones de dólares y ordenar su reevaluación en un segundo juicio.

Koh, que instruyó uno de los casos más complejos, seguidos y polémicos desde que las patentes comenzaron a usarse como arma arrojadiza en la industria telefónica, indica que el jurado marcó una indemnización no pormenorizada para 14 dispositivos infractores (Galaxy Prevail, Gem, Indulge, Infuse 4G, Galaxy SII AT&T, Captivate, Continuum, Droid Charge, Epic 4G, Exhibit 4G, Galaxy Tab, Nexus S 4G, Replenish, y Transform), a pesar de que se violaron seis reivindicaciones de las patentes de Apple. Esto significa que no está claro cuánto dinero corresponde a Apple por cada infracción atribuida a cada uno de estos teléfonos.

Si has seguido de cerca la beligerante actividad legal entre Apple y Samsung, posiblemente te sonará la cara de la sonriente señorita que posa sobre estas líneas. Es la jueza Lucy Koh, encargada de llevar el caso por el cual el fabricante surcoreano fue condenado a pagar más de 1.000 millones de dólares a los de Cupertino tras considerar que había infringido varias patentes de forma deliberada. Ahora, Koh está investigando los acuerdos secretos entre varios gigantes de Silicon Valley para prohibir el robo de empleados clave.

Este pacto de caballeros involucró a compañías como Apple, Adobe, Intel, Google e incluso Pixar, Lucasfilm, Genentech e Intuit, que decidieron no ofrecer ofertas más ventajosas a los trabajadores de las compañías partícipes en estos acuerdos y en ocasiones negarse en redondo a contratarlos. En 2010 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos consideró que se estaba incurriendo en ilegalidades y abrió un caso por prácticas anticompetitivas.

Con el fin de "proteger la elección del consumidor" Samsung ha decidido que no demandará la retirada de los productos de Apple como medida cautelar en Europa. Así lo ha hecho saber el fabricante coreano a través de un comunicado oficial, una decisión que llega después de que un juez dictaminará que no se prohibirían las ventas de 26 productos de Samsung en los Estados Unidos. Además, la compañía ha transmitido lo siguiente: "estamos convencidos de que lo mejor es que las empresas compitan de manera justa en el mercado, en lugar de los tribunales". ¿Estamos ante un inminente pacto de paz entre los dos gigantes?

Para nada. Eso es al menos lo que Foss Patents cree, ya que tal y como apunta, en ningún momento Samsung ha anunciado que vaya a dejar de pujar por una compensación económica a través de los tribunales. Así que en resumidas cuentas, la situación podría quedarse así: te dejo vender, pero págame por las molestias.

[Actualización: Samsung se ha puesto en contacto con nosotros para dejar más clara la situación. Según la compañía surcoreana, las demandas por infracción de patentes contra Apple prosiguen, simplemente no exigirá la aplicación de medidas cautelares.]

[Vía Foss Patents]

Trabajar en el departamento legal de Apple tiene que ser uno de los empleos más entretenidos del globo y más en la tierra de las demandas por antonomasia, Estados Unidos. Bloomberg News nos acaba de avisar de que una corte del nuevo continente ha declarado culpable al iPhone de infringir nada menos que tres patentes de MobileMedia. Las patentes en cuestión tienen que ver con el rechazo de llamadas, distintas maneras de gestionar una llamada (por ejemplo poniéndola en espera o finalizándola) y la tercera -agárrate que vienen curvas- con "un dispositivo capaz de realizar comunicaciones móviles que cuente con cámara, pantalla, CPU y un método para transmitir a otro equipo una imagen capturada". Lo curioso de todo este asunto es que la tal MobileMedia es, en realidad, una entidad creada por Sony, MPEG-LA y Nokia en 2010 con la intención poder hacer más presión -y de paso no mancharse tanto las manos- a la hora de proteger sus respectivas patentes, con lo que la cosa se pone aún más candente si cabe. Por el momento no sabemos cómo afectará esta decisión al resto de mercados, pero por si acaso vete preparando un buen cubo de palomitas porque la historia desde luego promete.

Más información - CNET, The Next Web

No cabe duda que la contienda entre Samsung y Apple va a ser uno de los casos más sonados en la carrera de la juez Lucy Koh, pero de todo se termina cansando uno. Mientras presidía ayer una nueva sesión del interminable juicio, nuestra protagonista pidió a ambos gigantes una "paz global" y, ante las risitas de los allí presentes, agregó: "no estoy bromeando... sería bueno para los consumidores y también para la industria". Ante semejante panorama, el jefe del equipo legal de Samsung apuntó que su compañía estaba dispuesta a dialogar, pero su contrincante no se mostró tan amigable, diciendo que la ya famosa sentencia de los 1.000 millones de dólares venía a ser un mero "tirón de orejas" y que era necesario establecer unos límites claros para sentar precedentes.

Los abogados de Cupertino también aprovecharon la ocasión para atacar las decisiones de diseño de Samsung, diciendo que estaban llevando sus bocetos justo al límite para no pillarse los dedos legalmente; mientras que los representantes de Sammy dejaron claro que son de la opinión de que "Apple quiere competir en los jugados en lugar de en el mercado" y que estaba aprovechando la situación para llevar a cabo una campaña de desprestigio. A todo esto, el máximo responsable de la empresa de la manzana, expresó ayer en una entrevista que no les habían dejado otra alternativa y que "en un mundo ideal" las compañías "inventarían sus propios productos".

Como ves, la reprimenda de Koh no ha surtido demasiado efecto, pero desde luego no podíamos estar más de acuerdo con ella.

¿Conoces el refrán "donde las dan, las toman"? Pues parece que quien lo inventó estaba viendo venir la que se avecina con los escarceos judiciales de Apple y Samsung. La compañía de Cupertino ha aprovechado la noche del viernes para presentar nuevos documentos en su interminable lucha contra los surcoreanos, después de que los abogados de Sammy pidieran formalmente que se añadieran los nuevos iPads, iPhone y hasta el iPod touch, y el juez accediera a que se tuvieran en cuenta el iPhone 5, así como el Galaxy S III, Galaxy Note y Galaxy Note 10.1. Según nos cuentan desde FOSS Patents, Apple quiere meter en el saco a otros seis dispositivos más: el Galaxy S III que ejecuta Jelly Bean, su hermano el Note II, los Galaxy Tab 8.9 en versión WiFi y Tab 2 10.1 y los algo más asequibles Rugby Pro y Galaxy S III mini -en definitiva, que terminaríamos antes si te dijéramos que no se salva casi nadie. Como de costumbre habrá que esperar a que la corte de California apruebe la documentación aportada, pero mucho nos tememos que la respuesta de Samsung no se hará esperar demasiado.

Ya sabes que Samsung dejó bien clarito que no tenía ninguna intención de cerrar un acuerdo amistoso con Apple con todos los litigios que ambos fabricantes mantienen en los juzgados. Y en este sentido, no nos sorprende descubrir la última maniobra de los coreanos, que han solicitado al juez Paul Grewal la inclusión de los iPad de cuarta generación, el iPod touch de quinta generación, y el reciente iPad mini. Samsung argumenta que los citados equipos cuentan con los mismos elementos que les llevaron a incorporar al iPhone 5 en la demanda.

Pero aquí no termina el asunto, puesto que se ha solicitado al magistrado que analice si los viejos iPod también deberían incorporarse a la demanda presentada por Samsung, que observa a "todos los productos de Apple que incluyen un altavoz y puerto de salida de audio" como posible infractores. Como podrás suponer, al bueno de Grewal le toca dedicar más horas de trabajo, si cabe, que las inicialmente previstas, y no te preocupes, que te seguiremos contando desde aquí cómo va la cosa.

Leer - The Verge
Leer - Patent Foss
Leer - Reuters

Que el acuerdo entre HTC y Apple no te confunda; es posible que los de Cupertino hayan hecho las paces con la casa de Peter Chou, pero su enemistad con Samsung sigue siendo igual de vitriólica que siempre... y el sentimiento es mutuo. Lejos de querer negociar un convenio para compartir sus patentes y enterrar así el hacha de guerra, Samsung ha hecho público a través del jefe de su división de telefonía móvil que no tiene la menor intención de regresar a la mesa de negociaciones, ofreciendo guerra y cuchillo como única respuesta.

Según ha declarado J.K. Shin a la agencia de noticias surcoreana Yonhap News, "es posible que HTC haya aceptado pagar 300.000 millones de wones (276 millones de dólares/217 millones de euros) a Apple, pero para nada tenemos intención de negociar".

La animadversión entre ambas compañías es patente, pero es posible que la resolución pacífica de este conflicto esté supeditada a algo más que el poder superar ese odio enquistado. Los últimos rumores indican que HTC se habría comprometido a pagar entre 6 y 8 dólares a Apple por cada teléfono comercializado a cambio de dar carpetazo a sus demandas (de ahí la cifra anual señada por Shin), e imaginamos que Samsung, envalentonada como está con sus impresionantes resultados y haciendo gala de un poderío económico indiscutible, no siente la menor presión para dar su brazo a torcer. Todo indica que todavía tenemos comedia para rato...

[Vía CNET]

Imaginamos que Apple ya había interiorizado que no conviene torear a los tribunales con comportamientos pueriles y lejos de lo que se espera de una compañía de su reputación, pero por si la lección no había quedado clara después de que fuera obligada a publicar en su sitio británico que Samsung no copio el diseño del Galaxy Tab del iPad, ahora el Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales ha echado más sal en la herida forzándoles a pagar las costas del juicio por su mala actitud.

Según la justicia, esa primera nota aclaratoria que fue publicada en el sitio web de Apple para el Reino Unido era "falsa y engañosa", dado que incluía declaraciones "calculadas para producir confusión" en el lector, al introducir por ejemplo referencias a casos en el extranjero sin relación directa. Apple corrigió a regañadientes dicha nota con una segunda notificación mucho más sucinta, pero a pesar de ello, ahora tendrá que pagar las costas del juicio como indemnización a Samsung, compensándole así por las pérdidas ocasionadas por el texto original. La sentencia finaliza con una frase que casi suena a advertencia: "Espero que la falta de integridad mostrada en este incidente sea totalmente atípica de Apple". A buen entendedor, pocas palabras bastan.

[Vía The Verge]

Para que veas que no siempre se acaba a torta limpia en lo que respecta a las demandas por infracción de patentes: Apple y HTC han anunciado que firmarán un armisticio que anulará todas las demandas presentadas e incluirá un acuerdo de licencia cruzado con un periodo de diez años. Si lo recuerdas, todo este asunto dio comienzo en marzo de 2010, cuando Apple llevó a los tribunales a HTC por la infracción de hasta 20 patentes relacionadas con iOS, y desde ese momento, el asunto se convirtió en una auténtica guerra.

Lo que no ha trascendido en absoluto es el detalle del misterioso acuerdo que ambas firmas han rubricado, pero tanto Peter Chou (CEO de HTC) como Tim Cook, capitán de Apple, han emitido sendos comunicados que te transcribimos a continuación:


El acuerdo se refiere a demandas por infracción de patentes pasadas y futuras, con lo que cabe esperar que no se enfrenten en los tribunales por este motivo por una buena temporada, o si prefieres que seamos más concretos, durante al menos diez años.

Leer - HTC
Leer - Apple

Los abogados de Apple tienen que estar esperando a que su fortuna se enderece de nuevo, porque durante las últimas semanas los tribunales no han sido particularmente benignos con la manzana de Cupertino. Si hace unos días un tribunal tiró por tierra una demanda contra Motorola por abuso de patentes FRAND y poco antes tuvo que tragarse un buen sapo en el Reino Unido al tener que reconocer que el diseño de los Galaxy Tab no es un plagio del iPad, ahora Apple ha recibido la noticia de que deberá pagar 368 millones de dólares por culpa de FaceTime, o más precisamente, de las patentes que infringe su software de videoconferencia.

La sentencia, emitida por un tribunal del Distrito Este de Texas (auténtico campo de batalla para incontables compañías y trolles de patentes) indica que Apple vulneró cuatro patentes propiedad de VirnetX, una firma especializada en licenciar su catálogo patentes de telecomunicaciones. Inicialmente VirnetX había solicitado una indemnización que prácticamente era el doble de lo conseguido en la sentencia, pero no puede decir que se vaya de vacío; especialmente considerando que ya sacó 200 millones de dólares a Microsoft por un caso similar (en ese momento Microsoft no dudó en calificar a VirnetX de troll cavernario) y tiene en sus miras a empresas como Cisco, Avaya y Siemens.

Queda por ver si Apple decide apelar la sentencia y seguir batallando o si por el contrario se pliega y accede pagar con tal de quitarse este caso de encima. El dinero no será un problema en ninguno de los casos.

Apple ha aprendido hoy una valiosa lección sobre las apuestas del tipo todo o nada. En su eterna cruzada contra Google y Motorola, los de Cupertino habían demandado al fabricante de teléfonos móviles ante la corte del Distrito Oeste de Wisconsin con motivo de las tarifas supuestamente excesivas que estaba cobrando por el uso de varias patentes FRAND, que deben ser licenciadas bajo términos justos, razonables y no discriminatorios por su importancia vital en la implementación de estándares industriales. Al principio las cosas marchaban bien para Apple; Motorola estaba a favor de negociar nuevas tarifas bajo la guía de un tribunal y la jueza Crabb se mostraba a favor de seguir por ese camino, pero cuando Apple anunció que sólo aceptaría un acuerdo si Motorola se conformaba con cobrar menos de un dólar por cada iPhone comercializado, la magistrada cambió de parecer y fulminó el caso. Apple dijo que o se aceptaban sus condiciones o se iba a casa... y a casa terminó marchándose.

Aunque este no es el primer revés judicial experimentado por Apple en lo que llevamos de año, las cosas tampoco han cambiado mucho en esta guerra de desgaste. Apple y MotoGoogle siguen odiándose tanto o más que cuando decidieron que la industria de la telefonía móvil era demasiado pequeña como para compartirla, pero ahora mismo lo único claro es que los chicos de Tim Cook sólo podrán conseguir rebajar el coste de las licencias en juego a través de un acuerdo extrajudicial separado o apelando en busca de una nueva oportunidad en los tribunales. Nuestra bola de cristal dice que la segunda opción es la más segura.

Aunque cueste creerlo, tras las duras sanciones y la larga lista de denuncias acumuladas en todo este tiempo todavía existen juicios pendientes entre Samsung y Apple. El último, celebrado en Tokio, estaba centrado en dos patentes de Samsung que según estos últimos estaban siendo utilizadas por Apple sin el correspondiente permiso. Ambas estaban relacionadas con el modo de descarga de aplicaciones y la activación del modo avión, unas acciones que, según los coreanos, Apple accionaba haciendo uso de dos patentes a las que no tendría acceso. Sin embargo, el tribunal de Tokio ha declarado en dos juicios celebrados el 14 de septiembre y 11 de octubre que en ningún momento Apple ha violado ninguna de las patentes, por lo que dichas demandas de Samsung dejan de existir. Pero aquí no acaba el asunto, ya que todavía queda pendiente un caso más relacionado con la pantalla de inicio. ¿Veremos la solución este mismo año?

[Vía FOSS Patents]

¿Creías que el pulso entre Samsung y Apple en Estados Unidos estaba ya resuelto? Nada más lejos de la realidad. La ya célebre juez Lucy Koh ha levantado la prohibición de Samsung de vender el Galaxy Tab 10.1 en territorio estadounidense tras estudiar la apelación presentada por los coreanos. Según la citada juez, el terminal no infringe la patente D889 que Apple reclamó, con lo que el tablet podría volver a las estanterías en breve, pero que nadie cante victoria, puesto que el próximo 6 de diciembre se celebrará una nueva audiencia en la que es posible que la tableta de Sammy vuelva a la lista de los proscritos. Y en otro orden de cosas, Samsung ha cumplido su promesa y ha presentado toda la documentación pertinente para demostrar que el flamante iPhone 5 también vulnera patentes registradas por los asiáticos. Hasta el siguiente round. Seguiremos informando.

Leer - The Verge
Leer - Reuters

Cuando te contamos que Apple había ganado el juicio que tenía abierto contra Samsung por infracción de patentes y que el jurado determinó una indemnización por daños de aproximadamente 1.051 millones de dólares, no lo hicimos sin advertirte que esta cifra podría variar de forma significativa cuando la polvareda se hubiera disipado. Lógicamente, Apple prefiere más que menos (muy para desgracia de Samsung), así que los de Cupertino ha solicitado un incremento de 135 millones sobre la indemnización en aquellas patentes que se infringieron de forma premeditada y un plus de 400 millones de dólares por apropiación de diseño entre otras fruslerías.

En total, sumados intereses y todos los factores a tener en cuenta, Apple busca ahora una indemnización de 1.756.455.218 dólares... además de bloquear la comercialización de los dispositivos infractores con carácter permanente y el bloqueo de varios nuevos productos que no formaban parte del veredicto inicial, dado que no estaban a la venta cuando se presentó la demanda. Según Florian Müller, de FOSS Patents, estaríamos hablando de dispositivos con características similares a los ya "proscritos", como por ejemplo el Galaxy S III (esta es nuestra cara de sorpresa), si bien por ahora todo lo que puede hacer Samsung es esperar una lista de nombres mientras sus abogados hacen acopio de antiácidos.