Sabíamos que este momento tenía que llegar; lo que no teníamos claro es quién terminaría llevándose el gato al agua. Electronic Arts, finalmente, ha sido la compañía escogida por Disney para desarrollar y editar los próximos juegos de Star Wars en exclusiva durante los próximos años, echando de esta forma la última palada de tierra sobre la tumba de LucasArts. Todavía no sabemos con certeza cuántos juegos hay en camino, pero EA ha señalado que DICE (responsables de la saga Battlefield), Visceral Games (Dead Space) y BioWare (Mass Effect, KOTOR) se pondrán manos a la obra. Mientras tanto, Star Wars: The Old Republic, desarrollado por la gente de BioWare, seguirá recibiendo actualizaciones con normalidad.

Hasta muy recientemente los juegos basados en el universo de Star Wars eran desarrollados por LucasArts, pero después de que Disney anunciara el cierre del estudio, estaba más que claro que cualquier título que pudiéramos ver en el futuro sería programado de forma externa. Aunque los detalles financieros permanecen en secreto, EA ha tenido que realizar la puja más jugosa por los derechos sobre esa galaxia muy, muy lejana, y ahora será suya la responsabilidad de dejar bien alto el pabellón. Esperamos que puedan hacer un mejor trabajo con Star Wars del que hizo LucasArts durante sus últimos años.

[Vía Joystiq]

El futuro de títulos como Star Wars 1313 o Star Wars: First Assault es incierto en estos momentos, aunque se especula que otros estudios podrían continuar el desarrollo de tan esperados juegos. Por otro lado, auténticas leyendas como Grim Fandango o The Dig podrían desaparecer junto con LucasArts, dado que según se entiende del comunicado oficial, en la casa de Mickey sólo hay ojos para los juegos de Star Wars.

Algunas compañías, como Foursquare, usan sistemas de medallas para indicar los logros obtenidos por sus usuarios, sin embargo, eso se ha hecho en plataformas cerradas y limitadas. La fundación Mozilla ha lanzado una iniciativa similar a eso de las medallas, pero con estándares abiertos y que podrían integrarse sin complicación con sistemas de compañías u organizaciones. Los Open Badges 1.0 servirán para que la gente obtenga una especie de etiquetas que demuestren habilidades o logros, y que puedan ser mostrados en blogs como Wordpress o simples tuiteos.

Estas medallas podrán ser verificadas por el ente emisor, y anuncian al respecto que existen ya más de 600 compañías comprometidas con la iniciativa, entre las que destacan Disney y Pixar, la NASA y el Instituto Smithsonian. La idea es curiosa y hasta divertida, pero no va mucho más allá de eso. Suponemos que estas medallas no te servirán para cosas serias como conseguir empleo, así que por ahora tendremos que tratarlas como otro simple pasatiempo.

Por lo general no mencionamos muchos juegos para pequeños en Engadget, pero si Disney dice que su nuevos juguetes Disney Infinity son su "iniciativa más ambiciosa de todos los tiempos", ciertamente prestaremos atención. Se trata de unos pequeños juguetes que al ser ubicados en una base especial aparecen en mundos especiales que incluyen pequeños rompecabezas, algo muy similar al funcionamiento de los Skylanders.

Al usar Disney Infinity los pequeños podrán escoger entre más de 40 componentes coleccionables distintos, que incluyen personajes de Disney y Pixar. La base de conexión ofrecería soporte para dos juguetes y un "poder" adicional.

Los primeros personajes disponibles corresponden a reconocidas marcas como Pirates of the Caribbean, The IncrediblesyMonsters University, y Disney asegura que los jugadores podrán crear universos nuevos. El producto estará disponible a partir de junio en Xbox 360, PS3, Wii, Wii U, 3DS, PC y dispositivos móviles.

Tras el salto te dejamos con un video promocional que muestra algunas de las opciones disponibles en esta nueva iniciativa de Disney.

El fabricante de asientos Comfort Research y los cerebrines de Disney Research quieren darte una patada ahí donde la espalda pierde su casto nombre con el Vybe, un nuevo cachivache vibratorio ("vibrotáctil de alta fidelidad" según sus creadores) con el que esperan que cada tiro y explosión reverbere en tus trémulas carnes gracias a su tecnología háptica. Este cojín con la licencia oficial de Los Vengadores es algo más que una simple esponja para recoger refrescos derramados durante tus luengas sesiones de juego, dado que en su interior incorpora un puñado de motores de vibración que, con la ayuda de un procesador ARM Cortex M3, se encargan de transformar el sonido de cualquier fuente de audio en movimiento.

Supuestamente la tecnología desarrollada por el departamento de I+D de la casa de Mickey Mouse confiere a dichos motores una elevada precisión que marca las distancias con otras sillas vibratorias, aunque eso es algo que nos es imposible asegurar sin dejar que masajee nuestros cuerpos serranos durante una buena sesión de Gears of War. Lo que sí podemos decirte es que sabemos que saldrá a la venta estas Navidades en Estados Unidos a un precio de sólo 99 dólares, si bien por ahora su distribución estará limitada a un puñado de tiendas de las cadenas Walmart y Meijer. Te prometemos regresar con nuestras impresiones si por un caso nos lo encontramos durante el CES.

[Actualización: Vídeo demostrativo de la tecnología tras el salto.]

Atrás quedaron los pinceles que daban vida a Mickey Mouse. Ahora las herramientas del imperio de Disney se basan en ordenadores, cámaras de alta definición y complejos sistemas como este que nos enseñan hoy. Se trata de un sistema de reconocimiento facial realmente avanzado, ya que incluye un algoritmo capaz de identificar la barba, transformarla en 3D y reconstruir la superficie de la piel que no se deja ver el pelo. De esta forma, la animación en tres dimensiones podría recrearse con y sin pelo.

Por otro lado, otro de los proyectos que están avanzando en los laboratorios de Disney está también relacionado con el reconocimiento facial, sin embargo, en esta ocasión la utilidad está enfocada para su uso con los robots animatrónicos. La idea es capturar los movimientos de una cara humana con todo lujo de detalles para luego traspasar todos los gestos al robot, ofreciendo así un resultado mucho más fiel al original (prácticamente un clon) y acelerando todo el proceso de creación. Te dejamos con un vídeo tras el salto en el que poder ver estas nuevas funciones en acción.

Los sistemas hápticos siempre nos han parecido interesantes dadas las actuales limitaciones de las pantallas táctiles y los botones capacitivos, pero hasta que vimos en acción la tecnología Touché de Disney no imaginábamos que cualquier objeto, electrónico o no, pudiera proporcionar una respuesta táctil programable. Ahora las cosas van todavía un poco más lejos gracias a una tecnología de "electrovibración reversa" llamada REVEL, que por medio de un generador de señales electrostáticas podría crear un campo que daría una impresión de fricción distinta a la real. Este curioso sistema permitiría dar una textura táctil a objetos en pantallas o superficies planas, e incluso cambiar nuestra percepción táctil de objetos reales.

Si quieres saber más sobre REVEL, sólo tienes que ver el vídeo disponible tras el salto.

¿Te has preguntado alguna vez cómo pasó Donkey Kong de ser un primate maloliente con tendencias misóginas a villano reformado y héroe de Nintendo? ¿Aceptaron gustosos sus compañeros de tropelías tan radical evolución? ¿Tuvo que asistir DK a cursillos de reciclaje? Pues tan singular cambio parece haber servido de inspiración a los guionistas de ¡Rompe Ralph!, una nueva película de los estudios Disney dirigida por Rich Moore (antiguo director de animación de Los Simpson y Futurama) que narra la historia de Ralph, un gigantón pixelado que tras 30 años de destruir edificios en los salones recreativos decide convertirse en bueno. Pero dejar atrás su antigua vida de villano no será fácil.

¡Rompe Ralph! contará con numerosos cameos del mundo del videojuego y una historia muy próxima al corazón de todo engadgetero. Su estreno todavía nos hará esperar hasta noviembre de este año, así que para ir haciendo ruido, Disney ha publicado su primer trailer, que dejamos ahora a continuación. Disfrútalo.

Se suponía que Internet Explorer 10 en Metro no permitiría el uso de Flash, pero por alguna razón las cosas finalmente no serán así de sencillas. Suponemos que las quejas de usuarios, compañías y desarrolladores hicieron que Microsoft cambie un poco postura, porque los nuevos "builds" de Windows 8 funcionan con Flash, aunque sólo en casos muy específicos. Según tenemos entendido, sólo sitios de total confianza y que hayan llegado a un acuerdo con Microsoft podrán usar Flash, como en el caso del de Disney. Dicha medida ha sido pensada para evitar problemas con aquellas páginas que no puedan utilizar HTML5 para todos sus contenidos porque sea especialmente caro o complicado.

Esta información no ha sido confirmada por Microsoft, pero seguramente recibiremos más datos durante el lanzamiento del Release Preview de Windows 8 planificado para junio. Según dicen, Flash en IE de Metro no funcionaría como un simple plugin, sino que sería parte más interna del navegador.

Otra cosa bien distinta será el uso de Flash bajo Windows 8 RT, porque en ese caso es probable que nada de lo que te hemos contado tenga la menor importancia. A Adobe simplemente podría no interesarle ofrecer soporte para Flash en dispositivos ARM con Windows, así que de poco serviría en este caso cualquier acuerdo o excepción.

[Vía Within Windows]

Seguramente más de uno se sorprenderá al saber que Disney tiene su propio departamento de I+D. Establecido tras la adquisición de Pixar, Disney Research ha estado trabajando con la ayuda de varias universidades en múltiples proyectos no necesariamente relacionados con el mundo del cine, y de hecho, el último de ellos podría tener aplicaciones domésticas, personales e industriales de todo tipo.

Su proyecto Touché, desarrollado en colaboración con los cerebritos de la Universidad Carnegie Mellon, trata de añadir funciones táctiles a todo tipo de objetos cotidianos mediante acoplamiento capacitivo, de forma que sería posible añadir nuevas funciones a algo tan mundano como una simple puerta.

Monitorizando las señales eléctricas en un objeto y contrastándolas con una base de datos, el pomo de una puerta podría saber si ha sido cerrada con toda la mano, con uno o con dos dedos, para así indicar a las personas de una oficina si te has marchado ya a casa, si vuelves en cinco minutos o si te encuentras hablando por teléfono. Del mismo modo, sería posible que al tumbarte en el sofá el sistema domótico de tu casa atenuara las luces, o incluso añadir funciones multitáctiles a una muñequera Bluetooth para controlar tu reproductor de música mediante gestos sin necesidad de calcomanías hápticas.

Por ahora Touché solo existe como prototipo con propósito demostrativo, pero según sus creadores, el sistema es capaz de reconocer gestos con una precisión de casi el 100%. Si quieres comprobar algunas de sus muchas posibilidades, sólo tienes que dar el salto.

Muchos pensábamos que la idea de hacer un juego de Mickey Mouse oscuro era un poco extraña, pero después de jugar Epic Mickey terminamos redescubriendo el amor por el roedor de Disney. Ahora que Epic Mickey 2 está cerca de las tiendas, nos sorprende descubrir que se podrán adquirir periféricos que representen las "armas" de los héroes de la historia, o más específicamente el control de Oswald y el pincel de Mickey. En la imagen superior puedes ver un prototipo Wiimote del pincel de Mickey, que podría cambiar de diseño, pero la idea básica se establece de esa manera. Sea como sea, en este caso nos parece fantástico tener mandos que representen a los accesorios que se ven en la pantalla, porque realmente el sistema de juego se presta muy bien a ello.

El fallecimiento de Steve Jobs y la entrada en escena de Tim Cook como auténtico timonel de Apple, ha desencadenado una pequeña remodelación de la junta directiva de la firma de Cupertino. El más importante es la entrada de Arthur D. Levinson en la compañía, que ocupará el puesto del desaparecido Jobs, supervisando la estrategia a largo plazo de Apple.

Levinson, nuevo presidente del consejo, es un científico especializado en investigación genética, y comparte sus nuevas responsabilidades en Apple con las derivadas de su posición en Genentech, una firma farmacéutica propiedad del conglomerado Roche donde también es presidente del consejo. Adicionalmente, ocupa cargos directivos en otras empresas farmacéuticas e instituciones científicas, como Amyris y NGM Biopharmaceuticals; difícilmente la clase de ejecutivo que imaginábamos en Apple, pero algo habrá visto en él Tim Cook para nominarlo.

Por otro lado, Robert A. Iger también ha pasado a formar parte del consejo de dirección de Apple. Iger ya es posible que te sea más familiar, dado que es el presidente y CEO de The Walt Disney Company, que ya estaba unida a Apple a través de Pixar, adquirida por Disney en 2006. Iger también fue responsable de la adquisición de Marvel en 2009, y bueno, en estos momentos, del imperio mediático en el que se ha convertido la compañía que en tiempos sólo era sinónimo de dibujos animados. Según Cook, que conoce desde hace tiempo a Iger, su fichaje obedece a la admiración que le despierta su estrategia para Disney, basada en "generar el mejor contenido creativo posible, incubar la innovación y usar la última tecnología, y expandirse a nuevos mercados en todo el mundo". No parece que vaya a desentonar en Apple.

Google contaría con grandes planes para la red de fibra que poco a poco va desplegando de forma experimental. Según hemos podido leer en The Wall Street Journal el gigante de Mountain View estaría planteando ofrecer servicios de telefonía y televisión a través de su propia red, lo cual implicaría la entrada arrolladora de la firma en ambos mercados.

Según parece, Google estaría ya en conversaciones con Disney, Time Warner y Discovery para llegar a acuerdos en cuanto al contenido, algo que desde Googleplex han declinado a responder argumentando que no comentan "rumores o especulaciones". Kansas City es uno de los lugares donde los de California han desplegado su red, y se supone que sus ciudadanos, de forma experimental, sean los primeros en poder disfrutar de estos nuevos servicios.

Si todavía te asombras al ver a niños de 10 años con un móvil, te damos la bienvenida al siglo XXI. Las criaturas de ahora no sólo tienen teléfono, sino que hasta existen modelos especialmente pensados para ellos, como los que fabrica Disney.

En este caso hablamos de dos modelos, llamados DM010SH y DM011SH. El primero incluye una pantalla 3D táctil qHD de 4 pulgadas, con resolución 960x540, cámara de 8 megapíxeles y procesador de 1 GHz. Por su parte, el DM011SH es un teléfono a prueba de agua con teclado numérico deslizable, pantalla de 3,4 pulgadas con resolución 854x480 y el mismo procesador y cámara que su hermano 010. Los dos móviles vendrán con Android 2.3 como sistema operativo, y en colores blanco, rosa y negro.

La pareja se venderá únicamente en Japón, con disponibilidad de octubre para el 010 y noviembre para el 011. Del precio ni preguntes, porque no han dicho nada.

Por todos es sabido que a los más peques de la casa les apasiona la tecnología casi tanto como a los mayores, de modo que no nos extraña lo más mínimo que hoy Disney haya presentado una nueva tanta de juguetes capaces de interactuar con el iPad de Apple. Los recién llegados Appmates están basados en la saga Cars y pretenden transformar al tablet de Apple en una pista de carreras con varias misiones, fondos y sonidos en función del vehículo escogido. La aplicación necesaria para que todo esto funcione se podrá descargar de manera gratuita desde iTunes, mientras que los diferentes personajes se comercializarán con un precio de unos 20 dólares la pareja tanto en las tiendas Disney como en las de la manzana. ¿Con ganas de verlo en acción para saber a qué atenerte? Entonces ya puedes ir asomándote tras el salto y haciendo clic en el botón de play.