Desde hace unos instantes, Kodak puede respirar un poco más tranquila (dentro de sus peliagudas circunstancias, claro). Como bien recordarás hace unas semanas nos hacíamos eco de que la casa había recibido una demanda por parte de Apple aún a pesar de sus problemillas financieros; sin embargo, Allan Gropper -juez de la corte de Estados Unidos especializada en este tipo de casos- ha dictaminado "inapropiado" permitir que Apple continúe con su pleito contra la compañía en bancarrota.

Por su parte los de Cupertino han contraatacado diciendo que una de las patentes implicadas (concretamente la que tiene que ver con previsualizar una fotografía digital en una pantalla LCD) en realidad pertenece a su propiedad intelectual, con lo que no se debería permitir que Kodak la pudiera vender al mejor postor. En este sentido, el juez reconoce que se debería llegar a un acuerdo en breve, pero sigue sin mostrarse demasiado de acuerdo con las soluciones propuestas por los de la manzana, con lo que la tormenta aún parece lejos de amainar.

Kodak continúa apretándose el cinturón en un intento de sacar el mayor número de muebles posible a flote a pesar de las duras circunstancias en las que se encuentra. Después de que hace un par de semanas se declarara en bancarrota (y de paso aprovechara para pedirle a Samsung que posara para una foto digamos... poco favorecedora), la compañía ha anunciado que abandonará la producción de cámaras digitales, videocámaras de bolsillo y marcos de fotos para reducir costes. El botón que pondrá fin a la fabricación de todos estos cacharros será accionado durante esta primera mitad del año, aunque la casa se ha cuidado de aclarar que se mantendrá en el negocio de las impresoras, laboratorios fotográficos, servicios a empresas y licencias para otras marcas, así como que mantendrá vigentes las garantías de los productos ya existentes. El fin de toda una era, vaya.

Los peores augurios se han cumplido y Kodak se ha acogido a lo que en Estados Unidos se conoce el "Capítulo 11", una suerte de bancarrota voluntaria que obligará a la compañía a enfrentarse a una serie de profundos cambios que pasarán por una reestructuración. En cualquier caso, y según apunta Antonio Pérez, CEO de la compañía, ésta "emergerá limpia" y ofreciendo productos de primer orden en el mundo de la imagen digital.

Por el momento, la firma ha obtenido 950 millones de dólares en financiación (unos 740 millones de euros), que afirman les proporcionará liquidez para continuar con las operaciones mientras dure la reestructuración de la compañía. En cuanto a la lluvia de demandas por infracción de patentes que la firma mantiene con varios fabricantes, dadas las circunstancias suponemos que continuarán llegando como otra posible forma de obtener ingresos y sanear las cuentas.

Otro reconocido nombre del mundo de la fotografía (después de Polaroid) acaba de admitir graves problemas con sus finanzas. Kodak estaría preparando los documentos respectivos para empezar con un proceso de bancarrota bajo el conocido "Capítulo 11" de las leyes de Estados Unidos, que implica una restructuración profunda para salvar la compañía u obligar a que las puertas se cierren definitivamente.

Kodak y sus 19.000 empleados estarían entablando negociaciones con acreedores, e intentando mantener un financiamiento de unos 1.000 millones de dólares para continuar sus operaciones mientras resuelven los problemas financieros. Al final del proceso Kodak posiblemente se vea obligada a subastar sus 1.100 patentes, y debido a que sus acciones han caído por debajo de la barrera de 1 dólar por 30 días consecutivos, posiblemente su nombre sea retirado de la bolsa de valores de Nueva York.

Este podría ser el peor "momento Kodak" imaginable.

Siempre se ha dicho que el dinero hace girar el mundo, pero la experiencia nos dice una y otra vez que la rumorología sabe darle un buen empujón de vez en cuando, sobre todo cuando hay connotaciones apocalípticas de por medio. Kodak lo ha sufrido de primera mano en las últimas horas con una bajada de más del 60% en la Bolsa de Nueva York al especularse que la casa podría caer en quiebra próximamente. Las alarmas saltaron después de que The Wall Street Journal publicara en su edición digital que la compañía había contratado los servicios de Jones Day -un bufete de abogados especializado en procesos de reestructuración-, sugiriendo que era una muestra más de los esfuerzos de la firma por mantenerse a flote y, por supuesto, desatando el pánico entre los inversores.

Ante semejante panorama, los directivos de Kodak no tardaron en salir al paso de los rumores asegurando que no tienen intención alguna de declararse en bancarrota y que aún siguen buscando el modo de monetizar su portafolio de patentes. La centenaria empresa no ofreció en el comunicado una explicación de las razones que la han llevado a contratar a Jones Day, más allá de decir que "no es tan raro que una compañía en pleno proceso de transformación explore todas sus opciones".


[Vía Menéame, Reuters]
[Imagen: Bummer, Changed Screen Name CC 2.0]

Leer - Kodak se desploma el 60% en bolsa tras los rumores sobre una posible bancarrota
Leer - Kodak asegura que no tiene intención alguna de declararse en bancarrota (Nota de prensa)

El fin oficial de otro ambicioso proyecto. En este caso le ha tocado el turno a TerreStar, el fabricante de móviles vía satélite. Según informa Reuters, la empresa se ha declarado oficialmente en bancarrota y ha comenzado las maniobras para reestructurar su organización, siendo Blackstore Group LP la firma responsable de asesorarles en este delicado paso. Una de las empresas a las que la firma debe dinero, EchoStar, ha ofrecido hasta 75 millones de dólares (unos 54 millones de euros) para mantener a la empresa operativa durante todo el proceso.

Ya hacía tiempo que se venía rumoreando y parece que finalmente las habladurías eran ciertas: Blockbuster se ha declarado oficialmente en bancarrota, anunciando la puesta en marcha de un paquete de medidas para paliar todo lo posible sus deudas. En concreto los planes pasan por una reestructuración profunda sus franquicias –un procedimiento conocido en Estados Unidos como Chapter 11-, tratando de reducir a unos 100 millones de dólares los casi mil millones que debe actualmente y sin cerrar las 3.000 tiendas con las que cuenta la cadena. Sin embargo –y pese a los intentos de la compañía por tranquilizar a accionistas, trabajadores y usuarios–, ya se ha empezado a rumorear en ciertos círculos que casi 1.000 de esas tiendas podrían terminar echando la persiana en breve.

Por desgracia parece que el futuro de la filial argentina de la empresa sí que se ha decidido irremediablemente, ya que según se afirma en el comunicado emitido por la compañía, dejará de recibir financiación de la central y cerrará definitivamente sus puertas próximamente. Parece que las descargas digitales y el streaming sí que van lograr aguarle el final de año a más de uno.

No es oficial todavía, pero el rumor circula con fuerza: Blockbuster (que como sabes, cerró hace tiempo todas sus franquicias en España) podría declararse en bancarrota la semana que viene, según informa Los Angeles Times. Así, su director Jim Keyes se reunió la semana pasada con una representación de los acreedores y los seis principales estudios de cine con el objeto de declarar la bancarrota a mediados del mes de septiembre.

Blockbuster entre tanto, continúa reestructurándose para poner coto a su deuda que ya asciende hasta los 920 millones de dólares (722,94 millones de euros) y cerrará otras 500 de sus más de 3.000 tiendas en Estados Unidos. Finalmente, parece que las descargas digitales y el streaming han podido con la compañía, y parte de los acreedores se convertirán en accionistas de la misma si nada se tuerce.

El pasado junio nos despedíamos de iRex después de un grave fracaso financiero al no poder fabricar su lector de libros a tiempo para la Navidad del año anterior, cuando esperaban haber dado la campanada en Estados Unidos. Lo cierto es que su DR 800 de todas maneras no hubiera tenido éxito debido al exorbitante precio de 450 dólares, y peor actualmente que el Kindle se vende por tan sólo 140 dólares.

Ahora aparece una nueva empresa llamada IRX Innovations, que esperamos funcione mejor que la anterior, ya que asumimos que aprendieron de los errores. Aunque no hay mucha información sobre la organización o productos que IRX lanzará al mercado, sabemos que evitarán vender aparatos directamente a los consumidores, ofreciendo dispositivos corporativos que se entregarán directamente a empresas.

Sea como sea, deberán reducir sus precios considerablemente si desean competir en el duro mercado de los lectores de libros electrónicos. Les deseamos suerte y esperamos que nos sorprendan con grandes innovaciones.

Son aguas oscuras y procelosas las de los lectores de libros electrónicos. Aunque todos los días aparecen nuevos modelos, el riesgo asumido por los pioneros siempre es grande, e iRex acaba de comprobarlo al declararse en bancarrota. El CEO del fabricante holandés ha anunciado que "dificultades financieras" le han forzado a acogerse al equivalente a la protección por insolvencia, principalmente por culpa de las pérdidas de la empresa en Estados Unidos.

El torpedo responsable del hundimiento tiene la marca de los retrasos a la hora de conseguir la aprobación de la FCC para el modelo DR 800, que llegó demasiado tarde para la crucial campaña de Navidades. Pese a todo, iRex espera resolver su situación y conseguir la ayuda de nuevos inversores para salir adelante. De lo contrario, ya sólo quedará la liquidación de la empresa.

Qué le vamos a hacer; la vida es así de cruel. La crisis económica mundial sigue cobrándose nuevas "víctimas" y ahora nos enteramos de que i-Mate desaparece. Al parecer, la situación ha llegado a tal punto que la compañía ha tenido que cerrar sus oficinas centrales en Dubai (Emiratos Árabes Unidos) e incluso se rumorea que su CEO, Jim Morrison, ya ha abandonado el país -uhm, qué mal suena eso ¿no?-. Y todo ante la sorpresa de sus empleados que, de un día para otro, se han encontrado compuestos y sin trabajo. La empresa ya ha sido retirada de la lista de mercados bursátiles en todo el mundo, dejando además a un pequeño grupo de minoristas pendientes de recibir su todoterreno 810F -sí, sí, el teléfono del ketchup-. Te echaremos de menos i-Mate (aunque sea sólo un poquito).

[Artículo en inglés]

Uno no gana para disgustos. Después de la dolorosa desaparición del Pleo (y posterior resurección), parece que otra simpática mascota va a acabar con sus huesos circuitos bajo tierra si nadie lo impide. Según leemos en Le Journal du Geek, ha aparecido un anuncio de subasta (previo a la declaración de bancarrota) de Violet -fabricante del Nabaztag-.

En el anuncio se indica claramente "el conejo Nabaztag", por si hubiera dudas, y se insta a los postores a presentar ofertas por hacerse con el negocio y todos sus activos antes del 4 de septiembre. La duda que nos asalta es qué ocurrirá con los miles de conejos repartidos por todo el globo si no se presenta nadie a la subasta y Violet echa el cierre. Suponemos que servirá de simpático pisapapeles como otros tantos que se han quedado por el camino...

Casi nos duele publicar esta noticia, pero Polymer Vision, una de las compañías más prometedoras en el mundillo e-book, se ha declarado en bancarrota. La empresa sufría graves problemas financieros desde hace tiempo, y al final las cosas han llegado a tal punto que no le ha quedado otra alternativa que declararse en suspensión de pagos.

Polymer Vision tal vez te suene por su pantalla e-paper plegable, que fue integrada en el Readius, un lector compacto aproximadamente del tamaño de un teléfono móvil. Su idea era comercializarlo en dispositivos tipo "persiana", ofreciendo una superficie de lectura bastante aceptable en un tamaño realmente de bolsillo. Lamentablemente PV no pudo encontrar el dinero para llevar el Readius a producción, y tras despedir a 50 empleados, se encuentra ahora al borde de la desaparición. Esperamos que pueda encontrar fuerzas en el último momento, o en el peor de los casos, que su tecnología encuentre refugio en un fabricante sin problemas de salud.


[Artículo en inglés]

¿Pensabas que la suspensión de pagos iba a terminar con Psystar? ¡No! El fabricante de equipos hackintosh más famoso del mundo se prepara para abandonar la protección por bancarrota con fuerzas renovadas, y dispuesta a "luchar de nuevo contra Goliat".

Teóricamente conoceremos más detalles sobre la reestructurada compañía durante los próximos días, pero en un mensaje enviado a su lista de correo, ya avanza un nuevo equipo con procesador Intel Xeon Nehalem y OS X, que, en sus propias palabras, es "la configuración informática más rápida y potente" de todas las posibles. Además de lo dicho, Psystar menciona algo sobre un nuevo gestor de arranque llamado Darwin Universal Boot Loader o DUBL, cuyo código será abierto a corto plazo para disfrute de todo el mundo. Pues nada chicos, encantados de teneros de vuelta.

[Vía TUAW]
[Artículo en inglés]

La historia de Psystar parece que está llegando a su fin con un desenlace que se podría resumir en una sola palabra: bancarrota. Al parecer, la persona/empresa que andaba detrás de Psystar en cuanto a temas económicos se ha cansado de tanta demanda, y deja al ensamblador de clones de Apple en suspensión de pagos, provocando el retraso del juicio que estaban llevando a cabo el gigante de la manzana y la empresa de los equipos a la carta.

A corto plazo supone una pausa para tomar aire fresco ante el juicio, pero todos sabemos que en esa situación pocos abogados defensores encontrará el fabricante para afrontar el caso, por lo que Apple podría salir ganadora muy pronto. Lo más interesante de todo esto es que tras la declaración de bancarrota deben de salir a la luz los inversores que estaban detrás de Psystar, un detalle que seguro le gustará saber a Apple. Ya verás como al final tenemos guión para una película de suspense. "Próximamente en los mejores cines".

[Vía SlashGear]
[Artículo en inglés]