¿Por qué tienen que ser los sistemas de identificación biométricos patrimonio exclusivo del mundo empresarial o la seguridad doméstica? No hay motivo por el que las peculiaridades de nuestro cuerpo serrano no puedan ser utilizadas para simplificar todo tipo de acciones cotidianas, y Microsoft nos da la razón con una patente que describe un mando de consola capaz de detectar el usuario que lo ase en cada momento.

El pad, en el documento ilustrado como si fuera el de una Xbox 360, integraría sensores para detectar la fuerza con la que se coge el mando e identificar por los patrones de presión el usuario concreto, de forma que bastaría con sujetarlo para que automáticamente la consola saltar al perfil adecuado. La pregunta que nos viene a la cabeza es... ¿de verdad piensa Microsoft ofrecer algo así en la próxima Xbox con el nivel de integración que tendrá Kinect?

Científicos del Instituto Avanzado de Tecnología Industrial de Tokio quieren que te olvides de los viejos sistemas antirrobo mediante pesadas palancas o señales de radio fácilmente capturables. Porque en el futuro, la llave de tu próximo automóvil podrían ser tus propias posaderas.

En lugar de utilizar sistemas biométricos convencionales basados en el tono de tu voz o las huellas dactilares, el sistema desarrollado por la universidad consta de un asiento equipado con 360 sensores de presión, que mapean la disposición de las nalgas del usuario, su contacto con el asiento y los puntos en los que se ejerce un mayor peso. Durante los test realizados, seis personas fueron identificadas con una precisión del 98%.

La idea de sus creadores es lanzar su creación de forma comercial dentro de dos o tres años, ofreciéndola a otros fabricantes como componente para futuros sistemas antirrobo. Nos quedamos con la duda de si el prototipo sería capaz de reconocer nuestro trasero después de estas fiestas...

En el Salón del Automóvil de Tokio convergen mucho más que fabricantes de coches dispuestos a engatusar al público con promesas conceptuales que sólo se materializan en los sueños más oscuros y turgentes de sus diseñadores. Mitsubishi Electric, que comparte techo con Mitsubishi Motors en el keiretsu de los tres diamantes también estaba en la que es desde hace años de una de las exposiciones más creativas del mundo de la automoción, pero lógicamente no para vender coches, sino ideas. La compañía, más conocida por sus pantallas, robots y aires acondicionados (aunque podríamos pegarnos horas relatando todos los platos en los que pica), fue hace unos días al Salón de Tokio para exhibir su modelo conceptual de EMIRAI, un muestrario de tecnologías con las que espera seducir a los fabricantes de automóviles.

Este vehículo de demostración, cuyas ideas podrían plasmarse en vehículos comerciales dentro de 10 años, equipa como innovación más visible un panel de instrumentos táctil que usa un retroproyector en lugar de una de esas modernos pantallas LCD que ya se empiezan a ver en otros coches, de forma que sus indicadores se pueden mostrar sobre superficies curvadas o incluso envolventes, cuando con una pantalla convencional uno está limitado a rectángulos rígidos que no dejan una gran libertad a los diseñadores (como ya hemos podido ver en coches como el Tesla Model S).

Otro detalle avanzado, este más realista pese a las apariencias, es su interfaz biométrica, que mediante una cámara térmica para medir la temperatura de tu rostro y usando un sensor de pulsaciones, puede modificar la posición de conducción para hacer que circules de forma más relajada, reduciendo tus deseos de estrangular a ese zigzagueante ciclomotor que te ha hecho una mala pasada según salías del semáforo. También son interesantes los botones con relieve variable del volante, que se esconden o aparecen dependiendo de la operación que estés realizando para que no tengas que desviar la vista mientras lo manipulas, las pantallas 3D autoestereoscópicas (léase: sin gafas) incrustadas en los respaldos, los sonidos de advertencia variables para vehículos eléctricos, y una pantalla LCD táctil con un software de reconocimiento de escritura un poco al estilo de los últimos sistemas MMI de Audi, que permite dibujar números y letras (en este caso caracteres japoneses) para por ejemplo buscar contactos en la guía telefónica o direcciones.

Vídeo tras el salto.

No contentos con investigar cascos con control mental o teléfonos con visión térmica para las tropas estadounidenses, los cerebritos de DARPA han anunciado su intención de desarrollar nuevas tecnologías para detectar la presencia de humanos a través de las paredes. Para evitar duplicidades, el nuevo programa combinará dos proyectos anteriores del Pentágono: el Radar Scope, un dispositivo diseñado para ver a través de las paredes, y el LifeReader, un sistema basado en un radar Doppler para detectar los latidos del corazón.

A diferencia de aparatos ya disponibles, que tienen una distancia efectiva de 8 metros y pierden precisión en zonas con cierto número de personas pululando, el proyecto de DARPA debería terminar ofreciendo un sistema de detección con un alcance superior a 8 metros, con la capacidad de penetrar gruesos muros de ladrillo e identificar a personas usando sus electrocardiogramas, indicando la presencia de hasta 10 personas concretas al mismo tiempo. Según DARPA, la misión última de este sistema sería proporcionar el factor sorpresa a las tropas, pero imaginamos que, de llegar a buen puerto, también podría ser de gran utilidad para equipos de salvamento.

[Vía Wired]

Las horribles camisetas que te dan al ingresarte en un hospital... ¿sirven para algo más que dejarte con el trasero al aire y avergonzarte delante de las visitas? Sí, dicen los investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid. Científicos de la UC3M han desarrollado un nuevo diseño cubierto en su cara interna por electrodos para de esta forma monitorizar tus constantes vitales sin necesidad de llenar de parches y sondas tu delicada anatomía, recogiendo detalles como tu ritmo cardiaco, la temperatura corporal, tu posición (gracias a un acelerómetro que registra si estás en pie, sentado o acostado) e incluso tu situación en el plano, usando un localizador mediante balizas que permitirá tener vigilados a los pacientes con una precisión de menos de dos metros. El módulo de localización, como el termómetro y el acelerómetro, está en un bolsillo especial (con lo exiguo del vestuario hospitalario nos daba miedo preguntar dónde se dejaría colgando), pero sus creadores esperan integrarlo dentro de la camiseta.

La prenda en cuestión ha sido validada por la Unidad de Cardiología del Hospital de La Paz, en Madrid, donde fue puesta a prueba con cinco pacientes vigilados las 24 horas del día, y posee como ya puedes imaginar un importante potencial en centros que trabajen con ancianos o personas que a pesar de poder moverse por el hospital, necesitan estar monitorizadas en todo momento.

Tienes más información en el enlace leer, y un completo vídeo explicativo tras el salto.

¿Listo para la primera hornada de dispositivos Bluetooth 4.0? Nordic Semiconductor ha anunciado un contador de pulsaciones para el pecho que utiliza las características de ultra-bajo consumo del estándar de transmisión de datos para recoger los latidos de tu corazón y mandar el recuento a un terminal corriente y moliente, evitando el uso de otro tipo de dispositivos. El aparato, que según la compañía está "listo" para llegar a producción, "estimulará el desarrollo de un nuevo abanico de aplicaciones de salud y deportes", aunque para eso, lo primero será tener un teléfono compatible con Bluetooth 4.0...

Con el Mundial de 2014 en camino y un montón de rateros y otros personajes de mal vivir relamiéndose pensando en las masas de turistas que visitarán las grandes urbes de Brasil, la policía militar de Sao Paulo y Río de Janeiro ha comenzado a probar un sistema de reconocimiento facial con el que detectar a delincuentes de diverso pelaje sin que los agentes tengan que reparar necesariamente en ellos. Para tal efecto, ya se están probando unas gafas con una cámara digital, asociada a un sistema capaz de analizar hasta 46.000 puntos biométricos y 400 rostros por segundo, que después son comparados con una base de datos de hasta 13 millones de personas. Si una de ellas da positivo en la lista de búsqueda y captura, automáticamente se encenderá una pequeña luz roja con la que se pondrá en aviso a su portador. Según la policía, la tasa de reconocimientos exitosos es del 99,99%.

No hay mucha información fidedigna sobre su funcionamiento (en la prensa británica se llegan a leer cosas tan increíbles como que tendrán un alcance de 19 km, pero lo único seguro es que usan "tecnología israelí"), así que te invitamos a que eches un vistazo al vídeo que tienes a continuación si quieres ver cómo funcionan.

Tenemos sistemas biométricos regulados por voz, iris, huellas dactilares... ¿y por qué no pabellones auditivos? El relieve de nuestras orejas es tan exclusivo entre personas como el de las yemas de tus dedos, así que investigadores de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, han pensando que esta podría ser la próxima frontera en las tecnologías de control biométrico.

Tal y como explica el profesor Max Nixon, que ya está pensando en su posible inclusión como medida de seguridad en los pasaportes, la aurícula está formada por "un montón de estructuras" que adoptan medidas únicas en cada sujeto, difícilmente confundibles por una máquina como pasa con los sistemas de reconocimiento facial. Aparentemente, una vez formada la oreja, su forma básica permanece relativamente inalterada, así no aparecen problemas con las patas de gallo... ni mucho menos con el maquillaje. Por si esto fuera poco, el proceso sería mucho más rápido que el típico escaneo del iris, que en cualquier caso permanecerá siendo el método favorito de identificación en las pelis de ciencia ficción. Eso de mirar las orejas a la gente no tiene el mismo encanto.

Hubo un tiempo, nos gustaría pensar que no muy lejano, en el que nos colábamos en la sala de fotocopias del colegio para "duplicar nuestros apuntes", cuando en realidad lo que hacíamos era preparar nuestras fichas de personaje para la próxima campaña en el recreo de La llamada de Cthulhu. Esto que para nosotros era una chiquillada más, debe ser un problema bastante gordo en Japón, porque Canon ha anunciado un nuevo sistema de identificación por huellas dactilares desarrollado junto a Hitachi, y que comenzará a ser instalado en sus fotocopiadoras imageRUNNER ADVANCE, compatibles con J2ME. La idea es que los oficinistas tengan una escalera de privilegios sin recurrir a la validación visual o mediante tarjetas, evitando de esta forma el uso no autorizado de las máquinas y las fotocopias a pantalón bajado.

El nuevo sistema de identificación estará disponible en Japón a partir de este jueves por 128.000 yenes, 1.170 euros/1.560 dólares al cambio.

[Vía Akihabara]

La idea de utilizar sistemas de identificación biométrica para controlar el funcionamiento de un arma es francamente vieja, pero por A o por B, nunca ha terminado de cuajar. Ahora, una compañía alemana llamada Armatix piensa dar otra oportunidad al asunto con su SmartGun, un conjunto de pistola y reloj de pulsera mediante el cual se quiere asegurar que sólo el legítimo propietario de un arma podrá dispararla.

El reloj incluye un sistema de comunicación por radio asociado con la pistola, e incorpora un lector de huellas dactilares mediante el cual se identifica al usuario. Si la pistola se aleja demasiado, te quitas el reloj o se corta la correa, automáticamente se activa el bloqueo de la pistola, cambiando el LED de advertencia de verde a rojo. Además, el programador incluido hace posible que el arma sólo pueda ser utilizada por una persona durante horarios determinados, lo que podría ser una función muy interesante para compañías de seguridad.

El acceso a algunos móviles suele restringirse con contraseñas numéricas o combinaciones de botones, pero el P960 de Lenovo se toma las cosas más en serio (no te confundas con el P960 de Samsung, que ofrece opciones de DVR). El nuevo móvil de Lenovo incluye un lector de huellas digitales en su costado, fabricado por Atrua Technologies. Aún más enigmática es la grabadora que "automáticamente graba llamadas de números designados". El precio no está disponible por ahora, pero sin importar, esa opción de grabar algunas conversaciones podría ser invaluable.

[Artículo en inglés]

No faltan las personas preocupadas por los problemas de seguridad presentes en los sistemas de identificación biométricos, pero eso a Fujitsu no parece importarle demasiado con el nuevo PalmSecure PC Log-In Kit, ofrecido a pequeñas y medianas empresas como una forma rápida y segura de controlar el acceso a sus ordenadores. La pieza central de este equipo es el ratón de PalmSecure (no sabemos si se diferencia de la primera versión, mostrada a la derecha), que utiliza las ventas de la palma de la mano como marca identificativa. Además de ser considerablemente más difícil de engañar que un lector de huellas dactilares, dicha solución permite a los usuarios acceder a sesiones de Windows y aplicaciones protegidas mediante clave a distancias y ángulos imposibles para otros sistemas rivales.

No sabemos por el momento nada sobre el importe o la fecha de comercialización, aunque Fujitsu señala que estará disponible a "un precio competitivo" cuando sea lanzado en junio.

[Artículo en inglés]

El reconocimiento de fuentes es un auténtico quebradero de cabeza en esta red nuestra, pero insertar marcas de agua en las fotografías es un proceso demasiado lento y engorroso para la mayoría de los fotógrafos; motivo por el cual esta solicitud de patente resulta de lo más interesante. El documento de Canon describe un método de "registro" que incrusta datos biométricos capturados desde tu iris en las imágenes, integrándolos como si fueran una marca de agua; solo tendrías que registrarte entre uno de los cinco usuarios soportados, mirar en el objetivo por un momento para escanearte el ojo, y ponerte a disparar como si nada. El sistema embebe los metadatos por tandas para evitar las ralentizaciones mientras estás a lo tuyo, y por lo visto, puede modificarse para generar un simple código de verificación en lugar de una auténtica marca de agua, preservando la calidad de imagen. Por supuesto sólo es una simple solicitud de patente, así que no tenemos ni idea de cuándo o dónde podríamos ver su primera aplicación real. De todas formas, estamos seguros de que los fotógrafos profesionales ya están abiertos de orejas.

[Vía Photography Bay]
[Artículo en inglés]

La cerraduras biométricas no son precisamente nuevas, aunque el nuevo sistema de acceso Bio-View de eKey sube un poco el listón en el segmento haciendo que muevas más de uno de tus deditos para abrir (o cerrar) lo que quieras. Esta horrible consola de acceso te permite asociar con "varios" dispositivos compatibles, de forma con el índice puedes abrir la puerta de tu casa, desactivar la alarma del garaje con el pulgar, y llamar a la policía con el meñique, por ejemplo. No sabemos cuán larga es la lista de alarmas y puertas soportadas, pero con algo de suerte podremos decirte más cuando sea presentado dentro de poco en el CEDIA.

[Artículo en inglés]