Uno de los problemas con las celdas fotovoltaicas de tipo Grätzel es que el líquido orgánico en su interior es tóxico y corrosivo, lo que supone un problema tanto para la duración del propio panel como para el medio ambiente. Para evitar esos inconvenientes científicos de la Universidad Northwestern han decidido desarrollar placas solares que no usen ningún líquido, sino una mezcla sólida de cesio, estaño y yodo. El dispositivo ha mostrado una conversión de alrededor de 10,2 por ciento, que es la más alta registrada con celdas de estado sólido. Lamentablemente ese resultado todavía es la mitad que el de las celdas tradicionales, pero los científicos esperan poder mejorarlo y así poder fabricar componentes eficientes que ofrezcan mejor duración y sean más baratos que los actuales.

[Vía Gizmag]

Por lo general los e-readers gozan de una cómoda autonomía, aunque nunca está de más poder disfrutar de unas cuantas horas extra sin tener que hacer uso de ningún cable. Eso podría ser ahora posible en el Kindle gracias al SolarKindle, una funda protectora para el dispositivo de Amazon que cuenta con la particularidad de incluir en su frontal un panel solar. Gracias a él, el lector puede llegar a estirar su batería hasta tres meses, obteniendo energía incluso para tres días con sólo una hora de exposición al sol. El accesorio integra además una lámpara LED para iluminar tus lecturas nocturnas, con capacidad para aguantar unas 50 horas de funcionamiento usando precisamente la energía de la funda.

El SolarKindle -los de SolarFocus, sus creadores, no se han calentado precisamente la cabeza con el nombre- estará disponible a partir del 15 de enero a un precio de 80 dólares (63 euros al cambio), aunque antes se dejará ver por Las Vegas para la satisfacción de los lectores más curiosos.

A mediados de junio te hablábamos por aquí del curioso NC215S, un netbook de Samsung que se caracteriza por la inclusión de una panel solar en la zona superior de su carcasa para la carga de su batería. Pues bien, como era de esperar, el portátil se encuentra estos días en la IFA luciendo palmito y demostrando en directo cómo su espléndida superficie es capaz de captar la luz para beneficio de su autonomía. Recuerda que a nivel de especificaciones, estamos ante un modelo bastante común, con procesador Atom a 1,6 GHz, hasta 2 GB de RAM y un máximo de 320 GB de almacenamiento. ¿Quieres comprobar su sensibilidad ante los rayos lumínicos? Pues tienes una prueba en vídeo esperándote tras el salto.

El coche eléctrico no sólo tiene por misión reducir los niveles de contaminación que hemos de soportar cada vez que ponemos un pie en la calle, sino hacer posible el sueño de la autosuficiencia energética. Así como los yacimientos petrolíferos fueron repartidos por la madre naturaleza de forma caprichosa y el precio del crudo varía de forma incognoscible para el común de los mortales, todos los países pueden suplementar o incluso cubrir sus necesidades energéticas usando energías renovables, e incluso los usuarios podríamos evitar pagar buena parte de los gastos mensuales de nuestros coches si cargáramos sus baterías usando paneles solares como los que piensa ofrecer Ford.

El fabricante ha anunciado un acuerdo con la compañía SunPower para dar a los compradores estadounidenses de un Focus Electric (y más tarde del C-Max Energi) la oportunidad de instalar paneles solares en sus casas con los que recargar sus coches, generando en condiciones óptimas hasta 3.000 kWh anuales (ojo, números del fabricante). Según las cuentas de Ford, eso bastaría para recorrer unos 1.600 km al mes, que es exageradamente más de la distancia recorrida por muchos consumidores. Además, la energía capturada puede ser enviada a la red eléctrica cuando no hace falta en el coche, con el consiguiente beneficio económico.

Por todos es sabido que la combinación luz solar y gadget no suele ser de las más acertadas que existen, a no ser que tu objeto de deseo tenga una carcasa como la que luce este netbook de Samsung. Tal y como puedes ver en pantalla, el NC215S sustituye la tapa convencional por un panel solar que prácticamente monopoliza toda su superficie y se encarga de proporcionarle energía durante 14 horas y media. De su carta de presentación, quédate con que disfruta de un procesador Intel Atom N570 dual-core a 1,6 GHz, 250 GB de almacenamiento, 1 GB de RAM y un peso cercano a los 1.300 gramos. El dispositivo, que en principio fue presentado para el mercado africano, toma ahora el pasaporte para dirigirse a tierras rusas a primeros de agosto y con un precio de 13.999 rublos (equivalentes a unos 350 euros al cambio). La duda es, ¿logrará hacernos abandonar la cómoda sombra?

[Vía Samsung Hub]

Cargadores solares hay a montones, pero no todos ellos pueden presumir de la versatilidad de los B-Squares, compuestos básicamente por una colección módulos que podrás configurar a tu antojo según el juguete que desees devolver a la vida. El invento ha sido desarrollador por Jordan McRae y Shawn Frayne -ambos pupilos del MIT-, y cada una de sus piezas consta de una superficie de microsucción, así como contactos magnéticos y eléctricos sus esquinas para que los puedas acomodar dependiendo de lo que necesites: de este modo, al rotar uno de los cuadrados, se puede cambiar su circuito eléctrico en función de la conexión adyacente. Algunos de estos cubos dispone de luces LED para crear tus propios faroles, mientras que otros disponen de un panel solar, simplemente sirven para recargar ese gadget que acaba de morir por falta de energía -por ejemplo un iPhone- o incluso los hay que se atreven con chips Arduino. La familia completa abandonará su estado actual de prototipo para convertirse en un producto de los de verdad (es decir, uno que podrás comprar) a partir del 1 de mayo, aunque todavía se desconoce su precio. Mientras tanto, puedes ir echando un vistazo al vídeo demostrativo de después del salto o al simpático "libro de recetas" que nos han preparado sus creadores en el enlace de lectura.

Hace un par de meses te hablábamos por aquí el curioso Biblio Leaf PS02, un ebook, aparecido en Asia, que contaba con la interesante particularidad de ser el primero en incluir un panel solar en su frontal, gracias al cual alimentar su batería sin necesidad de corriente. Pues bien, parece que, además de ecológico, el libro electrónico resulta ser bastante puntual dado que, tal y como prometió en octubre, ya ha anunciado su disponibilidad en el mercado japonés, listo para saltar a las bolsas de los compradores navideños. El ereader de KDDI, que además ha visto crecer su autonomía de 7.500 páginas a 13.000, se venderá a partir de la semana que viene bajo contrato de conexión, a un precio que oscilará entre los 575 y los 1575 yenes mensuales (unos 7-20 dólares/5-14 euros al cambio). Desgraciadamente, la distribución de este modelo fuera de fronteras asiáticas sigue siendo por el momento todo un misterio.

[Vía Dvice]

¿Aficionado a la robótica en general y a los Lego Mindstorms NXT en particular? Entonces esta propuesta te puede interesar bastante. Dexter Industries ha lanzado al mercado unos paneles solares que servirán de alimento para tus pequeñas creaciones, ofreciendo un modelo de 9 voltios capaz de recolectar suficiente energía (unos 250 mAh) para suministrar a un bloque NXT y un motor. El dSolar 2W System, que es el nombre que recibe esta solución, no es el único accesorio que puedes acoplarle a tu retoño; también existe una versión superior, el dSolar 4W, igualmente con un panel de 9v que en esta ocasión permite ofrecer hasta 500 mAh a un NXT y dos motores. Los dSolar 2W y 4W System tienen un precio de 90 y 99,9 dólares (65 y 72 euros), respectivamente, y se acompañan de todos los accesorios necesarios para que pongas tus robots solares a punto fácilmente. Si quieres ver una demostración de lo que te hablamos, tienes un vídeo esperándote tras el salto.

Lifeline Energy, una ONG británica que se encarga de llevar gadgets como radios y lámparas ecológicas a algunas de las zonas más desfavorecidas del planeta, acaba de anunciar el lanzamiento del Lifeplayer, un llamativo reproductor MP3 con radio AM/FM/SW que no precisa de enchufe para funcionar. Como si esta hazaña fuera ya poca cosa, el dispositivo cuenta también con 64 GB de almacenamiento, slot para tarjetas microSD, conectividad 3G, grabación de audio y la posibilidad de ejercer como sistema de sonido en reuniones de hasta 60 personas (o al menos eso es lo que afirma la organización). La alimentación del versátil artefacto se puede realizar de dos maneras diferentes, la primera de ellas a través de una manivela y la segunda mediante el panel solar que reposa en uno de sus laterales. Del mismo modo, ya puestos a cargar, incorpora un puerto USB para devolver a la vida un largo etcétera de dispositivos, como por ejemplo un teléfono móvil en una situación de emergencia. Lifeline Energy se encuentra en estos momentos distribuyendo más de mil reproductores de estas características en Haiti, mientras recoge donaciones para llevar a cabo la misma iniciativa en Pakistán; así que si quieres aportar tu granito de arena a la causa, tienes todos los detalles en el enlace de lectura.

Uno de los grandes problemas de los rovers actuales es que si bien han funcionado durante muchos años en la superficie marciana, en todo este tiempo no han trabajado una sola noche. Resulta que los Spirit y Opportunity, por medio de sus paneles solares, sólo pueden obtener suficiente electricidad para funcionar durante el día, desperdiciando las valiosas horas de las noches del lejano planeta. La NASA intenta optimizar el trabajo de los próximos rovers abriendo un concurso para el desarrollo de un robot tan eficiente que pueda trabajar días y noches usando la energía obtenida durante las horas con sol. La solución no es tan simple como añadir más baterías, porque cada miligramo de peso adicional significa grandes cantidades de dinero extra necesario al lanzar el objeto al espacio. El premio para la mejor idea llega a los 1,5 millones de dólares, por lo que te recomendamos hacer que tu cerebro trabaje a máxima velocidad y contactar con la NASA tan pronto tengas una idea valiosa.

[Vía Space.com]

Por todos es sabido que el sector de la energía solar se está diversificando a toda velocidad y, para muestra, aquí nos llega una nueva propuesta de dos ruedas. Puede que la "Solar Bike Fujin" no sea precisamente el paradigma de la modernidad, pero sin lugar a dudas logrará atraer alguna que otra miradas por culpa del panel solar abatible de su parte trasera. Gracias a él, podrás sentir el viento en la cara a una velocidad de 72 km/h durante unos 220 km por recarga. Según reza su vídeo explicativo, lo ideal sería aparcar este juguete de Hama Zero al sol, para que mientras atiendes tus quehaceres diarios el invento pueda alimentarse tranquilamente. Sin embargo, si te preocupa quedarte en la cuneta con la aparición de los primeros nubarrones, tal vez te interese saber que puede conectarse al primer enchufe que encuentres. Por si todo esto fuera poco, además incluye unas ruedas especiales capaces de mantenerse en movimiento unos 20 minutos con sólo girarlas manualmente una vez; ya sabes qué hacer si quieres ver con tus propios ojos el proceso de recarga manual en acción.

Con la cantidad de tiempo que pasamos frente al PC, no vamos a decir que estábamos esperando impacientemente para que alguien inventara algo como el Uplink Audio Strap System. De todas maneras, el aparato es interesante, y es que permite que los deportistas escuchen música mientras corren y sin tener que tapar sus oídos con auriculares, evitando el riesgo que eso representa.

Estos altavoces personales están rodeados de paneles solares, y son compatibles con la gran mayoría de reproductores en el mercado. Su mayor atractivo, en cualquier caso, es que utilizan ultrasonidos para que sólo tú puedas escuchar la música, de forma que no molestarán a la gente a su alrededor. ¿Quieres comprarlos? Pues lo sentimos mucho, pero no podrás, porque por ahora sólo son un producto conceptual diseñado por Adam Hammerman. Sea como sea, la idea es interesante y esperamos que lleguen a fabricarlos algún día (aunque no tengamos planes de usarlos).

[Vía SlashGear]

Si andas a la caza y captura de una idea curiosa con la que reformar tu casa, pero no quieres dejar de lado el medio ambiente -ni tu toque geek, claro-, presta atención al siguiente invento. Nuestros compañeros de Engadget en Chino se han visto las caras con las ventanas solares de Chin Hua, aprovechando la Semana Internacional de Optoelectrónica que se celebra en Taipéi. Gracias a unos componentes especiales, el cristal que tienes sobre estas líneas es capaz de aprovechar los rayos del sol y obtener 2W de potencia. Según sus creadores, el panel puede fabricarse con diferentes grados de transparencia aunque cuanto más translúcido sea, mejor será el resultado. En fin, quién nos iba a decir que las ventanas del futuro no solo nos ayudarían a ahorrar, sino que además nos protegerían de miradas indiscretas.

No podemos decir que esta idea sea muy práctica, pero ciertamente es interesante. Varios diseñadores (Wu Kun-chia, Wang Shih-ju, Chen Ming-daw y Liou Chang-ho) están desarrollando un producto como el que ves en la imagen superior. Se trata del Flexio, que aunque ahora es sólo un dispositivo conceptual, terminaría convirtiéndose en un aparato de radio FM con panel solar (altavoz y panel flexibles), sintonizado a una estación específica. Claro, puedes escuchar la radio en tu ordenador, teléfono y reproductor MP3, pero el Flexio podría ser un regalo de las estaciones de radio para que la gente les escuche con mayor frecuencia. Nunca pensaríamos que tener un radio FM con una sola emisora sería una buena idea, aunque si es gratis y prácticamente no consume energía, no podríamos quejarnos.

Para los geeks que no podemos separarnos de nuestros queridos gadgets ni para ir de pesca por un par de días, aparecen aparatos de recarga como el Power HotSpot. Este es simplemente un panel solar con batería, que permite recargar la electricidad de tus gadgets de 12 voltios por medio de un adaptador de automóvil. No podemos decir que el tamaño sea cómodo, y peor aun si hablamos de un precio de 375 dólares, pero al menos es una solución que está presente para quienes buscamos alternativas.

[Vía Photography Blog]