No es ningún secreto que Apple se queda durante un tiempecito con los datos recogidos por Siri (y tampoco es que sea la única del sector), pero lo que no estaba hasta ahora tan claro es durante cuánto tiempo mantenía estos datos. Hasta hoy. Los chicos de Wired han publicado unas declaraciones de Tracy Muller, portavoz de la casa de la manzana, diciendo que la firma "puede conservar datos anónimos de Siri durante hasta dos años". Muller señala que dicha información es borrada automáticamente si el usuario decide desactivar el asistente personal.

Entrando ya en el tema de la privacidad, recalca que los datos son completamente anónimos desde el principio, ya que ni el ID de Apple ni el e-mail se almacenan con ellos, sino que es un número aleatorio el que se encarga de identificar a los archivos de voz de cada usuario. Para terminar de rizar el rizo, una vez transcurridos seis meses, dicho número se separa del registro, aunque la compañía puede mantener la información durante otros dieciocho meses más... para realizar pruebas y mejorar el servicio. Ya te lo puedes ir pensando dos veces antes de realizar preguntas... incómodas.

[Actualización: El Financial Times ha confirmado en una conversación con Google que el buscador de datos de la compañía también conserva información durante un periodo de dos años. Google ya ha detallado anteriormente cómo procesa este tipo de datos, incluyendo las medidas de seguridad implementadas para proteger al usuario. En su caso, las llaves electrónicas asociadas a tu cuenta se generan para que sean "accedidas por máquinas, y no personas".]

Es normal sentir una cierta desconfianza ante cualquier móvil con la cara de Mark Zuckerberg asomando sonriente en una burbuja de diálogo. Lo que realmente nos sorprendería es que la gente estuviera dispuesta a que Facebook tomara el control absoluto de sus teléfonos móviles (y con ello gran parte de su vida digital) sin hacer preguntas, así que la red social ha respondido a algunas de las dudas del público relacionadas con Facebook Home y la privacidad de sus datos personales.

Según Facebook, su interfaz/lanzador de aplicaciones para Android utilizará los datos del GPS para detectar la posición del usuario, sí, pero exactamente igual que ya lo hacía la aplicación de Facebook personal (por supuesto, lo que no dicen es que Facebook Home está activado de forma permanente, así que siempre te tendrá puesto un ojo encima). Adicionalmente, Facebook Home sabe qué apps estás utilizando en cada momento, aunque no es capaz de observar las acciones que realizas dentro de ellas más allá de lo que permitan las APIs de Facebook que puedan o no utilizar.

Se avecinan cambios importantes en las oficinas de Google. Alma Whitten, la hasta ahora directora de privacidad de la compañía, ha anunciado que dejará su puesto después de 10 años en la casa. Como bien recuerdan en The Verge, Whitten comenzó a trabajar en Mountain View en 2003 pero no tomó las riendas como directora de privacidad hasta 2010, justo después del lío que supuso la captura de datos WiFi con Street View -qué tiempos aquellos, ¿eh?-. Durante su mando, ha llegado a supervisar la fusión de más de 60 políticas de privacidad de Google en una sola, algo que sin duda tampoco dejó indiferente a nadie.

Según apunta Forbes, Lawrence You, jefe de ingeniería de software de Google, tomará el relevo de Alma, quién todavía permanecerá unos meses en su puesto para garantizar una óptima transición. Gran reto que se le presenta a You por delante, no cabe duda.


Leer - La directora de privacidad de Google se va después de años de prácticas polémicas y problemas legales
Leer - La directora de privacidad de Google cede su puesto

Firefox comenzará a bloquear cookies de terceros por defecto, y todo gracias a un parche desarrollado por el activista de la privacidad on-line Jonathan Mayer. Esta incorporación llegará al navegador en la release 22 e imita el comportamiento de Safari en este sentido, permitiendo únicamente las cookies de los sitios que hayas visitado, pero bloqueando las de terceros (a menos que ya estén en tu ordenador). El parche de Mayer va mucho más allá del Do Not Track del navegador, ya que por defecto bloquea cualquier cookie de terceros.

El sector de la publicidad ya ha mostrado su malestar tras conocer la existencia de este parche y considera esta medida como "un duro golpe", pero dado que Safari ya incorpora esta función desde hace tiempo y que Firefox está perdiendo cuota en el mercado de los navegadores, no parece que vayan a retractarse.

[Vía The Verge]

En Freemium, José Mendiola opina sobre la situación actual del mundo de la tecnología Lo tenemos asumido, o bien no queremos verlo. La publicidad contextual es lo que tiene: queremos disfrutar de servicios en la red sin pagar un solo euro. Nos hemos acostumbrado a ello y de hecho es el funcionamiento habitual en la web: son muy pocos los servicios premium que se hayan abierto camino en un mercado acostumbrado a disfrutar del todo gratis. Pero... ¿realmente lo es? La lógica nos dice que no. La mayoría de los servicios en la red que se presentan como gratuitos al usuario están obteniendo una contrapartida con su conocimiento (o sin él). En la mayoría de los casos suele tratarse de publicidad insertada en los productos o servicios que estemos disfrutando (los clásicos banners) aunque en otras ocasiones las marcas "trafican" con nuestro activo más valioso: la privacidad.

Y Google sabe un rato de esto. Conocemos al gigante de Mountain View como artífice de la madre de todos los buscadores con su mágico algoritmo que le ha aupado a lo más alto en el firmamento de la red. En torno a esta poción mágica, los de Sergey Brin y Larry Page han tejido toda una malla de productos y servicios que tienen un componente común: ofrecer un soporte adicional en el que colocar sus anuncios, lo que realmente ha hecho colosal a la firma. En realidad, muchos la conocen como una exitosa agencia de publicidad más que como proveedora de servicios. Y uno de sus productos ha sido puesto en el disparadero por Microsoft: nos referimos a GMail. A estas alturas seguro que no te descubrimos nada nuevo, pero los bots de Google leen todos tus correos, lo sabes, ¿no?

El año pasado tuvimos noticias de que Facebook estaba desarrollando una aplicación para encontrar a tus amigos geográficamente más próximos, pero por alguna razón desconocida, este software nunca vio la luz. Ahora, Bloomberg indica que la red social ha retomado el desarrollo de la aplicación llamada Find Friends Nearby, y que estará disponible en marzo. El software funcionaría como un proceso de fondo en los dispositivos que lo permitan, para que sea más cómodo usarlo.

Por el momento no tenemos detalles adicionales, pero al menos Facebook admitiría que la razón detrás de FFN no es otra que "ayudar a generar ganancias" en el creciente mercado de los dispositivos móviles. Parece que finalmente finalmente habrá algo de competencia para servicios como el Find My Friends de Apple y Latitude de Google.

Los problemas que tuvo Path en agosto pasado todavía no han terminado, y en esta ocasión el copiar datos de los usuarios sin autorización tiene un precio específico. La red social deberá pagar una multa de nada menos que 800.000 dólares a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos por haber violado el "Acta de Protección de Niños en Internet". Path accedió a pagar ese dinero por haber obtenido información de contacto de más de 3.000 niños sin la autorización de sus padres, y además deberá establecer un proyecto para que auditores externos analicen sus aplicaciones cada dos años.

El pago parece bastante elevado, pero seguramente el gobierno de los EEUU quiere sentar precedente y poner un ejemplo claro que indique que el obtener la información de usuarios sin notificarlos puede tener graves consecuencias. ¿Tomarán nota otras empresas?

[Vía TechCrunch, The Next Web]

Lo de WhatsApp es ya una fiebre. Es la primera aplicación que se instala en los smartphones para muchos usuarios y sus desarrolladores pusieron cifras al éxito de la plataforma a comienzos de año. Sin embargo, la conocida aplicación se está enfangando en el complejo asunto de la privacidad, que sepamos, por el momento, en Canadá y Países Bajos. Según las leyes de ambos países, ninguna aplicación o servicio puede almacenar información de los contactos en sus servidores sin una autorización explícita de su propietario, algo que WhatsApp estaría haciendo con todos los dispositivos, a excepción de los iPhone corriendo iOS6.

Según han averiguado las agencias de protección de datos de ambos países, el conocido programa de mensajería accede a los contactos del usuario, que son transferidos a los servidores de WhatsApp para cotejar cuántos de ellos ya disfrutan del servicio y actualizarlo de vuelta en el dispositivo. Pero la exitosa app registra no sólo los números de teléfono de los usuarios de la plataforma, sino que almacena también el resto, algo que contraviene las normas en ambos países.

Los responsables de WhatsApp han prometido tomar cartas en el asunto y hasta entonces estarán bajo la intensa vigilancia de ambas agencias, que se reservan el derecho de sancionar a la firma californiana.

[Vía Reuters]

Seguramente recuerdas que Facebook decidió olvidarse del sistema de votos que había implementado para proponer cambios de privacidad, y al contrario empezar a usar un método muy distinto que incluye la posibilidad de hacer preguntas a su jefa de privacidad, Erin Egan. Esta nueva manera de permitir que los usuarios comuniquen sus inquietudes relacionadas a la privacidad de la red social acaba de ser inaugurada, y su funcionamiento es tan sencillo como completar un formulario y hacer clic en el botón "enviar" (bueno, el botón dice "Submit" porque la página está disponible únicamente en inglés).

Las respuestas a las preguntas que serán escogidas entre todas las enviadas se publicarán abiertamente una vez al mes, por lo tanto, si usas el formulario no esperes recibir una carta privada firmada por el puño y letra de Erin. De todas maneras, esta podría ser una buena forma para que la compañía identifique las preocupaciones de los usuarios y las responda con mensajes tan crípticos como las propias opciones de configuración de privacidad.

[Vía TechCrunch]

Los sistemas de reconocimiento facial son una de las tecnologías emergentes que más van a dar de qué hablar durante los próximos años. Aunque no son precisamente nuevos, las mejoras en procesamiento y eficiencia han hecho posible la creación de avanzados sistemas de identificación de sospechosos, plataformas de marketing personalizadas al estilo Minority Report y, por supuesto, soluciones portátiles de realidad aumentada como Google Glass. Está claro que el reconocimiento facial pasará a formar parte de nuestras vidas cotidianas, pero eso no significa que debas aceptarlo si no quieres.

En vista de los avances de este tipo de tecnologías, Isao Echizen y Seiichi Gohshi, profesores del Instituto Nacional de Informática de Tokio y de la Universidad Kogakuin respectivamente, han desarrollado unas sencillas gafas de laboratorio capaces de bloquear los sistemas de reconocimiento facial sin necesidad de ponerte un pasamontañas ni recurrir a narices de payaso. Su secreto reside en un puñado de luces infrarrojas que solo son visibles para las cámaras, que al quedar deslumbradas no pueden recoger suficiente información visual para completar tu retrato y compararlo con la correspondiente base de datos. De hecho, algunos sistemas ni siquiera podrían reconocer la presencia de un rostro al ocultar los ojos y la nariz, cosa que no se puede evitar con unas simples gafas de sol.

Dado que la tecnología utilizada no puede ser más sencilla, Echizen y Gohshi, que ya han recibido preguntas sobre su posible disponibilidad comercial, creen que sería posible optimizar el conjunto e integrarlo en gafas convencionales por un coste de aproximadamente un dólar. Hacerlas un poquito más estilosas posiblemente te costará algo más.

[Vía Dvice, Slate]

Una nueva actualización de la beta de Chrome se cierne sobre nosotros, una vez más con la privacidad como principal objetivo. Hasta ahora todo aquel usuario del navegador que tuviera algo que esconder o simplemente quisiera asegurarse de que ningún cotilla curioseaba sus búsquedas en la famosa omnibox, tenía obligatoriamente que iniciar sesión para cubrirse la espalda. Esta circunstancia acaba de cambiar con la nueva versión de la plataforma, la 25, que ahora cifra automáticamente todas las búsquedas, tanto si has introducido tu nombre de usuario y contraseña, como si no, para evitarte quebraderos de cabeza. Pese a que una maniobra de seguridad así siempre es de agradecer, no es un caso aislado, ya que Firefox 14 ya se subió al tren del HTTPS el año pasado. Por si esto fuera poco, la actualización trae también consigo reconocimiento de voz para la web y listas blancas de seguridad, con lo que se está convirtiendo en todo un aliciente para los más preocupados por su privacidad.

Durante los próximos días veremos varios cambios en el popular servicio de geolocalización Foursquare, como el hecho de que ahora se mostrarán los nombres completos de los usuarios. La compañía hará esto porque "si buscas a un amigo en Foursquare, te mostramos el nombre completo en los resultados, pero cuando haces clic en el perfil, no ves el apellido". Según el razonamiento oficial, el antiguo sistema utilizado para reflejar los nombres tenía sentido en un principio, pero ahora se ha decidido cambiarlo para que los perfiles sean más claros. Indican además que "recibimos emails todos los días diciendo que ocasiona confusión".

Otro punto modificado es la nueva "política de privacidad", donde ahora se indica que Foursquare compartirá más información con locales comerciales, permitiendo que los dueños tengan acceso a detalles de clientes que se hayan registrado poco tiempo antes.

Si te molesta alguno de estos cambios, Foursquare aclara que los usuarios podrán utilizar su "nombre completo" cuando deseen, o bien permanecer en el anonimato y solicitar que no se comparta su información privada con terceras empresas.

[Vía TechCrunch]

Después de publicar sus nuevos y polémicos Términos de Servicio, Instagram se convirtió en el blanco de sus malhumorados usuarios, totalmente en contra de la política adoptada para rentabilizar las fotos publicadas en sus páginas. Tanto así que su cofundador se vio obligado a publicar una aclaración, que según vemos, no sirvió para nada. Instagram acaba de anunciar que continuará usando la misma política implementada en octubre de 2010 hasta que tenga ideas más sólidas y pueda pedir opinión de los usuarios mientras explican la manera en la que manejará su negocio de publicidad.

En el artículo, publicado en el blog oficial, se aclara nuevamente que la empresa no tenía absolutamente ninguna intención de vender las fotos de los usuarios, insistiendo en que "nosotros no somos dueños de tus fotos; tú lo eres".

El último paso es ver la reacción de las personas con respecto a este anuncio, porque aunque muchos usuarios podrían haber cancelado sus cuentas, otros tantos podrían continuar seguir usando el servicio ahora que saben que su voz es escuchada.

Sólo unos días después de que Instagram hiciera que sus seguidores se levantaran en armas contra los cambios en sus condiciones de servicio, ahora llega Facebook y se pone a hacer experimentos con nuestras cuentas. Justo al final de un largo artículo publicado en su blog oficial para hablarnos sobre la importancia de los mensajes y las nuevas características de organización, Facebook indica que está jugueteando con la idea de permitir que usuarios ajenos a tu red social puedan pagar para poder enviarte mensajes directamente a tu bandeja de entrada en lugar de al buzón de otros, donde normalmente se acumula el spam y las solicitudes de tus ex.

Pero para evitar malentendidos, citemos las palabras de Facebook:

Hoy hemos iniciado un pequeño experimento para comprobar la utilidad de las señales económicas para determinar la relevancia [de los mensajes]. Esta prueba proporcionará a un pequeño número de personas la opción de pagar para dirigir un mensaje a la Bandeja de Entrada en lugar de a la carpeta Otros de un recipiente con el que no está conectado.

Algunos comentaristas e investigadores han indicado que imponer el coste financiero en el remitente puede ser la forma más efectiva de disuadir el envío de mensajes no deseados y facilitar la entrega de mensajes que son relevantes y útiles.

Te garantizamos que estamos tan profundamente confundidos por el segundo párrafo como tú.

Instagram anunció ayer unas nuevas condiciones de uso que serán implementadas a partir del 16 de enero, con cambios bastante importantes en lo que respecta a la información del usuario y la publicidad. Las reacciones en contra del documento no se hicieron esperar, y la filial de Facebook recibió tantas quejas que su cofundador decidió escribir una aclaración para tranquilizar a sus fieles.

En un artículo publicado en el blog de Instagram, Kevin Systrom dice que su compañía tan sólo quiere "experimentar con publicidad innovadora", como ayudar a que una compañía socia consiga más seguidores buscando nuevas personas entre los amigos de los seguidores que ya tenga. Con ese tipos de cosas Instagram sólo pretendería obtener ingresos sin verse obligada a introducir modificaciones drásticas y posiblemente perjudiciales en la interfaz actual. El problema es que estos cambios llegan a un servicio que hasta ahora ha sido totalmente gratuito, y que además es usado por menores de edad.

A todo esto, Instagram quiere que quede claro que la información y fotos de los usuarios no serán vendidas a empresas de publicidad, y cambiará el lenguaje usado en los Términos de Servicio para que eso sea más evidente. Esperamos que no pierdan tiempo, porque muchos usuarios han prometido cerrar sus cuentas tras enterarse de los cambios, y unos cuantos podrían haberlo hecho antes de echar un ojo a la aclaración oficial, disponible siguiendo el enlace Leer.