Tokio, ciudad de los mil y un reclamos tecnológicos, disfruta desde ahora de una nueva atracción. La operadora asiática DoCoMo ha firmado un acuerdo con 820 de los taxistas que circulan en la actualidad por la ciudad para incluir en sus vehículos conexión WiFi de carácter gratuito para que el usuario no se aburra en los trayectos. Además, según nos cuentan, en un centenar de ellos se ha instalado incluso una consola Sony PSP con la que el pasajero podrá marcarse unas cuantas partidas entre atasco y atasco. Estos sofisticados y entretenidos taxis podrán diferenciarse de los demás gracias a una serie de pegatinas identificativas de color rojo con el logo de DoCoMo que se colocarán en lugares visibles para los clientes, como por ejemplo el exterior de las puertas o en el interior frente a los asientos traseros. Así que ya lo sabes, puedes seguir llegando tarde a una cita por culpa del tráfico o cualquier otro percance que se te ocurra, pero eso no significa que tengas que hacerlo estresado o aburrido.

[Vía Akihabara News]

Ya sabíamos que Google estaba haciendo sus pinitos con el desarrollo de un vehículo sin conductor, y se ve que el asunto es contagioso, puesto que en la universidad alemana de Freie han ido un paso más allá creando un taxi que no requiere conductor. Se trata de un VW Passat bien cargado de gadgets por todas las esquinas: cuenta con un radar, láser y como guinda, un iPad con una aplicación al efecto para controlar los movimientos del vehículo. El funcionamiento de la aplicación es sencillo: se indican las coordenadas adonde tiene que dirigirse el taxi (de hecho, es el propio iPad quien sitúa al cliente), y él solito saldrá de la plaza de aparcamiento y se dirigirá a su destino sin mayores problemas. Tienes el vídeo demostrativo tras el salto.

Actualización 1: Antes hablamos, antes vemos nuevas ciudades. Ahora también hay tarifas para Barcelona y Madrid.
Actualización 2: Y son terroríficamente incorrectas. Prueba tras el salto.

Puedes decir lo que quieras de Bing como buscador (posiblemente te daremos la razón), pero algunos de los servicios añadidos que ofrece Microsoft son excelentes... y hasta deberían dar ideas a Google para mejorar. El último de ellos es la calculadora para viajes en taxis, que te ayuda a saber cuánto te costará ir desde el punto A al punto B hablando en dólares y centavos. Sí, por el momento esta útil aplicación sólo se ofrece para EEUU (y de hecho apenas tiene cobertura para un puñado de ciudades), pero todo es cuestión de empezar. Por cierto, para el próximo CES tenemos claro que no vamos a cambiar nuestro tradicional paseo de 10 minutos hasta el centro de convenciones por nada del mundo...

Con la transmisión de señales de TV DMB esperábamos ver a gente con pequeñas pantallas en cada rincón de las ciudades, pero eso de que los conductores vean la televisión tranquilamente en sus vehículos no sólo nos parece extraño, sino también peligroso.

En Seúl no estaba permitido que los taxistas vieran la TV para pasar el tiempo mientras esperaban sentados en tráfico, pero un profesional del volante que fue multado con 507 dólares por no seguir la regla llevó su sanción a las cortes. El juez decidió que la multa no era válida porque la prohibición se basaba en una ley de 1961 que había sido remplazada. Es decir, por ahora no existe una restricción para que los taxistas coreanos no vean la TV, pero tomando en cuenta que el año pasado más de 200 accidentes en Corea del Sur fueron causados por conductores con los ojos en la tele en vez de la carretera, esperamos que pronto salga una ley explícita para quienes decidan ver el fútbol en la carretera.

[Artículo en inglés]

El aeropuerto de Heathrow ha dado un buen paso hacia lo que podríamos entender como futuro al poner en marcha los taxis sin conductor conocidos como ULTra Personal Pod. Estos vehículos funcionan al 100% eléctricamente y alcanzan los 40 km/h circulando por vías especiales.

En un principio circularán entre la terminal 5 del aeropuerto y el aparcamiento, todo ello en un diseño de lo más futurista. Por el momento te dejamos con una buena colección de fotos y un vídeo tras el salto.

Si intentaras introducir la idea del transporte público automatizado en una gran ciudad, posiblemente taxistas y conductores de autobuses irían a buscarte a casa con palos y antorchas. Afortunadamente para el gobierno de Abu Dhabi, Masdar City es un centro urbano todavía en fase de construcción, por lo que no parece que nadie vaya a terminar en la oficina de empleo por la irrupción de estos nuevos vehículos autónomos.

Cuando la eco-ciudad árabe sea habitable, el PRT o Personal Rapid Transit desarrollado por Zagato impulsará a sus ciudadanos a golpe de electrón, sin emitir una sola molécula de CO2 al ambiente ni dejar tras de sí densas humaredas.

Obviamente este prototipo de taxi no puede viajar a la velocidad que sus análogos a gasolina o gasoleo (25 km/h máximo) ni puede recorrer grandes distancias (inicialmente serán poco más que lanzaderas con paradas cada 100 metros), pero cualquier propuesta que nos acerque más al futuro cyberpunk profetizado por Paul Verhoeven y Arnold Schwarzenegger es bienvenida.

[Artículo en inglés]

Ciudades como Nueva York ya planean para el 2012 una flota de taxis híbridos, y ahora Reino Unido parece que va aún más lejos. Los británicos han decidido cambiar los modelos de vehículos, por otros completamente eléctricos, ya que funcionan con baterías de iones. Una carga de estas baterías permite recorrer 160 km a 95 km/h, más que suficientes para la circulación urbana. El precio de venta de estos vehículos es de 39.450 libras (50.000 euros), y en cuanto al lanzamiento, se dice que estarán disponibles para Octubre de este año. Menos en Londres, que al parecer no ha dado el visto bueno a su uso.

[Artículo en inglés]

No, no es una escena de la segunda parte de El Quinto Elemento. Lo que tienes arriba es un render del Jetpod T100 City Flying Taxi de Avcen Limited, un vehículo que si no nos engañan podría estar a la venta a partir de 2010. La idea básica detrás de su creación es utilizar estas lanzaderas aéreas como microbuses, a fin de reducir el tráfico rodado conectando los centros de las ciudades con las zonas del extrarradio (aeropuertos, por ejemplo). Así que respira, esto no tiene nada que ver con utopías comerciales como el Sky Commuter. Avcen dice que si hubiera 75 de sus taxis con alas en Londres, la ciudad podría ahorrarse los efectos de 37.000 viajes de vuelta por carretera, sin otro requisito más que una corta pista de aterrizaje de hierba o pavimentada.

Para los interesados en los detalles técnicos, la ficha incluye dos motores a reacción con un empuje de 2x13,3 kN, una velocidad de crucero de 550 km/h, un alcance de 1.480 km, hasta 700 kg de carga y espacio para 7 pasajeros. Bruce Willis no incluido.

[Vía The Contaminated]
[Artículo en inglés]

El humilde yellow cab neoyorquino no ha cambiado demasiado con el paso de los años, pero ahora que empiezan a popularizarse las formas de propulsión alternativas, también les va llegando la hora de . En el Salón del Automóvil de Nueva York, que se celebrará el mes que viene, el proyecto Taxi 07 exhibirá varios prototipos entre los que estará un taxi con batería de litio-ion desarrollado por Hybrid Technologies y el llamado "The Standard Taxi", capaz de acomodar sillas de ruedas, scooters y carritos de bebé. Aparte de estos modelos, también veremos en exposición al "taxi más rápido del mundo", un automóvil con motor de hidrógeno capaz de generar 1.000 caballos y alcanzar los 320 km/h.

Más información a comienzos de abril, tan pronto como el Salón abra las puertas.

[Artículo en inglés]

Mientras el gobierno del alcalde Bloomberg quiere instalar un monitor de vídeo con GPS en todos y cada uno de los taxis de la ciudad, los taxistas se resisten y se preparan para la lucha. Lo mismo ocurrió con los taxistas de Filadelfia, que aunque se negaron a instalarlos, acabaron con ellos dentro de cada taxi. Estos monitores serán de instalación obligatoria en los más de 13.000 taxis de Nueva York, y mostrarán imágenes para el entretenimiento del pasajero, publicidad, y facilitarán el pago con tarjeta de crédito... genial para los clientes, pero ¿qué ganan con esto los taxistas? Poco o nada. Los GPS medirán los trayectos desde el origen hasta el destino, y muchos taxistas lo ven como una invasión de la privacidad. Por otro lado, los taxistas que compren sus vehículos estarán obligados a pagar desde 2.900 hasta 7.200 dólares por usar los dispositivos durante un periodo de 3 años. Lo más curioso del asunto es que se han dejado en el tintero la navegación por GPS: invertir semejante cantidad de dinero en GPS debería tener que evitar que tuviéramos que indicar al taxista por dónde se va a nuestra casa. Al menos, estaremos más entretenidos viendo la pantalla y tragando anuncios mientras vamos en el taxi...

[Via Gearlog]
[Artículo en inglés]