Era de esperar que en Microsoft terminara combinando las principales características de sus dos grandes servicios de comunicación: Skype y Lync. Ese momento ha llegado hoy con el anuncio por parte de la casa de fusionar "la riqueza empresarial de Lync con el alcance global de Skype". En la práctica, estos tecnicismos de nota de prensa implican que el usuario podrá iniciar sesión en Skype con las credenciales de su cuenta Microsoft en Windows o Mac, y unir sus listas de contactos en el conocido servicio de VoIP. Por ahora parece que las únicas funciones disponibles son la mensajería instantánea y la llamada tradicional (es decir, la que sólo cuenta con voz), pero los representantes de la casa no han tardado en asegurar que esta lista se ampliará en un futuro con las conocidas videollamadas. La sala de estar y la de juntas nunca han estado tan cerquita... para bien o para mal.

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Microsoft sigue pisando el acelerador de Skype y para muestra, la llegada al servicio de los primeros mensajes de vídeo para tu contestador. Dicha funcionalidad se está ya probando en plataformas como OS X, iOS o Android (por extraño que parezca, de momento no hay detalle alguno de su llegada a Windows o WinPho) en países como Estados Unidos o Reino Unido, aunque suponemos que no tardará demasiado en dejarse ver en el resto de mercados. Para empezar a pillarle el truco, cada usuario tiene 20 mensajes de prueba gratuitos y, aunque todavía no hay confirmación oficial sobre como se tarificará o si habrá distintos planes de precios a los que acogerse, la casa ha adelantado que sus subscriptores premium tendrán tarifa plana de los mismos.

Quienes han podido echar un primer vistazo furtivo a este simpático apartado indican que todo funciona dentro de lo esperado: si la persona con la que quieres hablar no se encuentra conectada y seleccionas dejar un vídeo mensaje, tu webcam se pondrá inmediatamente en marcha para que puedas comenzar la grabación tan pronto como actives el botón correspondiente. Si lo que te preocupa es que alguno de tus contactos confunda el servicio con una especie de videoblog personalizado, tranquilo porque -por ahora- cada monólogo está limitado a solo 3 minutos de tiempo. El archivo en cuestión puede además descargarse en MP4, por si decides guardar alguno de estos memorables soliloquios para la posteridad -eso sí, es preciso señalar que la compresión de audio y vídeo se ajusta a lo que suele ofrecer el programa en su versión tradicional.

Tienes una pequeña muestra de uno de estos mensajes y una captura más tras la pausa para que vayas haciéndote una mejor idea de su funcionamiento.

Aunque a nivel de escritorio ooVoo permite la videollamada simultánea entre 12 usuarios, resulta bastante interesante como los desarrolladores ofrecen ahora la opción de una videollamada entre 4 usuarios al mismo tiempo desde un teléfono (opción disponible únicamente para iPhone 4S, nuevo iPad y iPad 2 en el caso de iOS). Eso es lo que ahora podremos hacer con la nueva versión que el desarrollador ha lanzado hoy mismo, y con la que además se podrá tener acceso a la lista de contactos nativa de Android, revisar llamadas perdidas, poder ver una lista de aquellos usuarios que estén disponibles, recibir notificaciones y chatear mientras mantienes una videoconferencia. Por si fuera poco, los androides además cuentan con un widget con el que poder gestionar la aplicación desde el escritorio, así que como ves la actualización llega cargada de novedades. Te dejamos con el enlace a la web de la aplicación para que conozcas todos los detalles y puedas proceder a realizar la descarga.

Fue en el pasado mes de junio cuando hablamos sobre Airtime por primer vez, y es evidente que el servicio no ha llamado la atención de la gente; de hecho, nosotros tampoco hemos tenido nada más que contar al respecto. Intentando no caer en el olvido, la compañía acaba de anunciar nuevas opciones con las que espera atraer nuevos usuarios. Por ejemplo, en lugar de ser un servicio de uso inmediato únicamente, ahora es posible grabar video mensajes y publicarlos en Facebook, Twitter y YouTube, o enviarlos por email con tan sólo hacer un par de clics. Otra novedad es que la lista de amigos muestra el estado de cada persona, como "conectado", "esperando" o "desconectado", y además muestra un historial de interacción. No vamos a decir que estas opciones nuevas sean suficientes para que el servicio consiga millones de nuevos usuarios, pero al menos es un paso en la dirección correcta al añadir valor de cara al usuario. Si deseas probarlo, por el momento sólo se puede acceder a Airtime por medio de un "lanzamiento público limitado", aunque si no te interesa, tampoco te culparemos de nada.

[Vía TechCrunch]

Los servicios de videochat no son nada nuevo, porque los hemos visto en aplicaciones de mensajería y conferencia como Skype desde hace años, en redes sociales como Google+ por varios meses y con la opción de conversar con extraños como en Chatroulette también por mucho tiempo. Por eso no debería asombrarnos ver un servicio adicional como Airtime, pero en este caso hablamos de algo un poco distinto a los anteriores.

Lo primero que nos llama la atención sobre Airtime es el nombre de los fundadores: Shawn Fanning y Sean Parker, que fueron los individuos tras Napster a finales de la década de los 90. La tecnología usada es otro punto interesante, porque aunque por ahora funciona con Flash, la conexión es directa (peer-to-peer) entre usuarios, por lo que permite transmitir video en HD sin las complicaciones que implica el uso de servidores. Por último tenemos el funcionamiento del servicio que obtiene información de los usuarios por medio de Facebook, para así permitir que se hable con amigos o completos desconocidos con intereses afines. En este punto podríamos hablar de los problemas que ha ocasionado Chatroulette al permitir que pervertidos de todo tipo abusen de su anonimato para reaccionar de maneras desagradables, y Airtime pretende disminuir o controlar esos actos al quitar el anonimato con el uso de la información de Facebook.

Al servicio todavía le faltarían opciones a ser implementadas en un futuro no muy lejano, como una aplicación sin Flash para dispositivos iOS, además de streaming de música y juegos. De todas maneras, por ahora se ve muy interesante y nos gusta especialmente porque incentiva la competencia contra excelentes servicios como los Hangouts de Google+.

[Vía TechCrunch]

La versión 5.8 de Skype para Windows apareció hoy, y trae consigo novedades tan interesantes como por ejemplo la opción de usar video "full HD" si es que las cámaras y ancho de banda lo permiten. Con el nuevo software también es posible hacer llamadas a usuarios de Facebook, aunque ellos no tengan Skype instalado y compartir pantallas entre grupos. Esto quiere decir que el software para videollamadas se podría convertir en una aplicación indispensable para entrenamiento a distancia y reuniones, y más sabiendo que el apoyo de Microsoft le ayudará a seguir creciendo.

Lamentablemente no todo es gratis, y es que para usar algunas opciones será necesario tener una cuenta de Skype Premium. En todo caso, pequeñas mejoras gratuitas como "hacer click para hablar" podrían llegar a ser importantes para usuarios específicos; por ejemplo los jugones, que podrán configurar la aplicación para activar o desactivar el silencio del micrófono con una tecla rápida. Se habla también de la posibilidad de ocultar contactos de Facebook e integración con la barra Bing, que demuestra que existe trabajo conjunto con otros productos de Microsoft.

Las mentes pensantes que se encuentran tras el desarrollo de Skype tienen ya dispuesta una nueva versión para profundizar aún más en la experiencia Facebook. En esta nueva beta, el conocido servicio de VoIP apuesta por enlazar ambas cuentas, permitiendo así realizar videollamadas a nuestros contactos en la red social de la F azul desde la propia aplicación de Skype, tanto si te decantas por utilizarlo en su vertiente para MacOS (versión 5.4) como en la diseñada para Windows (5.7).

¿Quieres indagar un poco más y descubrir si esta última función está hecha para ti? Pues lo tienes tan fácil como hacer clic en el enlace de lectura; al fin y al cabo... ¿para qué están los amigos si no es para acosarse mutuamente gracias a los últimos inventos?

Skype continúa con su ofensiva dentro del territorio androide, anunciando que, gracias a la actualización a la versión 2.5, una buena colección de terminales podrá unirse a todos aquellos que ya pueden sacar partido a su función videollamada. En concreto son 14 los dispositivos compatibles a los que atañe este lanzamiento, entre ellos teléfonos y tablets (sí, has leído bien: ta-blets). Por citar solo algunos, entre los agraciados se encuentran los Motorola Atrix y Bionic o el Nexus One, pero la gran sorpresa la protagonizan tabletas del calibre de la Xoom, Galaxy Tab 10.1 e Iconia (todas ellas con el denominador común de ejecutar Honeycomb). Más allá del listado oficial del fabricante, también ha llegado a nuestros oídos que el Eee Pad Transformer de ASUS también ha logrado colarse en la fiesta pese a no estar en principio invitado. ¿Con dudas de si tu querido smartphone ha logrado pasar esta vez el corte de Skype? Tienes la relación completa de la compañía en la nota de prensa oficial (primer enlace de lectura).


Leer - Nota de prensa de Skype
Leer - Descarga en el Android Market

Tanto si siempre has sentido "curiosidad" por dejarte caer por una de esas anónimas salas de chat rebosantes de extraños, como si lo que en realidad buscas es rememorar viejos tiempos con un punto de actualidad o pasar un buen rato entre conocidos, no dejes de echar un vistazo al nuevo lanzamiento de Fring. Playgrounds ha nacido precisamente como una herramienta que permite al usuario crear sus propias salas de vídeo chat e incluso unirse a una ya existente según sus temas de interés, ya sea para interactuar con amigos o el primer desconocido que esté por la labor. Bien es cierto que no es la primera vez que la compañía se lanza a la piscina de las conversaciones de vídeo a cuatro bandas, pero esta vez toma un camino similar al de Hangout en Google+ (solo que a través de un teléfono, claro está). A pesar de que la idea no deja de tener ciertos tintes a lo Chatroulette, la parte positiva del asunto es que se trata de un servicio gratuito -a diferencia de la videollamada en grupo de Skype- y que funciona en terminales con iOS y Android. Mientras vas acicalándote como es debido, tienes una breve demo de su funcionamiento en el siguiente vídeo.

La semana pasada Skype nos contaba que ya se podía descargar una nueva versión de su software con soporte para el codec VP8, y hoy aparecen novedades también para Mac. Si bien no han dicho nada sobre el codec, Skype 5.3 trae calidad HD (algo ya viejo en la versión Windows). Soporte oficial para el nuevo sistema operativo OS X Lion también está incluido, además de algunos arreglos de bugs.

Es imposible ignorar la manera en la que la gente de Skype está trabajando, porque en las últimas semanas han anunciado integración con Facebook, soporte para más dispositivos Android, y hasta una versión para iPad. Es como si el pasar a formar parte de Microsoft les hubiera servido como una inyección de vitaminas.

Hace ya un par de semanas que se lanzó la beta de Skype 5.5 con el aliciente de poder realizar videoconferencias con nuestros contactos de Facebook; sin embargo, no ha sido hasta ahora cuando sus responsables han anunciado la llegada de su versión definitiva (por el momento en exclusiva para Windows). En palabras de los orgullosos papás de la aplicación, esta cuenta además con mayor estabilidad para evitar cortes inesperados y una serie de actualizaciones extras basadas en las opiniones de los usuarios que permitirán optimizar la experiencia. Más allá de estas pequeñas mejoras, la gran novedad sigue siendo la posibilidad de llamar a tus contactos de la azulada red social, mantener conversaciones de mensajería instantánea con ellos, actualizar tu estado o realizar cualquier otra actividad que ofrezca el portal de Zuckerberg.

¿Que todavía no lo has probado? Pues no te olvides de echar un vistazo a nuestras primeras impresiones del servicio, así como al enlace de lectura para descargártelo tú mismo.

Los responsables de Tango, el programa multiplataforma para realizar videoconferencias, han anunciado hoy sus intenciones de lanzarse a la piscina para completar sus servicios de telefonía y tablets con una incursión similar en ordenadores. La aventura ya se está cociendo en sus oficinas y por ello afirman que su lanzamiento podría tener lugar a lo largo de este mismo verano (hemisferio norte, se entiende). Por el momento, la iniciativa parecer estar exclusivamente ligada al entorno de Windows y, según nos cuentan los interesados, seguirá teniendo carácter gratuito.

No quisimos perder tiempo probando el nuevo servicio de videollamadas de Facebook, por lo que en un par de clics nos pusimos a contactar a nuestros amigos. Entre lo que descubrimos está que, tal como lo anuncio Mark Zuckerberg, el servicio es extremadamente fácil de usar y la integración es prácticamente invisible para el usuario. Es molesto que se trate de un applet de java, porque java es una aplicación separada que algunos usuarios podrían no tener, y en algunos casos ha demostrado traer graves vulnerabilidades.

Seguramente por error, un video promocional de Skype para iPad fue publicado en YouTube, y al poco tiempo Rick Osterloh, jefe de la compañía, no tuvo más remedio que admitir que con su error se confirma la existencia de la aplicación. Volviendo al origen de la historia, dicho video ya fue marcado como privado, y así desapareció tan inesperadamente como llegó a la red de redes. Por suerte conseguimos una versión que puede verse después del salto, si bien carece de audio (así que no pierdas tiempo intentando arreglar tus altavoces).

Sin dar fechas de lanzamiento, Skype aclara que su software para iPad mostrará casi las mismas opciones que la versión para iPhone, pero obviamente diseñadas para la pantalla más grande. En fin, mientras esperamos a que el software esté disponible en el App Store, puedes entretenerte con el video de abajo.