El nuevo formato de publicación presentado por Apple dejaba ver las puertas de un interesante modelo de negocio para aquellos escritores dispuestos a dar rienda suelta a su imaginación. Sin embargo, los términos y condiciones presentados en la plataforma comenzaron a molestar a más de un autor, ya que Apple se quedaba con los derechos de distribución impidiendo que los creadores pudieran publicar sus trabajos en otras plataformas. Esto evidentemente obligó a muchos retirar su obra de la plataforma iBooks Author, un movimiento que parece haber hecho recapacitar finalmente a los de Cupertino. Tal y como podemos ver en el nuevo Contrato de Licencia para el Usuario Final, Apple ha aclarado que únicamente exigirá los derechos exclusivos de los archivos iBooks que se creen con iBooks Author, quedando el contenido de la obra completamente en libertad para que sus creadores puedan publicarlo en otras plataformas.

[Vía TUAW]

El regalo de estas pasadas Navidades en Estados Unidos ya está disponible en el resto del mundo. O al menos lo estará dentro de muy poco. Sin decir ni pío, Amazon ha abierto las reservas internacionales del Kindle Touch fuera del país del Tío Sam, ofreciendo así la oportunidad de adquirir desde el extranjero el que ya es uno de los e-readers más populares. Su precio es de 139 dólares.

El matiz, porque siempre tiene que haber un pero o impedimento, es que este lanzamiento sólo atañe a la versión WiFi (nada de 3G por el momento) y está siendo escalonado, de forma que en algunas partes del mundo con portales de Amazon específicos (tal es el caso de España, Alemania y Francia) no hay forma de adquirirlo; imaginamos que tal vez los chicos de Jeff Bezos quieran añadirlo directamente a las tiendas nacionales, evitando así tener que pedirlo a EEUU. Sea como sea, el pistoletazo de salida ya es oficial, así que si estabas a la espera de tu Kindle Touch, ya sabes a dónde tienes que dirigirte (aunque sea para seguir esperando).

[Vía The eBook Reader]

Por si había poca oferta de lectores de libros electrónicos llega un nuevo fabricante más, Koobe, con un interesante lector de libros electrónicos que ha bautizado como Jin Yong Reader y que guarda un gran parecido con Bambook de Shanda o el Kyobo eReader, ya que los tres comparten la misma plataforma basada en el hardware de Qualcomm. Estos equipos cuentan con un Snapdragon S2 a 1 GHz y pantalla Mirasol de 5,7 pulgadas (1.024 x 728), que como sabes cuenta con todas las ventajas de la pantalla de tinta electrónica, aportando al tiempo color. Este trío cuenta un interfaz personalizado sobre Gingerbread y en el caso concreto de Koobe, llega con 15 novelas precargadas. Este nuevo lector llegará al mercado en Taiwán "pronto" y a un precio que por el momento no ha sido hecho oficial.

La primavera, esa época del año en la que todo aflora, incluyendo los nuevos productos de algunos fabricantes, como puede ser el caso de Barnes & Noble. Según hemos podido leer en The New York Times, el creador del Nook estaría preparando el lanzamiento de un nuevo "dispositivo para la lectura de libros electrónicos" que vería la luz en la mencionada estación. Y esto es todo lo que sabemos por el momento puesto que el gigante del comercio electrónico (y físico) se ha negado en redondo a aportar más detalles o incluso a comentar el rumor aireado por el citado medio. El lanzamiento coincidiría además en el tiempo con la época del año en la que B&N presentó el año pasado otros productos de la casa con lo que en este sentido encajaría, aunque en breve saldremos de dudas.

[Vía Android Police y The Digital Reader]

Al igual que otras muchas compañías, Toshiba no ha podido resistirse a seguir probando suerte con los e-readers a todo color y por ello se presenta hoy ante nosotros con el BookPlace DB50 bajo el brazo. El equipo en cuestión luce una pantalla TFT-LCD de 7 pulgadas con retroiluminación LED y confía su manejo a un procesador Freescale i.MX535 a 1 GHz así como 8 GB de almacenamiento flash (que podrás ampliar con su ranura para tarjetas microSD) y una batería con cuerda suficiente para 7 horas y media de uso. A su paso por la cinta métrica, la unidad marca unos 120 mm de ancho por 190 de alto, mientras que su grosor se queda en apenas 11 mm y su peso en 330 gramos. Su estreno comercial tendrá lugar en Japón el 10 de febrero, aunque por lo visto su fabricante se está planteando seriamente promocionarlo más allá de las fronteras asiáticas, así que muy atento.

[Vía PCWorld, TechCrunch]

Si estuviste atento a nuestro paseo por el puesto de Qualcomm en el CES 2012, seguro que repararías en nuestras impresiones de los primeros e-readers comerciales con paneles Mirasol. Estos dispositivos nos sorprendieron gratamente por su capacidad para proporcionar pantallas a color con una gran capacidad de respuesta para lectores de libros electrónicos (cosa que no sucede con la lentísima tecnología de e ink), pero todavía no ofrecen una gran fidelidad cromática. Bien, pues supuestamente para solventar este problema, Qualcomm se ha hecho con el control de Pixtronix.

La compañía, conocida por su tecnología de pantalla basada en MEMS PerfectLight, habría sido adquirida por entre 175 y 200 millones de dólares para ser integrada en la división Mirasol. Los paneles PerfectLight ofrecen un mayor ángulo de visión (170 grados), reproducción de vídeo sin complicaciones (posible con Mirasol, aunque no a la perfección), elevado contraste (3.000:1) y color de 24 bits, cuando en las actuales pantallas Mirasol no es difícil apreciar un extraño efecto de dithering. Esto significa que dentro de poco podríamos tener pantallas a color de fácil lectura y gran calidad para lectores de libros electrónicos, lo que sin duda será una bendición para los amantes de los comics y de las editoriales de libros de texto.

Casa del Libro quiere sacarle todo el jugo posible a los ebooks y para ello se le ha ocurrido una curiosa idea: la comercialización de unas tarjetas con libros electrónicos precargados. Estos 'tarjetones' ofrecen así la posibilidad a los usuarios de comprar los títulos en los propios establecimientos físicos de la cadena para activarlos y descargarlos en casa en un ereader, y con la facilidad añadida de que estas tarjetas pueden recargarse con nuevos títulos que compres -algo así como una especie de 'monedero-ebook'-. Además, existe la posibilidad de "devolución" (siempre y cuando no te hayas descargado aún el libro, claro), pudiéndose utilizar el importe de la tarjeta para cambiar el libro electrónico comprado por cualquier otro título disponible en la web de Cada del Libro cuyo valor sea similar o inferior.

Digamos que en cierta manera, este proceso evita que el empedernido lector tenga que realizar el proceso de búsqueda y compra por internet, posibilitando al que lo desee la compra en las tiendas físicas de este tipo de formato digital. ¿Te parece que este procedimiento facilitará la compra de títulos o solo termina mareando más la perdiz?

Como parte de su conferencia en Nueva York relacionada con el mundo de la educación, Apple ha hecho público el lanzamiento de un nuevo software gratuito de creación de libros electrónicos para OS X.

Dos serán las características con las que Apple quiere diferenciar a iBooks Author de otros programas dirigidos a la creación de libros electrónicos: una gran facilidad de uso y el autoformato de texto. Los autores podrán arrastrar fotos, galerías completas, vídeos y documentos de Word para elaborar libros de todo tipo sin complicaciones, e incluso sería posible insertar widgets usando la suite ofimática de Apple o usando Javascript/HTML.

iBooks Author incluye entre sus características inserción automática de definiciones (basta con hacer clic en una palabra para añadir su significado), vista rápida de documentos en el iPad para comprobar su correcto funcionamiento y publicación directa en la tienda de Apple (desconocemos si los autores deberán ser aprobados primero).

Quienes quieran jugar un rato con la aplicación, podrán encontrarla desde hoy mismo en la App Store.

Ya te comentamos hace unos días que Apple tramaba algo relacionado con la educación y que por ello, hoy iba a reunir a los medios en pleno Museo Guggenheim de la gran manzana. Ahora que ya se ha abierto el telón, la sorpresa ha sido bautizada con iBooks 2 y supondrá, en palabras de la casa, la "reinvención del libro de texto" tal y como lo conocemos ahora mismo. Según nos cuentan los de Cupertino, actualmente casi un millón y medio de iPads se emplean en el entorno educativo, y su tienda de contenidos cuenta ya con unas 20.000 aplicaciones con fines didácticos.

Roger Rosner -vicepresidente de aplicaciones relacionadas con la productividad- la ha catalogado como toda una herramienta contra la que no puede competir un libro convencional impreso en papel, puesto que no sólo proporciona al lector la posibilidad de buscar información, sino también de complementar la lección con animaciones 3D o definiciones actualizadas en tiempo real. La lectura podrá hacerse en modo vertical o apaisado y también habrá sitio para las anotaciones (ya sea en forma de cuadro de texto para ampliar algún detalle o como una tarjeta que resuma y ayude a estudiar mejor) o algún que otro cuestionario para reforzar lo aprendido. Las primeras editoriales que se han subido al carro de iBooks 2 y sus "Textbooks" han sido Pearson, McGraw Hill y Houghton Mifflin Harcourt, ofreciendo todas ellas algunos volúmenes o capítulos de regalo como reclamo para atraer a los curiosos. La aplicación estará disponible desde hoy mismo y de manera gratuita, pero es preciso señalar que de tu bolsillo correrán los libros que desees obtener, rondando cada uno un precio que se sitúa entre 15 dólares y un dudoso "algo menos".

[Actualización: Apple permitirá a los autores poner los precios de sus libros siempre que cuesten menos de 14,99 dólares, a cambio de una tajada del 30% y la promesa de que los textos creados con Author serán exclusivos de iBooks 2, lo que sin duda traerá cola. Por otro lado, puedes que los libros electrónicos no pesen en tu cartera, pero sí lo harán en tu iPad: los volúmenes actualmente disponibles van desde los 800 MB a los 2,77 GB.]

Nuestras presunciones en nuestro primer podcast del CES no iban muy desencaminadas si las últimas informaciones publicadas por Bloomberg son ciertas. La agencia de noticias informa de que el evento que Apple llevará a cabo mañana en la Gran Manzana (y no en California como suele ser habitual) no contemplaría la presentación de un nuevo miembro de la familia del ecosistema iOS o de hardware actualizado como plato fuerte, sino el debut de una serie de herramientas con las que será más fácil "publicar libros de texto interactivos y otros contenidos educativos digitales".

Estas utilidades estarán disponibles para las grandes compañías editoras, pero también para profesores e investigadores independientes, que podrán preparar sus clases de forma más eficiente y publicar sus estudios sin necesidad de firmar un acuerdo con una compañía editorial.

Por cierto, de acuerdo a Bloomberg, el sistema utilizado por Apple se basará en una versión modificada del estándar ePub, y tendrá por objetivo incrementar la penetración del iPad como soporte educativo en las escuelas. Suena plausible.

Pathway Innovations & Technologies, una compañía especializada en la creación de sistemas de digitalización de documentos, se ha plantado en el CES con el HoverCam ImPress, su más novedoso producto. Este voluminoso maletín de construcción metálica esconde en su interior un sistema de escaneado automático con dos cámaras de 5 megapíxeles y 300 dpi gracias a las cuales podrás digitalizar tu colección de libros sin necesidad de ir pasando las hojas manualmente, dado que incorpora un pasapáginas por succión y un software especial que prácticamente se hacen cargo de todo el proceso sin intervención humana.

Lamentablemente el ImPress exhibido en el CES era un prototipo no funcional, así que sólo pudimos quedarnos con las ganas de verlo en funcionamiento. El fabricante indica en cualquier caso que con el software actual es capaz de digitalizar 16 páginas por minuto, y esa cifra podría aumentar de aquí a su lanzamiento comercial en el tercer trimestre de este año. Su precio de venta al público será de 499 dólares.

El rico sándwich de helado continúa paseándose por los cacharros más famosos del momento y en esta ocasión le ha llegado el turno al Nook Tablet, que cambia de sistema operativo casi, casi como de camisa últimamente. Apenas unos días después de que unos dedos prodigiosos consiguieran hacer de las suyas con el bootloader de este tablet, el desarrollador Brandon Bennet (más conocido como Nemith) ha conseguido instalarle una versión preliminar de la ROM de CyanogenMod 9, basada como bien sabes, en Android 4.0. Ni que decir tiene que dada la juventud del apaño, aún quedan algunos cabos sueltos por rematar, pero al menos es un buen comienzo. Para terminar de rizar el rizo, también hay quien ha logrado la proeza de hacer que el dispositivo arranque desde una tarjeta microSD, todo ello sin dejar de lado sus progresos con Ubuntu. ¿De verdad te merece la pena seguir dándole vueltas a la cabeza con cómo es posible, cuando tienes todos los detalles en el enlace de lectura?

[Vía Liliputing (1), (2)]

Las pantallas a color de calidad para e-readers se han convertido en el Santo Grial o la piedra filosofal de los amantes de la lectura. Desafortunadamente lo mejor que hemos podido ver hasta hace muy poco son pesadas, frágiles y tragonas pantallas LCD, cuyo excesivo brillo, voracidad energética y notable peso terminan descalificándolas como alternativa para todas esas personas que pasan horas y horas leyendo o simplemente buscan descansar su vista después de pasar todo el día frente a un monitor. Ayer pudimos mostrarte uno de los últimos productos con e ink a color, y hoy hemos echado un vistazo a las primeras pantallas Mirasol de carácter comercial.

Por explicar de forma muy somera el funcionamiento de las pantallas Mirasol, lo que hacen estos paneles es reflejar la iluminación ambiental en lugar de utilizar su propia fuente de luz, usando diferencias internas en el reflejo de los rayos de luz parar generar los colores de la pantalla. Por diseño, este tipo de tecnología requiere un consumo virtualmente nulo, ofreciendo al mismo tiempo una elevada velocidad de respuesta; tanto, que sería posible reproducir un vídeo con calidad aceptable en un e-reader Mirasol; algo directamente impensable usando una pantalla e ink.

Los lectores usados por Qualcomm para mostrar el potencial de sus pantallas Mirasol en el CES 2012 estaban basados en un diseño genérico utilizado tanto en Corea del Sur como en China. Es la base del Kyobo eReader (y en China de los Bambook Sunflower y Hanvon C18), y aunque es rigurosamente cierto que el funcionamiento de este dispositivo deja que desear, la pantalla es muy legible y agradable de usar.

Aunque los chicos de E Ink Holdings no son fabricantes de gadgets en sí mismos, su nombre aparece en un sinfín de productos de consumo. Uno de lo más peculiares es el flamante jetBook Color eReader de Ectaco, un lector de libros electrónicos con pantalla a color que ha sido desarrollado con el propósito de informatizar las aulas de las escuelas rusas. Este interesante dispositivo integra una pantalla de 9,7 pulgadas y 1.600 x 1.200 píxeles de resolución con tecnología Triton Color, así como WiFi y 3G para descargar las lecciones y enviar los trabajos al profesor. Comenzó a ser usado hace cosa de un mes; comercialmente, estará disponible este mismo mes por 500 dólares (390 euros al cambio).

La idea básica del jetBook es reducir el peso que han de llevar encima los estudiantes rusos, que actualizan sus lecciones usando los textos almacenados en el servidor de la escuela. La intensidad de los colores exhibidos por la pantalla del lector no es lo que se dice deslumbrante, pero sirve y basta para su propósito. Algo más confuso es el sistema de entrada de texto, y es que la sensibilidad del panel es francamente baja incluso con el stylus incluido, haciendo que tomar anotaciones resulte lento e incluso incómodo. Tal vez el jetBook pueda sustituir a los libros de texto, pero por ahora los cuadernos no faltarán en los pupitres de los alumnos. Es en cualquier caso un dispositivo muy prometedor, y te recomendamos que le eches un vistazo en el vídeo que encontrarás a continuación.

Esperamos que no te estés cansando de los rumores, porque aquí tenemos uno más. Un lector nos envió unas fotos tomadas dentro del centro de convenciones de Las Vegas que mostraría un par de dispositivos a ser anunciados por Polaroid en estos días. El primero sería un lector de libros electrónicos con pantalla a colores, del cual prácticamente no sabemos nada. El otro sería un tablet Android, que se promocionaría también como una cámara ("tablet + camera"), algo muy lógico tratándose de Polaroid. Por ahora eso es todo lo que te podemos comentar al respecto, y esperamos que las fotos de abajo sirvan para calmar la curiosidad.