Parece que Zuck le ha tomado el gusto a esto de tirar de chequera y si hace unos meses nos hicimos eco de la sonada compra de Instagram por parte de Facebook, la conocida red social estaría aproximándose todavía más a la telefonía móvil de confirmarse el rumor que te traemos hoy. Según el rotativo israelí Calcalist, Mark Zuckerberg y compañía estarían considerando adquirir la conocida aplicación social GPS Waze, que como sabes, se ha convertido en una de las principales fuentes de información de tráfico y cartografía en tiempo real gracias a su creciente número de usuarios.

Sin embargo, no es la primera vez que a Waze le sale una novia y si lo recuerdas, a comienzos de año se rumoreó que la mismísima Apple estaría poniendo ojitos a la conocida aplicación GPS israelí. Pero volviendo al rumor que nos ocupa, el citado diario asegura que las negociaciones arrancaron hace ya seis meses y las cifras que se barajan te cortarán el hipo: entre 800 y 1.000 millones de dólares por hacerse con este producto de moda. ¿Alguien más se anima?

[Vía Reuters]

No vamos a echarte nada en cara si el dibujo que tienes sobre estas líneas te resulta vagamente familiar. Después de todo, compañías como Nokia, Volkswagen, Route 66 y Pioneer llevan trabajando desde hace tiempo en sus propios sistemas de navegación con realidad aumentada, pero la última patente concedida a Google en Estados Unidos va un poco más lejos, dado que suma al vídeo y los datos artificiales la información de Street View.

La aplicación, basada en Google Maps Navigation, combinaría de esta forma un sistema de guía GPS tradicional con vistas panorámicas, modelos tridimensionales y vídeos a pantalla completa para mostrar las indicaciones de ruta superpuestas y fácilmente reconocibles en relación a las inmediaciones. Igualmente, la inclusión de datos sintéticos vía internet enriquecería la información disponible en pantalla con nuevos puntos de interés, mientras que Street View permitiría complementar las imágenes de vídeo con desplazamientos de cámara fuera del alcance visual.

Sobre el papel suena y se ve realmente bien; lo que no terminamos de saber hasta qué punto algunas de las alegaciones de esta patente no chocan con sistemas ya disponibles comercialmente. De entrada, Google ya tiene la patente en su poder.

Aunque Google reconoció y posteriormente eliminó todos los datos recolectados a través de los automóviles encargados de registrar los patrones de Street View, eso no ha servido para que la Comisión de Hamburgo de Protección de Datos y la Libertad de Información haya tomado cartas en el asunto. Nada menos que 145.000 euros es la cantidad que los de Mountain View deberán de pagar por tal registro en Alemania, una acción que, por si no lo recuerdas, consistió en almacenar nombres SSDI de las redes WiFi que se cruzaban por el camino, además de paquetes de datos sin cifrar entre los que se podían encontrar correos electrónicos, contraseñas, etc. Evidentemente tras la declaración de los hechos el gigante prometió borrar todos los archivos, pero eso no ha servido de nada, y hoy mismo han recibido oficialmente el escarmiento.

[Vía PCWorld]

Aprovechando el lanzamiento de sus relojes deportivos, TomTom ha querido actualizar también la gama de navegadores GPS. Los nuevos TomTom Go llegan con la incorporación de mapas en tres dimensiones, servicio del estado del tráfico en tiempo real de por vida (pudiendo tomar la conexión de datos de tu teléfono a través de Bluetooth o mediante conexión directa con la red del operador, según modelo) y hasta cuatro descargas gratuitas de sus mapas al año. El equipo llega en versiones de 4,3, 5 y 6 pulgadas, además de recibir una interfaz completamente renovada que afecta incluso al teclado en pantalla. Al igual que los relojes, de momento desconocemos el precio y la fecha de lanzamiento de estos modelos, algo que TomTom intenta camuflar con un vídeo promocional que te dejamos a continuación.

Además de los actuales sistemas de posicionamiento GPS, la mayoría de aviones comerciales y militares hacen uso de un sistema de medición inercial que, aunque se trata de un equipo bastante aparatoso, resulta un apoyo fundamental como sistema de posicionamiento secundario. La gente de DARPA ha querido mejorar esos pequeños inconvenientes que supone el tamaño del equipo, y con la ayuda de la Universidad de Michigan ha conseguido reducirlo a nada menos que el tamaño de la mitad de una uña y el grosor de un pelo. Pero es que además estas dimensiones no han impedido que el chip esté compuesto por un reloj, un giroscopio de tres ejes y tres acelerómetros repartidos en tres capas diferentes. En el momento que vea la luz, los soldados podrán disponer de orientación en túneles donde la señal GPS no llega, así que se trata de un elemento que muchos usuarios finales desearán tener también en su peculiar campo de batalla del día a día.

[Vía Gizmag]

Los teléfonos móviles y los navegadores portátiles están erosionando las ventas de las unidades GPS ofrecidas de forma opcional por los fabricantes de automóviles, pero nadie está dispuesto a tirar la toalla. Nada más lejos de la realidad. Los nuevos navegadores para coches están evolucionando para incorporar aplicaciones propias y sistemas de telemetría con los que seguir aportando ese valor adicional no ofrecido por otros sistemas (algo que sigue reflejándose en el precio final de un vehículo cuando se marca la casilla "navegador"), y Daimler es una de las empresas que quiere apostar con más fuerza por este mercado. Sus centros multimedia no dejan de evolucionar, y para la nueva generación, Garmin se encargará de suministrar el sistema de navegación.

Aunque Daimler y Garmin ya tenían un acuerdo por el cual la firma estadounidense facilitaba su tecnología de control del estado del tráfico para algunos vehículos del grupo alemán, ahora la compañía matriz de Mercedes-Benz y Smart ha decidido que integrará su tecnología de navegación en los centros multimedia que irá lanzando durante los próximos cuatro años. No sabemos si Harman seguirá fabricándolos, pero probablemente la selección de Garmin implicará el uso de cartografía cotejada por Navteq, propiedad de Nokia.

Es necesario recordar que Garmin no es precisamente nueva en estas lides. Desde hace años la compañía también facilita su tecnología de navegación a Aston Martin y Chrysler, que a su vez cede algunos de sus modelos a la italiana Fiat, más adepta a los navegadores de bolsillo de TomTom.

[Vía Autoblog]

No parece que la controvertida aventura de Apple en el terreno de los mapas sea una aventura casual y con fecha de caducidad: según asegura el Wall Street Journal, los de Cupertino se habrían hecho con WiFiSlam, una start-up especializada en geoposicionamiento en interiores asistido por WiFi. Según explica el conocido rotativo, esta compañía fue creada por extrabajadores de Google y cuenta entre sus inversores a un empleado de la firma de Mountain View.

Se comenta que Apple habría pagado la friolera de 20 millones de dólares por hacerse con la firma, aunque como podrás suponer, no hay ninguna confirmación oficial al respecto. Y la pregunta es obligada ¿contarán los usuarios de dispositivos iOS con mapas en interiores? todo parece indicar que sí, pero hasta que no haya un comunicado oficial por parte de Apple al respecto, sólo nos queda conjeturar.

No sólo de teléfonos y tablets vive este MWC 2013 (¡y menos mal!). Hoy hemos querido acercarnos al stand de Fujitsu en la feria de Barcelona para conocer un curioso producto de la marca. Se trata de un bastón híper vitaminado con GPS y todo tipo de sensores para hacer la vida un poco más fácil a nuestros mayores.

El equipo aún no tiene nombre y anda a la espera de conseguir su patente, pero para que te vayas haciendo una idea de sus posibilidades te diremos que cuenta en con Bluetooth, GPS, WiFi, ranura para tarjeta SIM y hasta un sensor biométrico. Pero vayamos por partes: dado que su función principal es la de guiar a su usuario, el lote se completa con una pequeña pantalla a base de LEDs que va mostrando flechas verdes con el camino oportuno, o un signo de advertencia rojo si nos hemos desviado de la ruta -y por si acaso no te quedaba claro, llega incluso a vibrar para informar del error.

A día de hoy, usar el teléfono para que nos guíe paso a paso hasta nuestro destino con cualquier aplicación GPS puede, a la par que útil, ser un gran mazazo a la autonomía del smartphone. Sony quiere hacer más llevadera esta tarea a las baterías de nuestros dispositivos con los chips D5600 y D5601, que se limitarán a usar tan sólo unos 10 mW de energía para su funcionamiento.

Ambos son capaces de recibir datos desde hasta 5 sistemas de localización, incluyendo los típicos GPS y GLONASS, además de los algo menos conocidos QZSS, SBAS e IMES. Por si esto fuera poco, para acelerar aún más si cabe el proceso de "encontrarse a uno mismo en el mapa", estos pequeñines se jactan de poder interactuar con el resto de sensores del aparato, consiguiendo que su acelerómetro, giroscopio y magnetómetro ayuden a conseguir unas coordenadas mucho más fiables.

Por muy buena pinta que tenga todo esto, sentimos tener que decirte que, Sony no tiene previsto empezar a distribuir el D5600 a los primeros fabricantes hasta por lo menos el mes de junio, mientras que su hermano el D5601 se hará esperar hasta septiembre, y claro, luego habrá que esperar a que salgan al mercado los futuros smartphones y tablets en los que se acaben montando. Hasta entonces recuerda que, si se te acaba la batería, siempre puedes pararte y preguntar el camino.

Los actuales sistemas de navegación GPS son más que apropiados para encontrar ese cine en el que se está proyectando la última sesión de tu película favorita o llegar a tiempo al trabajo utilizando los sistemas de alerta de tráfico, pero su precisión dista mucho de ser apta si lo que se quiere es usar la red de satélites como lazarillo para los vehículos autónomos del futuro. La triangulación WiFi arregla parcialmente este problema, pero tal vez la auténtica solución sea la que proponen científicos de la Universidad Carlos III de Madrid, que han mejorado la precisión urbana del GPS en un 90% usando sensores de movimiento similares a los que podemos encontrar en un teléfono móvil.

Complementando los datos del GPS con tres acelerómetros y otros tantos giroscopios para seguir con el máximo detalle el movimiento del vehículo, este sistema de navegación es capaz de "eliminar las desviaciones instantáneas ocasionadas por la degradación de las señales recibidas en el receptor GPS o la pérdida total o parcial de los satélites". Esto redunda a su vez en una desviación de 1 a 2 metros, cuando las pérdidas de señal pueden elevar este margen a 50 metros usando un GPS convencional.

Nokia quiere empezar el 2013 con fuerza y para ello nada mejor que seguir sacando partido a una sus divisiones más rentables en estos momentos, Localización y Comercio. La compañía finlandesa ha anunciado, de la mano de Toyota, que su sistema Nokia Local Search for Automotive estará nutriendo los vehículos de la casa a partir del 2014, lo que significa que el año que viene veremos elegantes automóviles Toyo con Nokia Here corriendo en sus plataformas integradas de navegación Touch & Go.

Si los planes siguen su curso, esta implementación se llevará a cabo en Europa, Rusia y Oriente Medio, y podría traer interesantes novedades, ya que ambas empresas han confirmado además su acuerdo para comenzar a trabajar juntas en el desarrollo de nuevas mejoras del propio sistema de navegación. Habrá que estar sin duda atentos a las posibles novedades que pueden llegar a traernos estas dos grandes compañías.

No hay forma mejor de implantar un nuevo estándar que imponer su uso al mismo tiempo que se limita el acceso a otras alternativas. De esto saben un poco en el gobierno de Pekín, que ha anunciado su plan para impulsar el sistema de posicionamiento nacional Beidou frente a la competencia presentada por los sistemas GPS (EEUU), GLONASS (Rusia) y Galileo (Europa). Esta medida no será sin embargo implementada de forma general, sino más bien específica (al menos por ahora).

Según ha indicado el Ministerio de Transportes chino, todos los vehículos utilizados para transportar mercancías peligrosas, los autobuses de pasajeros y los camiones de gran tonelaje deberán cambiar sus actuales sistemas de navegación por otros compatibles con Beidou cuando tengan que actualizarlos. Los vehículos convencionales, como los turismos, están exentos de cumplir esta normal, aunque los conductores de las zonas rurales serán incentivados de alguna forma para que elijan Beidou como su sistema de posicionamiento con el fin de acelerar su adopción.

Cabe recordar que además de ser el país más poblado de la Tierra, China también es el mayor fabricante y el principal mercado del mundo para la industria de la automoción. Se espera que para el año 2020 haya matriculados más de 200 millones de vehículos a motor excluyendo motos y ciclomotores, pero afortunadamente para los tecnócratas del gobierno central, muchos de los que ya están en las carreteras no cuentan con un sistema de navegación que deban actualizar.

[Vía The Register]

Evado Filip quiere zanjar de una vez por todas la eterna disputa de si es conveniente acercar la tecnología a los niños poniendo de relieve la tranquilidad que puede ofrecer a los padres la posibilidad de saber dónde se encuentran sus pequeñuelos en todo momento y que, en caso de necesidad, puedan contactar con ellos fácil y rápidamente.

Es por ello que anda mostrando estos días en el CES 2013 su nuevo VivoPlay, un dispositivo en formato reloj de pulsera que cuenta con GPS, WiFi y función teléfono (GSM, en caso que te lo andes preguntando), y que -según nos cuentan sus creadores- se trata del sistema de comunicación y localización más pequeño que existe para mantener a las familias en contacto. De este modo, los padres podrán llamar al aparato y charlar con los más peques de la casa, permitiendo además que estos puedan llamar a hasta cinco números predefinidos. En caso que el pequeño decida explorar por su cuenta sin supervisión, la unidad avisaría inmediatamente a su progenitor de que se está alejando más de lo necesario y situaría su posición en un mapa por medio de una aplicación para smartphones.

Seas o no partidario de la idea, lo cierto es que este vitaminado reloj tiene muy buena pinta en directo y tanto sus resistentes materiales como su funcionamiento nos han parecido de lo más acertados para el sector infantil. Por el momento no hay detalles concretos sobre su fecha de lanzamiento o su precio, aunque la firma estima que su periodo de reservas debería abrirse en torno al segundo trimestre del año.

Puede que el CES no sea la primera feria que venga a la cabeza cuando uno piensa en las últimas novedades de la industria de la automoción, pero todos los años un buen número de compañías relacionadas con las cuatro ruedas acuden a Las Vegas para presentar sus novedades. Harman es una de ellas, y estará presente con dos centros multimedia en fase de prototipo.

El primero de ellos, en busca y captura de posibles fabricantes interesados en montarlo en sus coches, consta de una plataforma virtualizada que aglutina las funciones básicas del automóvil bajo QNX mientras que una interfaz basada en Android se ocupa de las aplicaciones. Los ocupantes tienen así acceso a las apps del ecosistema de Google más habituales, pero también a la propia tienda de Harman. Además de lo dicho, Harman promete integración con dispositivos móviles vía Siri y Google Voice, así como una interfaz intuitiva y pensada para distraer lo mínimo al conductor, con iconos que se agrandan cuando deslizas los dedos en su dirección.

Garmin aprieta el ritmo y acaba de mostrar en su web en Estados Unidos la nueva gama de navegadores GPS nüvi con la que espera afrontar 2013 y que se compone de múltiples modelos en sus categorías "ESSENTIAL", "ADVANCED" y "PRESTIGE". Como podrás deducir, la gama ESSENTIAL es la más básica del conjunto, con funciones de navegación estándares y pantallas de 4,3 o 5 pulgadas. La ADVANCED, por su parte, cuenta con alertas de tráfico y "Garmin Real Directions" que destaca edificios y puntos de interés para que la navegación sea más fácil. En la categoría ADVANCED hay varios modelos con pantalla de 7 pulgadas.

Pero la nota más alta la da la gama PRESTIGE con su modelo nüvi 3597LMTHD, que cuenta con pantalla de 5 pulgadas, Real Directions, "HD Digital Traffic", actualizaciones de mapas gratuitas de por vida y algunas otras prestaciones. El modelo básico de estas tres gamas sale a la venta por 120 dólares (unos 92 euros al cambio), mientras que el PRESTIGE lo hará por 380 dólares (unos 290 euros).