Dar con un cuidador de confianza para nuestras queridas mascotas no es tarea fácil, pero tampoco es plan de dejar a nuestro mejor amigo campar a sus anchas por la casa sin supervisión alguna durante nuestra jornada laboral. Es por ello que un desarrollador de Microsoft llamado Jordan Correa se ha puesto manos a la obra para dar con una solución a medio camino a la que ha bautizado como DarwinBot. Este robot de telepresencia ha sido fabricado gracias a un kit de robótica para desarrolladores, un Kinect y una buena colección de accesorios que nuestro protagonista tenía rodando por casa. Entre otras cosas, el apaño permite no sólo tener controlado al animal a través de Skype, sino también mantenerlo activo al poder recorrer toda la vivienda a las órdenes de un mando de Xbox 360. Para rematar la jugada, el artefacto es capaz incluso de lanzar y recoger una pequeña pelota, e incluso proporcionar chucherías a modo de premio. ¿Dispuesto a ver en acción al completísimo entrenador y conocer un poco mejor su historia? En ese caso toma asiento y dale al play.

Una nueva amenaza se cierne sobre la vida natural. El LS3 de Boston Dynamics, más conocido por estos pagos como AlphaDog, ya ha comenzado a realizar sus pruebas en entorno montañoso tras meses de entrenamiento bajo los fluorescentes de los laboratorios, pudiendo respirar por fin el aroma de la libertad.

Este "perro" que suena como un millón de abejas enfurecidas y que en realidad es una mula robótica, ha sido financiado por DARPA con el propósito de reducir el peso transportado por los soldados de Estados Unidos, y representa la última evolución del proyecto BigDog. Su mayor estabilidad le permite mantener el equilibrio sin que importen los obstáculos o los golpes que pueda recibir en su alegre periplo, es bastante más silencioso que su predecesor (aunque todavía diste mucho de no hacer ruido) y por lo que vemos, por ahora se comporta igual de bien libre y entre los árboles que atado y entre cuatro paredes.

El objetivo de DARPA y Boston Dynamics es incrementar la actual capacidad de carga de AlphaDog para que pueda acarrear un máximo de 180 kg durante unos 30 km, que es el espacio que podría recorrer trotando sin descanso durante 24 horas. Esperemos que sus compañeros de viaje lleven tapones para los oídos.

Las soluciones para grabar video aéreo semiprofesional siempre han sido muy limitadas para personas y organizaciones con bajos presupuestos. Ese es el punto de ataque de los fabricantes del eye3, que esperan ofrecer una solución práctica y económica con su nuevo robot hexacóptero.

El UAV en cuestión incluye tres procesadores que le ayudan a funcionar de una manera casi independiente, obteniendo rutas de vuelo por medio de Google Maps y software de código abierto, además, puede llevar una cámara y equipos con un peso de hasta 4,5 kg, gracias a sus tentáculos con un motor de 350 vatios cada uno. Comentan además que la construcción es modular, para que las reparaciones sean más baratas. Sus responsables esperan vender estos curiosos artefactos por alrededor de mil dólares cada uno, si es que consiguen suficiente apoyo para su proyecto.

Para saber un poquito más sobre este interesante participante de Kickstarter, no te pierdas el video disponible tras el salto.

[Vía ExtremeTech]

Puede que el bueno de Rollin' Justin haya sido concebido como trabajador infatigable para centros de la tercera edad, pero hasta los robots necesitan sus momentos de esparcimiento, y mejor que jueguen a la pelota que no que entretengan sus mentes con turbios pensamientos. Hace ya unos meses, allá por abril, este trabajador social con peluca de plástico Mozartiana ya aprendió a divertirse con un colega lanzándose una pelota en el taller de la Centro Aeroespacial Alemán, y ahora, tras meses de entrenamiento, ha logrado incrementar sus reflejos para atrapar la bola 1,5 veces más rápido que antes, cazándola al vuelo con más seguridad de la que podría hacer gala el equipo de Engadget.

¿Quieres verlo? Pues lo tienes tras el salto.

Puede que el amiguito que tienes sobre estas líneas no sea precisamente el paradigma de la humanidad en su estado actual, pero llegará el día en que sí –o al menos eso indican los científicos encargados de su desarrollo. Según parece, Pumpkin (así se llama nuestro protagonista robótico de hoy) va a verse sometido a cambio radical de imagen, canjeando cada una de sus piezas por otras con una pinta mucho más humana. Entre otros detalles, el proyecto contará con una especie de piel artificial con una serie de sensores que le permitirá reaccionar a estímulos táctiles, mientras que una red de pequeños tubos con agua caliente le ayudarán a mantener una temperatura corporal adecuada. En resumidas cuentas, la idea es que consiga parecer lo más natural posible para desterrar para siempre el miedillo que suelen generar entre tipo de máquinas entre los usuarios, aunque no sabemos hasta qué punto la iniciativa podría incluso empeorar todos estos sentimientos.

Siempre se ha dicho que las cucarachas son capaces de resistir hasta un ataque nuclear, pero un grupo de científicos de universidad privada Case Western Reserve de Ohio (EEUU) quiere dar una nueva vuelta de tuerca a la historia desarrollando una de naturaleza cibernética... ¡y lo peor es que están muy cerca de conseguirlo!

Un equipo de expertos capitaneados por el catedrático de química Daniel Scherson ha dado con la receta necesaria para extraer energía de las sustancias que se encuentran en el interior del insecto, lo que significa que en breve podrían dar con la manera de crear cucarachas robóticas -esperemos que no sea con el objetivo de usarlas como mascota. Para ello, Scherson y sus colegas introdujeron una serie de enzimas en el organismo del animalillo, para que la comida que éste ingiera se transforme en electrones, que pueden transformarse en electricidad para dar vida a sus circuitos.

A diferencia de otras creaciones, la gracia del asunto reside en que gracias a este sistema, no es necesario introducir ningún tipo de fuente externa de energía (como por ejemplo luz o una batería). La única cuestión que nos ronda es si no podrían haber escogido un sujeto de pruebas algo menos... repugnante.

[Crédito de la imagen: The Life Files]
[Vía The Huffington Post]

Ayer pudimos conocer los primeros detalles del nuevo AR.Drone 2.0 de Parrot, y ahora podemos mostrarte cómo vuela. Durante nuestra visita al puesto de Parrot en el evento CES Unveiled confirmamos que tiene una cámara 720p, y que el cuadricóptero puede ejecutar rutas prefijadas por el usuario con anterioridad. El nuevo hardware incluye un barómetro que le permite tener mayor estabilidad en alturas mayores a los 6 metros, mientras que un magnetómetro 3D le ayuda a orientarse obteniendo información de la cámara y el móvil que lo controla.

Según nos ha indicado Parrot, el AR.Drone 2.0 saldrá a la venta durante el segundo trimestre del año, sin confirmar una fecha específica. Su precio en Estados Unidos sería el mismo de ahora: 300 dólares.

Después de ver el área de Parrot en el CES ya nos quedó claro que un AR.Drone 2.0 sería anunciado, y sin que haya pasado mucho tiempo, parece que ya tenemos detalles del nuevo vehículo volador. Desde AR Drone Flyers llegan detalles que incluyen una cámara 720p, opción para grabar sus vuelos y la posibilidad de programar direcciones para vuelos automáticos. De ser cierto, las posibilidades que saltan a nuestra imaginación son infinitas, incluyendo grabaciones de deportes extremos, usos en seguridad, y hasta exhibiciones de arte con varios drones a la vez. El precio sería de 300 dólares, y saldría a la venta durante el segundo trimestre de este año.

Por cierto, la foto superior habría salido de la nota de prensa filtrada. Sí, ese es el aspecto del AR.Drone 2.0 desnudo.

Al igual que en el CES pasado Parrot tiene un pequeño corral para volar unidades del AR.Drone, siendo la diferencia que este año se puede ver el nombre "AR.Drone2.0" en los carteles de este circuito especial. Las palabras "Vuelo - Graba - Comparte" también se pueden ver, y aunque no necesariamente indican un nuevo hardware (podría tratarse de un AR.Drone con actualización de software), preferimos suponer que el nuevo dispositivo volador ha cambiado completamente. Nos encantaría ver un AR.Drone2.0 con mejor batería y cámaras, y un control remoto dedicado, pero nos conformaríamos con un dispositivo que sea más resistente a los golpes que le daremos porque somos pésimos pilotos.

Dos de los dispositivos que más juego han dado a la comunidad hacker son sin duda el Wiimote y la barra de Kinect. Con ellos hemos visto trabajos sorprendentes con los que realizar tareas impensables, así que imagina que podría pasar si combinamos ambos para dar rienda suelta a nuestra imaginación. Eso es lo que ha querido hacer Taylor Veltrop, ingeniero de software de profesión, con sus periféricos, un robot Nao y un par de cámaras, ya que con bastante destreza y conocimientos ha conseguido manejar de manera remota el robot para realizar los mimos y cuidados que su gato necesita, todo ello desde una sorprendente vista en primera persona. Te dejamos con el vídeo tras el salto para que puedas ver el equipo en funcionamiento.

¿Pueden los robots transmitir algún tipo de sentimiento entrañable? Es difícil de afirmar, pero al menos no podemos negar que el cuadricóptero del siguiente vídeo bien que lo intenta. Tras el salto podrás ver cómo se las ingenia un robot volador del Flying Machine Arena, llamado Julie, para crear su propio árbol de Navidad y felicitar así tan señaladas fechas, muy al estilo de como hiciese su compañero Echo hace un año. Muy surrealista e imaginativo todo, sí, pero, quién sabe, visto como avanza el sector, tal vez de aquí a un tiempo este tipo de iniciativas no sean tan descabelladas...

¿No está nuestra consciencia dictaminada por nuestra bioquímica como la inteligencia artificial lo está por su electrónica? ¿Cuándo podremos decir por tanto que los robots serán capaces de tener conocimiento de sí mismos? Y lo que es igual de intrigante: ¿sueña QBO con cafeteras eléctricas? Tal vez el adorable autómata de código abierto se encuentre un poco más cerca de lo que pensábamos, viendo que no sólo ya es capaz de reconocerse en el espejo, sino que también puede diferenciar a otros de su especie.

Si hace unas semanas QBO asombraba a internet al saludarse a sí mismo gracias a su sistema reconocimiento visual, ahora el equipo de TheCorpora le ha enseñado a confraternizar con sus congéneres. Para hacerle ver que no se encuentra junto a su imagen tal y como aparecería un espejo, QBO puede emitir un parpadeo de identificación único a través de su nariz, que le permite diferenciar cuándo está viendo su propio reflejo y cuándo se encuentra frente a otro robot. Que en este caso no es uno, sino una, y encima con los rudimentos básicos del flirteo electrónico. Imaginamos que lo próximo será programarle un "¿vienes mucho por aquí?".

El vídeo de QBO demostrando sus dotes de Casanova te espera tras el salto, y si quieres leer una disertación más larga sobre la consciencia robótica, puedes hacer clic en el enlace LEER.

La armada estadounidense no tiene suficiente con los últimos avances en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados y por ello, anda buscando el modo de añadir escamas a sus modelos para hacerlos aún más completos. En efecto, has leído bien y todo parece indicar que no habrá que esperar demasiado para ver a uno de estos cacharros inteligentes alzar el vuelo desde las profundidades del océano, puesto que la idea es que las primeras pruebas se lleven a cabo desde un submarino durante los ejercicios de entrenamiento del año que viene en el océano Pacífico. Si todo marcha según lo previsto, un "drone" especialmente modificado para la ocasión con unas alas plegables especiales podrá lanzarse desde el sistema de eliminación de desperdicios del submarino mientras éste se encuentra bajo el agua; mientras dura el chapuzón, la unidad estará protegida por un vehículo de lanzamiento sumergido (SLV por sus siglas en inglés), que lo transportará completamente seco hasta la superficie, donde emprenderá el vuelo como si tal cosa. Como ves una idea sorprendente donde las haya, claro que, después de verlos convertidos en techos flotantes inteligentes y construir edificios, no podemos evitar preguntarnos qué será lo siguiente.

Leer - Aviation Week
Leer - Defense Systems

¿Quién podía pensar que los conejos también tienen más de una vida? Después de que Mindscape rompiera el corazón de los fans del Nabaztag al cerrar su dominio a finales de julio y convertir a sus conejitos robóticos en adorables pisapapeles Linux, la compañía ha informado mediante un correo electrónico que nabaztag.com será reactivado en la medianoche del 24 de diciembre para reanimar a nuestros lepóridos WiFi favoritos. Y no sólo eso, dado que además Mindscape afirma que "enriquecerá" las habilidades del Nabaztag con nuevas "contribuciones de la comunidad", porque este descanso se merecía algo más que el reloj parlante o los avisos meteorológicos.

Si eres propietario de un Nabaztag y también pasas las nochebuenas pegado al PC, no te olvides de tu antiguo conejo. Él nunca lo haría.

Leer - Blog.Karotz
Leer - Nabaztag

Lo creas o no, esta noticia es real como la vida misma. Ha nacido una red social dedicada única y exclusivamente a las necesidades 2.0 de tus robots. Ha sido bautizada como MyRobots.com y según hemos podido leer en NewScientist, los metálicos amigos de hombre podrán reflejar en ella no sólo sus estados de carga, sino también un perfil con la foto en la que salgan más favorecidos.

Como no podía ser de otra manera, también hay un hueco para las aplicaciones, y por este motivo la compañía ha creado una tienda de apps basada en la nube para que los robots puedan descargar sus juegos favoritos. Por desgracia y al igual que sucedió con Facebook en sus inicios, la red social está abierta únicamente para un selecto grupo de usuarios por el momento.

[Vía NewScientist]