Motores eléctricos y transeúntes despistados: una combinación potencialmente peligrosa que ya ha aparecido en más de un periódico con titulares como "Prius arrolla a peatón que no lo oyó venir". Y puede sonar (ejem) a broma, pero conforme vayan extendiéndose los vehículos sin motor de explosión y los híbridos con doble modo de funcionamiento, esta clase de noticias van a ser más y más normales.

Por esto mismo, en Japón, que ya está preparándose para la inminente invasión eléctrica, el gobierno ha decido tomar cartas en el asunto, creando un comité que estudiará la necesidad de instalar algún sistema de emisión de ruido con el que evitar atropellos. El grupo estará compuesto por expertos, policías, fabricantes, consumidores y representantes de asociaciones de ciegos, que a finales de año deberán presentar un informe con sus conclusiones.

Mientras los tonos puedan ser configurados (y desactivados) por el conductor, nadie nos verá protestar. Dicho esto, y pese a que el silencio es una de las grandes bazas de los automóviles eléctricos, nos alegra que compañías como Fisker y Lotus ya pensaran en esta clase de problemas antes de que ningún gobierno les obligara a tomar cartas en el asunto.

[Artículo en inglés]

Hay formas de matarse, y formas de matarse. Obviamente, si además procede del MIT, podemos dar por descontado que será como poco creativa. Charles Guan, un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts, decidió un buen día convertir este carro de la compra en su particular respuesta casera al Tesla Roadster.

Su LOLrioKart fue construido utilizando varias celdas de nanofosfato de litio fabricadas por A123, cedidas al MIT para su uso en experimentos tras no poder superar los controles de calidad. El resto, es de lógica: no hay forma mejor de utilizar un paquete de baterías potencialmente defectuosas que meterlas en una jaula metálica y acoplarlas a un motor eléctrico. Si no te abres la crisma a la primera de cambio, posiblemente terminarás convertido en carbonilla. Una posibilidad que de ninguna forma disuadió a Guan, que no contento con finalizar el proyecto, hasta se permitió el lujo de meterle un par de neones para dar ese toque de color en los piques de semáforo. ¿Hemos dicho que es de tracción trasera? Tiembla, BMW.

Si el año pasado te hablábamos del AIRCar, ahora tenemos que volver a hacer referencia a él para hablarte de un hermano de la gama, el AIRPod. Este vehículo, creado por MDI, también utiliza aire comprimido para su conducción y cuenta con un diseño mucho más redondeado y atractivo que su antecesor -tal como vez en la imagen de portada-.

El automóvil, que es capaz de alcanzar los 72 km/hora, ha sido recientemente probado por Nick Kurczewski, periodista especializado en este campo, y tras su experiencia nos cuenta que, si bien el AIRPod puede llegar a ser "el coche del futuro", hay ciertos aspectos a pulir tales como el ruido del motor, la amortiguación, el calor que hace dentro del vehículo y la más que evidente lentitud para manejarse con él fuera de la ciudad.

Puedes encontrar el artículo completo así como una extensa galería de imágenes en el enlace de lectura. En fin, no es la panacea automovilística pero por algún lugar se empieza ¿no?

[Vía AutoblogGreen]
[Artículo en inglés]

Lo que te traemos hoy no se trata de ninguno de esos simuladores de Peter Molyneux que te permiten hacer de Dios, y aunque guarde cierto parecido con el mundo del píxel, éste se ha creado para usarlo en la vida real.

De la mano de WHITEvoid llega este simulador de vuelos en tiempo real diseñado a medida para las aerolíneas Lufthansa y Star Alliance que, como podrás ver, es toda una gozada. El sistema se compone de una pantalla panorámica de 14 metros que cubre un ángulo de 180º, la cual además, está acompañada de un sistema de sonido de seis canales con el que escuchar las conversaciones de radio del avión que estemos monitorizando en ese momento. Queda claro que es el momento de hacerse controlador aéreo, y sino mira el vídeo que viene tras el salto.

La extensión de los carriles bici es una realidad que, pese a los recelos de algunos conductores, es buena para todos, principalmente por la importante mejora en seguridad que suponen. Sin embargo cuando cae la noche las líneas y marcas que los delimitan pueden quedar un tanto fuera de la vista, y aquí es donde entra en acción el LightLane.

Este aparato, hasta hace unos meses tan sólo un producto conceptual, se instala bajo el sillín de la bici, y proyecta sobre la calzada su propio carril con un puntero láser de color verde, mejorando la visibilidad nocturna y marcando una distancia de seguridad mínima a la que pueden ajustarse los conductores. Obviamente no se elimina la necesidad de llevar un chaleco reflectante o un buen casco, pero creemos que merece la pena ser considerado por todos esos aficionados a los pedales que se animan a disfrutar de las noches de verano. Mientras el fabricante decide su precio, puedes ver un vídeo del prototipo tras el salto.

Algunos automóviles modernos vienen con conector para iPods e iPhones, y ahora parece que hasta para Palm. En realidad el Touchstone en el BMW de la foto fue instalado por el dueño, y quedó tan bien que se ve como un componente normal del vehículo. Para conseguir su hack utilizó un cargador USB convencional, y simplemente conectó el Touchstone al aparato. A ver si los fabricantes de automóviles se inspiran en este hack y ofrecen más opciones para integrar nuestros móviles en sus productos.

[Artículo en inglés]

Tiene Linux, cuatro ruedas, y dos cámaras web que parecen mirarnos desde la distancia. Su nombre es RoboCar, y se trata de un pequeño robot creado por ZMP pensando en los fabricantes de automóviles.

La compañía japonesa, más conocida por sus bípedos futboleros y sus robots musicales, se adentra ahora en la industria de la automoción con el lanzamiento de este particular vehículo programable. Su propósito es comprobar algoritmos de navegación autónoma y otros sistemas que serán integrados en los coches del futuro, pero sin necesidad de utilizar una mula de pruebas con su correspondiente conductor.

Para ello, dentro de sus 429,0 x 195,0 x 212,2 mm equipa un procesador AMD Geode LX800, WiFi 802.11b/g/n, dos cámaras VGA CCD (opcionales), ocho sensores infrarrojos, tres acelerómetros, un giroscopio y un detector de distancias láser, todo ello sobre un chasis de aluminio y fibra de carbono con, atención, hasta su propia suspensión trasera independiente. Es tal su versatilidad que con los algoritmos adecuados, hasta podría utilizarse para calcular los consumos de vehículos eléctricos y a pila de combustible.

El uso de elementos piezoeléctricos el las calzadas como forma de generar energía limpia ciertamente es una idea prometedora, pero en un lugar del Reino Unido han decidido pasar de la teoría a la práctica. Un supermercado de la cadena Sainsbury's en Gloucester ha instalado placas de generación energética en el aparcamiento del establecimiento, de forma que el peso de los propios vehículos es transformado en electricidad, empleando unas bombas hidráulicas conectados a un generador.

El sistema es capaz de proporcionar 30 kW de electricidad "gratis" sin nada más que el paso de sus clientes, que es la cantidad que necesitan para alimentar las cajas registradoras. Por si esto no fuera bastante, la tienda también recoge agua de lluvia y la calienta con placas solares en verano para su uso en los cuartos de baño, lo que convierte a este en uno de los comercios más limpios del país. El único problema que le vemos es que esta energía no sale de la nada, de forma que a menos que implementen su captación de forma inteligente (en zonas de deceleración, por ejemplo), lo único que se conseguirá aumentar los consumos de los clientes con la excusa de ser un poco más verdes.

[Artículo en inglés]

No se trata desde luego del primer caso en el que vemos un iPhone hacer sus pinitos con un medio de transporte pero sí la primera vez que vemos hacerlo con una motocicleta. De hecho, ha sido denominada como la primera "moto digital" y bautizada con el impronunciable nombre de MotoCzysz E1pc, cuenta con todo un despliegue tecnológico.

Además de no emitir un solo gramo de CO2, cuenta con una sorpresa en su cuadro de manos y es que hay un iPhone como pieza principal. No sabemos exactamente cuáles son las funciones del icónico móvil pero seguro que nos enteraremos en breve. Tienes más fotos un poco más abajo.

BMW está trabajando en un sistema que detenga el vehículo de forma inmediata en caso de indisposición del conductor. Ha sido bautizado como Emergency Stop Assistant (ESA) y podrá detectar si existe algún tipo de problema de salud, en cuyo caso apartará el vehículo de la calzada y lo detendrá, avisando con posterioridad a emergencias.

Esta iniciativa se enmarca dentro del programa público iniciado por el gobierno alemán y denominado SmartSenior que busca cuidar de los más mayores (aunque si bien es cierto, las 'pájaras' le pueden venir a cualquiera). Por el momento funciona a modo de prototipo pero supone un claro avance en materia de seguridad.

La cadena NBC informa que una mujer de avanzada edad que "no podía esperar más por tener su Pre" (evidentemente, no parece que sea esa la causa), estrelló su automóvil contra el escaparate de una tienda del operador Sprint y todo ello teniendo como testigo a la cámara de seguridad.

Nadie salió herido y la secuencia del vídeo nos deja sin saber si la buena mujer, ya que era la primera en la cola, se había animado a hacerse con una Pre. Tienes la gloriosa entrada tras el salto.

Cualquiera que se ha subido a una moto de agua sabe lo divertidas que pueden llegar a ser. Y también, que cuando las dejas en la playa sólo tienes ganas de recuperarte de la paliza que te has llevado. Ruido, vibraciones... todo un cúmulo de sensaciones que aunque para algunos forman parte de la experiencia, eliminan el encanto de romper las olas a toda velocidad. Un motivo más por el cual debemos observar de cerca la "ECO Watercraft", una moto acuática que deja los motores de explosión para la competencia.

En vez de combustible utiliza electricidad, y gracias a su funcionamiento totalmente silencioso, podrías utilizarlo en lugares donde otras motos están prohibidas por contaminación acústica. El precio y la fecha de lanzamiento son todo un misterio, pero por lo que vemos su fabricante se toma muy en serio la parte "eco" de su nombre: cuando concluya su desarrollo, hasta la fábrica obtendrá toda la energía necesaria para su funcionamiento de fuentes renovables. ¿Las prestaciones? ¿Qué tal una máxima superior a 80 km/h y hasta 3 horas de autonomía? Si no tuviéramos tanto miedo al sol ya estaríamos encargando la nuestra.

Tienes varios vídeos a continuación.

En el Reino Unido, uno de los países con más cámaras de seguridad del mundo, están ahora instalando unas nuevas unidades que observan el tráfico, y envían los números de las matrículas para que sean almacenados en una gigantesca base de datos. Con esta tecnología se podría saber si está conduciendo alguien que no ha pagado sus impuestos, si el automóvil es robado, o simplemente de dónde vienes y a dónde vas.

Aunque se dice que "el que nada debe nada teme", nos incomoda que el gobierno vigile cada paso que damos. En su defensa, explican que el sistema es sólo para proteger a los ciudadanos y han "visto un incremento de 40% de arrestos".

La información sobre viajes y detalles de los vehículos se almacenará por hasta dos años, y aunque capturen a más delincuentes, por alguna razón no nos sentimos más seguros.

Ya hemos visto más de un sistema de reconocimiento facial, pero ninguno integrado en un vehículo. Este sistema viene de la mano de Toshiba, y si bien nos permite manejar el aire acondicionado o la radio simplemente con la mirada, su principal cometido es la de controlar la atención del conductor en la carretera.

El funcionamiento está basado en la incorporación de una cámara en el volante, la cual se encarga de identificar el rostro del conductor y controlar en todo momento cuando deja de mirar la carretera, así como la frecuencia de parpadeo. Por desgracia, el fabricante no tiene planes inmediatos de comercializar la tecnología, así que tendremos que esperar a que cambie de opinión o a que otro fabricante continúe el proyecto.

[Artículo en inglés]

Ah, el dilema del conductor errante: ¿utilizo el encendedor para cargar el navegador portátil y me arriesgo a dejar el móvil sin batería? ¿O cargo el teléfono y termino más perdido que Jesulín en el Círculo de Bellas Artes? ¿Y si por un caso mis pulmones piden un cigarrillo?

En la mayoría de los coches modernos puedes al menos utilizar la toma de corriente que ya viene en las plazas traseras, pero si quieres las tres cosas a la vez (o tienes una consola portátil que mantener con vida), mucho nos tememos que estás vendido. A menos, claro, que te lleves a casa lo último de Santok. Su simpático multicargador no sólo es capaz de convertir el mechero de cualquier vehículo en dos, sino que además incorpora un par de puertos USB para que nunca hagas corto. Ah, y hasta tiene un fusible fácilmente intercambiable, en caso de que estés temiendo lo peor con tanta toma de corriente junta.

¿Precio? Un misterio, por desgracia, pero te recomendamos que eches un vistazo a tu tienda de salidos favorita.

[Artículo en inglés]