¿Qué nació antes, el acrónimo o su significado? Esta es la primera (y superficial) pregunta que aflora en nuestra mente tras ver en funcionamiento el centro de información y entretenimiento HABIT del proveedor de componentes Visteon, aunque hay que decir que en este caso sus ingenieros han estado bastante acertados.

El HABIT, de Human Bayesian Intelligence Technology, es una nueva plataforma multimedia para automóviles que no solo puede regular el aire acondicionado o reproducir canciones desde tu teléfono, sino que ajusta automáticamente el climatizador dependiendo de la hora del día, la temperatura exterior, el ritmo de conducción y tus preferencias en días anteriores. Es más, incluso puede recomendar la música o las estaciones de radio (incluyendo no sólo música, sino también emisoras con información sobre el tráfico) basándose en estos parámetros. El propósito de HABIT, naturalmente, es que el conductor tenga toda su atención en la carretera en lugar de en los botones y los diales de la consola central, haciendo que sus recorridos sean más placenteros y seguros.

¿La idea de que tu coche te conozca mejor que tú no te da un poquito de grima? Pues el vídeo que tienes tras el salto se encargará de que así sea.

El Nissan Leaf es probablemente el vehículo más tecnológico que la marca posee en estos momentos, y gran parte de ello es gracia a su sistema interactivo Carwings. Esta centralita inteligente se encarga de enviar los datos del vehículo al centro global de datos de Nissan para que el usuario pueda acceder a datos como el consumo o el estado de la carga de la batería desde cualquier punto a través de su teléfono. Pero, ¿esos datos siempre están al alcance de Nissan? No siempre, ya que por ejemplo, a menos que el usuario diga lo contrario (hay un apartado para desactivarlo), la función de leer canales RSS envia datos relacionados con la ubicación y otros detalles a los servidores públicos del fabricante.

Esto para muchos puede suponer un asalto a su intimidad, pero lo que en realidad quiere Nissan es poner mayor información al alcance del conductor. Para ello planea ofrecer toda esta información recibida directamente a los desarrolladores de aplicaciones, con la idea de poder interactuar en el momento con el vehículo. Por ejemplo, si vas de viaje y pasas por una determinada avenida, las aplicaciones de restaurantes podrían enviarte cupones de descuentos al vehículo inmediatamente después de conocer tu ubicación. Lo mismo pasaría con las gasolineras. Había que ver el interés mostrado por los desarrollares y hasta qué punto los usuarios están dispuestos a ofrecer estos datos, pero no dejan de ser funciones e ideas realmente atractivas.

La historia de Lamborghini está trufada de bestias mecánicas agresivas e imponentes, pero ninguna hasta la fecha se ha atrevido a ser tan desmadrada, tan pasada de vueltas como el nuevo Egoista. Concebido como un auto-regalo por el 50 aniversario de la marca, este modelo conceptual es prácticamente un gadget en sí mismo. Su estructura de fibra de carbono y aluminio ha sido pensada para envolver a un único ocupante (de ahí el nombre de la criatura), acercándolo más al piloto de un caza de combate que al conductor de cualquiera de los toros de la casa de Sant'Agata Bolognese.

Las peculiaridades técnicas del Egoista son numerosas, aunque Lamborghini no ha querido detallarlas en profundidad. Una de las más evidentes es el uso de múltiples pilotos LED con un efecto tridimensional para marcar la presencia del Egoista por la noche, dejando sus dos faros halógenos totalmente camuflados entre las entradas de aire delanteras. Igualmente interesante es la ausencia de espejos retrovisores o cámaras que los sustituyan (al menos hasta donde llegan nuestros ojos), aunque con su motor 5.2 V10 de 600 CV, el hipotético propietario de este aparato no debería preocuparse por ser adelantado en el momento más inoportuno. Y por supuesto, nos queda el interior.

Teniendo en cuenta el gran crecimiento que han tenido las centralitas inteligentes para automóviles, no debería de sorprendernos demasiado la gama que VIA ha decidido lanzar. Hablamos de la VAB-600, una placa pico-ITX que destaca por incorporar un procesador ARM Cortex-A9 de 800 MHz, consumir muy poca energía y ofrecer un módulo 3G opcional para las conexiones de datos. Otra de las ventajas de esta plataforma es que es capaz de descodificar sin problemas contenidos en formato 1080p, ofreciendo un excelente rendimiento multimedia con opción de acoplar módulos adicionales de expansión a través de su interfaz E/S y, como no, una pantalla táctil.

Todo ello en unas reducidas dimensiones de sólo 10 x 7,2 centímetros, pudiendo ser alimentada a través de una toma de 12~24v. El fabricante ofrece además un kit de iniciación para el desarrollo de hardware, así como paquetes de soporte para los sistemas operativos Android en su versión 4.0 y Embedded Linux con Kernel 3.0.8. Esta placa pico-ITX se encuentra ya disponible, así que podría ser una opción realmente interesante para proyectos que busquen potencial en el menor espacio posible.

La tecnología de vehículos eléctricos y todo lo relacionado con ellos todavía está muy lejos de ser considerada económica, pero afortunadamente los precios están bajando al mismo tiempo que, poco a poco, comienzan a popularizarse. Por ejemplo, tenemos el caso de los cargadores eléctricos de Nivel 2, que proporcionan una recarga mucho más rápida (menos de la mitad de tiempo) que los cargadores de Nivel 1, pero hasta ahora no podían conseguirse por menos de unos 700 dólares. Bosch llega al rescate con un cargador "económico" de 16 amperios con precio de 450 dólares, que incluye un cable 3,6 metros. Si necesitas algo más largo, por 593 o 750 dólares podrás obtener las unidades de 30 amperios con cables de 5,5 ó 7,6 metros respectivamente.

Por estos precios no se puede pedir mucho aparte de cargar el vehículo. Los dispositivos no incluyen ninguna opción de administración remota o integración con domótica, pero al menos poseen un interruptor de encendido y un punto LED que se ilumina cuando existe conexión con el auto, y bien sabes que nos encantan los LED.

[Vía The Verge, Wired]

El Solar Impulse despegó esta mañana en Mountain View, California, para acometer uno de sus viajes más largos hasta la fecha. Pilotado por Bertrand Piccard y Andre Borschberg, este avión cuatrimotor de sólo 1.600 kg impulsado por energía solar cruzará los Estados Unidos de costa a costa en un trayecto de seis etapas que hará su primera parada en Phoenix. Su meta será el aeropuerto JFK de Nueva York, en la otra punta del país. Gracias a su sistema de acumulación de energía basado en baterías de iones de litio, podrá volar tanto durante el día como por la noche.

El Solar Impulse es un proyecto concebido parcialmente en la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza, y cuenta con la colaboración de diversas firmas relacionadas con el mundo de la ingeniería, desde Bayer MaterialScience a la Agencia Espacial Europea. No es el más rápido (su velocidad media de vuelo es de sólo 70 km/h) ni el más bonito, pero es que su propósito no es otro que llamar la atención del público sobre la necesidad de invertir más recursos en las energías renovables y perfeccionar las tecnologías utilizadas en su construcción. Este vuelo, seguramente, también tiene un propósito menos evidente a primera vista: encontrar patrocinadores para fabricar el avión de segunda generación con el que Bertrand Piccard aspira a dar la vuelta al mundo en el año 2015.

El Solar Impulse descansará durante siete a diez días en cada una de sus paradas antes de partir hacia la siguiente etapa; si quieres seguir su progreso en directo, puedes echar un vistazo al stream oficial haciendo clic en el enlace Leer.

Llama a tu abogado para dejar bien atados todos tus cabos en el mundo terrenal y ve poniéndote el pin de Battlestar Galactica en la guerrera, porque tu sueño de viajar al espacio está un poquito más cerca de hacerse realidad gracias a Richard Branson. Virgin Galactic, su agencia de turismo espacial, ha anunciado que el SpaceShipTwo ha completado sin incidencias su primer vuelo propulsado por cohetes, lo que supone un importante paso en firme de cara al lanzamiento de los primeros trayectos comerciales dentro de dos años.

El avión espacial, en parte propiedad del grupo de inversiones de Abu Dabi PJC, despegó hoy desde el espaciopuerto de Virgin Galactic en Mojave, California, donde partió subido a bordo de la lanzadera WhiteKnightTwo. El SpaceShipTwo se desacopló a una altura de aproximadamente 15.300 metros, tras lo cual activó sus cohetes y entró en modo supersónico. El avión voló en solitario durante 10 minutos tras una combustión de apenas 16 segundos y alcanzó una altitud de casi 16.800 metros antes de regresar sano y salvo a su base en el desierto.

Es necesario hacer énfasis en que este test no llegó a ser un vuelo espacial como los que Virgin Galactic planea acometer en el futuro, sino una prueba de funcionamiento. Según George Whitesides, presidente y CEO de Virgin Galactic, el SpaceShipTwo se comportó tal y como esperaban los ingenieros, alcanzando las estimaciones de duración de la combustión, rendimiento del motor y pilotaje. Como decíamos, es un primer paso. La compañía espera que su primer "vuelo espacial completo" tenga lugar antes de que finalice 2013, con la idea inicial de transportar a sus primeros turistas espaciales para el año 2015, tan solo un poquito más tarde de lo estimado hace unos meses. ¿Te dará tiempo a ahorrar los 200.000 dólares del pasaje?

Te dejamos a continuación el vídeo con la maniobra de desacoplamiento e ignición.

Durante los últimos años los automóviles eléctricos han progresado a toda velocidad. Una de las compañías generalistas que más énfasis está haciendo en esta forma de movilidad sostenible es Ford, que a pesar de no dar tanto bombo como otras marcas a sus modelos a baterías, ya cuenta en Estados Unidos con un coche sin emisiones (el Focus Electric) y un buen puñado de híbridos. Son coches que tienen muy poco que ver con esos primeros vehículos eléctricos con baterías de ácido y plomo, pero siguen enfrentándose al dilema de siempre: hay que meter el motor en alguna parte, y no es que las baterías dejen demasiado espacio libre a diseñadores e ingenieros. Una posible solución a este problema es la tecnología eWheelDrive, que integra el motor eléctrico y el sistema de regeneración de la frenada dentro del cubo de las ruedas.

Aunque los motores in-hub no son precisamente nuevos (de hecho llevamos viendo modelos conceptuales desde hace bastantes años), son muy pocas las compañías que se han lanzado a trabajar en este tipo de sistemas, con Mitsubishi a la cabeza. El sistema desarrollado por Ford Europa ha sido creado en un principio para facilitar la construcción de vehículos urbanos muy pequeños, con espacio para cuatro personas en las dimensiones de un biplaza (¿habrá competencia para el Smart eléctrico?). Esto es así porque en palabras de Ford, para el año 2050 se duplicará la población urbana del mundo y se cuadruplicará el parque automovilístico, lo que podría dar lugar a auténticos problemas de congestión y abastecimiento energético.

El uso de motores integrados en las ruedas presenta otra serie de beneficios. Dado que el paquete de baterías se puede distribuir en el suelo del vehículo (algo que ya hemos visto en el Clase B Electric Drive de Mercedes a pesar de que no utiliza esta tecnología) o donde de otra forma iría el túnel de la transmisión, sería posible liberar el espacio donde normalmente se sitúa el motor delantero para almacenar equipaje. Otro beneficio sería utilizar la dirección integrada en las ruedas para hacer posible que el vehículo se desplazara de forma casi totalmente lateral para facilitar así su aparcamiento; una característica compartida con el Hiriko. Por supuesto, este sistema también presenta dificultades, como la necesidad de lidiar con el peso añadido por los motores eléctricos (especialmente si hablamos de configuraciones 4x4 en lugar de un sistema tracción sencilla) o el eterno problema de la masa no suspendida y sus más que posibles efectos sobre las prestaciones dinámicas y el confort de marcha del vehículo.

En estos momentos Ford no ha hecho público plan alguno para lanzar comercialmente su tecnología eWheelDrive, que está sendo desarrollado en colaboración con los proveedores de componentes Shaeffler, Continental, la Universidad Técnica de Aquisgrán y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Regensburg. Todo lo que hay hasta la fecha es un prototipo desarrollado sobre la base del Fiesta, pero ya te puedas imaginar que este proyecto existe para algo más que tener entretenidos a los ingenieros de la compañía.

¿Recuerdas aquel tímido saltito que dio el cohete reutilizable Grasshopper? Pues nuestra rutilante estrella no para de evolucionar, y ya en su vuelo inaugural la criatura de SpaceX alcanzó los nada desdeñables 40 80 metros, una cifra destacable si consideramos que luego vuelve a posarse en su base como si nada. Pues bien, el equipo de desarrollo sigue trabajando a brazo partido en el conocido cohete y ha anunciado al mundo los frutos de su esfuerzo: el Grasshopper VTOL ha mostrado al mundo su grácil vuelo en el que ha alcanzado la friolera de 250 metros, lo que triplica el registro anterior. Al igual que su predecesor, después del garbeo por las alturas se ha posado grácilmente en la base y sin despeinarse.

¿Dispuesto a ver con tus propios ojos esta memorable marca? Te dejamos con un vídeo tras el salto.

El traído y llevado iCar de Apple y Volkswagen existe... pero posiblemente no es lo que estabas esperando. Lejos de los rumores y las especulaciones que versaban sobre un centro multimedia para automóviles diseñado por ambas firmas, el fabricante alemán de coches ha anunciado el iBeetle, que no es otra cosa que una versión especial del escarabajo con una base especial para el iPhone, una aplicación especial para observar algunas funciones del vehículo... y deja de contar, porque eso es todo, por más que en la nota de prensa Volkswagen presuma de que el iBeetle es "uno de los primeros coches del mundo con una auténtica interfaz integral para el iPhone coordinada con Apple".

Según Volkswagen, la aplicación incluida incorporará algún tipo de soporte para escuchar música vía Spotify e iTunes, un medidor de fuerza G, termómetros digitales para el radiador y el aceite, un cronómetro, brújula, un lector de noticias y una función para enviar "postales" a tus contactos con tu posición y/o fotos tomadas desde el coche, aprovechando que la base para el iPhone apunta justo por encima del tablero.

En cuanto al dock en sí mismo, por un lado su integración no es ni de lejos tan refinada como en el Ferrari Scuderia Spider M16, que venía con su propia base para el iPod, pero a cambio resulta mucho más práctico. Nos quedamos con la duda de si el soporte será adaptable o si por el contrario habrá que sustituirlo cada vez que el iPhone se renueve.

El coche, por lo demás, parece como otro Beetle cualquiera, así que no esperes logotipos de la manzana ni un muñeco cabezón de Tim Cook en el salpicadero. El precio y la disponibilidad aún no han sido comunicados.

Tras la popularización de los faros LED, dos son las tecnologías con las que los fabricantes de automóviles quieren cambiar para siempre los sistemas de iluminación en carretera: los elementos OLED y los sistemas de proyección láser. Audi ya está experimentando con los primeros y BMW ha hecho público su propósito de comenzar a montar los segundos en sus automóviles más pronto que tarde (algo que avanzó con el prototipo i8), así que Mercedes se ha puesto las pilas con el nuevo Concept GLA, un estudio de diseño que será exhibido la próxima semana en el Salón del Automóvil de Shanghái que nos muestra el futuro SUV compacto de la firma de la estrella.

Aunque lógicamente el comunicado oficial se centra en el diseño del vehículo y el rendimiento ofrecido por su motor 2.0 turbo de 211 CV, asociado a un cambio de doble embrague con siete marchas, lo que realmente debería llamar la atención de todo amante de los gadgets es el uso de proyectores láser en los faros.

Hugo Teso es un consultor de seguridad con licencia de piloto comercial que asegura tener un programa para Android con el que poder tomar el control de un avión de pasajeros. Para demostrarlo acudió a la reunión Hack in The Box con su aplicación PlaneSpoit, con la idea de enseñar al público como es capaz de infiltrarse en emisiones de radio entre la aeronave y el control de tráfico aéreo. Una vez interceptada la comunicación, hace uso de otro sistema de comunicación con el que enviar mensajes malintencionados con los que se podría tomar el control total del avión o afectar indirectamente al piloto. Pero tranquilo, PlaneSpoit es un software de pruebas que funcionará únicamente en entornos virtuales cerrados, así que nunca lo veremos por la Play Store esperando ser instalado en cualquier tipo de terminal. Aún así, nada de esto evitará que tengamos que seguir apagando nuestros teléfonos durante el vuelo.

[Vía Net Security, Computerworld]

Leer - Hackeo de aviones (PDF)

Ya han pasado casi tres meses desde que las autoridades estadounidenses prohibieron que los nuevos Boeing 787 fueran usados en vuelos comerciales debido a problemas con las baterías. Por esa razón la compañía ha trabajado duramente cambiando el diseño de los componentes, y después de varios vuelos de prueba, asegura estar lista para que los aviones sean aprobados nuevamente por la Administración Federal de Aviación.

El último vuelo de prueba se realizó precisamente hoy, en el estado de Washington, y duró aproximadamente dos horas. A paso seguido Boeing enviará los detalles de los cambios a la agencia federal, y después, el 23 de abril, se llevará a cabo una reunión de dos días durante la cual se decidirá la suerte del avión.

Esperamos que después de todo esto las baterías funcionen correctamente, o de lo contrario pueden empezar a aceptar la ayuda ofrecida por Tesla para mejorar su tecnología. Estamos seguros de que Elon Musk estaría más que agradecido.

Fisker Automotive, el único fabricante de vehículos verdes que parecía tener el potencial para hacer sombra a Tesla Motors, está atravesando su peor momento desde su fundación. La compañía está luchando para frenar una implosión que cada vez parece más próxima después de que se hundiera A123 Systems, su proveedor de baterías, y hoy ha anunciado que emprenderá una "reducción significativa" de personal para mantener a flote la empresa. En total serán despedidos el 75% de sus empleados, o alrededor de 160 personas de su actual plantilla de 200 trabajadores según la agencia de noticias Bloomberg.

Además de producir las baterías utilizadas por el bellísimo Karma, hasta ahora el único modelo de Fisker, A123 Systems era uno de los accionistas principales del fabricante californiano fundado por Henrik Fisker, ex-jefe de diseño de Aston Martin. Su bancarrota supuso un duro mazazo para Fisker, que además ha sido presa de la peor de las suertes, dado que perdió más de 300 automóviles por culpa del huracán Sandy (que no es una cifra pequeña para un fabricante de su tamaño) y también tuvo que hacer frente a una campaña de revisión por riesgo de incendio que dañó su imagen pública.

Además de ser uno de los golfistas con el drive más largo y poseer una chaqueta verde, Bubba Watson es ahora mismo el jugador profesional más envidiado del gremio. Y no precisamente por el número de patrocinios, sino por su peculiar vehículo de traslado en el campo. En lugar de usar el clásico buggy eléctrico, Oakley (marca que recientemente ha tomado la esponsorización del jugador) ha decidido diseñar con la ayuda de Neoteric Hovercraft Inc un vehículo de transporte bastante peculiar para Watson, ya que tal y como podrás ver en el vídeo que tienes tras el salto, el resultado es un espectacular hovercraft con el que poder sobrevolar el green y los lagos del campo de manera rápida y efectiva. Seguro que su caddie estára encantado de pilotarlo.