Los lanzados chicos de SpaceX han hablado mucho durante los últimos meses de sus planes de futuro, pero hasta ahora no habíamos podido contemplar los frutos de su labor de I+D enfocada al diseño de cohetes de gran rendimiento para misiones espaciales comerciales. Después del salto podrás observar un video de los motores SuperDraco, que harían que el vehículo Dragon sea "la nave espacial más segura de la historia" en palabras de Elon Musk.

Los ocho motores del Dragon no sólo le permitirán transportar sin problema alguno tanto personas como pesados equipos técnicos a la Estación Espacial Internacional, sino que además serán usados como parte del sistema de emergencia, permitiendo que la cápsula de reentrada aterrice sin paracaídas. Los primeros vuelos de prueba de la nave estaban programados para este mes, pero decidieron retrasar sus planes para invertir más tiempo en el desarrollo de la tecnología. Despacito y buena letra es ya uno de los lemas de SpaceX. No les culpamos.

[Vía Wired]

Cuando hablamos de vuelos espaciales, no importa cuánto se planifiquen; los imprevistos siempre pueden obligar a un cambio de planes en el último minuto. Por eso no nos asombra saber que la nave espacial Orion no empezará a ser probada en un larguísimo vuelo, que dará la vuelta alrededor del planeta dos veces, sino hasta 2014, cuando la fecha inicial era 2013. Es peor saber que el primer vuelo tripulado se realizará en 2021, cuando antes se había planeado para 2016.

Los vuelos iniciales, a llevarse a cabo en 2014, tendrán como objetivo probar la resistencia a temperaturas extremas, para después probar el sistema de escape de emergencia (algo totalmente nuevo).

El hecho es que los vuelos al espacio siempre han iluminado nuestra imaginación, por lo que esperamos que no existan más retrasos, o seguramente los marcianos se cansarán de esperar nuestra visita y terminarán visitándonos ellos.

[Vía Slashgear]

Acabar con los botones y todo tipo de controles convencionales. BMW parece resuelto a innovar en este terreno en sus vehículos empleando una nueva fibra polimérica flexible que puede ser mezclada en los tejidos que forman la tapicería de forma que los controles queden completamente ocultos a la vista y la gestión de las funciones puede llevarse a cabo de una manera mucho más intuitiva.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha tenido el honor de presentar hoy ante las puertas del brazo ejecutivo de la Unión Europea el primer prototipo funcional y escala completa del Hiriko, el proyecto de coche eléctrico plegable desarrollado por el epónimo consorcio de empresas vascas que se encuentra detrás del mismo.

El vehículo, que toma por base una idea concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), evoluciona de esta forma desde los anteriores modelos a escala reducida y se convierte en un automóvil de verdad. Sus características técnicas contemplan un sistema de cabina de apertura frontal, un maletero de 300 litros, 120 km de autonomía, una velocidad punta de 90 km/h (limitada a 50 km/h), cuatro ruedas motrices robotizadas y un singular chasis segmentado que permite plegar el vehículo cuando no está siendo utilizado para ahorrar espacio.

El propósito de Hiriko, con base en Álava y formada por la asociación de Guardian, SAPA Placencia, TMA, Forging Products, BRW - Basque Robot Wheels, Maser MIC e Ingeinnova es ofrecer un automóvil urbano ecológico y de reducido tamaño, apto para esquemas de alquiler y transporte compartido, pudiendo alquilarlo igual que uno haría con las bicis de los sistemas de préstamo municial, para dejarlo plegado en zonas de aparcamiento específicas mientras se carga a la espera del próximo usuario.

Una vez finalizados los 20 prototipos iniciales el Hiriko comenzará a ser fabricado "más o menos en serie" a partir de 2013 en Vitoria. Inicialmente será exportado a las ciudades que ya han mostrado su interés en el coche para sus programas municipales de car sharing, que incluyen Victoria, Barcelona, Malmo (donde se realizará el estudio de viabilidad), Berlín, Boston y San Francisco, que ya han firmado contratos. También hay interés en expandirse en Oriente y Latinoamérica, con países como Brasil (Florianópolis ya está presente en la lista de ciudades iniciales), Ecuador, Argentina y Chile en el punto de mira. Más adelante se espera abrir fábricas de forma local para proveer a las urbes interesadas, usando componentes fabricados en el País Vasco.

El fabricante estadounidense Scosche ha presentado el remedio más ingenioso y a la vez drástico que hemos visto para acabar con el peligro de las llamadas al volante: un aparato que desactiva las funciones principales de tu teléfono en cuanto el coche empieza a moverse. Sólo un martillo sería más efectivo.

El dispositivo, llamado cellCONTROL y galardonado con el premio a la innovación del CES 2012, se conecta al puerto de diagnóstico OBD-II de un vehículo y a continuación al teléfono móvil por Bluetooth, inutilizando la función de llamadas, el envío de mensajes, la navegación por internet y hasta el uso de la cámara. La única forma de utilizar el móvil es usando un sistema manos libres (detectados por cellCONTROL a través del propio teléfono) o limitar su uso a reproductor de audio.

Uno de nuestros autos favoritos de todos los tiempos buscó tiempo en su ajustada agenda para visitar el CES 2012, y nosotros no perdimos la oportunidad de pasar a saludarlo. El nuevo DeLorean DMC-12 eléctrico se dejó ver en el Show de Las Vegas, y aunque no hay mucho que podamos decir sobre el auto eléctrico, le tomamos varias fotos para que compartas la emoción con nosotros. No hace falta decir nada más, porque unos píxeles más abajo te están esperando las imágenes.

Entre la infinidad de novedades que se presentan en el CES siempre podemos encontrar algunas de especial interés que llaman la atención por su originalidad. En esta edición hemos tenido teléfonos de vida interminable y pantallas OLED súper nítidas, pero también nos hemos topado con una especie de trabajo de hack con Kinect que nadie podrá resistirse a probar. Hablamos de la Board of Awesomeness, una tabla de skateboard motorizada controlada por Kinect que consigue alcanzar los 51 kilómetros por hora y con la que tenemos diversión asegurada. Este curiosos medio de transporte está basado en una tabla longboard motorizada que podemos encontrar fácilmente a la venta en internet, con la salvedad de que se le ha incluido un par de complementos con los que poder controlar la aceleración del motor.

Por un lado tenemos un tablet de Samsung con Windows 8 al que le ha conectado a su puerto USB la barra sensora de Microsoft. Ésta última llega acompañada de la conocida lente angular de Nyko para que los gestos se puedan recibir desde corta distancia, de forma que al acercar la mano al dispositivo el software instalado en el tablet ejecute la orden de accionar el motor. En la pantalla podremos ver la vista de Kinect y un recuadro sobre el que tendremos que colocar la palma de nuestra mano para que el sistema se ponga en marcha. El funcionamiento es muy efectivo, sin embargo resulta complicado mantener el equilibrio en el inicio debido al empujón que produce la puesta en marcha del motor eléctrico. Otro de los puntos negativos es que Kinect pierde la visibilidad en cuanto los rayos del sol inciden sobre el, por lo que no es el transporte perfecto para dar paseos por la playa. Dispone de tres velocidades a elegir, alta, media y baja, siendo esta última la única que hemos probado, ya que queríamos salir sanos y salvos de esta edición del CES. Según nos ha contado el fabricante la idea es incorporar a la tabla un eje en sus ruedas delanteras para que podamos variar la dirección del desplazamiento a través de gestos, algo que por cierto, se nos antoja enormemente complicado.

Los productos que Sun Innovations está presentando en el CES 2012 no son necesariamente nuevos (se pueden encontrar referencias a ellos publicadas en 2010), pero nuestra emoción al verlos en persona nos permite ignorar su edad. Se trata de dos proyectores para vidrios, uno destinado para publicidad de establecimientos comerciales y otro para vehículos, que muestran un láser transparente en vidrios o espejos. Para usarlos es necesario instalar una lámina especial en el vidrio, que además de mostrar la imagen, bloquea el láser para que no continúe su camino hacia la retina del usuario. Podemos hablar largo y tendido sobre las especificaciones de los proyectores, pero evitaremos esos detalles para dejarte con el video que verás tras el salto, en donde se puede ver al láser en funcionamiento. Eso sí, antes de dejarte con el video debemos advertirte que cada proyector tiene un precio de unos 4.000 dólares.

¿Recuerdas los dispositivos para el automóvil que presentó Parrot el año pasado en el CES? Pues el fabricante está de nuevo por Las Vegas para presentar su nueva gama de productos Asteroid, y ha mostrado 3 posibles productos que podrían acabar en el salpicadero de tu auto. Si empezamos por el Asteriod CK, debemos de decir que se trata de un Car Kit que cualquiera podrá instalar en su vehículo tras las oportunas conexiones, ofreciendo como novedad una pantalla de 3,2 pulgadas y todas las funciones que anteriormente encontrábamos en la plataforma. Evidentemente ofrece funciones de manos libres, pero creemos que se trata de un detalle más que evidente teniendo en cuenta el fabricante del que hablamos.

Por otro lado, el Asteroid Nav es un modelo de mayor tamaño que el anterior que ofrece pantalla de 5 pulgadas y un navegador paso a paso integrado y gestionado por el software iGo. También llega en formato Car Kit, por lo que se trata de una opción excelente para aquellos que no puedan modificar demasiado el frontal de su vehículo. Y por último el Asteroid 2DIN, un modelo doble DIN que pasará a ocupar el puesto de tu actual radio integrada, ofreciendo una pantalla de 6,2 pulgadas, navegador integrado, radio FM integrada y conexiones traseras en las que poder conectar una cámara, dispositivos de audio externos y otra de salida de vídeo con la que poder hacer uso de pantallas auxiliares (esas que van detrás del reposacabezas y que hacen callar a las pequeñas fieras).

Por tan sólo unos minutos apareció en el App Store una aplicación denominada "GameStore" desarrollada por Apple. El precio de la aplicación era de 1 dólar, y varias personas la adquirieron por pura curiosidad sólo para darse cuenta después de que el software en realidad no hacía nada, dado que únicamente mostraba opciones para compras dentro de la aplicación que no podían efectuarse.

Dicho software ya no puede encontrarse en el App Store, y es que Apple indica que este fue un "lanzamiento prematuro", por lo que ha devuelto el dinero a quienes pagaron por GameStore. Lamentablemente no han proporcionado información adicional sobre el software, por lo que no sabemos para qué sirve, y tampoco han dicho cuándo estará disponible la versión finalizada.

[Vía The Verge]

Nokia ha querido comenzar el 2012 con un regalo para los usuarios de Belle. Se trata de una aplicación con la que se reducirán las funciones del teléfono con la idea de no distraernos cuando vamos con las manos al volante, dejando únicamente accesible las funciones de teléfono, GPS y Música por medio de unos botones de gran tamaño. Bajo el nombre de Nokia Carmode, el fabricante la ha colgado de manera gratuita en la OviStore, ofreciendo además otra versión por 19,99 euros que ofrece compatibilidad con los sistemas MirrorLink, de forma que podamos conectar el teléfono en la pantalla integrada de nuestro coche. Te dejamos con los enlaces de lectura a la tienda de aplicaciones para que puedas ver los detalles de cada una de ellas y un vídeo de explicación tras el salto.

¿Te van las salidas en bici y quieres mantenerte en forma con este sensacional medio de transporte? Si la respuesta es afirmativa, sin duda te interesará el nuevo producto de iBike. Se trata de Powerhouse, un dispositivo diseñado en conjunto con el entrenador Hunter Allen, que ofrece a su propietario diferentes planes de entrenamiento sobre las dos ruedas. Las sesiones van desde las 4 a las 6 semanas de entrenamiento y cuentan con nombres tan sugerentes como iSlim, Express Fitness, Brazilian Butt, Kid Fit, Weekend Warrior, Zero to 50 miles in Three Weeks o Healthy Heart.

Por si todo este despliegue te pareciera poco o está ya lo suficientemente en forma, dispondrás de una aplicación desde la que podrás adquirir todavía más sesiones de entrenamiento. El producto será presentado al mundo en CES 2012 y saldrá a la venta por un precio de 269 dólares (unos 206 euros al cambio), por el que recibirás además una funda resistente a golpes y al agua, un sistema de anclaje a la bici y la aplicación pata iOS.

Ve prestando atención, porque este es el futuro. Así como los constructores de viviendas van (o como mínimo deberían ir) pensando ya en sistemas de carga para garajes individuales y comunitarios, en Japón cuatro de las mayores compañías petroleras del país se han aliado para convertir varias de sus estaciones de servicio en electrolineras, donde convivirán los tradicionales surtidores de combustible con los conectores de carga rápida.

De esta forma, Cosmo Oil, Idemitsu Kosan, Nippon Oil y Showa Shell Sekiyu KK comenzarán a instalar puntos de carga para vehículos eléctricos igual que si fueran simples surtidores de combustible, ofreciendo tarifas asequibles para atraer a los clientes. En lugar de cobrar por recarga se ofrecerán bonos mensuales con una tarifa plana de 3.000 yenes (29 euros/38 dólares al cambio), que permitirán repostar tantas veces como se quiera. Además, las electrolineras ofrecerán servicios adicionales a los clientes mientras sus vehículos se cargan, lo que ya supone un aliciente frente a los puntos de carga independientes (si te limpian las lunas, eso que te llevas).

El programa, que dará comienzo en el primer trimestre de 2012, se centrará inicialmente en 27 estaciones de servicio situadas en las prefecturas de Tokio y Kanagawa, e igual que sucedió con el lanzamiento limitado de coches eléctricos como el MINI E, su propósito es estudiar el correcto funcionamiento de los sistemas de carga eléctrica para estaciones de servicio y validar su uso comercial antes de dar comienzo a su implantación en masa.

[Vía Green Car Congress]

La armada estadounidense no tiene suficiente con los últimos avances en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados y por ello, anda buscando el modo de añadir escamas a sus modelos para hacerlos aún más completos. En efecto, has leído bien y todo parece indicar que no habrá que esperar demasiado para ver a uno de estos cacharros inteligentes alzar el vuelo desde las profundidades del océano, puesto que la idea es que las primeras pruebas se lleven a cabo desde un submarino durante los ejercicios de entrenamiento del año que viene en el océano Pacífico. Si todo marcha según lo previsto, un "drone" especialmente modificado para la ocasión con unas alas plegables especiales podrá lanzarse desde el sistema de eliminación de desperdicios del submarino mientras éste se encuentra bajo el agua; mientras dura el chapuzón, la unidad estará protegida por un vehículo de lanzamiento sumergido (SLV por sus siglas en inglés), que lo transportará completamente seco hasta la superficie, donde emprenderá el vuelo como si tal cosa. Como ves una idea sorprendente donde las haya, claro que, después de verlos convertidos en techos flotantes inteligentes y construir edificios, no podemos evitar preguntarnos qué será lo siguiente.

Leer - Aviation Week
Leer - Defense Systems

China cuenta desde estos últimos días con un prototipo de tren de alta velocidad que ha sido fabricado por una filial de la empresa ferroviaria CSD Corp Ltd. y cuenta con la particularidad de poder viajar a nada menos que 500 km/h. El convoy -inmortalizado sobre estas líneas- cuenta con seis vagones y un afilado diseño a base de fibra de carbono que quiere representar en su aspecto al de una célebre espada de la cultura local. El proyecto se engloba dentro de un plan multimillonario de las autoridades de la zona para dotar al país de una potente red de transportes que lo conectará de un punto a otro a toda máquina, estando previsto que en el que 2012 alcance los 13.000 km de vías ultra rápidas, mientras que para el año 2020 esta cifra aumentará hasta unos 20.000 km.

A pesar de este es el último modelo que se ha dado a conocer, en los últimos tiempos se han ido sucediendo presentaciones similares en muchos otros lugares, siendo uno de los más famosos el tren bala de levitación magnética que conectará las ciudades japonesas de Tokio y Osaka a partir de 2045 con una velocidad similar a la de nuestro protagonista. Además, la presentación de este veloz medio llega en un momento algo convulso para la industria del transporte en China, tras la destitución del anterior ministro de ferrocarriles por sospechas de corrupción en una serie de concesiones y un grave accidente que se saldó con la vida de 40 personas e hirió a 210 más.

[Vía DailyTech]

Leer - Reuters
Leer - Xinhua