Posiblemente este no es el mejor momento para anunciar un nuevo proyecto de Kickstarter basado en la "vieja" Xbox 360, pero todos sabemos que las visitas de las musas suelen ser un tanto aleatorias. Además, nunca es tarde si la dicha es buena, y lo cierto es que la Xbox 360 Laptop de Darkmatter resulta mucho más atractiva que otras conversiones anteriores.

Esta consola semiportátil utiliza las tripas de una Xbox 360 Slim, trasplantadas a una nueva carcasa impresa en 3D y cortada con láser para albergar tanto la consola en sí misma como una pantalla 720p de 15,6 pulgadas y una nueva interfaz táctil basada en Arduino. Todas las funciones de la consola de Microsoft están presentes, incluyendo la conectividad WiFi, sus 4 GB de almacenamiento y el lector DVD. El elemento táctil, bautizado con el nombre Xduino360, sirve básicamente para evitar la necesidad de integrar botones físicos, haciendo posible accionar la bandeja de la unidad óptica, regular el volumen y encender la consola con solo tocar su superficie.

Si la programación de mini ordenadores te interesa, o más concretamente, si deseas iniciarte en el mundo de Arduino, la compañía Olympia Circuits está aquí para ayudarte. Su nuevo producto lleva el nombre de Arno Shield, y no es más que una placa con LEDs, interruptores, potenciómetro, un altavoz, un sensor de luz y un sensor de temperatura que permitirá aprender sobre Arduino por medio de 40 proyectos diseñados para este hardware. Mientras estudias el Arno Shield puede ser conectado a otras placas como las LeOlympia o Arduino Uno (fabricadas por la misma compañía), y después, cuando ya te sientas cómodo, desconectarlo para usar las placas de manera independiente.

El interesante componente incluye un libro con los 40 proyectos y las explicaciones necesarias para aprender a programar en Arduino. Sobre su disponibilidad, Olympia Circuits comparte que saldrá a la venta el 2 de mayo por 60 dólares. No es precisamente barato, pero podría ahorrar mucho tiempo a quienes deseen aprender sobre esta popular plataforma.

Imagina qué puede hacer un talentoso diseñador italiano con una colección de Lego Bionicle y un poquito de Arduino. Guiseppe Acito ha dado rienda suelta a su creatividad empleando las conocidas figuras y Arduino Uno, y todo ello gestionado por un iPad y la aplicación Nord Beat. Nuestro protagonista ha bautizado la orquesta como The Toa Mata Band, y este grupo de músicos emplea una batería, instrumentos de percusión, y hasta una Nintendo DS.

¿Qué clase de música puede producir este curioso grupo? Nuestro hombre ha montado un vídeo -que encontrarás tras el salto- en el que se puede ver todo el talento dar rienda suelta. Tienes la secuencia un poco más abajo y te avisamos que la marcha empieza en el minuto 1:15.

Estemos listos o no, Twitter ya tiene su primera cucaracha real compartiendo sus prosaicas aventuras. Afortunadamente no se trata de uno de esos blatodeos inteligentes que algún día dominarán el mundo, sino de una pobre criatura cuya limitada inteligencia le impedirá devolver la jugarreta a Brittany Ransom, responsable de TwitterRoach.

Este reciente proyecto artístico utilizó una pequeña mochila Arduino montada sobre las espaldas de la sufrida cucaracha. El dispositivo estimulaba los nervios del insecto para dirigirlo a izquierda o derecha utilizando hashtags como instrucciones, aunque sólo durante periodos de tiempo limitados, dado que de vez en cuando se tenía que quitar la mochila para descansar y cada orden requería una pausa de 30 segundos.

La extraña motivación detrás de tan singular "obra" era establecer paralelos entre el comportamiento de la cucaracha y la forma en la que nuestra vida digital está invadiendo nuestra existencia y sobreestimulándonos; la idea es que algún día la cucaracha aprenda a ignorar los estímulos y reaccione según su limitado parecer, momento en el cual podremos decir que ya habrá superado nuestra propia capacidad de decisión.

Nanos y micros es un recopilatorio semanal en el que recogemos esas noticias pequeñas y curiosas que se escaparon durante la semana y que ahora te traemos para que no pierdas el hilo de la actualidad tecnológica.

Si la escena musical robótica fuera algo más que una de nuestras inanes fijaciones, MechBass podría aspirar a montar su propia superbanda junto a BD594 y el roboconjunto de Festo. Este proyecto de James McVay, un estudiante de la Universidad Victoria de Wellington, en Nueva Zelanda, pasa por ser uno de los bajistas artificiales más talentosos que hemos visto hasta la fecha, y no sólo por la precisión de sus acordes, controlados desde una placa compatible con Arduino, sino por un cuidado diseño en el que se ha considerado hasta el impacto electromagnético que pueden tener los actuadores en el funcionamiento del robot. Por si fuera poco, todas las piezas de MechBass han sido impresas en 3D o cortadas con láser por el propio McVay, que ya tiene planes para crear una versión más avanzada y capaz de dominar múltiples técnicas. Hasta entonces, te dejamos con su genial interpretación de Hysteria.

Se ve claramente que el creador de Keepon ha encontrado otro hobby al que dedicar unas buenas horas, puesto que el bueno de Marek Michalowski nos ha mostrado ufano su última creación. Se trata de un robot -todavía no tiene nombre- que emplea un cerebro Arduino y que tiene como principal cometido, pintar paredes. Como lo lees. La criatura se encuentra todavía en las fases iniciales de su desarrollo y funciona sostenido y alimentado por cables, pero Marek no ha podido esperar más tiempo para mostrarnos sus avances. ¿Te apetece verlo en acción? Lo tienes en un breve vídeo que encontrarás tras el salto.

Ya nos sorprendimos al ver al Arduino Leonardo que usaba un único procesador para los cálculos y el control USB, y esta vez tenemos una placa con las mismas funciones, pero en un tamaño mucho más reducido. El Arduino Micro mide solamente 48 x 18 mm, pero usa el mismo chip ATmega32u4 a 16 MHz del Leonardo. En todo caso, el Micro trae una configuración un poco distinta, pero que de todas maneras ofrece 20 pines I/O digitales, 12 canales analógicos y 7 canales PWM.

La placa fue fabricada con la ayuda de Adafruit, una empresa dedicada a los proyectos de ingeniería "hazlo tú mismo", y se vende por alrededor de 19 euros/25 dólares.

La plataforma Arduino no es precisamente un producto para niños, por eso la gente de BirdBrain Technologies decidió fabricar los HummingBird, que son mucho más fáciles de utilizar y permiten que los más pequeños del hogar vayan dando sus primeros pasos en la electrónica. La placa con el controlador se conecta a un ordenador por medio de un puerto USB, desde donde se envían las instrucciones para leer la información de los sensores y activar los motores, servos o luces, dependiendo del proyecto.

Por 199 dólares se puede adquirir el paquete, que además de la placa con el controlador incluye un par de motores de vibración, cuatro servos, varias luces y sensores de temperatura, distancia y sonido. Esperan ofrecer un paquete de 130 dólares en el futuro, que incluiría menos componentes pero sería igual de interesante.

No te pierdas, tras el salto, un video del kit en funcionamiento, dando vida a un dragón de cartón.

Estamos más que acostumbrados a ver en nuestra portada robots especialmente diseñados para su uso en entornos médicos o facilitar el aprendizaje de los más pequeños, pero lo que ya no es tan corriente es que el equipo en cuestión sea parte de un proyecto open-source online que podamos montar nosotros mismos en casa. Esta es ni más ni menos que la carta de presentación de Romibo, un equipo que ha sido creado para la investigación y el tratamiento del autismo (de hecho, la iniciativa cuenta ya con colaboradores en España y Bélgica), pero que no se cierra en banda a un futuro uso como juguete social personalizable.

Entre sus principales funciones, nuestro protagonista es capaz de desplazarse de un lado a otro, guiñar los ojos, hablar y hasta mover sus antenas para interactuar con los más pequeños. Para que la magia surta efecto, la unidad confía en una placa Arduino, conexiones WiFi y Bluetooth, sensores de luz y proximidad, así como unos acelerómetros, permitiendo que el dispositivo responda de manera autónoma o sea controlado a través de una aplicación para el iPad. Sus creadores andan poniendo en marcha su llegada a la web de Kickstarter para contribuir a su financiación, pero calculan que su primera toma de contacto con el mercado tendrá lugar antes de enero. Hasta entonces, puedes conocerlo un poco mejor en la siguiente galería de imágenes o el vídeo que te dejamos tras el salto.

Por muy buenos ratos que el Arduino Uno nos haya hecho pasar, hay que reconocer que no se trata precisamente de una de las piezas más potentes que nos podemos encontrar a la hora de hacer manualidades tecnológicas de andar por casa... es por ello que los aficionados a este tipo de actividades probablemente agradezcan la llegada de una nueva versión de 32 bits. Sobre estas líneas tienes ya al flamante Arduino Due, una placa que presume de una conectividad y rendimiento mejorados gracias a su procesador Atmel a 84 MHz basado en la arquitectura Cortex M3 de ARM (concretamente el modelo SAM3X8E). La unidad se pone hoy la venta con el reclamo adicional de costar tan sólo 49 dólares -unos 37 euros al cambio-, con lo que en breve deberíamos empezar a tener noticias de los primeros drones voladores e impresoras 3D caseras. Ya sabes, no te vayas demasiado lejos...

¿Te parece un rollo tener que andar con las gafas de sol arriba y abajo cuando entras o sales de algún lugar? Pues bien, el bueno de Ben Heck (quién, si no) ha ideado una solución basada en Arduino que te ahorra tan pesado trámite. Su proyecto reside en las clásicas gafas en las que las lentes solares se pueden poner o quitar en función de la necesidad (un tipo de gafas que tiene tantos fans como detractores). Las gafas cuentan con una célula acoplada a un controlador At Tiny que comprueba los niveles de luz y Arduino de por medio, que indica al rotor que gire las gafas. No son, desde luego, el último grito para los fashion victims pero la solución nos parece, como siempre suele suceder con el bueno de Ben, muy divertida. Te advertimos que requiere bastante bricolaje, pero si quieres ver todo el proceso, no te pierdas el vídeo que te hemos dejado tras el salto.

Tan pronto como vimos el primer NUC de Intel, las preguntas sobre su precio y disponibilidad bombardearon nuestra cabeza. Nos alegra por tanto saber que finalmente tenemos respuestas para tan graves dudas, puesto que el fabricante ha confirmado que el Next Unit of Computing se venderá por menos de 400 dólares a partir de octubre (esto no es totalmente específico, pero algo es algo).

En su placa de 10 cm x 10 cm incluirá un procesador Core i3 Ivy Bridge, gráficos HD 4000, dos ranuras SO-DIMM, una ranura M-SATA para almacenamiento SSD, tres puertos USB, un puerto HDMI y una ranura mini-PCI para conectividad inalámbrica. El gigante de los chips venderá dos modelos de NUC, uno con Thunderbolt y otro con un puerto Ethernet.

Debemos considerar que Intel pensaba vender estos aparatos para su uso en quioscos y puntos de venta, pero la emoción de los aficionados a los mini ordenadores hizo que consideren venderlos abiertamente. De todas maneras es imposible comparar a un NUC con un Raspberry Pi, porque simplemente son dispositivos distintos y a precios que lo demuestran.

A cubierto todos que el bueno de Ben Heck ataca de nuevo y en este caso tocará la fibra más sensible de los amantes de lo nostálgico puesto que nuestro hombre ha confeccionado un ordenador de bolsillo con unos ingredientes muy especiales. Toma nota por si te animas a reproducirlo: se necesita un controlador Chatpad de Xbox 360, Arduino Uno y una pantalla LCD (en concreto una Hitachi 44780). Este peculiar personaje ha montado todo este lío por el mero hecho de disfrutar con ello. Genio y figura. Pero no pierdas más el tiempo leyendo esto y corre a ver el vídeo que encontrarás tras el salto.

La barriga que asoma por encima de tus pantalones y amenaza con desbordarlos no es un práctico portalatas para tus sesiones de Counter-Strike, sino la señal utilizada por la madre naturaleza para que te despegues del ordenador y hagas algo de ejercicio. Debería ser algo bastante evidente, pero si necesitas un mensaje todavía más claro, dos estudiantes de la Universidad de Múnich han desarrollado el Personal Energy Orb, un dispositivo Arduino que te recuerda la necesidad de que redescubras la bicicleta.

Dado que un simple pop-up no basta para despegarte del teclado, el PEO se conecta por USB para ralentizar el cursor del ratón, haciendo el uso del PC entre molesto y agónico. Conectándolo a una bicicleta mediante su propia base magnética, el PEO se va recargando poco a poco y cambiando su luz roja de descarga por otra verde, que mientras dure encendida te permitirá trabajar con normalidad. Nos preguntamos que impedirá que el usuario arranque la pelotita y la lance por la ventana... ¿pereza? ¿manos llenas de Cheetos? Sea lo que sea, los fans de la plataforma Arduino encontrarán en el enlace Leer todas las instrucciones necesarias para replicar el proyecto.