A veces tenemos la impresión de que los códigos QR, tan prácticos como pueden resultar, son más populares entre los publicistas que los usuarios. Desde hace tiempo estos cuadraditos pixelados pueblan productos y vallas publicitarias sin que la mayoría de la gente sepa para qué sirven, pero Mercedes-Benz acaba de buscarles un nuevo uso que fácilmente podría convertirse en el más extendido y útil hasta la fecha: la transmisión de diagramas técnicos para los equipos de emergencia en carretera.

¿Qué nació antes, el acrónimo o su significado? Esta es la primera (y superficial) pregunta que aflora en nuestra mente tras ver en funcionamiento el centro de información y entretenimiento HABIT del proveedor de componentes Visteon, aunque hay que decir que en este caso sus ingenieros han estado bastante acertados.

El HABIT, de Human Bayesian Intelligence Technology, es una nueva plataforma multimedia para automóviles que no solo puede regular el aire acondicionado o reproducir canciones desde tu teléfono, sino que ajusta automáticamente el climatizador dependiendo de la hora del día, la temperatura exterior, el ritmo de conducción y tus preferencias en días anteriores. Es más, incluso puede recomendar la música o las estaciones de radio (incluyendo no sólo música, sino también emisoras con información sobre el tráfico) basándose en estos parámetros. El propósito de HABIT, naturalmente, es que el conductor tenga toda su atención en la carretera en lugar de en los botones y los diales de la consola central, haciendo que sus recorridos sean más placenteros y seguros.

¿La idea de que tu coche te conozca mejor que tú no te da un poquito de grima? Pues el vídeo que tienes tras el salto se encargará de que así sea.

Olvida eso de sentirte más seguro usando el manos libres y los sistemas de reconocimiento de voz. Según un estudio realizado por el Instituto de Transporte de Texas, tu atención puede estar igualmente de afectada cuando haces uso de estos sistemas que cuando miras y tocas el teléfono. Según los resultados, aquellos conductores tardaron más en reaccionar cuando utilizaron los métodos de escritura por voz, ya que según ellos, "la mente está pensando lo que debe de decir y eso retrasa el tiempo de reacción del sistema motriz". Para las pruebas se compararon los tiempos de reacción de conductores que escribían un mensaje de texto mediante voz y a través del método tradicional del tecleo.

Lamentablemente, el dato preocupante del estudio es que los conductores creen estar más seguros utilizando los métodos de entrada por voz, cuando en realidad los resultados llegan a ser peores. Aunque evidentemente esto no significa que deban de teclear a manos del volante, así que deja tu móvil a un lado olvidate de hablar con Siri y estaciona el vehículo en caso de que tengas que hacer o responder alguna llamada.

La versión más barata y de menos autonomía del Model S ha dejado de tener significado para Tesla. De los pedidos registrados hasta ahora, sólo un 4% se correspondía con la versión con batería de 40 kWh, una escasa demanda que ha obligado al fabricante a retirar dicha opción de la cadena de producción. Aún así, los clientes que hayan pedido un Telsa Model S con batería de 40 kWh, seguirán recibiendo dicha opción, aunque en realidad obtendrán una de 60 kWh con una limitación por software, disfrutando eso sí de las ventajas de aceleración y velocidad máxima que ofrece esa configuración. La ventaja es que en un futuro se podrá subir a la máxima autonomía con una simple actualización, por lo que sigue siendo una ventaja con la que poder actualizar el vehículo más adelante.

Además, la compañía ha anunciado que las ventas de su vehículo han superado las cifras esperadas, llegando a un total de 4.750 unidades vendidas frente a las 4.500 esperadas. Teniendo en cuenta los buenos resultados, parece que la meta de conseguir las 20.000 unidades vendidas para finales del 2013 va viento en popa, además de que las ganancias prometidas a sus accionistas para el primer trimestre del año podrían estar más que aseguradas. Y tu, ¿también quieres un Tesla Model S?

Hacía tiempo que no hablábamos de los receptores multimedia para automóvil de Pioneer, pero por suerte aquí llega la compañía japonesa para poner remedio a esto. La firma ha anunciado el lanzamiento de dos nuevos modelos dentro de su catálogo, propuestas que apuntan a la gama alta de la familia ofreciendo numerosas opciones de conectividad como principal atractivo.

Con pantalla táctil en ambos casos de 7 pulgadas (resolución WVGA), ambos receptores disfrutan de una nueva interfaz gráfica con función de configuración EQ que permite cambiar los ajustes de sonido de forma más rápida con un simple gesto y reproducen DVD/CD así como los formatos MP3, WMA, AA y DivX. Los equipos cuentan con 4 amplificadores Mosfet de 50 W de potencia, salida RCA, y uno o dos puertos USB traseros, según hablemos del modelo AVH-X7500BT -imagen de portada- o el AVH-X8500BT, respectivamente.

Por todos es sabido que NVIDIA está en todos los caldos, y buena parte de la impresionante diversificación que está experimentando su negocio se debe al potencial de Tegra en ámbitos que poco tienen que ver con los videojuegos. Su plataforma móvil ya disfruta de una excelente acogida en el sector automovilístico gracias a su adopción por gigantes como el Grupo Volkswagen (con Audi a la cabeza) y el apoyo brindado a través de compañías más pequeñas pero tan ruidosas como Tesla, pero NVIDIA quiere ir mucho más allá de los centros multimedia, y Jetson será la clave para hacerse un hueco en el automóvil del futuro.

El aparato que tienes sobre estas líneas tiene el luengo nombre de Jetson Automotive Development Platform, y aunque parece un radio CD 1-DIN desprovisto de su carcasa, es en realidad un kit de desarrollo basado en un chipset Tegra "con GPU de clase Kepler" que no sólo controla las funciones multimedia de un coche, sino que también es capaz de asumir responsabilidades tan grandes como la detección de vehículos en las inmediaciones, el procesamiento de los sistemas de alerta de cambio de carril involuntario y diversos sistemas de visión electrónica que ya están siendo implementados en vehículos de gama media.

Para abarcar el máximo número de sistemas y facilitar la vida a los desarrolladores, Jetson ofrece soporte para Android, Linux y Genivi.

Hace poco más de un par de años nadie daba dos céntimos por un Chevrolet Volt vestido con chaqué. General Motors todavía estaba sacudiéndose la crisis de encima y su estandarte híbrido-eléctrico no terminaba de arrancar en las listas de ventas, pero hacia finales de 2012 algo debió cambiar en las cuentas del fabricante estadounidense. Finalmente el concept Cadillac Converj, presentado en enero de 2009, recibía luz verde, y cuatro años después ha sido presentado en el Salón del Automóvil de Detroit como modelo de producción.

Como el Chevrolet Volt original, el Cadillac ELR hace uso de una mecánica de autonomía extendida que le permite generar su propia electricidad utilizando un motor de explosión. Esto significa que puede recorrer hasta 56 km sin gastar ni una gota de gasolina antes de entrar en modo híbrido, cuando se activa un generador de 1,4 litros que desarrolla 86 caballos (idéntico al del Volt, que por cierto reside en uno de los garajes de Engadget) para nutrir a su propulsor principal de 184 CV, encargado de tirar del eje delantero. También posee un segundo motor eléctrico de 75 CV que actúa de generador y, naturalmente, puede cargar parcialmente sus baterías usando un sistema de frenada regenerativa para sacar partido a la energía cinética de las paradas. Siendo un modelo de lujo no sólo es por tanto más distinguido que el "pedestre" Chevrolet Volt, sino que también es un coche más potente, sacándole una diferencia de alrededor de 30 CV.

La oferta de productos Android para instalar en la consola de tu coche todavía dista bastante de acercarse al incontable número de carputers en el mercado, pero poco a poco van saliendo nuevos modelos más completos y atractivos. Ca-Fi quiere enseñar los dientes al Asteroid Smart de Parrot con una de esas unidades que lo que no tienen de bonitas lo compensan con prestaciones. Se llama Dashlinq, posee una pantalla 800 x 480 de 7 pulgadas y en su chasis de formato doble DIN incorpora una CPU Freescale iMX51, un procesador de audio dedicado, conexión a internet opcional vía WiFi o 3G, sintonizador de radio, un receptor GPS, lector de tarjetas SD, un puerto USB y control para funciones avanzadas en el propio software, tal es el caso de los mandos del volante y el "soporte bizona" (imaginamos que hablan del climatizador). Puestos a sacar fallos, el mayor problema es que el sistema operativo empieza a oler algo a rancio, dado que ya casi estamos en 2013 y seguimos hablando de Android 2.3.

Ca-Fi lanzará el Dashlinq en enero del año que viene a un precio de 499 euros, según podemos ver en su página web, con frontales genéricos y para vehículos Volkswagen.


[Vía Android Central]

Ve acostumbrándote a leer más noticias sobre coches en Engadget, porque la electrificación de la industria automovilística y la pujanza de los nuevos sistemas multimedia con conexión a la nube van dar mucho de que hablar durante los próximos años. La estrella de hoy es el nuevo Chevrolet Spark EV, un polivalente a baterías que será lanzado a mediados del próximo año en Estados Unidos con sus miras bien puestas en el público urbano.

La versión eléctrica del Spark convencional utiliza un motor de 110 kW (aproximadamente 150 CV DIN de potencia) y un impresionante par de 542 Nm, que sin llegar a convertirlo en un plusmarquista hará posible alcanzar los 100 km/h en alrededor de 8 segundos, cuando el modelo a gasolina con motor de 1,2 litros cumple el mismo trámite en 12,1 segundos. Naturalmente, pisar el acelerador con pie de plomo aniquilará la batería en un abrir y cerrar de ojos, así que será agradecido el uso de su nuevo conector SAE de carga rápida (es la primera vez que aparece este puerto estándar en un modelo de producción), con el que podrá llenar el 80% del "depósito" en sólo 20 minutos.

Nuestro pulsante deseo preadolescente de tener un Transformer a radiocontrol capaz de alternar entre humanoide y automóvil han dejado de ser una simple fantasía gracias a Kenji Ishida, responsable de Brave Robotics. Además de moverse y transformarse para luchar contra el mal, su Autobot de pega incluye una cámara WiFi capaz de funcionar en cualquiera de sus formas, y hasta cuenta con dos lanzamisiles de juguete en sus brazos para perseguir al gato en su forma bípeda.

Toda la carcasa ha sido fabricada mediante impresión 3D y será ofrecida en varios colores. El problema es que por ahora sólo existen 10 unidades a la venta (si es que todavía están disponibles) y el precio se proporciona solamente bajo pedido, por lo que suponemos que el robot será todo menos asequible. Lo que nadie te podrá impedir es que sigas fantaseando con él, así que te dejamos con un vídeo tras el salto del robot en acción.

Los fans de BMW posiblemente conocerán aunque sea de oídas el volante inteligente que el fabricante bávaro de automóviles ofrece de forma opcional para sus clientes más exigentes y/o completistas. Además de contar con un aro de alcántara para mejorar su agarre, los volantes de la división M Performance ofrecen dos indicadores LED, y ahora, como gran novedad, una pantalla OLED (antes había una versión más sencilla con un LCD monocromo) donde se muestra todo tipo de información relacionada con el rendimiento del coche.

Esta pequeña pantallita situada a las 12 ofrece tres modos de lectura de datos: ECO, Sport y Race. El primero indica el consumo, la velocidad y las temperaturas del agua y el radiador para que aprendas a conducir de manera más eficiente (los registros de temperatura del motor también están presentes en el resto de los modos); el segundo, que incorpora función de memoria, indica los datos con las fuerzas G registradas (permanecen en pantalla hasta que devuelves el volante a posición neutra); y el tercero, orientado a los conductores que se pasan el fin de semana en el circuito, ofrece medidores de aceleración (con modos 0 a 100 km/h y cuarto de milla) y cronómetros con memoria para llevar una lista con tus mejores vueltas.

Tener toda esta información en la parte alta del aro del volante en lugar de en la cúpula de instrumentos ayuda a mantener la vista en la carretera, o eso al menos es lo que nos cuenta BMW. Sin haberlo probado, tampoco vamos a llevar la contraria. Sobre el papel suena bien, pero... ¿merece los 1.475 euros que pide BMW? Échale un vistazo tras el salto y nos lo cuentas.

Cuando decimos que los coches modernos empiezan a parecer aviones no estamos exagerando. O tal vez sólo un poquito. Desde hace años los automóviles de gama media acumulan tal nivel de asistentes electrónicos que uno pensaría que intenta dominar un F-117 en lugar de cuatro ruedas y un volante, pero el hecho es que Nissan piensa llevar esta analogía un poco más lejos con el anuncio de que piensa ofrecer el primer sistema de dirección por cable del mundo para automóviles de serie, en lugar de modelos conceptuales y prototipos.

Infiniti, marca de lujo propiedad del fabricante japonés, será la primera compañía en inaugurar este sistema que desconecta mecánicamente las manos del conductor con el eje direccional de un automóvil. Hasta ahora lo habitual es que la dirección sea operada por el usuario usando sistemas de asistencia eléctrica o hidráulica para reducir la fuerza a ejercer en el volante para dirigir el vehículo, pero con los sistemas de dirección por cable o drive-by-wire/steer-by-wire, esta conexión mecánica entre el hombre y la máquina será sustituida por un enlace digital que dará a una centralita las instrucciones necesarias para mover las ruedas de acuerdo a las órdenes recibidas.

En la práctica esto significa que el volante de un automóvil podría ser sustituido por otras formas de control radicalmente distintas (alguno ya estará pensando en pincharle un mando de consola), aunque no por ello desaparecerá el tradicional "timón" de toda la vida, dado que en caso de que hubiera un fallo catastrófico del sistema, que cuenta con una centralita secundaria en caso de emergencia, automáticamente se conectará mecánicamente la columna de la dirección para que el conductor pueda frenar con seguridad.

Según ha indicado Nissan, los primeros Infiniti equipados con esta tecnología llegarán al mercado dentro de un año.

Por otro lado, Nissan también ha anunciado un sistema de desvío de emergencia automatizado capaz de cambiar la dirección de un vehículo para evitar un choque cuando no es posible usar la frenada de emergencia. La tecnología funciona usando una cámara frontal, cuatro radares (uno frontal y dos traseros) y cinco escáneres láser dispuestos por todo el vehículo para comprobar que hay una zona despejada delante y ningún automóvil situado en un ángulo peligroso antes de realizar la maniobra.

Tienes un vídeo de ambas tecnologías tras el salto.

Desde que los automóviles eléctricos osaron escapar de la tumba en la que fueron enterrados a comienzos del siglo pasado, no han sido pocos los consumidores que tienen dudas acerca del funcionamiento de sus baterías a largo plazo. Aunque en un principio las ventajas de los coches eléctricos sobre los modelos con motor de explosión son evidentes, todavía no está muy claro cuánto durarán los paquetes acumuladores de forma aprovechable, especialmente si se les va a dar un uso diario o se tiene pensado utilizarlos para alimentar electrodomésticos. Es problema en potencia que merece ser estudiado como se merece, así que Ford, General Electric y la Universidad de Míchigan se han propuesto arrojar algo de luz.

A través del proyecto ARPA-E, el fabricante de automóviles y sus socios desarrollarán nuevos y minúsculos sensores que podrán ser instalados en las baterías de los vehículos eléctricos, permitiendo así conocer la vida útil que todavía tienen por delante y controlar su funcionamiento de forma más eficiente para prolongar su duración. Estos sensores, que podrán instalarse "en áreas de la batería" donde ahora mismo no es posible colocar sistemas de medición, recogerán datos como la temperatura, el voltaje y la corriente, aunque como suele suceder, esto es algo que cuesta menos de decir que de hacer. El proyecto ARPA-E, financiado con 3,1 millones de dólares, acaba de comenzar a echar en estos momentos, y no veremos sus resultados definitivos hasta dentro de tres años.

Poco a poco los automóviles se están convirtiendo en eso que algunos queríamos: máquinas inteligentes que permitan soltar las manos del volante para poder descansar un poco durante el trayecto o que como mínimo sepan evitar accidentes sin intervención humana. Está claro que esa es la idea de muchos, y parece que en Europa las cosas van poco a poco en esa dirección, ya que la última norma incluida en la certificación Euro NCAP obligará instalar un sistema de frenado automático a todos aquellos automóviles que anden buscando las 5 estrellas del programa de seguridad. El sistema podrá usar radar, láser o vídeo para detectar cualquier tipo de obstáculo o peatón, y la idea es que todos los turismos lo tengan implementado a partir del 2014. Según un estudio, este tipo de tecnología, ya disponible en algunos coches de lujo e incluso un puñado de modelos generalistas, podría reducir los accidentes un 27%, así que se trata de una estupenda medida que ayudará a mejorar la circulación y, por supuesto, la carrocería de nuestro vehículo.

Sistemas de detección de peatones y prevención de atropellos hay muchos; de hecho, prácticamente todos los grandes fabricantes de automóviles poseen el suyo. Últimamente están comenzando a popularizarse entre los vehículos de las marcas generalistas gracias a la reducción del coste de sus componentes y la madurez de las tecnologías necesarias, pero hasta ahora no hay una solución perfecta. La de General Motors seguro que tampoco lo es, pero el fabricante estadounidense espera complementar los sistemas actuales gracias a la tecnología WiFi Direct.

Utilizando este estándar P2P, General Motors espera poder conectar algún día a ciclistas, peatones y automóviles usando teléfonos móviles, con la ventaja de que a diferencia de lo que sucede con las redes de datos 3G, apenas existiría retraso en las comunicaciones mediante WiFi Direct. Utilizando una aplicación especial tu teléfono se convertiría en una boya de posición para el tráfico, de forma que incluso en zonas mal iluminadas o intersecciones peligrosas los vehículos de los alrededores pudieran percibir tu presencia, e incluso podrías recibir avisos en forma de sonidos o vibraciones para avisarte del peligro. Si vas a cruzar la calle con la música a tope, mejor que lo único roto sean tus tímpanos.

GM, por ahora, no se ha fijado una fecha para lanzar esta tecnología ni ha dado detalles sobre las compañías con las que está trabajando (de hecho, lo último que sabemos de WiFi Direct es que el estándar está siendo mejorado para hacerlo más sencillo), pero si quieres, ya mismo puedes echar un vistazo al vídeo divulgativo que te dejamos tras el salto.