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DARPA posts

iRobot presenta su robot químico de infiltración

por Alberto Ballestin 14 / 10 / 2009


Cuando iRobot y DARPA anunciaron su propósito de crear un "Chembot" blandito para el ejército de EEUU, esperábamos algo parecido a un Flubber vestido de Solid Snake. Desafortunadamente la realidad nos trae algo más próximo a las pesadillas de David Cronenberg; un homenaje a la Nueva Carne diseñado para colarse bajo la puerta del dormitorio y hacer sabe Dios qué con tu cuerpo mientras duermes.

El grimoso robot en cuestión tiene el tamaño aproximado de una mano, y se desplaza utilizando una técnica conocida como "jamming". Este propuesto cambio de estado es capaz de convertir cuerpos blandos en sólidos al retirar de su interior los gases que hacen de relleno; un fenómeno utilizado en los alvéolos internos de Chembot para cambiar de forma e incluso permitirse una cierta movilidad sobre el suelo.

Si quieres echar un ojo a esta criatura, tienes un vídeo demostrativo tras el salto.

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EATR, un robot militar que se alimenta de materia orgánica

por Alberto Ballestin 10 / 07 / 2009


Primero empiezan con moscas, luego se pasan a los ratones muertos, y después, a saber de qué terminarán deglutiendo. Científicos de Robotic Technology Inc, que obviamente nunca vieron Matrix, andan detrás de un proyecto bautizado EATR, cuyas siglas en inglés (Energetically Autonomous Tactical Robot o Robot Táctico Energéticamente Autónomo) suenan curiosamente (demasiado) parecidas a "comedor".

El robot, como ya te imaginas, será capaz de mantener en funcionamiento su motor de 16 CV consumiendo materia orgánica del suelo a través de una cuchara pinza equipada con una pequeña motosierra, aunque también podría utilizar gasolina, gasóleo, propano, y energía solar para desplazarse. El proyecto forma parte de una iniciativa del ejército de EEUU, así que nadie debería sorprenderse de que DARPA esté poniendo los millones detrás de todo el asunto.

Por lo que a nosotros respecta, no sabemos si es de los que prefieren ensalada o filete, pero cruzamos los dedos para que les salga vegano.

[Artículo en inglés]

Vídeo: DARPA nos muestra su robot-colibrí en plena acción

por Jose Mendiola 03 / 07 / 2009


Hasta la fecha hemos visto UAVs de todo tipo, algunos con cierto peligro, pero nunca habíamos visto algo tan tierno como un colibrí en pleno vuelo. La idea, cómo no, ha sido obra de DARPA que dispone ya de un prototipo muy avanzado.

Como podrás ver en el vídeo un poco más abajo, el robot-colibrí es capaz de sostenerse en el aire y desplazarse imitando el movimiento de la peculiar ave. De hecho, desde DARPA aseguran que el robot tendrá el aspecto de un colibrí real cuando se concluya. No te lo pierdas un poco más abajo.


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La Universidad Brown hace que el PackBot entienda instrucciones verbales y gestuales

por Jose Andrade 11 / 03 / 2009


Por lo general los robots se dedican a trabajos específicos y pre-programados, o reciben instrucciones por medio de sistemas de entrada o aparatos dedicados. Bien, en la Universidad Brown han desarrollado una tecnología que permite a un robot recibir instrucciones verbales o por medio de simples gestos.

En el video (después del salto) verás al conocido PackBot de iRobot siguiendo a una chica bajo sus órdenes, y parando cuando se le indica. Según Chad Jenkins, la idea es desarrollar un robot que "actúe como un compañero. No vas a querer ser un titiritero del robot. Tú lo supervisas y le dices 'este es tú trabajo, ahora hazlo'".

Su robot estará en exposición en la conferencia Human-Robot Interaction en San Diego, EEUU, esta semana, sin embargo, puedes ver el funcionamiento después del salto.

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Vue: Sistema de video mesh personal en nuestras manos

por Jose Andrade 02 / 03 / 2009


Hace unos días nos llegó un paquete con unas interesantes cámaras de video de Avaak. Su "red de video personal" (como la llama el fabricante) es inalámbrica y ofrece soporte para varias cámaras. Funciona en una topología mesh, denominada "FrameMesh", y hasta 50 cámaras pueden comunicarse con una única base central.

El funcionamiento es sencillo: conectas la base a tu ruteador, y después sólo ubicas las cámaras en los lugares que te interesa monitorear, usando unos prácticos imanes. Los dispositivos enviarán la señal a la base, y esta a su vez se comunicará con los servidores de la compañía, para que tú puedas ver el video desde cualquier lugar, y hasta compartirlo en Flickr, Facebook y otras redes sociales.

El paquete básico tiene un precio de 300 dólares. Viene con dos cámaras y una base, después de eso, cada cámara adicional se vende por 99 dólares. Ciertamente no es el sistema más barato en el mercado, pero la instalación y funcionamiento no pueden ser más sencillos. En la galería tenemos las fotos de nuestro kit, y después del salto un video explicativo del fabricante.

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DARPA desarrolla una cámara de vigilancia aérea capaz de sacarte hasta los empastes (o casi)

por Alberto Ballestin 13 / 02 / 2009


Seguro que pensabas que la cámara digital de Hello Kitty era como para matar por ella, pero la gente de DARPA saca 20 cabezas de ventaja a los diseñadores de Sanrio. Su ARGUS-IS, de Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance - Imaging System, es una cámara de vídeo de 1,8 gigapíxeles situada en la panza de un helicóptero robot A-160T Hummingbird, diseñada para capturar toda clase de vistas a gran altura (más de 4.500 metros) durante periodos de hasta 20 horas. Su estructura está compuesta por cuatro baterías de cámaras especializadas, cada una de ellas con 92 unidades de cinco megapíxeles.

Su velocidad de grabación es de 15 disparos por segundo, y puede inmortalizar enormes áreas con todo lujo de detalles; cada píxel en pantalla sólo representa 15 cm de terreno. Dado que la cantidad de información enviada por la cámara es imposible de manejar de una sola tacada, los técnicos a cargo de su control pueden definir hasta cinco ventanas de vídeo independientes dentro del encuadre, y trabajar a su gusto con las opciones de zoom. Por si esto no fuera suficiente, hasta es posible configurar ventanas para seguir objetos en pantalla de forma automática, como por ejemplo vehículos en movimiento, personas, o esa colilla que dejaste caer distraídamente al suelo mientras esperabas en el semáforo. Tienes una multa en camino.

[Artículo en inglés]

Escarabajos cyborg son controlados remotamente (todavía no tienen láseres)

por Jose Andrade 29 / 01 / 2009


Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, en asociación con DARPA, se las ingeniaron para controlar escarabajos rinoceronte por medio de señales de radio. En un video mostrado en la conferencia IEEE MEMS 2009, explican el funcionamiento del sistema y las pruebas de vuelos del insecto. Un módulo ubicado en el caparazón del artrópodo controla seis electrodos conectados al cerebro y los músculos del insecto. El aparato completo es muy liviano; pesa alrededor de 1,3 gramos, que es considerablemente menos que los 3 gramos que puede cargar este tipo de escarabajo. Con tiempo planean usar los sensores biológicos de los insectos (los ojos, por ejemplo, para ver imágenes), y la energía del mismo para mantener en funcionamiento el módulo de control. Esta podría ser nuestra salvación en la guerra humanos vs. robots... o tal vez la definitiva perdición de la especie.

[Artículo en inglés]

DARPA e IBM construirán una supercomputadora tan inteligente como un gato

por Jose Andrade 21 / 11 / 2008


Desde hace mucho tiempo los humanos han intentado construir computadoras con inteligencia artificial avanzada, sin embargo, esta es la primera vez que comparan una máquina a un gato. Entre DARPA, IBM y cinco universidades esperan construir un cerebro artificial que se comporte como uno de verdad hasta un nivel neuronal. DARPA invertirá 4,9 millones de dólares en el proyecto, que será desarrollado al revés de los anteriores. Los investigadores describen a la iniciativa como "un cambio de 180 grados en la perspectiva", porque empezarán escribiendo los algoritmos, mientras que los problemas a resolver vendrán después. Usualmente se plantea un objetivo primero, y el algoritmo que lo resuelva se escribe posteriormente. Esperamos que logren fabricarlo; aun si el "gato" termina durmiendo todo el día y comiéndose nuestra lasaña, igualmente podrá ser considerado todo un éxito.

[Vía Daily Tech, imagen gracias a Garfield-es]
[Artículo en inglés]

Popular Mechanics nos explica los detalles del Desafío TechX

por Jose Andrade 19 / 09 / 2008


El desafío robótico TechX es una competición realizada en Singapur muy parecida a la organizada por DARPA. Empezó a principios del año pasado, y la final se llevará a cabo este domingo. Gracias a Popular Mechanics sabemos que los robots deberán realizar algunas acciones específicas, sin la ayuda o conducción de un ser humano. Entre los favoritos tenemos al Uni-Seeker bot (fotografía superior), fabricado por la Universidad Tecnológica Nanyang. Hay otros cinco concursantes, y el impresionante AZROBOWAR Sharp Shooter podría ser el protagonista principal en tus peores pesadillas. El ganador deberá entrar a un edificio, subir escaleras, subir a un ascensor, tocar varios puntos y salir del edificio, todo ello en menos de una hora. No suena difícil, pero muy pocos se clasificaron para la final y sólo uno terminará con los 700.000 dólares de premio que esperan al ganador.

[Artículo en inglés]

Lockheed Martin cancela su proyecto de robot espía con forma de semilla de arce

por Alberto Ballestin 17 / 08 / 2008


Parece que al final no tendremos que desplegar nuestro escuadrón de palomas amaestradas. Si haces memoria, a lo mejor recuerdas que Lockheed Martin fue encargada por DARPA con el desarrollo de un mini-robot espía con forma de semilla de arce, diseñado para ser desplegado en grandes números y así tomar imágenes aéreas según caían lentamente al suelo o eran arrastrados por el viento. Desgraciadamente para militares y cotillas el proyecto ha sido cancelado, y aunque no se aduce el motivo por ninguna parte, da la impresión de que la tecnología actual aún está lejos de dar la talla. Así pues, solo deberemos preocuparnos por esos moscardones robot que parecen estar dispuestos a echar a volar el día menos pensado. Ve preparando la paleta.

[Vía The Raw Feed]

iRobot desarrollará un robot blandito y flexible para el ejército de EEUU

por Alberto Ballestin 17 / 06 / 2008


Esconde a tu progenie y busca el bozal para el perro, porque iRobot acaba de hacerse con ese contrato para crear un "ChemBot" que DARPA llevaba ofreciendo en concurso desde el año pasado; lo que en otras palabras viene a decir que dentro de nada tendremos robots inteligentes escurriéndose bajo tu puerta con aviesas intenciones.

El proyecto es una iniciativa de I+D "multimillonaria" con una duración de varios años, al final de los cuales se espera tener un autómata blando y flexible, capaz de deslizarse a través de orificios más pequeños que sus dimensiones estructurales. Y por supuesto, los robots tampoco pueden ser estúpidas masas de moco y silicio, dado que deberán aprender a reconocer obstáculos y llamar a base para informar de sus descubrimientos.

Para todo ello iRobot ha formado equipo con la Universidad de Harvard y el MIT. Ahora sus expertos se pondrán a trabajar en el cómo, investigando desde el uso de actuadores a reacciones químicas.

[Artículo en inglés]

DARPA se inspira en Arthur C Clarke para crear una nueva munición perforante

por Alberto Ballestin 26 / 04 / 2008

Cuando dijimos que el legado de Arthur C Clarke permanecería con nosotros para inspirar a las generaciones futuras, no estábamos pensando en esta clase de cosas precisamente.

Resulta que los siempre ocupados chicos del DARPA se encuentran ahora inmersos en el desarrollo de un arma experimental extrañamente parecida a la descrita por el genial escritor británico en su novela Claro de Tierra. Y con parecida, queremos decir calcada. El funcionamiento básico de la MAHEM (Munición Explosiva Magneto-Hidrodinámica por sus siglas en inglés) no es otro que crear un cilindro de metal incandescente capaz de perforar toda clase de blindajes como si de un proyectil HEAT se tratara, sólo que en lugar de ser propulsado por una reacción química per-se, recibiría el impulso necesario gracias a un potente campo electromagnético. Trata de pensar en un cañón Gauss o la railgun de Quake 2 y te haces a la idea.

La meta última del proyecto es desarrollar un sistema lo suficientemente pequeño como para poder montarlo en misiles, así como en sistemas de defensa y ataque portátiles, aumentando su polivalencia y haciendo que el bueno de Clarke se retuerza en las alturas. Ya podrían copiar su idea de las comunicaciones telefónicas gratuitas para todo el mundo.

[Foto: Tierras de Acero]

Sun espera acelerar las transmisiones de datos con rayos láser

por Alberto Ballestin 24 / 03 / 2008


No es la primera vez que se ha propuesto el uso de rayos láser para transmitir información a velocidades fulgurantes, pero Sun cree tenerlo más fácil que la competencia, gracias en buena medida a una subvención de 44 millones de dólares entregada por la Iniciativa DARPA. Como cuenta el New York Times, todos esos billetes serán empleados para explorar "la altamente arriesgada idea de sustituir los filamentos entre los chips informáticos con rayos láser", algo que no sólo permitiría reducir el tamaño de los ordenadores actuales, sino que podría aumentar su potencia cientos de veces. Como es evidente todo esto es mucho más fácil de decir que de hacer, y es que hasta Sun reconoce que hay un 50% de probabilidades de fracaso. Naturalmente, ese otro 50% hace que la inversión merezca la pena; tanto que según la compañía sus técnicos podrían romper la famosa Ley de Moore.

[Artículo en inglés]

Los insectos robot llegan a su etapa adulta

por Alberto Ballestin 20 / 03 / 2008

¿Te acuerdas de todos esos insectos robot que parecían ciencia ficción hace apenas un año? Pues los bichos han sobrevivido de alguna forma dentro de su tarro de contención, y están a punto de ser dispersados en el campo de batalla para obtener información sobre el enemigo.

Según las últimas noticias de la agencia DARPA (que no tiene nada que ver con monstruos de humo negro pero podría), los micro-robots con los que estaba experimentando han recibido mejoras en sus estructuras corporales y sistemas micro-electromecánicos (MEMS)", con la esperanza de que sus técnicos puedan controlarlos a distancia mediante alguna clase de "activación mecánico-sensora". Por si esto fuera poco, los investigadores esperan recuperar la energía cinética emitida durante su movimiento para alimentar sus MEMS internos, reduciendo su consumo energético a la mínima expresión.

Suponemos que no hay peligro alguno mientras podamos aplastarlas con el periódico, aunque si las cosas se ponen feas a lo peor tendremos que comprarnos un murciélago mascota. Eso o tomar medidas más drásticas.

[Vía Wired]
[Artículo en inglés]

VANT aún más pequeños con motores de plasma en miniatura

por Alberto Ballestin 20 / 01 / 2008


Un nuevo sistema de propulsión a plasma desarrollado por la Universidad Estatal de Oklahoma podría ofrecer vehículos aéreos no tripulados aún más pequeños para los risueños chicos de DARPA, siempre tan ansiosos por meter sus bigotes en todas partes. El motor es aproximadamente del tamaño de un cigarrillo, no contiene partes móviles y podría ser montado en aviones de tan sólo 15 cm de longitud, que los soldados transportarían al campo de batalla en paquetes de seis para desplegarlos como si fueran una bandada de cuervos espías. Si las cosas salen como se espera, estos VANT serían capaces de funcionar tanto a cielo abierto como en lugares cerrados y áreas urbanas, aunque todavía no está claro cuándo comenzarán a observarnos desde la ventana del baño. En cualquier caso parece que el proyecto aún está en sus comienzos, así que tardaremos un poco en ver los frutos del mismo.

[Vía Crave]
[Artículo en inglés]
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