Ya nos parecía que Horizon Fuel Cell Systems no pensaba hacerse rica vendiendo solo cargadores de hidrógeno para nuestros gadgets. Esta compañía de Singapur tiene también una empresa gemela llamada Horizon Energy Systems, que hoy ha anunciado el lanzamiento comercial de la primera pila de combustible diseñada para UAVs eléctricos.

El Aeropak, que seguramente deriva de los experimentos de Horizon en el mundo del aeromodelismo, es una especie de acumulador con el que pretende sustituir las baterías de iones de litio utilizadas en los vehículos aéreos no tripulados de tipo silencioso. Dependiendo del modelo escogido es capaz de generar 900 ó 2.165 W•h, con una densidad energética que supera lo ofrecido por las baterías convencionales, y eso por no hablar de su sencillez de uso: basta con añadir un buen chorro de agua a sus cartuchos químicos de usar y tirar (ahí es donde las baterías le sacan ventaja). Horizon, es más, hasta ha pensado en los UAV movidos por combustibles fósiles, y se ofrece a modificar los depósitos realizados en fibra de carbono para su uso con el Aeropak, tratando sin duda de acercarse a empresas y gobiernos seducidos por los beneficios del hidrógeno, pero poco dispuestos a renovar su flota de aparatos.

Una propuesta sumamente interesante, aunque por desgracia, sin precios conocidos (ni civiles, ni militares). Lo que sí tenemos es un vídeo promocional del Aeropak a continuación, así que no dejes de echarle un vistazo.

Si durante el CES del año pasado te quedaste con las ganas de conocer el poder de carga del Horizon MiniPak, que sepas que desde hoy está disponible en el mercado tras el año de espera que aseguraba el fabricante. Recordemos que cada cartucho permite recargar 1.000 veces un par de pilas AA, una cantidad que según que necesidades tengas saldrá más o menos rentable. Su precio final es de 99 dólares (80 euros), una cifra que lo sitúa como el cargador de hidrógeno portátil más barato del mercado. Te dejamos con un vídeo para que refresques tu memoria.

¿Llegaremos a cargar algún día nuestros coches con el agua del grifo? Por el momento y hasta que las técnicas de extracción de hidrógeno y aprovechamiento no estén mucho más depuradas, esta es una de esas ideas que quedan reservadas al mundo de los sueños. Sin embargo, ya hay algunas empresas dispuestas a lanzar todo tipo de gadgets movidos por electricidad generada a partir de hidrógeno. Horizon Fuel Cell, es una de ellas, y en el CES mostró la que creen que la primera estación de hidrógeno doméstica del mundo.

La firma, que ya fue noticia el año pasado por productos como el cargador para gadgets MiniPak, quiere llamar ahora la atención con el Hydrofill, una máquina que separa por hidrólisis las moléculas de hidrógeno del agua, y almacena el gas en unos cartuchos donde toma forma de hidruro. El resultado es algo así como una pila de gran densidad energética y totalmente segura, de forma que puedes llevarla contigo a todas partes sin problemas (incluido el avión). El proceso se puede realizar conectando el Hydrofill a un enchufe, aunque si quieres ser extra-verde, también es posible emplear un panel solar (que Horizon te venderá encantada).

"Horizon, te toca mover ficha", dijimos medio en broma cuando Panasonic y Sanyo presentaron su batería doméstica de alta capacidad. Y mira tú por donde, han respondido. La empresa, especializada en la creación de sistema de pila de combustible, ha anunciado para el CES un nuevo generador etiquetado como "la primera estación de hidrógeno personal". El Hydrofill se llena con agua del grifo, y conectado a un enchufe, instalación solar o turbina eólica, extrae el hidrógeno y lo guarda en uno de sus Hydrosticks, una especie de baterías metálicas que después pueden ser utilizadas para alimentar todo tipo de dispositivos.

Naturalmente, también podrías pasarte a las pilas recargables o usar un simple cable USB para recargar tu teléfono, pero... ¿dónde estaría la gracia? Tal vez en el CES Horizon pueda convencernos de sus virtudes... y nos detalle de paso su misteriosa ficha técnica.

Olvídate de los cargadores solares: el último grito son los sistemas de alimentación por pila de combustible. Horizon Fuel Cell, una compañía que posiblemente (o no) te suene por su generador de emergencia a hidrógeno (entre otros trabajos), ha presentado en el CES un pequeño dispositivo cuya misión principal será reanimar tu teléfono móvil, cámara de fotos o reproductor multimedia.

Para ello, el MiniPak que es como se llama, utiliza cartuchos de hidrógeno sólido (ojo, en forma de hidruro), mediante los cuales puede proporcionar una "inyección" comparable a cuatro pilas AA. La electricidad se suministra vía microUSB, y según el fabricante, cada cartucho puede reutilizarse un máximo de 1.000 veces. Lo malo es que esto no será posible en nuestras casas hasta el año que viene, cuando se lanzará un kit doméstico de recarga (parece que mientras tanto habrá que enviarlos al fabricante o dejarlos en la tienda).

Si nada falla, el MiniPak se pondrá a la venta este año a un precio todavía por definir. Los cartuchos, disponibles en dos tamaños distintos, deberían encontrarse en las tiendas por menos de 10 dólares (7,5 euros al cambio).

La buena gente de Berna, en Suiza, tuvo un espantoso despertar hace unos días cuando el mini-reactor autónomo a pila de hidrógeno Hyfish sobrevoló sus cielos con un ruido que parecía vaticinar el Apocalipsis. Este pequeño UAV, según comentan sus creadores el primero del mundo en su clase, no se conformó con despegar y ya está, realizando varias acrobacias aéreas e incluso rozando los 200 km/h para deleite de los aficionados a la robótica y el aeromodelismo. Por el momento no hay planes para crear una versión controlada por un ser humano, aunque Horizon Fuel Cell Technologies (que echó una mano en su desarrollo) dice que puede imaginarse su tecnología implementada en otros vehículos aéreos no tripulados, otorgándoles una autonomía de vuelo de entre 15 y 30 horas.

Vídeo tras el enlace, no te lo pierdas.