Pelican Imaging ya anunciado que anda preparando una cámara con 16 lentes para dispositivos móviles que debería llegar en torno a 2014, pero la compañía no parece estar dispuesta a caer en el olvido mientras se encierra en el laboratorio y, por ello han querido ofrecernos un primer aperitivo de todo lo que puede hacer esta tecnología en la vida real. Según indica un vídeo colgado por la casa, las capacidades de esta cámara podrían venirnos que ni pintadas en la celebración de una boda para enfocar toda una escena al completo. Dado que la captura es capaz de mantener información sobre la distancia y profundidad de los objetos, el usuario puede luego utilizar estos datos para crear figuras 3D de los novios, aunque suponemos que en un futuro sus aplicaciones se multiplicarán considerablemente. ¿Dispuesto a conocer un poco mejor cómo funciona el proceso? Pues empieza a tomar nota con el vídeo que te dejamos tras el salto.

La impresión 3D dejó de ser una novedad hace tiempo, pero como sucedió en su momento con los modelos bidimensionales a agujas, inyección de tinta y láser, el asuntillo del color todavía no está del todo perfeccionado. La nueva impresora Mataerial, desarrollada en colaboración con el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (que no es precisamente nuevo en estas lides), quiere solucionar los problemas a la hora de crear maquetas en 3D a color y aportar agradecido un plus de polivalencia, dado que en lugar de crear piezas de colores sólidos para superponer, es capaz de inyectar tinta en el material constructivo según es expulsado para cambiar su tonalidad de forma dinámica. Además (y esto es igual de importante que el propio color), en lugar de imprimir finas capas de plástico que se van superponiendo una encima de otra, Mataerial crea modelos curvilíneos en 3D como si fuera una manga pastelera o un tubo de dentífrico, lo que significa que no necesita una superficie plana para trabajar (y de hecho, incluso puede imprimir en el aire).

El precio y la disponibilidad son solo algunas de las cuestiones que todavía han de ser resueltas, pero si tienes curiosidad por ver cómo funciona, encontrarás un vídeo a continuación.

Defense Distributed ha conseguido meter el miedo en el cuerpo a un buen puñado de personas con su pistola de plástico de código abierto, pero hasta ahora la única forma de construir tu propia Liberator era teniendo acceso a una carísima impresora 3D de tipo industrial, que no es precisamente la clase de periférico que uno puede encontrar en las estanterías de su tienda de informática de confianza. Decimos eso de "hasta ahora" porque los planos originales ya han sido descargados por incontables usuarios dispuestos a modificar el diseño original, en el caso que nos ocupa, para poder construirla usando una impresora económica Lulzbot A0-101 (con un precio de unos 1.700 dólares) y un puñado de tornillos.

Esta nueva Lulz Liberator se distingue del modelo original por el uso de un cañón con ánima estriada, así como por la necesidad de utilizar piezas metálicas para mantener unidos sus componentes (lo que por otro lado hace que sea detectable mediante escáneres convencionales). Según su creador, el proceso de impresión requirió un total de dos días y el equivalente a 25 dólares en plástico ABS. Es bastante económica, como puedes ver, pero también es resistente. La pistola ha realizado nueve disparos con éxito y en teoría podría seguir disparando, si bien se encasquilló en varias ocasiones, lo que hizo necesario retirar los cartuchos de la recámara usando un martillo.

Dificilmente se podrá comparar con una pistola convencional, pero a la vista salta que la impresión 3D ha llegado para revolucionar el mundo en extremos totalmente impredecibles.

Tienes un vídeo a continuación.

Cody Wilson sabía que se encontraría con una fuerte oposición dispuesta a poner fin a su proyecto para crear una pistola impresa en 3D de código abierto, pero hasta ahora no se había topado con un adversario tan poderoso como el Departamento de Estado de los EEUU.

Wilson, líder de Defense Distributed, una iniciativa privada que propugna la creación y distribución de armas de fuego y sus componentes (incluyendo silenciadores) en forma de planos 3D para su replicación doméstica, ha recibido un mensaje de las autoridades estadounidenses exigiendo la retirada de las mallas CAD de su pistola Liberator y otras invenciones, aduciendo que creen que la distribución de los archivos podría infringir las leyes contra el tráfico internacional de armas.

Cody Wilson ha demostrado con luces y taquígrafos que su pistola impresa en 3D es algo más que un simple pedazo de plástico inerte. Después de anunciar este pasado viernes la creación de la primera arma de fuego casera construida prácticamente desde cero con una impresora 3D, el líder de Defense Distributed, acompañado por un periodista de la revista Forbes, realizó varios disparos con éxito usando balas del calibre .380. Y lo que es igual de perturbador: una vez demostrada la seguridad de su diseño, ha colgado los planos CAD para que cualquier persona con la impresora adecuada pueda generar una réplica.

Como indicábamos el otro día, esta es la primera vez que se ha conseguido imprimir una pistola totalmente funcional; la única pieza que no ha sido creada en plástico ABS es la aguja percutora, que no deja de ser un simple clavo de ferretería. Sus 15 piezas fueron moldeadas usando una impresora Stratasys Dimension SST y están tratadas con acetona vaporizada para reducir la fricción generada con el uso. Esto significa que una sola arma puede efectuar múltiples disparos, aunque el desgaste es inevitable y la presión de un cartucho relativamente potente podría destruir el arma (cosa que Wilson demostró a Forbes detonando a distancia un cartucho de rifle, que hizo saltar la pistola en pedazos).

Finalmente ha sucedido. Tras meses de noticias un tanto amarillistas precognizando la invasión de las armas de fuego caseras impresas en 3D, Cody Wilson, el enfant terrible tras la iniciativa Defense Distributed, ha creado la primera pistola modelada virtualmente al 100% usando plástico y una impresora 3D. Atrás quedan los tiempos en los que estos dispositivos se identificaban con figuritas coleccionables y prótesis quirúrgicas.

Wilson, un estudiante de derecho de 25 años que se autodescribe como criptoanarquista, es una de las figuras más conocidas dentro de un incipiente movimiento que busca aprovechar la fuerza de internet y la creciente sofisticación de las impresoras 3D para desarrollar armas de fuego totalmente caseras cuya construcción no precise de herramientas especialmente complicadas o costosas. Hasta ahora todo lo que había conseguido era fabricar el cajón de mecanismos de un rifle de asalto (todos los componentes internos y el cañón seguían siendo metálicos), pero su nueva Liberator tiene el extraño honor de estar fabricada casi totalmente en plástico ABS; tan solo la aguja del percutor es de metal. Esto significa que en teoría podría sortear los detectores de metales sin dificultad, por lo que para evitar problemas legales Defense Distributed ha incluido una pieza de acero de dimensiones considerables en su interior.

Según publica la revista Forbes, esta pistola ha sido diseñada para poder disparar munición de distinto calibre cambiando únicamente el cañón. Dada la fragilidad del plástico, no cabe esperar que utilice cartuchos especialmente potentes. El retratado en la fotografía superior parece ser del calibre 9 mm Corto, que por su baja potencia y tamaño es utilizado normalmente con fines defensivos.

Wilson ya consiguió levantar una auténtica polvareda en Estados Unidos cuando hace meses anunció su propósito de crear un rifle impreso en 3D, a pesar de que era (y sigue siendo) una meta muy ambiciosa y prácticamente imposible de alcanzar sin hacer uso de un gran número de componentes metálicos y relativamente fáciles de controlar. Esta primera pistola de plástico, sin duda, elevará aún más el tono del debate sobre la posesión de armas, puesto que esencialmente permite saltarse cualquier tipo de mecanismo legal pensado para regular su tenencia y adquisición. No es algo que le preocupe a Wilson, que ya ha anunciado su propósito de colgar los modelos CAD para replicarla tan pronto como el mecanismo de la Liberator supere las pruebas de fiabilidad.

Por ahora desconocemos es si este tipo de artilugios podrían terminar condicionando de alguna forma el futuro de las impresoras 3D, pero si quieres conocer más a fondo a Wilson y sus motivaciones, tras el salto encontrarás un reportaje subtitulado en español elaborado por la revista Vice.

Nanos y micros es un recopilatorio semanal en el que recogemos esas noticias pequeñas y curiosas que se escaparon durante la semana y que ahora te traemos para que no pierdas el hilo de la actualidad tecnológica.

La impresión 3D se ha convertido en una de las tecnologías emergentes más interesantes del momento, pero para que de verdad llegue a popularizarse harán falta dos cosas: precios realmente asequibles y un software de modelador de objetos apto para ser utilizado incluso por los más zotes. Con este segundo propósito en mente aterriza Doodle3D, un proyecto financiado mediante Kickstarter con el que se pretende simplificar la creación de objetos tridimensionales hasta el punto de que un niño pueda manejar una impresora 3D sin problemas.

Doodle3D consta de dos partes: una aplicación que permite convertir a 3D tus garabatos bidimensionales y una herramienta de sincronización WiFi que envía dichos modelos 3D a un buen puñado de impresoras compatibles, incluyendo la Thing-O-Matic de Makerbot. Básicamente, lo que hace el usuario es dibujar con los dedos un monigote e indicar la elevación tridimensional del mismo, con la posibilidad de hacer cambios de inclinación en su perfil o depositar capas de distintos colores. Más fácil, imposible.

El coste inicial de Doodle3D en Kickstarter era de 88 dólares, pero (habrás notado que hemos usado el pasado) las primeras unidades para los "inversores" más madrugadores ya han desaparecido, y ahora la oferta más asequible parte desde los 99 dólares que cuesta un Doodle3D y una mención por contribuir al proyecto. Si quieres echarle un vistazo más detallado antes de darles tu dinero, encontrarás un vídeo promocional bastante ilustrativo tras el salto.

Igual que el polvo de metal y los polímeros son dos de los materiales más habituales para dar forma a todo tipo de piezas usando una impresora 3D, buena parte de nuestro cuerpo está formado por agua y grasa. Estos son precisamente las sustancias empleadas por científicos de la Universidad de Oxford para crear la pequeña esfera que tienes sobre estas líneas, que en el futuro podría servir para crear capas de tejido compatible con el cuerpo humano.

Uniendo minúsculas gotitas de agua encapsuladas por una cubierta de lípidos (con un diámetro de 50 micras) y con la ayuda de una impresora 3D especial, los investigadores del centro británico creen haber desarrollado "un nuevo tipo de material" que en el futuro podría ser utilizado para enviar medicamentos a partes concretas de nuestro cuerpo, rellenar tejidos dañados e incluso reparar las autopistas electroquímicas de nuestras redes neuronales utilizando poros de proteínas impresos. Como puedes ver, el potencial para la ciencia médica de estos diminutos bloques de Lego orgánicos es casi ilimitado, pero es que además poseen una ventaja sustancial frente a los injertos de auténtico tejido biológico: no poseen ADN alguno, de forma que cuestiones como las líneas morales trazadas en torno a las células madre son totalmente irrelevantes.

Hasta el momento la Universidad de Oxford ha conseguido agrupar hasta 35.000 microesferas, pero en teoría se podrían crear bloques de tejido compatible de cualquier tamaño. El dinero parece ser el único límite, aunque eso no debería ser un gran problema si esta nueva tecnología consigue demostrar con pruebas su potencial en las mesas de operaciones.

Te dejamos un par de vídeos del proceso de impresión tras el salto.

Ya cada vez falta menos para que las primeras OUYA comiencen a llegar a manos de quienes apostaron por ellas en Kickstarter y, para darles la bienvenida que se merecen, nada como empezar a personalizarlas a conciencia. Los creadores de la exitosa consola androide han unido fuerzas con MakerBot para lanzar un kit de desarrollo que permita utilizar una impresora 3D para crear una carcasa que se adapte mucho mejor a tu propio estilo. Según parece, este pack está optimizado para la segunda generación del modelo Replicator y ofrece un amplio margen de maniobra en diseños y adornos. Si te pica la curiosidad, en el enlace de lectura tienes una buena colección de ejemplos para que vayas inspirándote.

La Agencia Espacial Europea quiere sembrar la Luna de apartamentos usando impresoras 3D, y si la última aventura de DIYRockets se salda con éxito, las impresoras 3D también te pondrán el cohete para alcanzar tu nuevo hogar. Tal vez. Algún día. Quién sabe. De entrada, esta firma capitaneada por el inventor Dean Kamen (padre del Segway, para los más despistados) ya está pensando en construir pequeños motores cohete de código abierto usando la plataforma de diseño en la nube de Sunglass para lanzar cargas ligeras.

Los equipos interesados en participar en este proyecto deberán construir un motor cohete capaz de alcanzar la altura suficiente para colocar a baja órbita una carga de tipo nanosatélite (de 0,5 a 10 kg de peso), utilizando para ello componentes de acero impresos en 3D y otros materiales "seguros" de acuerdo con las leyes de los países de donde procedan los motores. Los requisitos son bastante abiertos: las únicas condiciones importantes es que los participantes deberán presentar un plan de negocio convincente y abrir el diseño de sus creaciones para que otros constructores puedan mejorar sus diseños.

A fin de estimular el desarrollo, DIYRockets ofrecerá un premio de 5.000 dólares para el diseño ganador, así como incentivos de 2.500 dólares para el mejor proyecto estudiantil y el motor que más contribuya a la industria. Los méritos de los participantes serán juzgados por un tribunal formado por expertos de la NASA, el MIT y las conferencias TED, así como por el propio Kamen, que espera impulsar el crowdsourcing hasta el infinito y más allá con esta interesante iniciativa.

Leer - DIYRockets
Leer - Sunglass

Olvídate de las figuritas de Android, las carcasas de móvil o el apartamento lunar de tus nietos; los primeros pasos en firme de la revolución de las impresoras 3D serán totalmente invisibles a los ojos del gran público... porque dará comienzo dentro de nuestros propios cuerpos, en forma de implantes quirúrgicos. Un buen ejemplo es el que nos ofrece nuestro protagonista de hoy, un anónimo caballero que a comienzos de esta semana se sometió en Estados Unidos a una operación mediante la cual el 75% de su cráneo fue reconstruido usando piezas impresas en 3D desarrolladas por la firma Oxford Performance Materials.

Puede que la mayoría de nosotros, meros mortales, aún estemos adaptándonos a las impresoras 3D (y aun así, de vez en cuando seguimos emitiendo algún que otro "¡ohh!" con ciertas ocurrencias), pero los chicos de MIT ya van un paso por delante. Skylar Tibbits, uno de los investigadores de tan prestigiosa organización ha dejado caer hace poco en unas conferencias que su equipo anda trabajando en un proyecto al que denominan impresión 4D. Antes de que enarques una ceja pensando cuál es la cuarta dimensión que se han sacado de la manga, te diremos que esta variable "de propina" se refiere ni más ni menos que al tiempo. Esta curiosa propuesta contempla que un objeto creado a partir de una de estas impresoras pueda llegar a cambiar de forma -por ejemplo para montarse solo- con el paso del tiempo, aunque naturalmente, el truco tarda lo suyo en hacer efecto.

En unas declaraciones a la BBC, Tibbits indicó que "el proceso de impresión no es nada nuevo", sino que lo realmente interesante "es lo que ocurre después". Por el momento las pruebas sólo se han realizado con unas finísimas cañas de plástico, que una vez sumergidas en agua, son capaces de cobrar una determinada forma. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, su equipo anda pensando practicar con otras fuentes de energía, como por ejemplo el calor, el sonido o la vibración. Para que te vayas haciendo a la idea de lo en serio que van, algunas de las opciones que se manejan para dar uso a este hallazgo son, por ejemplo, la fabricación de tuberías, bicicletas, edificios... y hasta muebles (¡verás como cierta casa sueca de muebles se entere!).

Imagínate un inacabable ejército de orkos de Warhammer 40K, todos con sus propios rasgos y en posiciones distintas. Esto es algo totalmente imposible hoy por hoy, dado que las figuritas vienen en blisters salidos de un número de moldes bastante reducido (bueno, si eres un manitas siempre te queda la opción de desmembrarlos con una cuchilla y "reordenarlos"), pero que ya está un poquito más cerca de ser una realidad gracias a la gente de Sandboxr.

Esta compañía se ha propuesto revolucionar los servicios de impresión en 3D lanzando una aplicación web que permite crear figuritas personalizables en poses y accesorios, manteniendo un precio relativamente razonable: 12 dólares por cada personaje de 6,3 cm y 20 por los modelos de 8,9 cm. Ciertamente, Sandboxr no es la primera empresa con un configurador online para imprimir figuritas en 3D, pero su aplicación ofrece una flexibilidad incomparable, permitiendo no sólo múltiples puntos de articulación por miembro, sino también modificar el tamaño de los componentes de las figuras. Y eso es sólo el principio.

La idea de negocio de Sandboxr es que animadores, desarrolladores de videojuegos y compañías de juguetes puedan encargar sus propias series limitadas, pero también consumidores de a pie, usando diseños preconfigurados por Sandboxr o incluso por terceras compañías. Al parecer, ya son varias las casas de desarrollo que están absolutamente entusiasmadas con la idea de poder ofrecer muñecos configurables de los personajes de sus videojuegos, con el punto extra de que serían réplicas exactas a los reales; dado que todo el proceso de impresión 3D es digital, Sandboxr utilizaría los modelos y las texturas originales de los videojuegos, de forma que tu Dante "de escritorio" sería idéntico al de tu consola.

En estos momentos Sandboxr acaba de arrancar y sólo ofrece sus servicios de forma limitada bajo invitación, pero más adelante planea lanzar una campaña en KickStarter para aumentar su capacidad de producción. Si quieres echar un vistazo a las posibilidades de su configurador, te recomendamos que eches un vistazo al vídeo que tienes tras el salto.

El 1972 el hombre pisó la superficie lunar por última vez. Si desde entonces no hemos regresado a nuestro satélite ha sido principalmente por una clamorosa falta de interés, pero si algún día decidiéramos establecer una base en la Luna, necesitaríamos algo más que simple determinación. La limitada carga de los cohetes especiales hacen imposible transportar grandes estructuras como las que serían necesarias para levantar la primera embajada terrícola en suelo selenita, y dado que tampoco sería fácil llevar veinte palés de ladrillos y una hormigonera, la Agencia Espacial Europea ha pensado en utilizar el propio polvo lunar como material de construcción.

En asociación con la firma de arquitectura británica Foster + Partners, la ESA está estudiando el uso de impresoras 3D capaces de utilizar el polvo lunar para formar bloques de construcción huecos, de gran resistencia y al mismo tiempo relativamente ligeros. Los primeros ensayos con una impresora comercial D-Shape parecen prometedores, con una capacidad de construcción de dos metros a la hora, pero la ESA espera incrementar su velocidad hasta poder crear un "edificio completo" en sólo una semana. Luego llegará lo complicado de verdad: encontrar el hueco para el spa.