Los móviles Kin, fabricados por Sharp para la propia Microsoft, salieron a la venta en mayo de 2010 y duraron en el mercado algo menos de dos meses, antes de que su desarrollo fuera cancelado sin misericordia y el stock remanente devuelto a la compañía. Microsoft admitió haber perdido unos 250 millones de dólares en este proyecto, y poco después llegó a afirmar que nunca más fabricaría un teléfono.

Ahora, dos años después, han aparecido varios vídeos de las pruebas realizadas dentro de la propia compañía. Tenemos entendido que los terminales probados eran unidades de preproducción, pero las diferencias con los teléfonos comerciales eran mínimas. Lo importante de esta reveladora información es que, como se aprecia, la gente de Microsoft era consciente de que el producto simplemente no era de buena calidad, y con palabras tan claras como "lentitud", "confusión" y "frustración", llegando a insinuarse en un par de ocasiones que los teléfonos serían devueltos por los consumidores al poco de comprarlos.

A nadie le asombra que Microsoft haya cancelado las ventas de los Kin, porque esa era la única opción que tenía viendo sus pobres resultados. Lo raro es que llegaran a salir a la venta, y más aún considerando que sus propios empleados estaban descontentos con el producto antes incluso de que saliera a la venta.

Cosas más raras se habrán visto, pero no nos negarás que la noticia es cuanto menos curiosa: por arte de magia, y sin que nadie se lo explique, los desterrados Kin One y Two han vuelto al catálogo de Verizon en EEUU. Como bien recordarás, los dos terminales fueron cancelados sin contemplaciones hace unos meses, alegando que su fabricante prefería centrarse en sus retoños con WP7, e incluso se llegó a hacer una devolución del stock a Microsoft por parte de la operadora. Ahora, sin embargo, ambos KIN parecen haber vuelto al catálogo de la compañía telefónica (para regocijo de los adolescentes americanos), algo que ha podido comprobarse gracias a un documento filtrado con los planes de ventas de Verizon para este último trimestre del año. ¿Vuelven los de Redmond a darles una oportunidad? ¿O se trata de un desesperado tirón para acabar definitivamente con las existencias antes de tirarlos al cubo azul del reciclado?

Poco ha necesitado Microsoft para comprobar que Kin era una idea fallida. Su familia de teléfonos para adolescentes ha sido ejecutada sumarísimamente y sin previo aviso apenas unas semanas después de su lanzamiento debido a las pobres ventas registradas en EEUU. Tan malas han sido, que su comercialización en Europa ha sido directamente cancelada. El equipo de desarrollo ha sido absorbido por el de Windows Phone 7, y si te he visto no me acuerdo.

Sabemos que al menos hay una actualización en camino para solucionar algunas carencias a nivel de software y también que Verizon seguirá vendiéndolos por un tiempo, pero el futuro de la gama ya está decidido, y va camino de la papelera.

En palabras de Microsoft:

Hemos tomado la decisión de centrarnos exclusivamente en Windows Phone 7 y no lanzaremos KIN en Europa este otoño como estaba planeado. Adicionalmente, estamos integrando nuestro equipo KIN en el del Windows Phone 7, incorporando valiosas ideas y tecnologías de KIN en futuras ediciones de Windows Phone. Seguiremos trabajando con Verizon en EEUU para vender los teléfonos KIN actuales".

Descansen en paz.

Últimamente estamos con las actualizaciones de software que no paramos. Nos están dando más trabajo que los propios teléfonos, incluso. En el caso de la familia Kin, Microsoft está pensando renovar su software, y lo haría más pronto que tarde de acuerdo a uno de los moderadores del foro de asistencia de Kin.

Según lo dicho, la actualización llegará "a mediados de verano" (échale agosto), y resolverá "muchos" de los puntos a mejorar señalados en el hilo al que respondía, resumibles en problemas con la batería, nuevas funciones para el cliente Twitter (incluyendo respuestas y re-tweets), ídem para Facebook (con la posibilidad de mostrar más de tres fotos a tus amigos) y soporte para YouTube.

Dado que Vodafone no lanzará los Kin One y Two en Europa hasta otoño, es casi seguro que sus terminales ya vendrán totalmente al día.

Era algo más que evidente. Desde su presentación, la pareja de terminales de Microsoft destinados a los más jóvenes no han conseguido acaparar el protagonismo que se esperaba, y parece ser que la solución al problema no es otra que rebajar los precios. Es lo que podemos entender tras ver una lista filtrada de rebajas de Verizon, en la que aparecen el Kin One y el Kin Two a 30 y 50 dólares respectivamente.

Estas cantidades, que corresponden a la modalidad de contrato, suponen una bajada de 30 dólares en ambos modelos, así que lo único que pueden hacer ahora es esperar es que el interés aumente, aunque sólo sea al ver la estrella roja de "Oferta". El siguiente paso suponemos que sería regalar el terminal con cada licencia de Windows 7, una decisión que probablemente provoque problemas de stock inmediatos.

[Vía Electronista]

Aunque ya conocemos todas las prestaciones del Kin Two de Microsoft, no hay nada como una visita a los quirófanos de iFixit y Chipworks para conocer exactamente que esconde este teléfono para jóvenes preparado por los de Redmond. Entre los aspectos más destacados nos topamos con un procesador NVIDIA Tegra APX2600 y varios chips y memorias de Qualcomm, Texas Instruments, Hynix y Samsung. Sin embargo, el componente que más llama la atención es un sensor de imagen de Sony, el IMX046, uno de los más pequeños de su clase con un tamaño de píxel de 1,4 micrones y que resulta toda una sorpresa para los chicos de Chipworks, ya que esperaban en su lugar uno de Omnivision.

Si quieres ver con todo lujo de detalles la serigrafía de la baquelita puedes pasarte por los enlaces de lectura para echar una mirada microscópica a las fotografías que han preparado con todo lujo de detalles.

[Vía CNET News]

Leer - Chipworks
Leer - iFixit

Tras haberse presentado a bombo y platillo por parte de Microsoft, ya estaban tardando los Kin en aparecer en alguna serie de televisión. Por fortuna, no queda tan forzada como la aparición de Bing en Crónicas Vampíricas, hace unas semanas. En este caso, se trata de Gossip Girl y en el capítulo podemos ver un Kin Two en pleno apogeo. No te pierdas el vídeo tras el salto.

Los Kin, que fueron presentados el mes pasado en un evento de Microsoft rodeado de secretismo, los tenemos en nuestras manos, y no podíamos esperar para compartir contigo la desempaquetada. Como verás, las cajas de estos teléfonos atraen por su original diseño, mientras que de los móviles en sí mismos podemos decir que son livianos y cómodos. Ya hablaremos más sobre su funcionamiento en un futuro análisis, pero por ahora te dejamos con el video de la desempaquetada, publicado después del salto.

Desde un principio Microsoft había dicho que los Kin One y Kin Two saldrían a la venta en mayo en EEUU, pero de todas maneras es interesante ver una especie de confirmación. Como puedes ver en la captura superior, los Kin estarían disponibles con Verizon para reserva el 6 de mayo, y a la venta el 13. Claro, si vives fuera del país esta información no te sirve de nada porque esos móviles son CDMA, sin embargo también se había dicho que estarían disponibles en Europa con Vodafone durante el otoño, y en consecuencia podemos pensar que las fechas se mantienen con normalidad.

Aunque ya pudimos ver algunas características técnicas del Kin de Microsoft, todavía siguen escaseando los detalles y a menos que alguien se lo encuentre en el suelo de un bar, tendremos que ir tirando con lo que poco a poco se va filtrando. En esta ocasión, el propio director de marketing del proyecto, John Starkweather, subió algunos detalles a gdgt y gracias a ello sabemos que tanto el Kin One como el Two cuentan con un procesador que corre a 600MHz y EV-DO Rev. A.

Saldrán a la venta en mayo, y contarán también con sensores de luz y proximidad, perfiles de Bluetooth para auriculares, Microsoft Exchange y soportarán los formatos de vídeo H.264, MPEG-4 y WMV.

Leer Kin One (gdgt)
Leer Kin Two (gdgt)

No es que esta sea una gran novedad, porque ya teníamos mucha información sobre los Kin; lo que sucede es que con los detalles publicados por Microsoft Alemania en Facebook simplemente podemos confirmar las características de estos teléfonos. Empezando por el Kin One, se aprecia una pantalla TFT LCD capacitiva de 2,6 pulgadas con resolución de 320 x 240, cámara de 5 megapíxeles, 4GB de memoria flash y batería de 1.240 mAh. Por otro lado, el Kin Two ofrece una pantalla de 3,4 pulgadas con resolución 480 x 320, cámara de 8 megapíxeles con flash LumiLED, memoria SSD de 8GB y batería de 1.390 mAh. En los dos casos hablamos de 256MB de RAM DDR, Bluetooth 2.1, WiFi 802.11 b y g, GPS, sintonizador FM y acelerómetro. Sobre la plataforma Tegra no se dice nada, pero claro, todavía quedan algunos detalles por ser revelados, incluyendo todo lo que tiene que ver con el sistema operativo y software en general, así que estaremos atentos para descubrir esas novedades.

[Vía the::unwired, SlashPhone]

Hay quejas y quejas, sin embargo, es cierto que el "sexting" (enviar MMS de tipo... comprometedor) es un problema entre algunos adolescentes. El caso es que en un anuncio del Kin, Microsoft mostraba a un chico que inocentemente tomaba una foto debajo de la camiseta (como puedes ver en la imagen superior), y procedía a enviarla a una chica. Si bien la foto no mostraba partes del cuerpo que podría ser censuradas, en Consumer Reports dicen que el acto promovería al sexting. Rauda y veloz, y para evitar mayores problemas, Microsoft procedió a eliminar esa parte del anuncio, sin tomar en cuenta que por pura curiosidad conseguiríamos un video que lo muestre, y terminaríamos hablando aún más al respecto. Puedes encontrar el video en cuestión después del salto, aunque si eres un adolescente sin cerebro suficiente como para anticipar las consecuencias de tus actos, preferimos que no lo veas.

[Vía textually]

Según nos comentó Derek Snyder, gerente de proyectos de Microsoft e individuo a cargo de los teléfonos Kin, los dispositivos presentados hoy serían muy similares al Zune HD, lo que quiere decir que en su interior correrían en la plataforma NVIDIA Tegra. En teoría, podrían correr todo el mismo software que un Zune HD, con la diferencia de que el sistema operativo de los Kin es totalmente cerrado, aunque cosas interesantes podrían ser implementadas usando las actualizaciones inalámbricas.

Estos móviles no tienen nada que ver con los Windows Phone 7, que corren en tecnología Qualcomm, y aunque sean Tegra, no usarían ni una parte significativa de la plataforma de NVIDIA, para conseguir funcionar por hasta una semana con cada recarga de la batería. Claro, la gente criticará que no se puedan instalar aplicaciones, y que no ofrezcan juegos 3D, pero a cambio se recibe estabilidad y buen funcionamiento de los componentes y el software.

Una vez vistos los protagonistas del día, no podemos dejar pasar otro elemento no menos importante que determinará la facilidad de uso y, por qué no, el éxito de ventas. Y es que la interfaz se las trae, todo hay que decirlo. A continuación vamos a enumerar los apartados por los que está compuesto la interfaz de Kin:

• Kin Spot: Se trata de un "punto" localizado en la parte inferior de la pantalla sobre el que podremos arrastrar cualquier elemento de los menús para luego enviarlos a nuestros contactos. Y cuando decimos cualquier elemento nos referimos a fotos, vídeos, direcciones, enlaces...

Tan pronto como ha terminado la conferencia de los de Redmond, hemos salido en búsqueda y captura de la demostración de los nuevos terminales enfocados para el público juvenil. De momento esto es todo lo que te podemos ofrecer de los Kin, así que danos un respiro para reunir toda la información disponible y comentarte con tranquilidad que nos ha parecido estos curiosos teléfonos sociales.

Actualización: Lejos de encasillarse como unos terminales frágiles y de mal aspecto, lo cierto es que los Kin se muestran con un tacto muy agradable, tanto que el teclado es fácilmente comparable al del Palm Pre. En cuanto a la calidad y robustez, también hay que destacar la labor de Sharp, y es que podríamos decir que llegan con grandes mejorías respecto a los Sidekicks, Sin embargo creemos que es una lástima que cierre las puertas a aplicaciones de terceros, ya que teniendo en cuenta el público al que está destinado, es bastante complicado imaginar a adolescentes que no puedan descargar ningún juego a su teléfono.

En cuanto a la diferencia entre los modelos presentados, el Kin One se posiciona como teléfono de gama baja con su cámara de 5 megapíxeles y la mitad de memoria interna que el Kin Two (con cámara de 8 megapíxeles), pero curiosamente gusta más con sus líneas redondeadas. ¿Qué futuro crees que tendrán estos teléfonos? Si al menos existiera un modelo de color rosa...

Actualización 2: Tras el salto tienes un vídeo en el que poder ver los terminales en funcionamiento.