Dar con un cuidador de confianza para nuestras queridas mascotas no es tarea fácil, pero tampoco es plan de dejar a nuestro mejor amigo campar a sus anchas por la casa sin supervisión alguna durante nuestra jornada laboral. Es por ello que un desarrollador de Microsoft llamado Jordan Correa se ha puesto manos a la obra para dar con una solución a medio camino a la que ha bautizado como DarwinBot. Este robot de telepresencia ha sido fabricado gracias a un kit de robótica para desarrolladores, un Kinect y una buena colección de accesorios que nuestro protagonista tenía rodando por casa. Entre otras cosas, el apaño permite no sólo tener controlado al animal a través de Skype, sino también mantenerlo activo al poder recorrer toda la vivienda a las órdenes de un mando de Xbox 360. Para rematar la jugada, el artefacto es capaz incluso de lanzar y recoger una pequeña pelota, e incluso proporcionar chucherías a modo de premio. ¿Dispuesto a ver en acción al completísimo entrenador y conocer un poco mejor su historia? En ese caso toma asiento y dale al play.

Los hacks para Kinect basados en HTML5 no son exactamente una novedad, y qué te vamos a contar de la posibilidad de utilizar la barra sensora de Microsoft como si fuera una webcam. Ninguna de estas cosas llama ya la atención de nadie, pero es que la idea que ha tenido George MacKerron es un poquito más original. Porque su Kinect no envía una imagen cualquiera, sino gráficos tridimensionales WebGL a través de Chrome, permitiendo al usuario mover la escena y hacer zoom casi al estilo Blade Runner... pero en blanco y negro.

¿Quieres probarlo? Pues puedes utilizar el link correspondiente (cuando el stream quiera volver a la vida). Si no usas Chrome o no puedes esperar a que su autor reactive su Kinect, nada te impide echar un vistazo al vídeo que tienes a continuación.

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Microsoft debe estar convencida de que lo mejor de Kinect está aún por llegar y parece que la empresa anda atareada tratándolo de poner en práctica con una serie especial de portátiles compatible con dicha tecnología. Por el momento las especificaciones concretas de los equipos implicados son todo un misterio y tres cuartos de lo mismo ocurre con su posible distribución (si es que, claro está, el experimento llegara algún día a buen puerto); no obstante, desde The Daily indican que podría tratarse de unos netbooks firmados por ASUS y funcionando con Windows 8, que habrían visto su webcam sustituida por unos cuantos sensores. La publicación señala además que una fuente bien colocada dentro de Redmond les ha confirmado que los dispositivos han alcanzado oficialmente la denominación de "prototipo compatible con Kinect", pero eso no significa que la compañía vaya a lanzarse personalmente a construirlos pieza a pieza en sus instalaciones, sino que ofrecería licencias a otros fabricantes para que sacaran partido a esta idea.

[Vía Joystiq]

Son tantos los hacks de Kinect que es difícil que alguno llame nuestra atención con singularidad, pero este lo ha conseguido por su peculiar funcionamiento. Se trata de un truco logrado con el beta de Kinect SDK de Microsoft y un teléfono Windows Phone, con los que se consigue proyectar una imagen 3D que analiza la posición del usuario para mostrar diferentes ángulos (así se proporciona el efecto de tres dimensiones). Además, permite controlar objetos en la proyección (en este caso un helicóptero) por medio del móvil, aprovechando de la pantalla para cambiar de vistas y del acelerómetro para mover al vehículo. Es difícil explicarlo en palabras, por lo que te recomendamos ver el video tras el salto para entender sobre su curioso funcionamiento.

[Vía WMPoweruser]

¿Cómo? ¿Usar hardware de Microsoft a mayor lucimiento de Android? Pues va a resultar que sí. Te mostramos un curioso hack que ha logrado trasladar Ice Cream Sandwich de las limitaciones de la pantalla de 4,65 pulgadas del Galaxy Nexus a la amplitud de una pared (empleando un proyector, claro está), todo ello sabiamente coordinado por la magia de Kinect. El efecto es impactante: gestionas ICS con los dedos en unas dimensiones inimaginables hasta la fecha, y es difícil evitar lo útil que puede resultar su utilización en reuniones o similares. El funcionamiento del hack es el siguiente: Kinect es conectado a un PC con Windows y captura los movimientos y clics con el dedo gracias a una aplicación confeccionada a medida, y esta información es enviada al Galaxy Nexus, que a su vez, envía la señal de vídeo mediante un adaptador HDMI al proyector. ¿Quieres ver el resultado? Lo tienes un poco más abajo.

Entre la infinidad de novedades que se presentan en el CES siempre podemos encontrar algunas de especial interés que llaman la atención por su originalidad. En esta edición hemos tenido teléfonos de vida interminable y pantallas OLED súper nítidas, pero también nos hemos topado con una especie de trabajo de hack con Kinect que nadie podrá resistirse a probar. Hablamos de la Board of Awesomeness, una tabla de skateboard motorizada controlada por Kinect que consigue alcanzar los 51 kilómetros por hora y con la que tenemos diversión asegurada. Este curiosos medio de transporte está basado en una tabla longboard motorizada que podemos encontrar fácilmente a la venta en internet, con la salvedad de que se le ha incluido un par de complementos con los que poder controlar la aceleración del motor.

Por un lado tenemos un tablet de Samsung con Windows 8 al que le ha conectado a su puerto USB la barra sensora de Microsoft. Ésta última llega acompañada de la conocida lente angular de Nyko para que los gestos se puedan recibir desde corta distancia, de forma que al acercar la mano al dispositivo el software instalado en el tablet ejecute la orden de accionar el motor. En la pantalla podremos ver la vista de Kinect y un recuadro sobre el que tendremos que colocar la palma de nuestra mano para que el sistema se ponga en marcha. El funcionamiento es muy efectivo, sin embargo resulta complicado mantener el equilibrio en el inicio debido al empujón que produce la puesta en marcha del motor eléctrico. Otro de los puntos negativos es que Kinect pierde la visibilidad en cuanto los rayos del sol inciden sobre el, por lo que no es el transporte perfecto para dar paseos por la playa. Dispone de tres velocidades a elegir, alta, media y baja, siendo esta última la única que hemos probado, ya que queríamos salir sanos y salvos de esta edición del CES. Según nos ha contado el fabricante la idea es incorporar a la tabla un eje en sus ruedas delanteras para que podamos variar la dirección del desplazamiento a través de gestos, algo que por cierto, se nos antoja enormemente complicado.

Si hay un producto que sea fuente de satisfacciones sin paliativos para Microsoft es Kinect, y parece que los días son siempre soleados para este periférico. Lo último que hemos sabido nos llega de boca del mismísimo Steve Ballmer: se han distribuido la friolera de 18 millones de Kinect en un plazo de tiempo levemente superior a un año. El impresionante dato llegó en medio de una serie de anuncios por parte del CEO de la firma de Redmond que apuntan que Microsoft seguirá desarrollando periféricos basados en los gestos. Y ya sabes que la afirmación no la dicen en cualquier marco: será el último CES en el que participe la firma fundada por Bill Gates.

Si has estado atento a las palabras de Ballmer durante la última conferencia de Microsoft en el CES, ya sabrás que Kinect llegará a Windows más pronto que tarde, pero si todavía te pillamos fresco cual lechuga y preguntándote la fecha de tan esperado lanzamiento, ahí va: 1 de febrero.

Entonces será cuando la barra sensora de Microsoft traspasará la frontera entre consolas y PCs oficialmente, aunque el precio, ojito, será algo difícil de asimilar para todos los que esperaban algo comparable a la versión de Xbox 360: 250 dólares es lo que costará en EEUU, si bien los compradores que contemplen usos educativos podrán acogerse a una oferta de 149 dólares.

Los países escogidos para inaugurar el despliegue de Kinect for Windows son EEUU, México, Canadá, España, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Reino Unido, Japón, Australia y Nueva Zelanda. Más adelante deberían añadirse nuevos mercados.

Dos de los dispositivos que más juego han dado a la comunidad hacker son sin duda el Wiimote y la barra de Kinect. Con ellos hemos visto trabajos sorprendentes con los que realizar tareas impensables, así que imagina que podría pasar si combinamos ambos para dar rienda suelta a nuestra imaginación. Eso es lo que ha querido hacer Taylor Veltrop, ingeniero de software de profesión, con sus periféricos, un robot Nao y un par de cámaras, ya que con bastante destreza y conocimientos ha conseguido manejar de manera remota el robot para realizar los mimos y cuidados que su gato necesita, todo ello desde una sorprendente vista en primera persona. Te dejamos con el vídeo tras el salto para que puedas ver el equipo en funcionamiento.

He aquí una pregunta intrigante: ¿cómo puedes pesarte en condiciones de microgravedad como las que experimentan los astronautas? Un método posible es el que utiliza la NASA para mantener a sus exploradores sanotes cual manzana, haciendo uso de una especie de taburete con muelles. El aparato (tras el salto) tiene una oscilación muy concreta, que varía drásticamente al subirse un astronauta; calculando la diferencia, es posible realizar una estimación fidedigna del peso del usuario. Otra opción, mucho más sencilla, sería usar un Kinect hackeado.

Carmelo Velardo, un informático de la escuela de ingeniería francesa Eurecom, ha desarrollado en colaboración con varios colegas del Instituto Italiano de Tecnología una alternativa mucho más sencilla, económica y práctica que los sistemas de medición de peso actuales. Para ello, Velardo ha unido el sensor de un Kinect con una base de datos con las medidas corporales de 28.000 personas (eso es un montón de lorzas), de forma que estimando el volumen del usuario y contrastándolo con la información ya almacenada es posible realizar estimaciones de peso con un precisión del 97%. Y no haría falta dedicar una habitación especial sólo para el aparato, dado que la tecnología hasta podría instalarse en las propias paredes de una estación espacial.

Uno de los problemas que podría encontrar este sistema es que la ausencia de gravedad (o más bien los bajos niveles registrados en el espacio) puede hacer cosas "divertidas" con tu carne mollar, y aunque los astronautas están en buen estado físico, los líquidos contenidos en el cuerpos pueden variar su forma de forma significativa; tal vez no demasiado a simple vista, pero lo suficiente para hacer que Kinect dé una medición incorrecta. Por esto mismo, John Charles, un científico de la NASA, cree que tal vez pueda servir al menos de complemento para otras herramientas de medición de peso, para así comprender mejor los cambios que experimenta la densidad del cuerpo humano en el espacio.

De todas formas, no hará falta ponerlo en órbita para comprobar su funcionamiento; Velardo espera instalarlo a bordo de un "Cometa del Vómito", un avión especialmente adaptado para simular entornos de baja gravedad sin salir de la Tierra, donde podría realizar sus primeros experimentos.

Tras el lanzamiento de la nueva versión del dashboard, además de los canales de televisión que han llegado a la Xbox 360, todavía falta la llegada de otra aplicación más con la que completar el paquete multimedia de los de Redmond. Hablamos como no de Youtube, el servicio de vídeos que tiene también previsto desembarcar en la consola de Microsoft y que, a la espera de lanzarse oficialmente en todo el mundo, ya aparece en el Preview Program para que aquellos voluntarios puedan comprobar el funcionamiento de la primera versión beta. Tú mismo puedes apuntarte a dicho programa, así realiza los pasos necesarios y espera a que el gigante acepte tu petición. De esta forma disfrutarás de la reproducción online antes de que llegue de manera oficial, un lanzamiento del que por ahora se desconoce cuando llegará a todas las consolas.

¿Se presenta una noche de domingo sin planes? Bien, suponemos que entonces ya es un poquito tarde, pero la próxima vez podrías invitar a los voluntariosos James y Rosie para hacerte compañía... y la cena. Porque los Blu-Rays de Battlestar Galactica se disfrutan el doble si no tienes que levantarte a la nevera.

Los robococineros de la Universidad Técnica de Múnich, que ya nos demostraron su manejo de la sartén hace un año al preparar unas deliciosas tortitas de desayuno, regresan ahora a nuestras pantallas para enseñarnos sus nuevas habilidades culinarias, que les permiten hacer un sándwich XXL y un buen cuenco de palomitas para deglutir mientras las explosiones llenan tu pantalla. Lentamente. Y con algún que otro problema para introducir el pan de molde en la tostadora, pero la voluntad de Rosie (equipada con un Kinect entre otros sensores) compensa cualquier error que pueda cometer. Un poco más diestro se muestra James, el PR2, que ágilmente cocina el maíz en una olla, lo vierte en un cuenco de loza y lo sazona posteriormente con unos golpes de salero. Algo nos dice que tiene ya bastante experiencia.

Tienes el vídeo del proceso completo tras el salto, junto a una copia acelerada en caso de que no quieras ver los 15 minutos que necesitan estos cocinillas para terminar la faena. Imaginamos que luego los platos se los dejarán a otro.

Finalmente la tan esperada actualización de otoño para Xbox 360 ya está aquí con nosotros. La nueva versión del Dashboard incluye, como ya sabes, la tan conocida interfaz Metro que Microsoft se está encargando de integrar en cada una de sus plataformas, y con la que además recibiremos incorporaciones tan interesantes como las llamadas aplicaciones de entretenimiento, como son Movistar Imagenio, Youtube y Zune. Aún así, esta lista irá ampliándose a los largo del año con canales como Canal+ Yomvi, Gol Televisión, TVE, Muzu.tv, Dailymotion, Sensacine, Antena 3 TV, MLB.tv y Televisa, por lo que la oferta visual estará más que asegurada en la plataforma de los de Redmond.

Tampoco faltan los comandos vocales gestionados por Kinect, ahora más completos y avanzados gracias a la integración del buscador Bing, que se encargará de realizar todo tipo de búsquedas con las que facilitar la navegación entre contenidos. La carga social está ahora más presente que nunca con la integración total de Facebook (con publicación automática de los Logros) y los llamados "beacons", que permitirán publicar a través de Xbox Live o Facebook tus deseos de jugar a un juego específico. También tendremos pinceladas en la nube, ya que ahora podremos almacenar las partidas locales en los servidores de Microsoft (512 Megas disponibles). Todas estas nuevas funciones se encuentran ya disponibles, así que corre a encender tu consola y acepta la nueva actualización que aparecerá en tu pantalla. Te dejamos con un vídeo de introducción y la nota de prensa oficial en la que poder conocer los servicios de entretenimiento que llegarán a España en los próximos meses.

Actualización: ¿La ansiada actualización de otoño del dashboard aún no ha llamado a la puerta de tu Xbox? Tranquilo, estamos todos igual. Major Nelson acaba de anunciar en su Twitter un ligero retraso sobre la hora inicialmente prevista, así que ya sabes, paciencia.

Actualización 2: Después del despegue falso, muchos lectores nos han confirmado que ya están recibiendo la actualización en sus consolas. Enciende tu Xbox 360 que en cualquier momento podrías recibir el nuevo software.

Ahora que nos acercamos a fechas tan señaladas los fabricantes ponen toda la carne en el asador y despliegan todo su potencial comercial con tal de captar el mayor número de usuarios. En el caso de Microsoft y su sección Xbox, la oferta llega cargada en forma de packs con los que no dejar indiferente a ningún jugador, ya sea entusiasta de Kinect o no. De esta forma se presentan varias ediciones como son los de Dance Central 2, Kinect Sports Season Two, Your Shape Fitness Evolved 2012, Barrio Sésamo Érase una vez un monstruo, Kinect Adventures + Kung Fu Panda, y Kinect Adventures + Carnival ¡en acción!; todos ellos acompañados de la barra sensora de Microsoft.

Por otro lado, centrándose en los jugadores más clásicos, se presentan también ediciones de Juegos más consola, entre los que encontramos Gears of Wars 3, Call of Duty Modern Warfare 3, Forza Motorsport 4, F1 2011 y otro pack compuesto por Forza Motorsport 3 + Crysis 2. El precio de cada uno de estos packs oscila entre los 349,99 euros (aquellos con Kinect incluido) y los 249,99 euros de la versión más barata. Te dejamos con la nota de prensa tras el salto para conocer los precios exactos de cada edición.

Ya sabes que normalmente los mentideros están especialmente cargados con rumores sobre nuevas consolas coincidiendo con el E3 o el Tokyo Game Show, pero si eres fan de la familia Xbox, también sabrás que los Ballmer Boys van un poco por libre. El CES, la gran feria de la electrónica, ha tenido desde siempre una gran importancia para Microsoft, y ahora que ya tenemos enero casi a la vuelta de la esquina, más y más rumores sobre la nueva Xbox comienzan a apilarse en nuestras puertas y buzones.

Los últimos de ellos, publicados por Eurogamer, son bastante jugosos. Según la publicación, la sucesora de la Xbox 360 será ofrecida en dos factores forma distintos: una máquina sencilla y económica para los jugadores más de andar por casa, y otro más bestia y completo para la facción hardcore, incapaz de despegarse del joypad. Ambas consolas se venderán con una revisión de Kinect que también es objeto de rumores y especulaciones, como su capacidad para detectar si estás enfadado por el tono de tu voz, seguir los dedos de tus manos y leer tus labios; eso, de entrada, implicaría que su resolución será muy superior a los 320x240 píxeles a 30 fps del dispositivo actual, severamente limitado por una conexión vía USB a 16 MB/s.

Puertos más modernos como USB 3.0 (400 MB/s) o Thunderbolt (700 MB/s) podrían ofrecer el ancho de banda necesario para el nuevo Kinect, pero queda en el aire el interfaz escogido por Microsoft. Como también está en el aire la credibilidad de todas estas informaciones, y es que no podemos olvidarnos de que por ahora sólo tenemos cuchicheos sin más base que la que cada uno le quiera dar en su cabeza. Menos mal que el CES ya está a la vuelta de la esquina...

[Vía WinRumors]