Kodak continúa apretándose el cinturón en un intento de sacar el mayor número de muebles posible a flote a pesar de las duras circunstancias en las que se encuentra. Después de que hace un par de semanas se declarara en bancarrota (y de paso aprovechara para pedirle a Samsung que posara para una foto digamos... poco favorecedora), la compañía ha anunciado que abandonará la producción de cámaras digitales, videocámaras de bolsillo y marcos de fotos para reducir costes. El botón que pondrá fin a la fabricación de todos estos cacharros será accionado durante esta primera mitad del año, aunque la casa se ha cuidado de aclarar que se mantendrá en el negocio de las impresoras, laboratorios fotográficos, servicios a empresas y licencias para otras marcas, así como que mantendrá vigentes las garantías de los productos ya existentes. El fin de toda una era, vaya.

Los peores augurios se han cumplido y Kodak se ha acogido a lo que en Estados Unidos se conoce el "Capítulo 11", una suerte de bancarrota voluntaria que obligará a la compañía a enfrentarse a una serie de profundos cambios que pasarán por una reestructuración. En cualquier caso, y según apunta Antonio Pérez, CEO de la compañía, ésta "emergerá limpia" y ofreciendo productos de primer orden en el mundo de la imagen digital.

Por el momento, la firma ha obtenido 950 millones de dólares en financiación (unos 740 millones de euros), que afirman les proporcionará liquidez para continuar con las operaciones mientras dure la reestructuración de la compañía. En cuanto a la lluvia de demandas por infracción de patentes que la firma mantiene con varios fabricantes, dadas las circunstancias suponemos que continuarán llegando como otra posible forma de obtener ingresos y sanear las cuentas.

Uno de los puntos más extraños y perturbadores de este pasado CES fueron las repetidas menciones de algunos de los principales fabricantes de productos electrónicos a su gran portfolio de patentes. Las demandas por infracción de la propiedad intelectual se han convertido para algunas compañías en una buena forma de buscarse las castañas, y Kodak, que no anda precisamente boyante, ha demandado a Samsung en Estados Unidos por violar varias patentes relacionadas con el uso de cámaras de fotos.

Según la demanda, interpuesta en el Distrito Oeste de Nueva York, Samsung habría infringido cinco patentes relacionadas con tecnologías de captura y transmisión de imágenes, incluyendo los métodos para su envío por e-mail y a través de redes de telefonía móvil. Lo que no sabemos es qué dispositivos en concreto habrían sido señalados como infractores por los abogados de Kodak. Samsung se une de esta forma a la lista de empresas demandadas por Kodak bajo la acusación de infringir sus patentes, haciendo compañía a HTC, Apple y Fujifilm. Aquí hay para todos.

Otro reconocido nombre del mundo de la fotografía (después de Polaroid) acaba de admitir graves problemas con sus finanzas. Kodak estaría preparando los documentos respectivos para empezar con un proceso de bancarrota bajo el conocido "Capítulo 11" de las leyes de Estados Unidos, que implica una restructuración profunda para salvar la compañía u obligar a que las puertas se cierren definitivamente.

Kodak y sus 19.000 empleados estarían entablando negociaciones con acreedores, e intentando mantener un financiamiento de unos 1.000 millones de dólares para continuar sus operaciones mientras resuelven los problemas financieros. Al final del proceso Kodak posiblemente se vea obligada a subastar sus 1.100 patentes, y debido a que sus acciones han caído por debajo de la barrera de 1 dólar por 30 días consecutivos, posiblemente su nombre sea retirado de la bolsa de valores de Nueva York.

Este podría ser el peor "momento Kodak" imaginable.

Hace ya tiempo que perdimos la costumbre de imprimir nuestras fotos, y con la digitalización de nuestras comunicaciones, alguno hasta preferiría no tener que instalar de nuevo la impresora y ajustar de nuevo los parámetros de calidad. Así las cosas, Kodak pretende facilitarnos la vida al hacer que sea posible imprimir desde un teléfono Android cualquiera, por medio de su aplicación Document Print.

Los requisitos básicos hablan del uso de una impresora Kodak AiO registrada en su servicio, y la selección del documento a imprimir desde Evernote, Dropbox, Google Docs o el navegador. Con esos requisitos cumplidos, es posible imprimir desde cualquier lugar del mundo gracias a la nube y por medio de Google Cloud Print.

En este punto lo difícil será encontrar algo que nos interese imprimir para poder probar esta interesante tecnología, que todavía requiere del uso de láminas blancas fabricadas con árboles muertos.

[Vía Android Police]

Es probable que el nombre te suena bastante, pero te aseguramos que esta cámara es totalmente nueva. Bueno, o mejor dicho, totalmente reciclada, ya que en realidad se trata de una versión adicional de la ya conocida Playfull de Kodak -que fue anunciada a principios de año-. De esta forma, el renovado modelo llega ahora a nuestras vidas para hacer compañía a su estilizada hermana, disfrutando de un diseño más compacto si cabe (85 gramos de peso) y presumiendo de ser capaz de resistir estoicamente el polvo, las caídas desde una altura tope de 1,5 metros, y las inmersiones acuáticas de hasta 3 metros -incluyendo además para esto último un modo especial de balance de blancos que ayuda a obtener colores más reales bajo el agua-.

Junto a estas prestaciones no podemos olvidar mencionar que cuenta con pantalla LCD de 2 pulgadas, botón Kodak Share, salida HDMI, interfaz USB 2.0 y ranura para tarjetas SD (32 GB máx.), además de apuntarte que su calidad de grabación se ha visto ligeramente afectada con la rugerización, pasando de los 1080p de la Playfull original a los 720p que ofrece esta versión waterproof.

Siempre se ha dicho que el dinero hace girar el mundo, pero la experiencia nos dice una y otra vez que la rumorología sabe darle un buen empujón de vez en cuando, sobre todo cuando hay connotaciones apocalípticas de por medio. Kodak lo ha sufrido de primera mano en las últimas horas con una bajada de más del 60% en la Bolsa de Nueva York al especularse que la casa podría caer en quiebra próximamente. Las alarmas saltaron después de que The Wall Street Journal publicara en su edición digital que la compañía había contratado los servicios de Jones Day -un bufete de abogados especializado en procesos de reestructuración-, sugiriendo que era una muestra más de los esfuerzos de la firma por mantenerse a flote y, por supuesto, desatando el pánico entre los inversores.

Ante semejante panorama, los directivos de Kodak no tardaron en salir al paso de los rumores asegurando que no tienen intención alguna de declararse en bancarrota y que aún siguen buscando el modo de monetizar su portafolio de patentes. La centenaria empresa no ofreció en el comunicado una explicación de las razones que la han llevado a contratar a Jones Day, más allá de decir que "no es tan raro que una compañía en pleno proceso de transformación explore todas sus opciones".


[Vía Menéame, Reuters]
[Imagen: Bummer, Changed Screen Name CC 2.0]

Leer - Kodak se desploma el 60% en bolsa tras los rumores sobre una posible bancarrota
Leer - Kodak asegura que no tiene intención alguna de declararse en bancarrota (Nota de prensa)

Nos da que HP no va a estar sola en su paseo por las nubes y es que Kodak acaba de anunciar una nueva gama de impresoras compatible con Cloud Print de Google. Se trata de las Hero, y llegan al mercado en cinco diferentes modelos (3.1, 5.1, 6.1, 7.1 y 9.1). La 3.1 se corresponde con el modelo de gama más baja, y cuenta con una pantalla de 2,4 en una multifunción que además de imprimir, escanea y copia, todo por un precio de venta de 99 dólares (unos 70 euros al cambio).

En el otro extremo, nos encontramos con la 9.1, que amplía su pantalla hasta las 4,3 pulgadas y cuenta con un alimentador de hojas de hasta que unidades, imprimiendo además a doble cara y todo ello por un precio de 249 dólares (unos 177 euros). A medio camino nos encontramos con la 6.1 que por 199 dólares (unos 141 euros) es la más orientada al mundo de los negocios de todo el grupo gracias a sus posibilidades de conexión a redes. Salen al mercado todas ellas, este mismo mes.

No sabemos si la cámara es todo un éxito alrededor del globo o si Kodak es simplemente bastante cabezota, pero sea como sea, lo cierto es que la compañía ha decidido lanzar ooootra nueva versión (va ya la tercera si los cálculos no fallan) de su simpática PlaySport (Zx5). El modelo Burton Edition llega así a los escaparates dispuesto a conquistar a todos los amantes de la nieve, ofreciendo para ello total inmunidad ante las bajas temperaturas y el agua, además de gran resistencia, como en sus hermanas anteriores, a posibles golpes y/o caídas. En cuanto a sus datos técnicos, no encontrarás ninguna novedad en su lista de especificaciones, disfrutando de nuevo de un sensor de 5 megapíxeles para hacer fotografías y la posibilidad de grabar vídeo a 1080p, además de modo de captura a 60 frames por segundo con el que conseguir imágenes de lo más resultonas.

La Kodak PlaySport Burton Edition llegará a las tiendas a partir de otoño (hemisferio norte) en el bonito color azul que ves en portada y muy bien acompañada de cable HDMI, mando a distancia, estuche de transporte, tarjeta de memoria de 4 GB (SDHC) y trípode -todo un detalle este último-. Podrá ser tuya a un precio de 199 euros.

Parece que Kodak ha tomado nota del excelente negocio que ha hecho Nortel con la venta de patentes, y sin pensárselo demasiado ha desempolvado todos sus documentos del cajón de las licencias y ha montado un mercadillo con el que poder salir de los problemas económicos que arrastra. Nada menos que unas 1.100 patentes son las que la histórica marca fotográfica planea poner a la venta, una decisión muy importante que posiblemente le ayude a seguir luchando en esta jungla tecnológica que tantos apuros le está haciendo pasar. Ahora sólo falta llamar la atención de los que tienen la billetera bien calentita y problema resuelto. Un millón de dolarés a la de una...

Kodak se ha apuntado una pequeña victoria en la pugna legal que mantiene contra Apple y RIM por infracción de patentes relativas a la vista previa de fotos. Allá por enero, el tribunal declaró que la demanda no correspondía y que tanto iPhones como BlackBerries no infringían ninguna patente.

Sin embargo, una posterior revisión de la demanda ha cambiado bastante la situación y claro, Kodak se lo ha apuntado como una clara victoria, hasta el punto de haber hecho pública una triunfal nota de prensa. Esta comunicación se nos antoja un poco precipitada ya que el juez puede volver a echar por tierra todo el proceso de nuevo. El siguiente asalto será el próximo 30 de agosto. No te vayas muy lejos que te lo contaremos.

[Vía Bloomberg]

Uno de los frentes abiertos en la batalla legal entre Apple y Kodak ha sido virtualmente silenciado. Robert Rogers, juez de la Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos se ha pronunciado finalmente sobre la demanda por violación de patentes interpuesta contra el fabricante de cámaras e impresoras, y la respuesta es positiva para los intereses de los de Rochester: las alegaciones de infracción de la propiedad intelectual esgrimidas por Apple contra Kodak no tienen fundamento, y no solo eso, sino que una de las patentes (no sabemos cuál) en cuestión ha sido declarada inválida como efecto colateral.

La demanda en cuestión tenía por protagonistas a dos tecnologías relacionadas utilizadas en cámaras fotográficas propiedad de Apple. Una de ellas describe el procesamiento por una cámara de varias fotografías digitales al mismo tiempo, mientras que la otra permite que los usuarios ajusten simultáneamente parámetros como el color y la resolución. Apple afirma que Kodak usó ilegalmente dichas tecnologías en sus cámaras de fotos Z, M, C y Slice, junto a varias videocámaras. El juez, sin embargo, ha dicho que no, y aunque no podrá discutir públicamente su razonamiento hasta que ambas partes hayan revisado una serie de documentos confidenciales, ha eximido a Kodak de toda culpa.

Con esto dicho, ahora la decisión del juez deberá ser revisada por la propia Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos antes de dar su aprobado definitivo. No es la única causa sobre la que tendrá que pronunciarse, dado que el 23 de mayo también deberá decir qué pasa con la demanda que interpuso Kodak en enero de 2010 contra Apple y RIM, y que le abriría las puertas para negociar un monumental acuerdo económico.

Leer - Reuters
Leer - The New York Times

"Una de cal y otra de arena", tienen que estar pensando los abogados de Apple. Bloomberg informa que la Comisión Internacional del Comercio de Estados Unidos ha repartido de forma desigual esta semana en dos casos por infracción de patentes que tienen enfrentadas a la compañía de Cupertino con Nokia y Kodak.

Empezando con el roce que tiene Steve Jobs con los finlandeses, la justicia estadounidense considera que Apple no ha violado cinco patentes de Nokia con sus productos. El tira y afloja entre ambas compañías continúa (son 10 las patentes sobre la mesa, así que quedan la mitad), pero este fallo hará que Nokia tenga más difícil bloquear la importación de productos Apple en Estados Unidos, tal y como solicitó hace algo más de un año.

Por otro lado, la Comisión Internacional del Comercio ha aceptado reconsiderar la demanda interpuesta por Kodak contra Apple y RIM en relación a patentes sobre la previsualización de capturas. Las cosas aquí pintan pardas, y es que dependiendo de como vaya el asunto, los demandados podían tener que escoger entre terminar con sus productos retenidos en las aduanas, o alcanzar costosos acuerdos extrajudiciales. Según Bloomberg, Kodak ya ha recibido más de 964 millones de dólares por parte de Samsung y LG en concepto de licencias, y el fabricante de cámaras cree que podría sacar otros 1.000 millones de los bolsillos de Apple y RIM.

Leer - Nokia vs Apple
Leer - Kodak vs Apple y RIM

Anunciadas hace solo un par de días, toca el turno de pegarle un repaso visual a las cámaras de Kodak. Comenzamos con la PlaySport, una renovación del modelo que vimos justo hace uno año, ahora con divertidos colores, mejor acabado y la opción de compartir fotos directamente con el característico botón Share. Por si no sabes cómo funciona, la función Share permite "etiquetar" las fotos que tomas y elegir a qué servicio las subirás posteriormente, para, una vez conectada al PC, se carguen automáticamente a la plataforma previamente seleccionada. En cuanto a su agarre, sigue siendo realmente cómoda -diríamos que incluso más agradable ahora gracias al acabado acauchado de su carcasa- y su peso bastante liviano para manejar cómodamente.

Si nos fijamos ahora en la PlayBook, su diminuto y ligerísimo cuerpo son sin duda las marcas de identidad de este atractivo modelo, suponiendo una de las cámaras de bolsillo más pequeñas que recordamos. Obviamente esta reducción de tamaño implica también sacrificar la amplitud de su pantalla y el aspecto de su interfaz (bastante simple), pero estas "deficiencias", como sabes, son siempre también la nota característica de este tipo de cámaras.

No sólo compactas trae Kodak a esta feria de Las Vegas. Junto a las ya recién anunciadas EasyShare, el fabricante estadounidense también ha querido mostrar su nueva apuesta en el segmento de videocámaras con las PlayFull y PlaySport. Respecto a la primera, se trata de un modelo ultradelgado y de diseño chic -lo dice Kodak, no nosotros-, con capacidad para grabar a 1080p y que dispone del cada vez más común "Share Button" para subir tus vídeos a internet con sólo un clic. Tiene un coste de 149,95 dólares (112 euros) y sus pocos botones de control la perfilan como una opción, probablemente, sencilla de manejar.

Junto a la PlayFull, encontramos la próxima generación de la conocida PlaySport, capaz de hacer frente ahora a caídas y al polvo, sin dejar de salir airosa ante inmersiones de hasta 3 metros de profundidad. Al igual que su compañera PlayFull, también cuenta con el citado Share Button y permite, como ya hacía su antecesora, la grabación de vídeo a 1080p así como la captura de fotos con el uso de un sensor de 5 megapíxeles. Se colocará en los escaparates con un precio de 179,95 dólares (134 euros).