Las sepias, además de deliciosas, son unas de las criaturas más inteligentes del mar, capaces de aprender e interactuar con otras criaturas de Neptuno con una facilidad que deja perplejos a los biólogos. Aunque no ha sido su capacidad mental, sino el increíble talento que tienen para cambiar de color lo que ha llamado la atención de los científicos del MIT.

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts se han inspirado en este sabroso invertebrado acuático para desarrollar un nuevo tipo de pantalla de gran eficiencia energética. Dicha pantalla sólo mide una micra de grueso, y contiene una capa especial de polivinilo que expuesto a una carga eléctrica, cambia sus propiedades de grosor y reflectividad de forma controlable para crear colores. Igual que el camuflaje de las sepias.

Con unos pocos voltios pueden generarse imágenes, aunque como sucede con las pantallas e-ink, su diseño impide el uso de sistemas de iluminación posterior, y los ángulos de visión tampoco son una maravilla. Todo se andará con el tiempo, suponemos.

Si el artículo te ha dejado con hambre, tienes un vídeo de nuestra tapa favorita a continuación.

El MIT vuelve a protagonizar una de las noticias de ciencia y electrónica (por partida doble) más interesantes del día con el anuncio de un chip de grafeno que podría ser capaz de alcanzar velocidades con un rango de 500 a 1.000 GHz. InformationWeek se hace eco de este descubrimiento y apunta que los resultados de estas investigaciones, dirigidas por el profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, Tomás Palacios, aparecerán en la edición de mayo de la publicación Electron Device Letters.

Por si no lo sabes, el grafeno es una estructura monoatómica, compuesta por átomos -valga de redundancia- de carbón, con una alta conductividad eléctrica y térmica y una gran resistencia -de hecho, se demostró hace relativamente poco que es el material más resistente que existe-. La sustitución del silicio de los actuales chips electrónicos por el grafeno permite multiplicar las frecuencias de señal eléctrica con la utilización de un solo transistor y con una producción más limpia, ya que no requiere de filtración.

Palacio ya ha apuntado que en un plazo de uno a dos años podríamos presenciar la comercialización de este tipo de chips avanzados, en cuya investigación han invertido diferentes empresas de electrónica privadas. ¿Dispostivos con sistemas a frecuencias de infarto? Pues parece que la idea empieza a no ser tan descabellada...

[Vía InformationWeek]
[Artículo en inglés]

Los locos de MIT se ingeniaron un método para construir pequeñísimas estructuras 3D usando una técnica denominada "nano-origami". Empleando procesos actuales de fabricación 2D, están diseñando piezas que pueden ser dobladas y conectadas entre sí. Para manipular los diminutos componentes utilizan depósitos de metales (generalmente cromo), iones de helio o transmisión de electricidad mediante pequeños cables de oro. Los procesos todavía no están bien definidos, sin embargo, ya han podido fabricar mini capacitadores.

Después del salto verás un video del procedimiento actual, que permite doblar materiales una sola vez. Esperan que en un futuro cercano las partes se puedan doblar más veces, y así fabricar estructuras más complejas.

Si es que al final, tenía que llegar el MIT para mostrar al mundo las auténticas posibilidades de los picoproyectores. Investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts están trabajando en un proyecto con el cual ganaríamos un "sexto sentido": la posibilidad de obtener información de otra forma inaccesible sobre cualquier objeto que tengamos en nuestras manos. Dicho así suena un poco críptico, pero si te contamos que tiene que ver con realidad ampliada, a lo mejor empiezas a imaginarte por dónde van los tiros.

El invento consiste básicamente en un proyector en miniatura colgado del cuello, una cámara, y un teléfono móvil haciendo de puente a internet. Si por ejemplo sostienes un libro entre las manos, la cámara es capaz de leer el título, el teléfono busca una crítica literaria, y a continuación, esta es proyectada sobre el propio volumen. ¿Otra posibilidad? ¿Qué te parece añadir vídeo a los eventos relatados en un diario? ¿Y llamar por teléfono utilizando botones virtuales proyectados sobre la palma de tu mano? ¿Dibujar sobre una pared sin manchar su superficie?

Si quieres ver estas y otras acciones (y de paso descubrir en qué han estado trabajando sus creadores durante cuatro meses día y noche), sólo tienes que seguir el enlace de abajo.

Impresionante los avances que se están consiguiendo gracias a los investigadores del MIT. El equipo, liderado por la científica invidente Elizabeth Goldring, ha conseguido desarrollar un dispositivo que permite a las personas que padecen ceguera ver imágenes.

Basándose en la idea del funcionamiento de un oftalmoscopio de escáner láser -un instrumento médico que sirve para visualizar deficiencias de la retina-, el aparato hace uso de una cámara de fotos digital y de una pantalla LCD con retroiluminación LED, que permite enfocar la imagen en un punto que, posteriormente, se proyecta al ojo.

Aún no está prevista la comercialización de este interesante equipo -que puedes ver en la imagen en las propias manos de Elizabeth Goldring- ya que primero tienen que hacer los pertinentes ensayos con población clínica, pero seguro que será toda una noticia cuando por fin las personas con deficiencia visual puedan disfrutar de él.

[Vía tgdaily]
[Artículo en inglés]

Las SNIF Tags han sido utilizadas en perros de estudiantes y profesores del MIT desde hace varios años, y ahora estarán disponibles para todos nosotros. Al contrario de otros sistemas de rastreo canino con GPS, estas etiquetas usan acelerómetros y software para analizar el movimiento. La información se envía a una base SNIF conectada a tu ruteador, y pueden comunicarse con otras placas identificativas para informarte sobre las actividades sociales de tu mascota. Inicialmente tendrán un precio de 200 dólares, pero a partir del 24 de noviembre (después del periodo de lanzamiento) el precio subirá a 300 dólares. Para funcionar además requieren de una suscripción de 10 dólares mensuales (el paquete de lanzamiento incluye un año de servicio gratis). Si esos números no son un inconveniente para ti, sigue el enlace LEER para ver más detalles sobre el producto.

[Artículo en inglés]

Gracias de nuevo, MIT, por hacer que nos sintamos un poco más inútiles. El último invento de los cerebritos del Instituto Técnico de Massachusetts no es un portátil ultra-económico ni un traje espacial para playmates, pero no por ello carece de interés, todo lo contrario. Su nueva red de sensores forestales autosuficientes de humedad y temperatura ha sido diseñada para controlar las amenazas de incendio en los bosques, succionando la energía necesaria para funcionar directamente desde los mismos árboles a los que intenta proteger. Pero lo que es más: el concepto básico de los módulos puede ser modificado para monitorizar otros valores, creando por ejemplo una red de vigilancia con la que evitar el contrabando de material radiactivo a través de las fronteras. Suponemos que lo próximo será crear una brigada de tortugas anti-maría capaces de patrullar los bosques y acabar con los cultivos sin necesidad de intervención humana.

[Artículo en inglés]

No tendrá un atractivo diseño verde con antenitas, ni tampoco corre Linux o Windows, pero al menos este sí existe (y no como ese demasiado-bueno-para-ser-verdad ordenador de 10 dólares). El ordenador de 12 dólares está siendo desarrollado por estudiantes de MIT, dirigidos por Derek Lomas y Jesse Austin-Breneman. Se basa en el Apple II y se conecta directamente al televisor. Ofrece suficiente memoria y almacenamiento interno como para navegar por el internet mediante un teléfono móvil. Ya hemos visto varios Apple II con Bluetooth y USB, y hasta algún Commodore 64 en una LAN party, por lo que este proyecto parece muy plausible.

[Artículo en inglés]

Hay muchos aparatos que pueden detectar cuando una persona está cayendo, pero los iShoe permiten hacerlo antes de que la misma persona sepa que va a caer. Fueron desarrollados por MIT y analizan la distribución del peso en los pies de un individuo. La información puede ser enviada a un ordenador, que analizaría los datos usando un algoritmo especial. Aseguran que con el tiempo los doctores podrán usar la información para diagnosticar problemas de equilibrio y mala postura antes de que la cosa vaya a más. También podrían servir para avisar a familiares cuando una persona se caiga, aunque en ese caso la información de todas maneras llegaría después del golpe. Por ahora no se sabe nada sobre su producción comercial, pero los investigadores están buscando 50.000 dólares de financiamiento para empezar una empresa que los desarrolle y fabrique.

[Artículo en inglés]

El MIT piensa llevar su programa de robótica a nuevos niveles con la plataforma MDS, que viene de Mobile, Dexterous y Social (dexterous significa "diestro", el resto te lo puedes imaginar). El mejor ejemplo de la misma hasta la fecha se llama Nexi, y ciertamente es digno de sus iniciales pese a tener un aspecto de lo más grimoso. Este robot se sostiene como puede sobre una base a lo Segway, tiene brazos y dedos articulados y puede mostrar toda clase de emociones en un rostro que resulta tan pálido como terrorífico. Nexi dispone de un ordenador para controlar sus sensores y respuestas instintivas, dejando los patrones de IA más pesados a un PC conectado en red.

En última instancia los planes del MIT pasan por hacer participar a Nexi y sus amigos en un centro de aprendizaje social para robots, a fin de que observen e interactúen con seres humanos con el propósito de hacer posible su integración. No te preocupes Nexi, sabemos que no eres el más guapo de la clase, pero te queremos por lo que eres.

A decir verdad, el RoboScooter de Media Lab sería mucho más interesante si tuviera alguna clase de piloto automático, pero aunque nadie nos dice que esta no sea una posibilidad que se estén guardando en el MIT para más adelante, por el momento el primer prototipo sigue necesitando un humano que lo maneje. Dicho esto, la pequeñez de arriba no es solo increíblemente compacta sino que además funciona con tan sólo energía eléctrica, gracias a un paquete de baterías intercambiable. Más aún; sus creadores afirman que apenas tiene 150 piezas, lo que significa que su construcción es muy sencilla (y por tanto económica). Posiblemente no tenga mucho futuro en buena parte de Occidente, pero tiene el potencial necesario para venderse como rosquillas en los mercados asiáticos.

[Vía AutoblogGreen]
[Artículo en inglés]

Los hay vagos, y los hay vagos. Siguiendo esta premisa, o tal vez pensando en esos negocios en los que es difícil separar los desperdicios por tipo, varios estudiantes del MIT han creado un prototipo capaz de clasificar la basura y depositarla en el contenedor apropiado. Recycl-o-sort, que es como se llama, funciona con energía solar, y ha sido probada como parte de la campaña de concienciación con el reciclaje de Family, Inc. No hay muchos detalles sobre su funcionamiento, pero al parecer, utiliza una especie de disco para pasar los contenidos a través de tres sensores capaces de separar aluminio, plástico, cristal y simple y pura basura.

[Vía Core77]
[Artículo en inglés]

Puede que te acuerdes de nuestro viejo amigo el Samsung SPH-9200. Este pequeñajo fue presentado allá por agosto como actualización de su hermano SPH-9000, y de alguna forma, su manual ya ha llegado a la red. Dicho esto, al menos dos personas sin vida social ni perrito que les ladre se lo han tragado de cubierta a contracubierta, y así es como nos enteramos que bajo su teclado plegable guarda una CPU VIA C7-M, 512 MB de RAM, un disco duro de 30 GB, WiFi, WiBro, HSDPA y una batería de dos horas de duración, todo ello acompañado por una webcam de 1,3 megapíxeles y una pantalla táctil de cinco pulgadas con 800x480 puntos de resolución.

Seguimos sin saber su precio o la fecha de lanzamiento, pero un poco más abajo podrás encontrar un video supercorto de alguien haciendo papiroflexia al estilo surcoreano

Cinco estudiantes del MIT bajo el sobrenombre de BioVolt han desarrollado un gadget de apenas 2 dólares que emplea la biomasa para generar electricidad. Aunque por el momento la energía generada es bastante ridícula (necesitarías 6 meses para cargar tu móvil), el bajo coste de sus componentes, la fácil accesibilidad de la biomasa y la posibilidad de cargar varios dispositivos a la vez, lo convierten en una solución perfecta para zonas aisladas o deprimidas. Es una gran noticia para los investigadores también, que se embolsaron un premio de 5.000 dólares (3.536,57 euros). Enhorabuena caballeros.

[Artículo en inglés]

Nos parece que los niños uruguayos ahora serán un poquito más felices, porque la organización LATU adquirirá 100.00 ordenadores OLPC XO, con la opción de adquirir 50.000 más, para llegar al precio de 199 dólares por cada uno. Ese precio es un poco menor al que habíamos oído antes, pero más caro que los 100 dólares que se supone que costarían estos portátiles. Según el diario El País, los OLPC fueron escogidos al recibir una nota de 56,84 puntos, en contra de los 53,06 que recibieron los Classmate PC de Intel. En realidad, todavía falta una decisión formal, porque "las empresas tiene ahora un plazo de cinco días para presentar eventuales objeciones al proceso", pero a la final, las OLPC son más baratas.

[Artículo en inglés]