Hace apenas unos instantes nos han soltado la bomba de que el famoso Project Shield pasará a denominarse simplemente NVIDIA Shield y podrá adquirirse a partir del mes de junio. Para hacerte la espera un poco más llevadera hemos querido mostrarte un poco más de cerca el dispositivo comercial y, de paso, comentarte algunas puntualizaciones de parte del fabricante. La más significativa es que la plataforma irá actualizando su hardware de manera anual.

A nivel de diseño, quienes han podido probarlo a conciencia nos cuentan que siguen teniendo la sensación de que se trata de un dispositivo un tanto extraño de manejar, pero reafirman que éste deja a todas luces ver que estamos ante un cacharro de corte premium, tanto por su peso, como por su sólida construcción. Su pantalla de 5 pulgadas tampoco se queda precisamente atrás mostrando muy bien los contenidos, pero su mecanismo de apertura puede resultar un poco tosco.

Estamos más que acostumbrados a oír que Project Shield es básicamente eso, un proyecto con el que tantear el terreno y no un producto, pero hoy por fin podemos contarte que ya ha llegado el momento de dar un pasito más y llegar -aunque en un principio se dijera lo contrario- a los escaparates. Según nos cuentan los responsables de la casa, la unidad pasará a llamarse simplemente NVIDIA Shield y comenzará su periplo comercial este próximo mes de junio con un precio que, al menos en Estados Unidos, partirá de 350 dólares (de momento no tenemos precios para el resto de mercados, pero quédate con que al cambio son unos 270 euros). A nivel de especificaciones no hay grandes sorpresas, contando con el mismo procesador Tegra 4 con 2 GB de RAM con que lo conocimos allá por el mes de enero, así como pantalla IPS tipo Retina de 5 pulgadas con una resolución de 1.280 x 720 píxeles y 16 GB de almacenamiento interno que luego podremos ampliar con una microSD de hasta 64 GB.

Sus responsables han aprovechado para anunciar también la llegada de títulos como Broken Age y Costume Quest, así como una nueva versión de Chip's Challenge bautizada como Chuck's Challenge. Los entusiastas del AR.Drone también están de enhorabuena, ya que podrán controlarlo desde el propio Shield. Por último, pero no por ello menos importante, NVIDIA ha desvelado que el sistema contará con actualizaciones mensuales y que llegará con versión 4.2.1 de Android instalada, pudiendo luego dar el salto a futuros escalones. Un detalle importante a tener en cuesta es que, según la compañía, no todas las apps para el sistema operativo de Google funcionarán de primeras, especialmente aquellas que no cuentan con modo apaisado. Dependiendo de donde te encuentres, su proceso de reserva podría abrirse entre hoy mismo (EEUU) y el 20 de mayo, así que ya sólo queda hacerte la pregunta de rigor: ¿piensas dar una oportunidad a este ambicioso proyecto?

Aunque los resultados de la contabilidad de NVIDIA no sean tan impresionantes como los de otras empresas, mientras tenga beneficios no hay motivos para la tristeza. Por eso no podemos quejarnos de los ingresos de 954,7 millones de dólares obtenidos por el fabricante de chips durante el primer trimestre del año fiscal 2014, que después de los descuentos correspondientes dejaron unos beneficios de 77,9 millones de dólares.

Lamentablemente la progresión trimestral muestra un descenso, dado que los ingresos de NVIDIA disminuyeron un 13 por ciento en comparación con los de los tres meses anteriores, mientras que los beneficios cayeron en un 55 por ciento. En cualquier caso, los beneficios aumentaron en un 29 por ciento en relación a los resultados del primer trimestre del año fiscal 2013, lo que resulta positivo.

Debe quedar claro que al fabricante le está yendo muy bien en los negocios, y eso decimos especialmente tomando en cuenta el éxito de Kepler, que ha dejado márgenes de 54,3 por ciento, y por lo tanto la compañía ha decidido entregar mil millones de dólares a los inversores durante el próximo año. Además, el futuro es prometedor con Tegra 4, que podría convertirse en una plataforma todavía más popular que el chipset predecesor.

NVIDIA aprovechó ayer un encuentro con sus accionistas para mostrar una pequeña demo de sus últimos logros en lo que a procesadores móviles se refiere, prueba que por suerte pudo ser capturada por los chicos de VentureBeat y no podíamos dejar de mostrarte. En la primera parte de la grabación podemos ver cómo se entiende un iPad de nueva generación con un juego actual (la casa no llegó a facilitar su nombre), mientras que en la segunda nos muestran un fragmento de Battlefield 3 ejecutándose en un equipo que cuenta con la nueva generación de gráficos Kepler -suponemos que el recién oficializado modelo Logan. No vamos a ser malpensados apuntando que el primer título no es uno de los que mejor hace lucir al tablet manzanero, pero sí que es cierto que la gestión de la luz y las sombras en el segundo caso es muy atractiva, llegando a ofrecer una experiencia muy similar a la que podríamos obtener en una consola. No queremos destriparte el final, así que lo mejor será que te asomes tras el salto y lo compruebes con tus propios ojos.

Si buscas un portátil con una tarjeta gráfica dedicada, independientemente del fabricante es muy probable que termines llevándote una GPU firmada por NVIDIA. La compañía californiana ha conseguido colarse en las líneas de producción de las principales firmas de la industria, y con sus nuevas tarjetas GeForce 700M para portátiles espera mantener esta privilegiada posición.

En total, NVIDIA ha anunciado hoy nada más y nada menos que cinco nuevas GPU. Las GeForce GT 720M y GT 735M se presentan como la pareja generalista del grupo, mientras que las GT 740M, GT 745M y GT 750M se colocan en lo más alto de la pirámide prestacional. Todas ellas, independientemente de dónde apunten, cuentan con la tecnología GPU Boost 2.0 para modificar la velocidad de la unidad de procesamiento gráfico al vuelo, haciéndolas más eficientes o incrementando su rendimiento dependiendo de las circunstancias.

La Game Developers Conference se quedaría un poco coja si no estuviera la gente de Epic Games para dar la nota con su última revisión del Unreal Engine. Porque puede que el carismático Cliff Bleszinski haya abandonado la compañía que nos ha dado sagas como Unreal Tournament y Gears of War, pero el hecho es que el motor gráfico de la empresa es y a todas luces seguirá siendo uno de los ejemplos de middleware más populares de la industria, así que es comprensible el interés de los profesionales (y el público) por saber qué podrá hacer con las máquinas de nueva generación. Bien, aquí tienes la respuesta.

Epic Games mostró durante la GDC dos demos en tiempo real usando el Unreal Engine 4: Infiltrator, una larga secuencia de acción ejecutada usando un PC con una única tarjeta GeForce GTX 680, y Elemental, animada directamente desde un kit de desarrollo de la PlayStation 4. Si quieres verlas (y sabemos que sí), saca el babero y continúa tras el salto.

Tras el atracón de anuncios de ayer con los recién presentados SoC con tecnología CUDA para móviles y la nueva generación de gráficas Volta de este GTC 2013, NVIDIA tenía aún reservada una noticia para hoy. Se trata de la llegada de su nuevo GRID VCA, un potente servidor de gráficos pensado para diseñadores, animadores y cualquier otro profesional de las artes visuales. En su modelo más básico, este "pequeñín" compatible con entornos Windows, Linux y Mac, cuenta con nada menos que un 8 tarjetas gráficas, procesador de 16 hilos, 192 GB de RAM y la promesa de ser capaz de responder a las exigencias de hasta 8 usuarios en una misma red. Su precio parte de unos nada despreciables 24.900 dólares, a los que habrá que sumar otros 2.400 anuales para sufragar su licencia de software (19.240 y 1.954 euros al cambio respectivamente). Como puedes imaginar no se trata de un equipo que se pueda permitir un usuario de a pie, pero si ni aun así ves cubiertas las necesidades de tu estudio, siempre puedes empezar a plantearte subir un par de escalones con el modelo con 16 GPUs; claro que en este caso, la compañía ha preferido colgarle un cartelito de "ponte en contacto con nosotros para conocer su precio", evitando así algún que otro infarto de los que solo estén curioseando.

[Vía Silicon Week]

Volta. Quédate con este nombre, porque lo vas a oír muy a menudo durante los próximos meses. NVIDIA ha hecho público durante su GPU Technology Conference de San José el planning de sus próximos lanzamientos, y en la parte más alejada de la escala, en el extremo opuesto a Tesla, se encuentra una nueva tecnología de GPU que proporcionará a sus usuarios ancho de banda en cantidades absurdas.

Según ha indicado la compañía, sus nuevas GPU Volta tendrán a su disposición un ancho de banda máximo de 1 TB por segundo gracias a la superposición de la memoria DRAM sobre la propia GPU, usando un sustrato de sílice entre medias de este sándwich gráfico. ¿Pero qué significa esto en términos imprácticos expresados con medidas obtusas? Pues que creando un pequeño agujero para conectar ambas capas, NVIDIA podrá "mover todos los datos de un disco Blu-Ray completo a través del chip en 1/50 segundos". Que no tenemos ni la menor idea de qué puede implicar a efectos reales, aunque parece claro que la evolución frente a las actuales tarjetas Kepler será mucho más que significativa.

De consumo o eficiencia ya tendremos ocasión de hablar otro día, igual que de fechas de lanzamiento; por ahora NVIDIA no ha querido facilitar más detalles, así que esto es todo lo que podemos contarte por ahora.

Si pensabas que tras la presentación en sociedad de la atractiva plataforma Tegra 4i, NVIDIA iba cerrar el chiringuito y autorregalarse unas buenas vacaciones, estabas muy, pero que muy equivocado. La compañía ha aprovechado el GTC 2013 para dejar claro que mira ya al frente y que los siguientes lanzamientos de la gama Tegra serán los chips Logan y Parker (unos nombres que ya deberías tener más que interizados). Ambos cuentan con la tecnología CUDA de la casa, Logan montando por un lado gráficos Kepler, mientras que su hermano Parker tendrá que entenderse con una CPU ARM de 64 bits -Project Denver- y la GPU de nueva generación Maxwell. Con respecto a su disponibilidad, se sabe que Logan debería hacer acto de presencia en los primeros dispositivos a comienzos del año que viene, dejando que Parker termine de madurar hasta 2015. Hasta ahí podemos leer de momento, pero descuida que andaremos al acecho.

Para no estar interesada en fabricar las entrañas de la PlayStation 4, lo cierto es que NVIDIA no puede dejar de hablar de ella. Si hace poco indicaba que Sony no estaba dispuesta a pagar una cantidad adecuada por su trabajo y que volcarse en la PS4 haría necesario desatender otras áreas de su negocio, Tony Tomasy, vicepresidente de contenido y tecnología de NVIDIA, ha declarado a TechRadar que está poco entusiasmado con las especificaciones técnicas de la nueva consola de Sony.

De acuerdo con las palabras del ejecutivo, "si la PS4 se lanza en diciembre como ha indicado Sony, sólo ofrecerá la mitad del rendimiento de una GPU GTX680 (basándonos en GFLOPS y texturas), que fue lanzada en marzo de 2012, hace más de un año y medio". Unas duras declaraciones que se pueden condensar de forma todavía más sucinta: "en comparación con los PCs de juegos, las especificaciones de la PS4 son más o menos como una CPU de gama baja y una GPU de gama baja a media".

Es posible que pasara un poco desapercibido con la vorágine del Galaxy S 4, pero ayer 14 de marzo era el día perfecto para celebrar también un pequeño homenaje al número pi. Ed Karrels, de la Universidad de Santa Clara, optó por ir un poco más allá de recitar las primeras cifras que todos aprendemos en el cole para festejar el día, anunciando que ha calculado satisfactoriamente dos mil billones y ocho cifras decimales, consiguiendo con ello batir un nuevo récord del mundo. Evidentemente para lograrlo, nuestro protagonista tuvo un poquito de ayuda, concretamente la de un ordenador con cuatro gráficas NVIDIA GTX 690, otro con dos GTX 680 y 24 equipos más pertenecientes al centro de diseño de su alma máter, cada uno de ellos con una tarjeta GTX 570. El proceso tardó nada menos que 35 días en completarse (desde el 19 de diciembre al 22 de enero), siendo necesarios 26 días más para comprobar que el resultado era correcto. Por el momento Karrels sólo ha mostrado al mundo una pequeña porción de su hallazgo, reservando el resto para la presentación que dará el próximo 19 de marzo en un ciclo de conferencias de San José (California). ¿El título de su ponencia? Un superordenador en el garaje.

[Imagen: Ed Karrels]
[Vía NVIDIA]

El albor de las consolas de nueva generación ha dejado a NVIDIA en una situación un tanto extraña. El fabricante de tarjetas gráficas y ahora también sistemas monochip para tablets y teléfonos inteligentes ha estado bien representado en el panorama del entretenimiento doméstico, primero gracias a la Xbox original y más recientemente en el interior de la PlayStation 3, pero con Nintendo y Sony (y supuestamente también Microsoft) confiando en AMD para conseguir sus procesadores, NVIDIA se quedará sin presencia entre las tres grandes del videojuego. Lo cual es extraño, porque supuestamente NVIDIA quiso competir con AMD para hacerse con el contrato del desarrollo de la GPU de la PlayStation 4.

¿Y cuál fue la causa de este abandono? Según Tony Tamasi, vicepresidente de contenido y tecnología, "no queríamos llevar el negocio al precio que esos chicos (Sony) estaban dispuestos a pagar".

Es cierto que la PlayStation 4 confiará en el saber hacer de AMD para dar vida a sus juegos, pero eso no quiere decir que NVIDIA vaya a quedarse sin un pedazo del mercado que creará la nueva consola de Sony. La compañía ha anunciado que el entorno dinámico Apex y el sistema de modelaje físico PhysX recibirán actualizaciones para que sean compatibles con la PS4. De esta manera, los desarrolladores que usen los sistemas de NVIDIA no sólo podrán hacer software compatible con la consola de Sony, sino que además tendrán la oportunidad de usar elementos como tela y modelado de cabello, humo y movimiento fluidos distintos en sus juegos.

NVIDIA aclara que la tecnología de PhysX y Apex ha sido diseñada para funcionar en varios tipos de procesadores, y además pueden agilizar el tiempo de desarrollo si se usan GPUs GeForce 8-series o superiores. Esto además quiere decir que pronto empezará la batalla para conquistar a los desarrolladores de juegos para PS4, que lógicamente estarán interesados en hacer que su software sea fácilmente portable a ordenadores personales y también a la próxima Xbox.

Leer - NVIDIA Apex
Leer - NVIDIA PhysX

La consola portátil que se niega a ser descrita como tal continúa ampliando su catálogo inicial. Durante este pasado MWC pudimos saber por boca de la propia NVIDIA que el equipo detrás de Project Shield estaba intentando reclutar desarrolladores dispuestos a crear juegos exclusivos o como mínimo especialmente optimizados para esta máquina de juego portátil con corazón Tegra 4, y ahora nos enteramos de que uno de estos primeros títulos será Burn Zombie Burn.

El juego, que ya está disponible en forma de descarga para PC y PS3, es un shooter de gatillo rápido que también se encuentra en desarrollo para otros dispositivos Android, pero según ha indicado su desarrollos Tick Tock Games, la versión para Project Shield no sólo incorporará controles específicos, sino también "mejoras específicas para Tegra 4", entre ellas una geometría más detallada para los modelos 3D, iluminación bloom, mejores efectos de fuego y explosiones de mayor calidad, ofreciendo unos gráficos "idénticos" a los de la versión para PS3. Sin ser un juego particularmente exigente en materia gráfica, es interesante saber que NVIDIA se está moviendo para que los ports para Project Shield estén especialmente optimizados para aportar un punto de diferenciación.

Tienes un vídeo tras el salto.

Lo prometido es deuda. Cuando pusimos nuestras manos sobre Project Shield durante el pasado CES 2013 te pedimos que permanecieras a la espera de un vistazo más detallado, y -aunque con más retraso del que nos hubiera gustado- aquí lo tienes. El Mobile World Congress nos ha permitido reencontrarnos con la plataforma de juego de NVIDIA (no la llames consola, aseveran; las tres grandes pierden dinero con el hardware y ellos no están por la labor), brindándonos una buena oportunidad para mostrártela en vídeo.

El hardware en sí mismo no ha variado en absoluto desde su debut en la feria de Las Vegas. De hecho, la unidad con la que hemos estado jugando en Barcelona era uno de esos prototipos desarrollados en secreto y a toda velocidad de cara al CES 2013, así que todavía conserva esos gatillos sin ajustar y unos botones que todavía son mejorables. Están trabajando en ello, asegura NVIDIA. Su lanzamiento tendrá lugar en EEUU en el segundo trimestre de este año y poco más tarde en el resto del mundo, así que sólo podemos asumir que las labores de ajuste y optimización ya están bastante avanzadas.