En el Salón del Automóvil de Tokio convergen mucho más que fabricantes de coches dispuestos a engatusar al público con promesas conceptuales que sólo se materializan en los sueños más oscuros y turgentes de sus diseñadores. Mitsubishi Electric, que comparte techo con Mitsubishi Motors en el keiretsu de los tres diamantes también estaba en la que es desde hace años de una de las exposiciones más creativas del mundo de la automoción, pero lógicamente no para vender coches, sino ideas. La compañía, más conocida por sus pantallas, robots y aires acondicionados (aunque podríamos pegarnos horas relatando todos los platos en los que pica), fue hace unos días al Salón de Tokio para exhibir su modelo conceptual de EMIRAI, un muestrario de tecnologías con las que espera seducir a los fabricantes de automóviles.

Este vehículo de demostración, cuyas ideas podrían plasmarse en vehículos comerciales dentro de 10 años, equipa como innovación más visible un panel de instrumentos táctil que usa un retroproyector en lugar de una de esas modernos pantallas LCD que ya se empiezan a ver en otros coches, de forma que sus indicadores se pueden mostrar sobre superficies curvadas o incluso envolventes, cuando con una pantalla convencional uno está limitado a rectángulos rígidos que no dejan una gran libertad a los diseñadores (como ya hemos podido ver en coches como el Tesla Model S).

Otro detalle avanzado, este más realista pese a las apariencias, es su interfaz biométrica, que mediante una cámara térmica para medir la temperatura de tu rostro y usando un sensor de pulsaciones, puede modificar la posición de conducción para hacer que circules de forma más relajada, reduciendo tus deseos de estrangular a ese zigzagueante ciclomotor que te ha hecho una mala pasada según salías del semáforo. También son interesantes los botones con relieve variable del volante, que se esconden o aparecen dependiendo de la operación que estés realizando para que no tengas que desviar la vista mientras lo manipulas, las pantallas 3D autoestereoscópicas (léase: sin gafas) incrustadas en los respaldos, los sonidos de advertencia variables para vehículos eléctricos, y una pantalla LCD táctil con un software de reconocimiento de escritura un poco al estilo de los últimos sistemas MMI de Audi, que permite dibujar números y letras (en este caso caracteres japoneses) para por ejemplo buscar contactos en la guía telefónica o direcciones.

Vídeo tras el salto.

No se puede decir que conozcamos mucha gente que utilice la salida DisplayPort de sus tarjetas gráficas teniendo una DVI o una HDMI a mano, pero los usuarios de este capaz conector multimedia que además sean adeptos a AMD tienen motivos para alegrarse. La Video Electronics Standards Association (VESA) ha anunciado que las tarjetas AMD Radeon HD 6000, incluyendo la HD 6990, han recibido el certificado oficial de compatibilidad con DisplayPort 1.2, lo que significa que sus conectores poseen una velocidad de transferencia de 21,6 Gbps, ofreciendo además mayor resolución y profundidad de color, mejores ratios de refresco y soporte para pantallas 3D autoestereoscópicas Full HD. Por último, que no menos importante, las tarjetas ofrecerán notables mejoras en la conexión de varios monitores a través de un único puerto DisplayPort, que a fin de cuentas, es el motivo por el que muchos de sus usuarios se decantaron por el estándar.

La eterna carrera por ver quién consigue meter más píxeles por pulgada en una pantalla para dispositivos móviles tiene a Toshiba por ganadora. De nuevo. El fabricante japonés, que a comienzos de año ya presentó un panel de 4 pulgadas y 367 ppi a comienzos de año, ha presentado un nuevo modelo de 6 pulgadas para tablets con nada menos que 498 ppi, que vienen a ser 2.560 x 1.600 píxeles si no quieres hacer cálculos; según el fabricante, más que suficiente para mostrar imágenes con calidad fotorrealista.

¿Que no te basta con eso? Pues además, ofrece una profundidad de 16,7 millones de colores, un contraste de 1.000:1, un ángulo de visión de 176º en vertical u horizontal, y la capacidad de mostrar imágenes 3D sin gafas, lo que reduciría su resolución a la mitad, y aún seguiría proporcionando una nitidez superior a la de pantallas rivales. El único dato decepcionante es que por ahora no sabemos cuándo comenzará a ser integrada en dispositivos comerciales, así que mientras los fabricantes se animan a adoptarla, sólo podrás recrear tu vista con imágenes como la comparativa oficial que encontrarás tras el salto.

Muchas vueltas están dando los fabricantes para vendernos sus televisores 3D, pero el hecho es que la magia de las tres dimensiones se pierde por completo al no poder interactuar con las imágenes. Tampoco es que estemos esperando que un día podamos abofetear a Joffrey Baratheon hasta que nos duela la muñeca (aunque gustosamente compraremos el primer televisor que nos permita hacerlo en QuadHD), pero una mayor verosimilitud ciertamente podría ser útil en videojuegos y aplicaciones industriales, como las que intentan la Universidad de Keio, en Tokio, con su RePro3D.

Combinando una pantalla 3D sin gafas con una interfaz táctil de infrarrojos, los investigadores del centro han creado modelos holográficos que reaccionan a los dedos del usuario al tocarlos, y lo que es casi igual de importante a la hora de lograr la total inmersión del usuario: mediante una serie de motores de vibración acoplados a los dedos, se puede generar la sensación de tacto. Lo cual, dicho sea de paso, nos hace preocuparnos por las auténticas intenciones de sus creadores. Tal es el caso del amigo Keitaro Shimizu, que ha declarado a DigInfo:

Hay muchos personajes atractivos en animaciones y juegos, pero dado que esos caracteres sólo existen dentro de la pantalla, [esta situación] da cierta sensación de soledad, así que construimos este sistema porque queríamos traer a esos personajes a nuestro espacio 3D del mundo real para jugar con ellos.

Una novia, amigo Shimizu. Eso es lo que necesitas, y no tanto 3D.

Primero llegaron las pantallas táctiles, luego las aplicaciones, y ahora las 3D. MasterImage, una compañía especializada en el desarrollo de tecnologías de imagen con simulación de profundidad, está ya a punto de firmar un acuerdo de colaboración con varios fabricantes para integrar paneles con efecto 3D en los centros multimedia de automóviles y aviones. Lo interesante del asunto es que estamos hablando de pantallas 3D sin gafas, puesto que usarán la tecnología Parallax Barrier.

Mercedes y Land Rover ya hacen uso de este sistema para mostrar imágenes separadas para el conductor y el acompañante en la pantalla del navegador (permitiendo que uno mire el mapa mientras el otro ve una película), pero MasterImage está pensando ahora básicamente en los sistemas para los ocupantes de los asientos traseros. Principalmente, porque las pantallas 3D Parallax Barrier tienden a verse fatal en cuanto uno se sale del ángulo de visión óptimo, como pueden atestiguar los propietarios de una Nintendo 3DS.

MasterImage, que por ahora no ha querido indicar los nombres de sus clientes, ha señalado que estas nuevas pantallas 3D de pequeño formato llegarán a medio plazo; en el caso de las aerolíneas, tal vez en dos años y medio.

Dos de los gigantes de la electrónica de consumo, Samsung y LG, están dando a conocer sus previsiones para finales de año. El primero de ellos estima que el número de televisiones con tecnología 3D vendidas a lo largo del 2011 ascenderá hasta los 10 millones de unidades, una cantidad que se dispara enormemente teniendo en cuenta los 2 millones que se alcanzaron en el 2010, mientras que LG por su parte se queda en los 5 millones. Dejando a un lado si verdaderamente es posible llegar actualmente a semejante cuota, lo que está claro es que los mismos fabricantes ya piensan en invadir el mercado con sus gafas y sus pantallas tridimensionales, así que probablemente tengamos un 2011 marcado por el casi "apagado 2D". ¿Te sientes cómodo con la actual tecnología de gafas activas? ¿Te atrae el 3D de hoy en día?

Si necesitas dos pantallas y un picoproyector en un móvil lo suficientemente grande como para utilizarlo en la caza del mamut lanudo, no sigas buscando. Texas Instruments ha hecho oficial en el MWC su nuevo sistema integrado OMAP 4, que por el momento sólo existe en un impresionante prototipo que ya pudimos ver fugazmente a comienzos de mes. De forma paralela, el fabricante de procesadores ha anunciado la primera plataforma de desarrollo específica para este hardware, bautizada con el nombre Blaze.

El monstreco, todo un ladrillo merecedor de la palabra, busca ofrecer nuevas formas de control mediante la interpretación de gestos "en el aire" (es decir, sin tocar las pantallas) y aplicaciones de realidad ampliada. Su corazoncito es un procesador ARM Cortex-A9 MPCore similar al utilizado por Apple en el iPad, pero a diferencia del tablet, el chipset utilizado en el diseño de referencia es el único capaz de mostrar vídeo estereoscópico a 720p y 30 fps por canal. O eso dice TI. No sabemos quién querrá ver películas en 3D en un teléfono móvil por muy grande que sea, pero ahí queda eso.

Tal vez, y decimos tal vez, Texas Instruments espera que el hardware base sea adoptado por algún fabricante de dispositivos profesionales altamente especializados, porque lo que es nosotros, no nos vemos llevando un móvil que prácticamente necesita un carrito de la compra para él sólo. En cualquier caso, nada de impide disfrutar con el vídeo que tienes a continuación.

La avalancha 3D comienza ahora. Aunque el CES fue el bautismo de fuego para los paneles tridimensionales y las gafas obturadoras LCD, el grupo encargado de licenciar la tecnología HDMI no había abierto hasta hoy el apartado que describe el funcionamiento de las señales 3D en la revisión 1.4 del estándar, de forma que a partir de ahora, no sólo los licenciatarios podrán desarrollar reproductores, televisores y lentes listas para mostrar contenidos tridimensionales. Con suerte, esto también se notará en los precios. Demos tiempo al tiempo.