Que no se diga que la justicia alemana pierde precisamente el tiempo: tras el temporal entre Apple y Samsung, toca retomar otro duelo de titanes casi tan enrevesado como el primero, el de Microsoft y Motorola. Una de las cortes regionales del país ha fallado a favor de Microsoft en el pleito que la casa se traía entre manos con Motorola por culpa de la manera de mostrar múltiples SMS. Este caso concreto forma parte de una demanda mayor relacionada con una patente de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés), pero sus implicaciones van bastante más allá. Sin ir más lejos David Howard, del departamento legal de los de Redmond, no se ha cortado a la hora de insinuar que esperaba que esta decisión fuera el empujoncito que Motorola necesitaba para pasar por el aro sumarse al programa de licencias de Microsoft (como ya hacen casi el 70 % de los fabricantes de dispositivos con Android):

Nos alegra que la corte haya confirmado hoy que Motorola ha infringido propiedad intelectual de Microsoft. Esperamos que Motorola esté dispuesta a unirse al resto de fabricantes de dispositivos Android y adquieran una licencia para utilizar nuestras patentes.

La batalla legal entre Apple y Samsung se podría alargar hasta niveles insospechados, ya que si en un principio esperábamos que estos dos gigantes decidieran limar sus asperezas con el propósito de reducir los procesos judiciales en los que están involucrados, finalmente Tim Cook y Choi Gee-sung han decidido tirar de orgullo y defender a capa y espada su propiedad intelectual. En el ojo del huracán siguen pues la patente de conexiones inalámbricas por parte de Samsung y el diseño original de los productos de la manzana en el caso de Apple -aunque tampoco debemos de olvidar las decenas de denuncias por infracción de patentes o la supuesta violación de otras de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias)-.

Dado que ambas compañías se han negado a poner punto y final pacíficamente a la mayor parte de sus disputas (o al menos con las más importantes), la situación sigue tal como empezamos hace algo más de un año, con Apple y Samsung tirándose los trastos a la cabeza mientras solicitan cuantiosas indemnizaciones y la retirada de productos del mercado. El cuento de nunca acabar.

Durante varias semanas hemos contenido la respiración mientras Oracle y Google presentaban sus mejores argumentos ante los tribunales para convencer a la justicia estadounidense de que Android viola/no viola seis patentes en el ojo del huracán, y después de todo este tiempo, finalmente tenemos la respuesta del jurado: Android no infringe las patentes que Oracle tiene en Java. El juez William Alsup de la Corte del Distrito Norte de California estuvo a cargo de la sesión y fue quien confirmó la decisión del jurado que indica que Google no viola las patentes presentadas por Oracle.

Con esto dicho, también se ha determinado que Google es culpable de dos violaciones menores a los derechos de autor de Oracle, que tienen que ver con la API de Java y algunas líneas de código de un proceso de verificación del rango de números, con una pena máxima de 150.000 dólares cada una. La decisión sobre la indemnización a pagar será tomada durante una sesión prevista para el martes.

Todo esto quiere decir que Google no tendrá que pagar los millones de dólares que había pedido Oracle, y que todos podemos dedicarnos a pensar más en la tecnología y menos en los pleitos por un quítame allá esas patentes.

[Vía The Verge y CNet]

A estas alturas de la película no cabe duda que Google está dispuesta a todo para guardarse bien las espaldas ante posibles copiotas de sus cuasi mágicas Project Glass y por ello la compañía se ha adjudicado cuatro nuevas patentes. Así las cosas, los de Mountain View se han hecho con los derechos del diseño de la mitad derecha del dispositivo, la zona sobre la que se coloca su cámara y se asientan sus componentes internos. Del mismo modo, también se ha asegurado la patente del sensor que se encuentra en el puente y que sirve al juguete para comprobar que alguien las lleva puestas, así como su capacidad para representar sonidos ambiente. Por último pero no por ello menos importante, nos encontramos con documentos sobre la posibilidad de utilizar cada cristal como si de un panel diferente se tratara, por ejemplo para mostrar en uno de ellos un mapa y las instrucciones del navegador en el otro.

Quién nos iba a decir que después de tantos años sufriendo comentarios despectivos por llevar gafas, Google iba a lograr ponerlas de moda en un abrir y cerrar de ojos.

Leer (1), (2), (3), (4)- Oficina estadounidense de patentes

Está claro que Kodak ha conocido tiempos mejores. La senda a la rentabilidad tomada por la compañía estadounidense pasa por el cese de la producción de cámaras de fotos, la venta de su catálogo de propiedad intelectual y el bombardeo a sus enemigos con una salva de demandas por infracción de patentes; una estrategia que no está dando el mejor de los resultados.

A pesar de que el año pasado Kodak consiguió que la justicia estadounidense re-examinara su caso contra Apple y RIM por violar supuestamente uno de los puntos de una patente relacionada con la capacidad para mostrar una miniatura de una foto capturada por una cámara digital (una demanda que ya en su momento fue desestimada), la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos ha vuelto a cerrar la puerta a los abogados de Kodak.

Según el veredicto provisional emitido por el juez Thomas Pender, es cierto que Apple y RIM estarían vulnerando la sección en disputa, pero los contenidos de la misma son de tamaña "obviedad" que resultan inválidos. Pese a ello, Kodak insiste en apuntarse un tanto, indicando risueña que sus rivales están infringiendo los derechos sobre su propiedad intelectual.

El veredicto final deberá ser aprobado por los seis miembros de la Comisión, que darán por concluido el caso el día 21 de septiembre.

[Vía CNET]

Una más de solicitudes de patentes, y en el caso que nos ocupa hoy, de la mano de Microsoft. Los de Redmond han rizado el rizo presentando la solicitud de una patente (fechada en noviembre de 2010) según la cual se describe un programa para ordenador que básicamente analizaría las aplicaciones instaladas en un dispositivo principal, para luego cotejarlo con un segundo dispositivo y en su caso transferir dichas aplicaciones o bien sugerir algunas similares. El asunto, como bien habrás podido deducir, se asemeja mucho a un potencial motor que recomendaría apps para Marketplace, pero llegados a este punto, es difícil deducir cuáles son los planes reales de los de Ballmer en este terreno. Si te apetece investigar un poco más el asunto, tienes toda la documentación haciendo clic en Leer.

[Actualización: Respuesta oficial de Motorola tras el salto.]

Motorola acaba de recibir una sonora bofetada legal en Estados Unidos que podría tener desagradables consecuencias económicas. A finales del pasado año, la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos emitió un veredicto inicial en el que se afirmaba que la futura filial de Google violaba una patente de Microsoft relacionada con la "generación de solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil", y hoy ha decretado el bloqueo de las importaciones los productos infractores.

De esta forma, a menos que Motorola elimine dicha función o pague la correspondiente licencia, todos sus terminales RAZR, Droid 4 y Bionic quedarán retenidos en las aduanas. También existe la posibilidad de que Obama cancele dicha decisión durante el periodo de revisión presidencial, pero eso es algo que suena... improbable. Si nada de esto sucede, probablemente el bloqueo será efectivo en cuestión de 60 días.

Naturalmente, Microsoft no podía dejar pasar tan impresionante oportunidad para meter el dedo en el ojo de sus rivales, así que los de Redmond han emitido un comunicado en el que además de sacar pecho por su victoria, animan a Motorola a sumarse al grupo de compañías que pagan por fabricar y vender dispositivos Android.

Parece más y más común que las autoridades cojan de las orejas a las compañías enfrentadas en complejos procesos por infracción de patentes y las sienten a la mesa para que resuelvan sus diferencias por las buenas o al menos reduzcan el número de reclamaciones presentadas. Dos semanas después de que Apple y Samsung se vieran en esa situación, ahora una corte de Delaware, EEUU, ha ordenado a Apple y HTC que se citen el 28 de agosto para poner fin a sus disputas legales a través de un proceso de mediación, aunque no sabemos si finalmente habrá tanta suerte.

Tim Cook, ya lo sabes, afirma que "siempre ha odiado litigar" y que preferiría mantener a Apple lejos de los juzgados, mientras que HTC estaría muy incentivada para llegar a un acuerdo con Apple aunque solo fuera para evitar nuevos retrasos en sus productos en EEUU por culpa de órdenes judiciales a instancias de Apple. Nada impide en cualquier caso que Apple y HTC decidan seguir a las malas, así que por si acaso no te hagas ilusiones de que esta historia vaya a llegar a su epílogo dentro de poco...

La carga inalámbrica sigue siendo una asignatura pendiente en la que se aplican muchos fabricantes, y es que presenta muchos desafíos a los que un fabricante, Sony, parece abordar sin complejos. El gigante japonés ha solicitado, en este sentido, el registro de una patente que contempla la carga inalámbrica mediante un sistema que guía a los usuarios hasta que éstos están lo suficientemente cerca para que la carga se lleve a efecto. La peculiaridad de la solicitud de la patente de Sony reside en que el fabricante contempla que un dispositivo móvil pueda cargar otro, creando una red en la que no importa que la fuente principal de suministro esté ya ocupada. Esta alimentación en cadena es escalable y puede decidirse qué dispositivo alimenta al otro. Esta solicitud de patente, como suele ser habitual en estos casos, no implica que veamos este sistema operativo en el mercado en breve, pero sin duda apunta maneras sobre cómo puede ser un futuro inminente.

"Patenta que algo queda" parece ser la filosofía imperante en la industria de la electrónica de consumo. Si hace apenas unas semanas RIM jugaba con la idea de un cargador de pila de combustible capaz de alimentar teléfonos móviles con sorbitos de alcohol, ahora los de Waterloo han solicitado la patente de un nuevo tipo de cargador flexible pensado para ser integrado en fundas de cinturón. Aunque esa no sería su única innovación, dado que además las fundas contarían con un pequeño altavoz para evitar que perdieras las llamadas al quedar amortiguado el sonido del timbre. No sabemos si algún día llegaremos a ver un producto de este tipo, pero conociendo el apetito de RIM por los accesorios oficiales (y el pellizco que se saca con ellos) se nos ocurren cosas mucho más improbables.

Con la idea de quitarse de un plumazo posibles copias y clones de dudosa calidad, Google se ha hecho con la patente del diseño de sus gafas de realidad aumentada. Esa imagen que ves ahí podría dejar ver el diseño final de Project Glass, unas gafas con cierto toque hipster que con el ingrediente mágico de los de Mountain View conseguirán ofrecer "eso" que todavía no sabemos que hará. ¿Será este el comienzo de una nueva línea de negocio para las ópticas? ¿Qué te parece el diseño final? ¿Demasiado convencional?

Leer - Patente D659.739
Leer - Patente D659.740
Leer - Patente D659.741

Parece que la gente de RIM está más interesada en la pila de combustible de lo que creímos en su momento. Hace unas semanas nos hicimos eco del registro de una patente por parte de los de Waterloo en este sentido, y hoy hemos sabido que han solicitado dos nuevas patentes en la misma dirección. La primera de ellas se refiere al marco mismo de la pila de combustible, mientras que la segunda trata del propio depósito. Pese a que el principal objetivo de la patente es mostrar cómo encajar una pila de combustible en el reducido espacio de un dispositivo móvil, en esta solicitud de patente se muestra un terminal bastante más moderno que en el anterior registro. Como bien sabes, estos documentos no implican necesariamente que tu próxima BlackBerry se alimente de dicho fluido, pero parece evidente que tampoco se trata de un experimento pasajero para los canadienses. Seguiremos informando.

Leer - USPTO (1)
Leer - USPTO (2)

¿Por qué tienen que ser los sistemas de identificación biométricos patrimonio exclusivo del mundo empresarial o la seguridad doméstica? No hay motivo por el que las peculiaridades de nuestro cuerpo serrano no puedan ser utilizadas para simplificar todo tipo de acciones cotidianas, y Microsoft nos da la razón con una patente que describe un mando de consola capaz de detectar el usuario que lo ase en cada momento.

El pad, en el documento ilustrado como si fuera el de una Xbox 360, integraría sensores para detectar la fuerza con la que se coge el mando e identificar por los patrones de presión el usuario concreto, de forma que bastaría con sujetarlo para que automáticamente la consola saltar al perfil adecuado. La pregunta que nos viene a la cabeza es... ¿de verdad piensa Microsoft ofrecer algo así en la próxima Xbox con el nivel de integración que tendrá Kinect?

Como con los niños chicos, al final tuvo que venir alguien a poner paz en la interminable batalla legal que están luchando Apple y Samsung, y así como por ahora no hay forma de que estrechen sus manos, al menos se han comprometido a atar más en corto a sus abogados. Después de que la justicia de California les pidiera racionalizar sus demandas por infracción de patentes para simplificar el trabajo de jueces y jurados, Samsung y Apple han acordado reducir el monto original de reivindicaciones en conflicto.

De esta forma, Apple reduce básicamente sus reclamaciones a la mitad, manteniendo entre otras las de los diseños del iPhone y el iPad, mientras que Samsung ha decidido bajar su cifra de 75 a 15.

Hay que señalar que los términos permiten que cualquiera de ambas compañías decidan recuperar sus antiguos alegatos por infracción de patentes en demandas posteriores, pero por ahora las cosas serán un poquito más sencillas de seguir para todos cuando la jueza Lucy Koh tenga que impartir justicia el día 30 de julio, que será el momento en el que dará comienzo el auténtico baile.

Suele decirse que hablar es gratis, pero presentar una solicitud de patente tampoco requiere gran esfuerzo. Especialmente para las cabecitas pensantes de Samsung, que quieren asegurarte de que tu corazón está sanote y rebosante de energía para afrontar el próximo Unpacked. El fabricante surcoreano ha solicitado la patente de un "teléfono de internet" y un "dispositivo de análisis biológico", que combinados serían capaces de enviar tus signos vitales a un servidor de diagnósticos, un médico de carne y hueso o un hospital. El aparato, además, incluiría algún tipo de soporte para "biochips" y una unidad de "biodiscos", que por suerte tienen que ver con sistemas compactos de análisis de muestras (fluidos, principalmente) y no con las demenciales fantasías de David Cronenberg. Entre esto y aplicaciones como S Health, Samsung parece determinada a hacer que sus clientes lo sigan siendo durante el máximo número de años posible.