Que no se diga que la justicia alemana pierde precisamente el tiempo: tras el temporal entre Apple y Samsung, toca retomar otro duelo de titanes casi tan enrevesado como el primero, el de Microsoft y Motorola. Una de las cortes regionales del país ha fallado a favor de Microsoft en el pleito que la casa se traía entre manos con Motorola por culpa de la manera de mostrar múltiples SMS. Este caso concreto forma parte de una demanda mayor relacionada con una patente de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias, por sus siglas en inglés), pero sus implicaciones van bastante más allá. Sin ir más lejos David Howard, del departamento legal de los de Redmond, no se ha cortado a la hora de insinuar que esperaba que esta decisión fuera el empujoncito que Motorola necesitaba para pasar por el aro sumarse al programa de licencias de Microsoft (como ya hacen casi el 70 % de los fabricantes de dispositivos con Android):

Nos alegra que la corte haya confirmado hoy que Motorola ha infringido propiedad intelectual de Microsoft. Esperamos que Motorola esté dispuesta a unirse al resto de fabricantes de dispositivos Android y adquieran una licencia para utilizar nuestras patentes.

La batalla legal entre Apple y Samsung se podría alargar hasta niveles insospechados, ya que si en un principio esperábamos que estos dos gigantes decidieran limar sus asperezas con el propósito de reducir los procesos judiciales en los que están involucrados, finalmente Tim Cook y Choi Gee-sung han decidido tirar de orgullo y defender a capa y espada su propiedad intelectual. En el ojo del huracán siguen pues la patente de conexiones inalámbricas por parte de Samsung y el diseño original de los productos de la manzana en el caso de Apple -aunque tampoco debemos de olvidar las decenas de denuncias por infracción de patentes o la supuesta violación de otras de tipo FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias)-.

Dado que ambas compañías se han negado a poner punto y final pacíficamente a la mayor parte de sus disputas (o al menos con las más importantes), la situación sigue tal como empezamos hace algo más de un año, con Apple y Samsung tirándose los trastos a la cabeza mientras solicitan cuantiosas indemnizaciones y la retirada de productos del mercado. El cuento de nunca acabar.

A estas alturas de la película no cabe duda que Google está dispuesta a todo para guardarse bien las espaldas ante posibles copiotas de sus cuasi mágicas Project Glass y por ello la compañía se ha adjudicado cuatro nuevas patentes. Así las cosas, los de Mountain View se han hecho con los derechos del diseño de la mitad derecha del dispositivo, la zona sobre la que se coloca su cámara y se asientan sus componentes internos. Del mismo modo, también se ha asegurado la patente del sensor que se encuentra en el puente y que sirve al juguete para comprobar que alguien las lleva puestas, así como su capacidad para representar sonidos ambiente. Por último pero no por ello menos importante, nos encontramos con documentos sobre la posibilidad de utilizar cada cristal como si de un panel diferente se tratara, por ejemplo para mostrar en uno de ellos un mapa y las instrucciones del navegador en el otro.

Quién nos iba a decir que después de tantos años sufriendo comentarios despectivos por llevar gafas, Google iba a lograr ponerlas de moda en un abrir y cerrar de ojos.

Leer (1), (2), (3), (4)- Oficina estadounidense de patentes

Está claro que Kodak ha conocido tiempos mejores. La senda a la rentabilidad tomada por la compañía estadounidense pasa por el cese de la producción de cámaras de fotos, la venta de su catálogo de propiedad intelectual y el bombardeo a sus enemigos con una salva de demandas por infracción de patentes; una estrategia que no está dando el mejor de los resultados.

A pesar de que el año pasado Kodak consiguió que la justicia estadounidense re-examinara su caso contra Apple y RIM por violar supuestamente uno de los puntos de una patente relacionada con la capacidad para mostrar una miniatura de una foto capturada por una cámara digital (una demanda que ya en su momento fue desestimada), la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos ha vuelto a cerrar la puerta a los abogados de Kodak.

Según el veredicto provisional emitido por el juez Thomas Pender, es cierto que Apple y RIM estarían vulnerando la sección en disputa, pero los contenidos de la misma son de tamaña "obviedad" que resultan inválidos. Pese a ello, Kodak insiste en apuntarse un tanto, indicando risueña que sus rivales están infringiendo los derechos sobre su propiedad intelectual.

El veredicto final deberá ser aprobado por los seis miembros de la Comisión, que darán por concluido el caso el día 21 de septiembre.

[Vía CNET]

[Actualización: Respuesta oficial de Motorola tras el salto.]

Motorola acaba de recibir una sonora bofetada legal en Estados Unidos que podría tener desagradables consecuencias económicas. A finales del pasado año, la Comisión Internacional del Comercio de los Estados Unidos emitió un veredicto inicial en el que se afirmaba que la futura filial de Google violaba una patente de Microsoft relacionada con la "generación de solicitudes de encuentros y la programación de calendarios para grupos en un dispositivo móvil", y hoy ha decretado el bloqueo de las importaciones los productos infractores.

De esta forma, a menos que Motorola elimine dicha función o pague la correspondiente licencia, todos sus terminales RAZR, Droid 4 y Bionic quedarán retenidos en las aduanas. También existe la posibilidad de que Obama cancele dicha decisión durante el periodo de revisión presidencial, pero eso es algo que suena... improbable. Si nada de esto sucede, probablemente el bloqueo será efectivo en cuestión de 60 días.

Naturalmente, Microsoft no podía dejar pasar tan impresionante oportunidad para meter el dedo en el ojo de sus rivales, así que los de Redmond han emitido un comunicado en el que además de sacar pecho por su victoria, animan a Motorola a sumarse al grupo de compañías que pagan por fabricar y vender dispositivos Android.

Parece más y más común que las autoridades cojan de las orejas a las compañías enfrentadas en complejos procesos por infracción de patentes y las sienten a la mesa para que resuelvan sus diferencias por las buenas o al menos reduzcan el número de reclamaciones presentadas. Dos semanas después de que Apple y Samsung se vieran en esa situación, ahora una corte de Delaware, EEUU, ha ordenado a Apple y HTC que se citen el 28 de agosto para poner fin a sus disputas legales a través de un proceso de mediación, aunque no sabemos si finalmente habrá tanta suerte.

Tim Cook, ya lo sabes, afirma que "siempre ha odiado litigar" y que preferiría mantener a Apple lejos de los juzgados, mientras que HTC estaría muy incentivada para llegar a un acuerdo con Apple aunque solo fuera para evitar nuevos retrasos en sus productos en EEUU por culpa de órdenes judiciales a instancias de Apple. Nada impide en cualquier caso que Apple y HTC decidan seguir a las malas, así que por si acaso no te hagas ilusiones de que esta historia vaya a llegar a su epílogo dentro de poco...

Con la idea de quitarse de un plumazo posibles copias y clones de dudosa calidad, Google se ha hecho con la patente del diseño de sus gafas de realidad aumentada. Esa imagen que ves ahí podría dejar ver el diseño final de Project Glass, unas gafas con cierto toque hipster que con el ingrediente mágico de los de Mountain View conseguirán ofrecer "eso" que todavía no sabemos que hará. ¿Será este el comienzo de una nueva línea de negocio para las ópticas? ¿Qué te parece el diseño final? ¿Demasiado convencional?

Leer - Patente D659.739
Leer - Patente D659.740
Leer - Patente D659.741

¿Recuerdas la historia que te contábamos de Nokia con IPCom? Pues resulta que el nombre de este fondo de patentes alemán aún retumba en los despachos de los finlandeses. Te ponemos en situación: paralelamente a la sentencia conseguida el mes pasado, en la que se declaraba a Nokia culpable de infringir varias patentes, IPCom tenía abierto otro frente con la casa de Elop, cuyo juicio también falló a favor de los alemanes en junio del 2011 al considerar que el N96 vulneraba una patente relacionada con comunicaciones 3G. Evidentemente, Nokia apeló la decisión, pero ahora un tribunal británico ha considerado que la solicitud de la compañía finlandesa no es suficiente para rebatir la sentencia del año pasado.

Puestas así las cosas, IPCom se encontraría por tanto con la potestad de exigir la retirada del N96 de las estanterías... si es que aún se vende en alguna tienda de reliquias, porque el móvil es de 2008. ¿Quién apuesta a que esta no será ni mucho menos la última ocurrencia de IPCom?

[Imagen: Chiva Congelado, CC 2.0]
[Vía SlashGear]

Como bien sabrás, el asunto del nuevo diseño de la nanoSIM está resultando bastante más controvertido de lo que inicialmente se hubiera esperado. Lo último que sabemos es que Apple y Nokia no se ponen de acuerdo en el diseño de la tarjeta (ambos coinciden, por otro lado, en que una SIM más pequeña beneficiaría a la industria). Según las alegaciones de Nokia, el diseño propuesto por Apple no respeta los estándares marcados por el ETSI (Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones) de forma que se evite que los usuarios puedan introducir la nanoSIM en un slot para microSD.

La queja no cayó en saco roto y los de Cupertino han modificado su diseño en una nueva versión que incorporaba un poco de plástico en determinadas zonas para solventar este inconveniente. Pero Nokia sigue pensando que su diseño es técnicamente superior con lo que no parece que el acuerdo sea posible. Así que todavía nos faltará un poco de tiempo por saber si la propuesta de los de Cupertino properará o no. No te vayas muy lejos que te lo contaremos desde estas líneas.

¿Por qué tienen que ser los sistemas de identificación biométricos patrimonio exclusivo del mundo empresarial o la seguridad doméstica? No hay motivo por el que las peculiaridades de nuestro cuerpo serrano no puedan ser utilizadas para simplificar todo tipo de acciones cotidianas, y Microsoft nos da la razón con una patente que describe un mando de consola capaz de detectar el usuario que lo ase en cada momento.

El pad, en el documento ilustrado como si fuera el de una Xbox 360, integraría sensores para detectar la fuerza con la que se coge el mando e identificar por los patrones de presión el usuario concreto, de forma que bastaría con sujetarlo para que automáticamente la consola saltar al perfil adecuado. La pregunta que nos viene a la cabeza es... ¿de verdad piensa Microsoft ofrecer algo así en la próxima Xbox con el nivel de integración que tendrá Kinect?

Como con los niños chicos, al final tuvo que venir alguien a poner paz en la interminable batalla legal que están luchando Apple y Samsung, y así como por ahora no hay forma de que estrechen sus manos, al menos se han comprometido a atar más en corto a sus abogados. Después de que la justicia de California les pidiera racionalizar sus demandas por infracción de patentes para simplificar el trabajo de jueces y jurados, Samsung y Apple han acordado reducir el monto original de reivindicaciones en conflicto.

De esta forma, Apple reduce básicamente sus reclamaciones a la mitad, manteniendo entre otras las de los diseños del iPhone y el iPad, mientras que Samsung ha decidido bajar su cifra de 75 a 15.

Hay que señalar que los términos permiten que cualquiera de ambas compañías decidan recuperar sus antiguos alegatos por infracción de patentes en demandas posteriores, pero por ahora las cosas serán un poquito más sencillas de seguir para todos cuando la jueza Lucy Koh tenga que impartir justicia el día 30 de julio, que será el momento en el que dará comienzo el auténtico baile.

Suele decirse que hablar es gratis, pero presentar una solicitud de patente tampoco requiere gran esfuerzo. Especialmente para las cabecitas pensantes de Samsung, que quieren asegurarte de que tu corazón está sanote y rebosante de energía para afrontar el próximo Unpacked. El fabricante surcoreano ha solicitado la patente de un "teléfono de internet" y un "dispositivo de análisis biológico", que combinados serían capaces de enviar tus signos vitales a un servidor de diagnósticos, un médico de carne y hueso o un hospital. El aparato, además, incluiría algún tipo de soporte para "biochips" y una unidad de "biodiscos", que por suerte tienen que ver con sistemas compactos de análisis de muestras (fluidos, principalmente) y no con las demenciales fantasías de David Cronenberg. Entre esto y aplicaciones como S Health, Samsung parece determinada a hacer que sus clientes lo sigan siendo durante el máximo número de años posible.

Ya sabes que hablar de Apple y patentes supone adentrarse en un complejo más de documentos y solicitudes que no siempre terminan en un producto tangible. En este sentido, has sido varias las solicitudes de patente por parte de los de Cupertino que contaban como ingrediente las pantallas o sensaciones hápticas, y hoy no es una excepción. Los californianos solicitaron una patente en noviembre de 2010 que acaba de salir a la luz y que se refiere a un "sistema háptico" que podría utilizar "una serie de elementos que cambian de forma para proporcionar una retroalimentación táctil". Aunque esta compleja frase parece difícil de descifrar, la idea la tienes mucho más claramente representada en la imagen que acompaña dicha solicitud y que puedes ver un poco más arriba. ¿Terminaremos viendo esta tecnología puesta en funcionamiento en un producto en el mercado? Nunca se sabe.

Por si acaso aún no has tenido suficiente con el altercado de Motorola y Microsoft de hace unos minutos, nuestro curso por fascículos de abogado especialista en infracción de patentes viene hoy con capítulo doble. En esta ocasión la protagonista es Nokia, que ha decidido liarse la manta a la cabeza para denunciar que HTC, RIM y ViewSonic violan 45 de sus patentes esenciales. Es por ello que la casa ha presentado una queja formal ante la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos y las cortes de Delaware, Dusseldorf, Munich y Mannhein. Louise Pentland (responsable del departamento legal de los de Espoo) ha expresado que su compañía ofrece actualmente su catálogo de patentes FRAND a "más de 40 compañías", pero que no le ha quedado más remedio que llamar la atención en los juzgados al trío de infractoras para que la situación no vaya a mayores. El caso es que no nos extraña en absoluto ver que la casa saca por fin los dientes en los juzgados, teniendo en cuenta el panorama de los últimos días, así que habrá que seguirles la pista de cerca.

Parece que no solo en EEUU se están poniendo del lado de Motorola en su causa contra Microsoft. El tribunal regional de Mannheim, en Alemania, ha dado preliminarmente la razón a la compañía de telecomunicaciones respecto a la acusación de infracción de patentes por parte de los de Redmond, pronunciándose sobre cuatro demandas interpuestas relacionadas con dos patentes de codificación de vídeo H.264 -las EP0538667 y EP0615384, archivadas en 1992 y 1994, respectivamente-.

Esta sentencia viene acompañada por una orden judicial con carácter preliminar que obligaría a retirar del mercado alemán Windows 7, Internet Explorer, Windows Media Player y la propia Xbox 360, aunque, según indica FOSS Patents, Motorola no sería capaz de hacer cumplir la sentencia debido a que Microsoft consiguió (ocho meses antes de que Motorola la demandara en Alemania) una orden judicial en EEUU que obligaría a Moto a ofrecer las licencias en cuestión como FRAND en todo el mundo.

Microsoft además mudó recientemente su centro de distribución de Alemania a los Países Bajos para reducir el posible impacto de una prohibición, y ahora han emitido el breve comunicado que te dejamos a continuación:

"Este es un paso más en un largo proceso, y estamos seguros de que Motorola finalmente mantendrá su promesa de hacer que sus patentes esenciales estén disponibles en condiciones justas y razonables para el beneficio de los consumidores que disfrutan de vídeo en la web. Motorola tiene prohibido actuar sobre la decisión de hoy, y nuestro negocio en Alemania continuará como de costumbre mientras apelamos esta decisión y seguimos luchando por la promesa que Motorola ha roto."

Parece que aún tendremos para rato. No te vayas lejos...