Si no tienes amigos, ahora te los puedes fabricar. DJ Sures ha lanzado un kit casero de robótica a través de su compañía EZ-Robot con el que promete insuflar vida tu antiguo osito Mimosín para convertirlo en un sumiso autómata sediento de sangre.

Por 235 dólares te llevas a casa un controlador inalámbrico, un sensor de distancia por ultrasonidos, una cámara de seguimiento, tres servos estándar, tres servos de rotación infinitita y el software necesario para poner a funcionar todo el montaje, que te permitirá controlar el robot (incluyendo sus funciones de reconocimiento facial y del habla, así como de seguimiento de objetos) sin tener ni idea de programación. Sólo tienes que destripar cuidadosamente el juguete al que desees animar, instalar los componentes en su interior, y esperar a que cuando se despierte no te guarde rencor por todos esos años de malos tratos seguidos por varios lustros de confinamiento solitario en el desván. Por si acaso, quítale la batería cuando te vayas a la cama.

El conocido fabricante de aspiradores iRobot ha decidido que ha llegado la hora de renovar su gama de Roombas presentando la nueva familia 700, que la propia casa define como "el más inteligente y efectivo hasta la fecha". En la misma nota de prensa (que te dejamos tras el salto), el fabricante ha dado a conocer un interesante dato: sus aspiradores representan ya un 60% de la facturación total de iRobot.

Pero volviendo a los Roomba 700, esta nueva familia cuenta con dos filtros HEPA que impiden que el polvo vuelva a circular, un detector de suciedad que el fabricante ha bautizado como Dirt Detect serie 2, y sobre todo, un nuevo software que otorga hasta un 50% de duración más a la batería del aspirador. iRobot ha sustituido además los botones en estos equipos por un touchpad táctil con el que se puede gestionar el aspirador. La nueva gama puede comprarse desde ya por 579 euros.

Además de demostrar sus dotes jugando a Pac-Man o cazando peligrosas serpientes, la pequeña aspiradora Roomba también tiene faceta científica, ya que gracias a unos investigadores y algún que otro ajuste necesario, ha conseguido detectar zonas en las que se presentan niveles de alcohol en el aire. Para ello se ha colocado un sensor y un led que cambiará de color cuando se detecte algún cambio en el aire, todo ello perfectamente coordinado con una placa Arduino y una batería externa para su funcionamiento. La razón de utilizar una Roomba no es otra que la de poder hacer lecturas en distintas zonas, cosa imposible utilizando sensores estáticos y que podría, por ejemplo, detectar y avisar de futuros escapes de gas en la cocina con una simple modificación en el producto.

[Vía DVICE]

Existe una amplia variedad de robo-escobas con las que dejar nuestros hogares limpios y relucientes, pero ¿dónde quedarían la creatividad y el afán de superación geek de construirnos uno con nuestras propias manos? Eso sin contar la adrenalina que puede llegar a generar la incertidumbre de si hemos seguido todos los pasos de manera correcta o lograremos un gran estropicio, claro. Pensando en todos esos aventureros de andar por casa, PlasticBoots ha creado el artefacto que tienes sobre estas líneas con los siguientes ingredientes: un kit Lego Mindstorms NXT, sensores para sortear los obstáculos y una bayeta para abrillantar suelos. Bien es cierto que la creación no dispone de uno de esos sistema de navegación avanzados que hemos visto más de una vez, de modo que es bastante probable que se pasee errático por tus aposentos; sin embargo, eso no significa que cuando empiecen a flaquear las fuerzas vaya a perderse de camino a casa: su estación de carga cuenta con un sensor infrarrojo que "guía" a esta simpática mascota para volver a recargar sus baterías. ¿Con ganas de verlo en acción? Dicho y hecho con la pareja de vídeos que tienes tras la pausa.

El último invento de los chicos de PIRO soñaba al principio con convertirse en una Roomba, pero viendo lo abarrotado que está ya el mercado de la limpieza doméstica decidió optar por un camino algo más peligroso. Windoro pretende así hacer frente a la suciedad de nuestras ventanas con un doble cuerpo a colocar a cada lado del cristal. Tan optimista se muestran los creadores de este nuevo autómata de que nos prendaremos de su eficacia, que estiman sacarle nada menos que 43 millones de dólares en beneficios -miedo nos da pensar qué precio alcanzará el invento cuando llegue al mercado. Después de ver qué tal se las gasta el pequeñín en el vídeo de después del salto y fantasear con esos especialistas en doblar toallas, a ver quién es capaz de ponerse a ordenar la casa sin soltar antes un par de suspiros.

Nos encantan las soluciones geek para el ámbito doméstico. Una de las más extendidas y famosas son las aspiradoras automáticas tipo Roomba, que son capaces hasta de crear arte. Ahora sale a la venta en Estados Unidos la nueva Neato XV-11, una competencia muy dura para las Roombas porque alardea de ser "la más potente del mundo". Incorpora un sistema de mapeado láser de la habitación para así evitar situaciones embarazosas y atascos entre las patas de la silla. En apenas un par de semanas los domicilios norteamericanos podrán adquirirla por 399 dólares, unos 325 euros. El campo de batalla está a punto de ser barrido...

Dicen que la letra con sangre entra, pero no creemos que los niños vayan a sacar más provecho de las visitas al museo cuando las guía un robot enano con una cara de rojos labios articulados y Roombas en lugar de pies. El nombre del protagonista de hoy es Robotinho, y ha sido creado por la Universidad de Bonn para llevar a los acongojados visitantes del Deutsches Museum de sala en sala mientras les explica los contenidos de las exposiciones. Para su movimiento, los técnicos instalaron un Roomba QuadDrive, un invento que une cuatro Roombas en una única peana limpiadora que puede circular a una velocidad máxima de 0,5 km/h con una carga de 20 kg; más o menos como un niño de 6 años. Ellos, sin embargo, no parecen estar tan preocupados como nosotros en el vídeo que tienes a continuación.

Te acuerdas de Roomba ¿verdad? Todos tenemos claro que este simpático robo-aspirador trabajará sin descanso hasta dejar nuestra casa limpia y reluciente. Pues bien, imagina ahora que colocas una cámara IP en su parte superior y te dedicas a fisgar lo que acontece por la casa. Raro, ¿eh? Algo así se le ha ocurrido a un fabricante chino, quien ha debido entender que encontraría un filón entre los cotillas del mundo gracias al G182. Este robot te costará "apenas" 500 dólares (unos 365,5 euros al cambio) y por si te ha resultado interesante el planteamiento, tienes más fotos haciendo clic en Leer.

[Vía OhGizmo]

Sabemos que es difícil competir con un sistema de limpieza doméstica como Roomba, que por el mismo precio es capaz de disfrazarse de Pacman o salvar a tus seres queridos; pero eso no ha impedido que LG vuelva a probar suerte en el mercado.

Su apuesta de aspiradora autónoma, Roboking, se ha modernizado y presume ahora de ser la primera del mercado con dos ojos cámaras y un nivel de ruido bastante más aceptable: unos 50dB. El nuevo modelo es, además, más compacto (90 mm de espesor) y realiza tus tareas un 30 por ciento más rápido. Podrás juzgar por ti mismo qué tal se apaña en el vídeo al más puro estilo tele-tienda que te dejamos tras la pausa.

De jugar a ser Solid Snake a matar serpientes. Parece una progresión natural para iRobot, pero no esperábamos que ese paso fuera a darlo nuestra querida Roomba.

La escoba automática favorita del mundo geek es noticia por haber evitado una tragedia en potencia en un hogar de Galilea, Israel, donde sus dueños, Eli y Efi Frida, encontraron una venenosa vipera palaestinae destrozada entre los cepillos rotatorios del robot. Aparentemente la serpiente no contaba con que una inofensiva Roomba fuera a plantarle cara mientras sus dueños estaban fuera, y así fue como acabaron sus días de comer ratones y asustar niños. Dado que los Frida tienen dos hijos pequeños de cuatro y siete años (además de varios perros y gatos), te puedes imaginar el susto que se dieron.

¿Quién quiere una aspiradora robótica de último modelo cuando puede tener a un simpático Pac-man acampando a sus anchas por su salón? Un equipo de desarrolladores ha creado estos roombas customizados capaces de representar uno de los juegos más famosos de todos los tiempos. Sí, vale, en realidad esto no es más que una demostración de la tecnología que subyace al sistema Unmanned Aerial (para el control de vehículos aéreos no tripulados), pero, sinceramente, ¿a quién le importa eso cuando puedes ver una auténtica persecución entre fantasmitas y Mr. Pac-Man a tamaño real? Tienes un vídeo para tu disfrute justo tras el salto.

¿Te imaginas controlar tu vida como si fuera un videojuego? Pues con CRISTAL, podrás comenzar por el salón. Este interfaz táctil de control domótico (cuyo nombre viene de "Control of Remotely Interfaced Systems using Touch-based Actions in Living spaces", ahí es nada) desarrollado por la Universidad de Waterloo, en Canadá, une lo mejor de Surface con la esencia de Los Sims para eliminar los mandos a distancia de tu casa, convirtiendo tu mesita de café en un auténtico centro de control.

Desde su pantalla es posible seleccionar las películas que guardas en el centro multimedia, cambiar las fotos de tu marco digital, atenuar la iluminación, e incluso indicar a tu Roomba dónde se te han caído las palomitas para que vaya a recogerlas. Una auténtica maravilla con un pequeño problema: el coste actual de CRISTAL estaría comprendido entre 10.000 y 15.000 dólares (7.000-10.500 euros al cambio), así mucho tiene que bajar de precio la versión comercial si sus creadores quieren que metamos una en nuestras casas.

Aunque la patente que encontraron los muchachos de Robot Stock News no es muy nueva (fue publicada en noviembre del 2008), todavía no hemos visto ninguna otra información sobre este producto. Según vemos, iRobot tendrían la intención o estaría desarrollando una aspiradora parecida a la Roomba, pero con una parte frontal alargada para aspirar esquinas y otros lugares antes imposibles de alcanzar con su forma redonda.

El problema es que es mucho más complicado escribir algoritmos para un robot cuadrado que uno circular, y si las cosas no están bien hechas, este nuevo enemigo de la suciedad se quedará atrapado en cualquier rincón de tu hogar. En todo caso nada asegura que terminen fabricando esta aspiradora inteligente, pese a lo cual confesamos que nos gustaría ver un robot capaz de limpiar también las esquinas mientras nosotros descansamos.

[Vía Robot Stock News]
[Artículo en inglés]

Hay listas, y hay listas. Al cielo gracias, la de hoy no tiene nada que ver con actores ni cantantes, sino con nuestros no siempre leales amigos de metal.

Desde el año 2003, el Robot Hall of Fame rinde homenaje a los mejores autómatas del mundo y a sus creadores durante una exhibición celebrada en Pittsburgh (Pennsylvania, EEUU). La lista, mantenida por los chicos de la Universidad y el Centro Científico Carnegie Mellon en colaboración con investigadores, escritores y diseñadores, ha añadido cinco nuevos modelos a su particular colección, y seguro que varios de ellos te son muy familiares: no son otros que los rovers Spirit y Opportunity (desarrollados por la NASA para explorar Marte), el Terminator T-800 (que ya tardaba en llegar), el robocirujano Da Vinci (sobre estas líneas), nuestra siempre querida Roomba, y el trío compuesto por Huey, Dewey, y Louie, de la película de ciencia ficción Silent Running (alias Naves Misteriosas, trailer a continuación).

Por cierto, en caso de que te lo preguntes, R2-D2 y C-3PO también están en la lista. Desde 2003 y 2004 respectivamente.

Si hay un robot que pide a gritos que lo hackeen, ese es el Roomba. Nuestra roboescoba favorita ha sido modificada por los técnicos del Healthcare Robotics Lab, de forma que ahora no sólo sabe limpiar el suelo de tu casa, sino también recoger pequeños objetos del mismo y acercártelos a la mano. Como si necesitáramos más excusas para no despegar el trasero de la silla. Llaves, mandos a distancia, teléfonos inalámbricos, monedas... si cabe en su bandeja recogedora, también puede cogerlo sin problemas.

El robot será presentado la semana que viene en la feria ICRA 2009 (en Kobe, Japón), y no es necesario decir que podría ser de gran utilidad para ancianos y personas minusválidas.