Sabemos de sobras que Honda no tiene intención de dejar que Segway se quede para ella solita el mercado de los transportes eléctricos unipersonales, pero al paso que lleva no sabemos si algún día tiene pensado lanzar comercialmente algunos de los prototipos que ha presentado hasta la fecha. El último de ellos se llama Uni-Cub, y lo tienes sobre estas líneas.

Derivado directo del futurista U3-X de 2009, el Uni-Cub posee un sillín de tipo tradicional y una sólida base levantada sobre su rueda omnidireccional, que cambia de orientación virtualmente sin necesidad de esfuerzo por parte de su conductor; lo único que tiene que hacer para dirigir el vehículo es echar su peso corporal hacia la dirección en la que desea desplazarse (aunque también podría regularse con una aplicación para smartphones). Su batería de iones de litio le confiere un alcance de 6 km y posee una velocidad máxima de 6 km/h.

Un punto interesante del Uni-Cub es que, a diferencia de otros transportes similares, ha sido diseñado para funcionar eminentemente en entornos llenos de personas. Por esto mismo su diseño deja al usuario aproximadamente a la misma altura que el resto de la gente, haciendo más sencillo mantener una conversación. Otra cosa es lo ridículo que cada uno se sienta en su patinete de Wall-E.

Honda piensa demostrar las posibilidades del Uni-Cub con un programa de pruebas "en Japón y otros países" que dará comienzo en el mes de junio. Ahora, si hemos conseguido intrigarte con tan curioso aparato, te dejamos un buen puñado de vídeos tras el salto.

¿Siempre has querido darte un paseo en un Segway pero no has conseguido reunir el valor –o el dinero– necesario para hacerlo? No te preocupes porque desde la Universidad de Stanford nos llega un hack que lo hará posible, desde la comodidad (y el anonimato) de tu casa. La manualidad en cuestión hace uso de una Wii Balance Board y el sistema de navegación de Google Maps, prometiendo ofrecer un viaje virtual al destino deseado con solo plantar los pies en periférico de Nintendo. El proyecto ha sido realizado por cuatro alumnos en un plazo de unas siete horas, y funciona gracias a una serie de aplicaciones (Osculator, Node.js y Socket.io, entre otras) que hacen posible que Mac OS X responda a las directrices de la tabla de ejercicios a través de las calles digitales. Tienes una breve demo tras la pausa para que lo veas en directo y te decidas finalmente a hacerte el tuyo.

¿Qué harías si te tocara la lotería? Es una pregunta tan tonta como recurrente. Millones de personas se la hacen cuando sellan su boleto, y gran parte de ellas piensa automáticamente en el Ferrari. Pero eso no te hace diferente de cualquier otro millonario accidental. Tú lo que de verdad quieres es un Segway, una armadura medieval, y un amigo no menos desequilibrado para machacarte las costillas en épicas justas por la virtud de una doncella. Esto es lo que cree la administración de loterías de Washington, responsable del anuncio que puedes encontrar tras el salto.

Cuando las ventas de los vehículos Segway bajaron y la compañía fabricante se vio en problemas económicos, el millonario británico Jimi Heselden salió al rescate y la compró, debido entre otros factores a que era un gran fanático de sus productos. Hoy nos entristece informar que el hombre que apoyó al fabricante de este singular medio de transporte unipersonal ha muerto mientras conducía su Segway rugerizado. Según informan las autoridades, Heselden cayó por un acantilado hasta el río Wharfe, donde fueron encontrados su cuerpo y el vehículo.

El millonario dejó este mundo a los 62 años, después de haber conseguido una gran fortuna con la invención de los muros "Hesco", que están siendo utilizados para proteger a soldados en remplazo de los tradicionales sacos de arena. Además, Jimi fue conocido en el Reino Unido como un filántropo muy generoso. Nuestro sentido pésame para la familia de Heselden.

¿Los segways actuales te parecen demasiado aparatosos y los compactos tipo Honda U3-X o Winglet no son para ti? Entonces échale un ojo al nuevo Ewee Personal Transporter. Este estilizado vehículo a dos ruedas promete ofrecerte todas las comodidades de los segways en un cuerpo notablemente más estrecho y manejable para tu transporte. Pudiendo alcanzar una velocidad de unos 16 km/h, el aparato se mueve siguiendo las mismas directrices que otros modelos de su especie, acelerando cuando se inclina el cuerpo hacia delante y frenando cuando se hace la misma acción hacia atrás. Incluye además un controlador en su manillar, según dicen, una especie de joystick que asegura una conducción realmente sencilla y placentera -o eso prometen-. El Ewee-PT será distribuido a partir del 5 de septiembre exclusivamente vía web, en la tienda online Fun Components, y su precio es de 799 euros (a los que habrá que sumarle sus correspondientes gastos de envío, claro), aceptando reservas desde hoy mismo. Tras el salto tienes un vídeo -un tanto casposo, todo hay que decirlo- para que lo veas en acción.

¿Qué ocurre si mezclamos una Steadicam y un Segway? Pues que obtenemos el Steadiseg, todo un vehículo motorizado especialmente diseñado para cámaras que no quieran perder el ángulo perfecto de la toma mientras están en pleno movimiento. Eso es justo lo que podemos ver en el vídeo que tienes tras el salto, donde un técnico de cámara practica con mucha delicadeza los movimientos a realizar a manos de este Steadiseg. Sea éxito de taquillas o no, algo de lo que estamos seguros es que la película tendrá un trabajo de producción excelente. ¿Para cuándo uno con el JetPack?

Colorware ha debido cansarse de hacer cambios de look a dispositivos de mano y ha decidido extender su pericia multicolor a uno de los medios de transportes geek por excelencia. A partir de ahora, podrás disfrutar de un Segway i2 personalizado por la módica cantidad de 1.500 dólares o hacerte con uno completamente nuevo y a tu gusto por la friolera de 7.500 dólares (que traducidos al euro rondan los 1.230 y 6.140 machacantes). Por si esto fuera poco, esta última opción está abierta a peticiones internacionales, para que ni siquiera las fronteras sean capaces de frenar tu creatividad. ¿Necesitas un empujoncito para activar tu inspiración?, pues ya tardas en hacer una parada tras el salto para ver al coloreado artefacto rodando alegremente. Suerte que el libro de los gustos sigue estando en blanco...

No es para nada extraño que compañías relacionadas con tecnologías emergentes tengan importantes lazos con la industria armamentística (ahí tienes el caso de iRobot, que lo mismo te fabrica Roombas que robots espía), así que tampoco debería extrañarte que incluso un filántropo como Dean Kamen haya decidido adentrarse en las trincheras. Sólo tienes que fijarte en su plataforma todoterreno RMP 400, que ha sido transformada por el Ministerio de Defensa australiano y Marathon Robotics en algo así como una diana móvil con la que entrenar a los francotiradores del futuro. Los maniquís de espuma montados sobre sus ruedas se mueven de forma relativamente impredecible para confundir a los soldados, y dado que no necesitan a nadie detrás de los mandos, es posible llevar a cabo largas campañas ficticias en el campo de maniobras. Ah, y el chasis se ha sido blindado totalmente, de forma que lo único que quedará como un colador será la sudadera del dummy.

Vídeo tras el salto.

Bien, creo que ha llegado el momento de reconocerlo (si es que aún no te habías percatado): tenemos cierta debilidad (no sabemos si enfermiza ya o no) por todo segway que se precie, y si encima hablamos del simpático Honda U3-X, más todavía. Es por ello que no debe extrañarte que nuestro gran kahuna Josh Topolsky se haya quitado el miedo (y vergüenza) de encima y se haya atrevido a montarse encima de este futurista medio de transporte para darte a conocer más de cerca sus impresiones.

Según nos cuenta, la experiencia con el U3-X es realmente sorprendente, y aunque en un principio el aparato pueda dar respeto y creas que vas a caerte en cuanto se ponga en marcha, el centro de equilibrio se mantiene en todo momento sin ningún tipo de esfuerzo. El segway requiere además de movimientos muy suaves, de manera que puedes moverte con un gesto mínimo, lo justo para orientar el monociclo hacia la dirección a que deseas ir. Tal y como apunta Josh, a pesar de que el destino comercial de este Honda es todo un misterio, el invento supone una firme y potencial propuesta de transporte para el futuro, lo que no deja de ser un dato positivo y alentador.

¿Qué? A ti también te entraron ganas de montarte, ¿verdad? Pues no te queremos contar cuando veas el vídeo que te hemos dejado preparado. Si quieres echarle un nuevo vistazo a este divertido Honda U3-X tienes una buena colección de imágenes a continuación y tras el salto la grabación de la experiencia "en directo". Todo tuyo.

Sin duda, uno de los medios de transporte más customizados de la historia. Sí, hablamos del monopatín, ese simpático juguete sobre ruedas que indudablemente hace de tus largos paseos algo mucho más liviano a la par que divertido.

El Instituto de Tecnología de Shibura, en Japón, también le ve un gran potencial al invento y por ello ha presentado su propia versión eléctrica, el Robo-skateboard, gracias al cual podrás desplazarte utilizando los mismos mecanismos que se emplean al hacer uso de un segway -esto te suena, ¿verdad?-. De esta manera, el skate de moverá hacia delante simplemente haciendo presión en la zona frontal de la tabla, o girará si te inclinas hacia los lados; todo mientras te ofrece una discreta velocidad media de 9,7 km/hora.

Con un peso pluma de, nada menos que, 15 kilos, el Robo-skateboard tiene pensada su puesta de largo en el mercado para el 2013, con un precio que podría rondar los 100.000 yenes (unos 1.000 dólares/783 euros). Está claro que de aquí al aeropatín de Marty McFly ya sólo hay un paso.

[Vía Switched]

Nota: El enlace de lectura (a la web de Nikkei) requiere de suscripción.

Esta guapa y abutanada señorita está subida en el último concepto de Segway diseñado por Eric Lanuza. Lo único que lo hace especial es que está especialmente diseñado para imitar las motocicletas deportivas, permitiendo así al conductor ir sentado -en lugar de en pie- sobre ella y controlar mucho más fácilmente el equilibrio, además de ir algo más descansado. Por el momento no deja de ser un diseño conceptual, pero quién sabe si algún día estos aparatos de transporte urbano y ecológico terminan de tener éxito y nos podemos olvidar del coche por una temporadita. La madre Tierra nos lo agradecería. Y el vendedor de estos Segways también.

[Vía Wired]

Superficialmente esta noticia es demasiado extraña como para ser real, pero estamos seguros de que hay mucha información escondida tras bastidores. Según cartas recibidas por los accionistas de Segway Inc., su compañía se habría fusionado con JWH Holdings. Resulta que JWH Holdings es una empresa creada únicamente para realizar esta transacción, y la compañía a cargo de JWH es nada menos que Segway UK, subsidiaria de Segway Inc. en el Reino Unido. En otras palabras, esta no es una fusión, es una compra pura y simple ¿Confundido?

Para ponerlo de una manera más simple, el representante extranjero terminó comprando a la compañía de la cual dependía, y esto nos hace pensar que además de los que te diremos en un momento, grandes cambios están por suceder. Por ahora sólo se sabe que el CEO de Segway, Jim Norrod, será remplazado por Tricia Laidler, y Wayne Mitchell de la subsidiaria inglesa pasa a ser el nuevo COO.

El título de este artículo está en forma de pregunta porque nada de esto ha sido confirmado por las empresas implicadas, sin embargo, sería muy extraño que todo lo que dicen los accionistas sea mentira.

Si eres un purista de la ecología, hasta el Segway convencional te puede parecer contaminante y en este sentido llega el Legway, una adaptación steampunk del célebre y peculiar medio de transporte. En aras de la salud y el medio ambiente sustituye el motor eléctrico por algo mucho más sano y conocido por todos: las piernas.

Lo mejor del asunto es que su creador, sin duda embriagado por lo original de su creación, ha puesto a disposición de todos una detallada guía sobre cómo construirlo. Para que luego hablen de sistemas propietarios y secretismos. Tienes el vídeo tras el salto.

"¿Qué se han metido Segway y GM?" Esta es la pregunta que se habrá hecho un buen número de personas al ver el las primeras fotos del PUMA. Considerando el shock causado por el indescriptible "invento" de dos ruedas (o seis, según lo mires) parece una pregunta válida, pero hay que tener en cuenta que este no es un automóvil en el sentido tradicional de la palabra, sino un transporte eléctrico de dos plazas con el que sustituir, o al menos hacer la competencia, a los scooters de siempre. El prototipo ha sido desarrollado en colaboración con Segway, y parafraseando a GM, se trata de la antítesis del HUMMER. Como si necesitáramos tal aclaración.

El caso es que este prototipo es totalmente funcional, y supuestamente estará en disposición de ser probado por los medios a partir del año que viene, prometiendo carrocerías completas y un estilo más atractivo. Sus prestaciones, claramente, van dirigidas a clientes que llevan una vida eminentemente urbana (o que tienen otro vehículo para los largos desplazamientos), con 56 km de rango y una velocidad máxima de 56 km/h (sí, 56-56) disponibles a un precio de 35 centavos por carga. Puede comunicarse con otros vehículos mediante un sistema V2V para evitar colisiones, y hasta detecta posibles viandantes en su trayectoria.

General Motors y Segway han unido sus fuerzas para crear este peculiar vehículo que parece una versión moderna de los carritos asiáticos que hacen de taxi, pero con menos encanto, claro. Ha sido bautizado como Personal Urban Mobility and Accessibility Project (P.U.M.A.) y tiene una autonomía de 56 kilómetros con una sola carga.

Para ello dispone de una batería de ion-litio, contando además con un sistema de comunicación vehículo-a-vehículo (V2V) que minimizará el riesgo de colisiones. No se sabe si finalmente lo veremos en nuestras calles o se quedará en un prototipo, pero lo que sí sabemos es que costará la cuarta parte que un automóvil convencional. Haz click en Leer si quieres ver más fotos.

[Artículo en inglés]