¿Eres de los que nos es capaz de sacar una foto más o menos encuadrada sin mirar al visor? Pues echa el ojo a ClippingLight, una tecnología desarrollada por un grupo de desarrolladores de la Universidad de Osaka que ha decidido integrar un picoproyector con una cámara (en este caso, una webcam para facilitar el trabajo del desarrollo). ¿Y para qué? Pues aunque de primeras pueda parecer un artilugio más propio de los cazafantasmas que de un fotógrafo, lo cierto es que una vez revisada la demostración podemos empezar a entender sus capacidades. Y es que el sistema se encarga de proyectar un marco sobre la escena en cuestión con la idea de poder previsualizar el aspecto final de la fotografía, pudiendo además cambiar el tamaño del mismo a través del accionamiento de acelerómetros por medio de giros, consiguiendo así emular el comportamiento de la cámara al aplicar zoom.

Por si fuera poco incluye un sistema de rastreo de objetos y reconocimiento de códigos QR, ayudando así a ajustar mejor aún la toma final sin perder de vista la escena al completo. En el vídeo que tienes tras el salto puedes ver una clara demostración de este sistema ClippingLight, sin embargo, la duda que se nos plantea es que evidentemente el equipo quedaría completamente inservible a la intemperie, no sólo por la poca potencia lumínica de la lámpara del picoproyector, sino porque necesitaríamos un fondo plano para poder enmarcar, por ejemplo, una foto de grupo. Aún así, nos parece una idea realmente curiosa.

Suponemos que era demasiado pedir que nuestros futuros amos se conformaran con apretar tornillos y soldar chapas en las cadenas de montaje. Prueba de ello es que científicos de la Universidad de Osaka han desarrollado una mano mecánica como interfaz de telepresencia, diseñada para estrecharse con la diestra de su interlocutor. Y aunque una mano flotante delante de una pantalla LCD no es la imagen más natural del mundo, gana por goleada a otras alternativas.

Dado que el plástico desnudo no resulta especialmente convincente al tacto, sus creadores han integrado una película calefactora que sitúa la piel artificial del robot en torno a unos agradables 37º C. Un poco más complicado es regular el vigor del apretón, y es que así como a nadie le gusta que le den la mano como si fuera un pez muerto, ahora mismo la tecnología empleada sólo permite estrechar la mano con un único nivel de fuerza, si bien más adelante los responsables del robot esperan añadir sensores de presión para que sus falanges y metacarpos se estrechen con firmeza (y la necesaria delicadeza para no espachurrar tus tiernos deditos de humano).

¿Quieres verlo en acción? Pues varias japonesas parcialmente muertas de miedo te esperan tras el salto.

¿Cuántos humanos ves en la foto superior? Si respondiste cualquier número que no sea tres, estás equivocado. Los geminoides de los profesores Hiroshi Ishiguro y Henrik Scharfe, junto con la copia robótica de una asistente, se reunieron con sus humanos gemelos para sorprendernos con una sesión de fotos que dará pesadillas a más de uno. En general nos entusiasman los avances en robótica, pero en este caso, hablar de escalofríos es minimizar lo que sentimos ¿Crees que exageramos? Mira el video después del salto... si eres valiente.

Desde la Universidad de Osaka nos llega una interesante opción para pantallas táctiles: interfaces elásticas. Este tipo de tecnología permite doblar el contenido de la pantalla de manera que se pueda ver información nueva sin perder de vista la anterior. Como uno de los mejores ejemplos para el uso de la interfaz denominada "flex" muestran la ejecución en Google Maps, donde una persona puede cargar la continuación del mapa manteniendo em pantalla el punto actual, y de esa manera decidir si regresar a lo anterior, mirar algo nuevo, o usar opciones de acercamiento. Aseguran que es muy fácil de implementar y podría ser usada sin problema alguno en teléfonos y dispositivos con pantallas aún más grandes.

No te pierdas el video publicado después del salto para entender un poco mejor su funcionamiento.

Los proyectores de humo no son algo nuevo; lo que no habíamos visto hasta ahora son imágenes 3D creadas de esta manera. Gente de la universidad de Osaka desarrolló un sistema que utiliza tres picoproyectores y una máquina de humo para mostrar una imagen en 3D casi holográfica. En este caso vemos un conejo en tres dimensiones, generado con cada proyector mostrando una perspectiva un poquito distinta del mismo objeto. Aprovechando el humo se puede mostrar un solo ángulo a la vez, y al mismo tiempo te imaginarás que con más proyectores, y más humo, se podrán generar imágenes mucho más completas... ¡y con conejos gigantes!

¿No tuviste suficiente con el niño Kokoro? Pues tranquilo, pequeño masoquista, porque en la Universidad de Osaka han vuelto a hacerlo: se llama AFFETTO, es capaz de reproducir expresiones faciales con una naturalidad escalofriante, y te está esperando en vídeo justo tras el salto.

Y recuerda, no le mires directamente a los ojos o serás incapaz de conciliar el sueño. Quedas advertido.

Hace un par de años vimos al "Child Robot" por primera vez, y desde ese entonces ya podíamos compararlo con Jason o Freddy Kruger. El nuevo CB2, fabricado por la Universidad de Osaka, puede aprender, y se moviliza usando 51 motores. Los científicos a cargo, entusiasmados con sus últimos adelantos, han anunciado que desarrollarán un tipo de "especie de robots" que tendrán la capacidad de aprender en un nivel establecido "entre los humanos y otros primates como la especie de los chimpancés". Por alguna razón todo esto suena a que la película de Yo, Robot dejará de ser de ciencia ficción y pasará a estar en los noticieros de televisión.

[Artículo en inglés]

Hará cosa de año y medio nos llegó la noticia de que varios investigadores británicos trabajaban en el diseño de un marcapasos sin pila, y hoy nos enteramos de otro importante avance en la materia. Al parecer, un equipo de la Universidad de Osaka ha dado forma al "primer marcapasos óptico del mundo", que según sus creadores funciona mediante la emisión de "potentes pero breves pulsos láser" enviados en dirección a las células cardiacas, para controlar los latidos del corazón mediante la emisión de iones de calcio. En teoría, este descubrimiento proporciona la forma de controlar dichas células en el laboratorio, lo que podría ayudar a los científicos a "comprender mejor el mecanismo de la contracción del músculo cardiaco". Quién nos iba a decir que disparar un láser contra el corazón de alguien iba a tener efectos terapéuticos.

[Vía Primidi]
[Artículo en inglés]

Investigadores de la Universidad de Osaka piensan redefinir las prótesis biónicas con uno de los sistemas de control más radicales hasta la fecha. El proyecto, tratará de injertar manos biónicas (por ejemplo) en sujetos de pruebas, pero la movilidad de las falanges no dependerá de los nervios del antebrazo, sino de las órdenes proporcionadas directamente por el cerebro.

Para ello, abrirán el cráneo de sus cobayas voluntarios, e implantarán sobre el córtex unas películas de electrodos capaces de recibir directamente las instrucciones del cerebro, mejorando así la precisión de los movimientos. Ahora mismo el equipo se encuentra buscando personas dispuestas a colaborar en el experimento, particularmente entre pacientes que ya estaban en trámites de ser operados para implantarles electrodos por otros motivos (vigilar casos de epilepsia, por ejemplo).

Ya estamos un poco más cerca de El Hombre de los Seis Millones de Dólares.

[Vía Pink Tentacle]
[Artículo en inglés]