Desde que los automóviles eléctricos osaron escapar de la tumba en la que fueron enterrados a comienzos del siglo pasado, no han sido pocos los consumidores que tienen dudas acerca del funcionamiento de sus baterías a largo plazo. Aunque en un principio las ventajas de los coches eléctricos sobre los modelos con motor de explosión son evidentes, todavía no está muy claro cuánto durarán los paquetes acumuladores de forma aprovechable, especialmente si se les va a dar un uso diario o se tiene pensado utilizarlos para alimentar electrodomésticos. Es problema en potencia que merece ser estudiado como se merece, así que Ford, General Electric y la Universidad de Míchigan se han propuesto arrojar algo de luz.

A través del proyecto ARPA-E, el fabricante de automóviles y sus socios desarrollarán nuevos y minúsculos sensores que podrán ser instalados en las baterías de los vehículos eléctricos, permitiendo así conocer la vida útil que todavía tienen por delante y controlar su funcionamiento de forma más eficiente para prolongar su duración. Estos sensores, que podrán instalarse "en áreas de la batería" donde ahora mismo no es posible colocar sistemas de medición, recogerán datos como la temperatura, el voltaje y la corriente, aunque como suele suceder, esto es algo que cuesta menos de decir que de hacer. El proyecto ARPA-E, financiado con 3,1 millones de dólares, acaba de comenzar a echar en estos momentos, y no veremos sus resultados definitivos hasta dentro de tres años.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan parece haber dado con una manera de incrementar notablemente la duración de la batería de los móviles (al menos, mientras tengan el WiFi activado) y que consiste en utilizar lo que han bautizado como E-MiLi. Estas siglas responden a Energy-Minimizing Idle Listening y podrían estirar la duración de la batería hasta un 54% con el WiFi activado. E-MiLi reduce la velocidad de la tarjeta inalámbrica hasta a un dieciseisavo de su velocidad normal y sólo se activa plenamente cuando detecta que hay tráfico de datos. Lo que sería realmente interesante es que lograran un avance similar también con el 3G...

[Vía EurekaAlert]

No es la primera vez que los científicos nos tientan con avances para la tecnología OLED, aunque cabe señalar que en esta ocasión presumen de haber alcanzado la mejor cota de eficiencia hasta ahora posible. John Kieffer y Changgua Zhen (respectivamente catedrático y estudiante de postgrado de la Universidad de Michigan) han conseguido duplicar el rendimiento de los diodos azules con la inestimable ayuda de un grupo de investigadores de renombre de Singapur. El experimento se basaba fundamentalmente en manipular de manera sistemática la distribución de las moléculas en un modelo computacional, hasta que han logrado mejorar sus características materiales. De este modo, profesor y alumno han logrado superar la marca anterior -situada en un 5 por ciento- hasta un mucho más esperanzador 10 % de eficiencia. La pregunta ahora es: ¿cuándo podremos subir todos estos avances al carro de la compra –a poder ser sin un precio de infarto- y darnos ese capricho para el salón que tanto deseamos?

[Vía Physorg]

La meta de tres estudiantes de la universidad de Michigan era clara: fabricar un dispositivo solar barato para iluminar la noche con la energía recogida durante el día. Con el aparato que podrás ver después del salto no sólo consiguieron lo que buscaban, sino que además es posible recargar teléfonos mediante una conexión USB. El "Emerald", como ha sido llamado, puede iluminar con 100 nits por alrededor de 8 horas, y todo esto lo hace por un precio de menos de 20 dólares. Los estudiantes ahora están buscando socios que les ayuden con la fabricación y distribución de su producto en países en vías de desarrollo. No te pierdas el video después del salto para entender un poco mejor su funcionamiento.

Unos investigadores de la Universidad de Michigan acaban de desarrollar un avance en lo que a sistemas de captación solares se refiere, de los que te hacen girar la cabeza literalmente. Se trata de una célula solar de apenas 9 milímetros cúbicos, que cuenta con la peculiaridad de tener todo integrado: placa solar, procesador y batería, de manera que funcione de forma totalmente autónoma.

Lo mejor del sistema es que puede funcionar "de forma casi perpetua" y puede ser adaptado para incorporarle la generación de energía mediante el movimiento o incluso el calor, lo que le permitiría su uso en el campo médico. No se sabe cuándo podremos verlo en funcionamiento en el día a día, pero sus inventores están trabajando duro para comercializarlo. Tienes otra foto más de cerca tras el salto.