Hace unos tres meses apareció una curiosa placa base de VIA Technologies con Android Gingerbread como su sistema operativo. Lamentablemente, al poco tiempo del anuncio de disponibilidad las APC 8750 se agotaron por completo sin dejar información sobre la venta de nuevas unidades. La esperanza ha regresado para quienes desean poner sus manos en este ordenador androide con procesador ARMv6 a 800 MHz, porque aunque la tienda Newegg dice que están agotados, sabemos de buena tinta que pronto estarán disponibles nuevamente. Un par de detalles a considerar es que el precio subió de 49 a 59,99 dólares y esa tienda estadounidense no hace envíos internacionales, pero los dos inconvenientes se pueden solucionar con un poco de dinero adicional que entre otras cosas permita alquilar un buzón en EEUU. El hecho es que entre los proyectos Arduino, el Raspberry Pi y esta placa Android, tenemos suficientes juguetes para mantenernos entretenidos por varios meses.

Las opciones de conectividad de los Raspberry Pi son limitadas porque incluye únicamente los puertos más comunes en un ordenador (USB, HDMI, Ethernet, etc.); por eso dispositivos adicionales como la Gertboard pueden ser extremadamente útiles para los hackers de hardware. Esta placa fue desarrollada por Ger van Loo, que curiosamente diseñó la placa original (o alpha) de los Model B y es compañero de trabajo y amigo de Eben Upton, creador de la fundación Raspberry Pi. Esta extensión para los pequeños ordenadores permite, entre otras cosas, encender y apagar luces, controlar motores, levantar y mover objetos, medir la temperatura o humedad, o simplemente comunicarse con dispositivos y sensores externos. Nuestro punto de vista es que gran parte de su habilidad proviene del soporte para Arduino incluido en el paquete (y pensar que algunas personas decían que los Raspberry Pi eran enemigos de Arduino).

Los interesados pueden obtener la placa desde la tienda británica Element 14 por unas 30 libras (que es mayor que el precio del Raspberry Pi), pero hay que tomar en cuenta que viene totalmente desmontada y los componentes deben soldarse a la placa; en otras palabras, que es un complemento sólo para valientes.

Hemos visto tanto producto relacionado con Angry Birds que ya casi somos inmunes a lo que tenga que ver con el juego, pero en este caso hay algo que nos llamó la atención. Y que encontrarse con una placa Arduino controlando un "fader" motorizado de mezcladora no es algo que se vea todos los días.

En el video tras el salto verás como el fader ayuda a "lanzar" a los pájaros gracias a unas líneas de código que simulan el elástico, y además fabricaron una caja de explosivos para activar las características especiales de algunos pájaros, como el azul o el amarillo. El hardware fue programado en Max/MSP para Arduino, e incluyeron un microcontrolador "Music and Motors" para hacer que funcione la banda elástica como podrás apreciar más abajo. Con algo como este mando Super Angry Birds ten por seguro que volveremos a jugar con los pájaros gritones.

[Vía The Verge]

La familia Arduino crece. Finalmente, aquella placa que se pudo ver en la feria Make en septiembre del año pasado ha llegado por fin a las tiendas. Hablamos de la Arduino Leonardo, el nuevo juguete para desarrolladores que destaca por la incorporación de un único procesador encargado tanto de la conversión de Serie a USB como de la funciones principales de procesamiento y de una nueva distribución de los pines. Esta última característica se aplicará también a los modelos anteriores, siendo una excelente noticia para todos aquellos fabricantes de carcasas y placas de conexión, ya que de esta manera sus productos serán compatibles con todos los modelos de Arduino. Entre las nuevas incorporaciones, destaca también la llegada del nuevo pin IOREF, con el que podremos ajustar el voltaje del procesador, y la compatibilidad con teclado y ratón. Aunque sin duda, lo mejor del Leonardo es su precio, ya que la placa cuesta únicamente 25 dólares, diez dólares menos que la versión Uno. ¿Listo para comenzar con tu próxima creación?

No es fácil la vida del bloguero. Nuestro apoltronamiento crónico y una dieta basada en la pirámide alimentaria Cheetos-Pringles-Doritos ha conseguido que nuestras espinas dorsales tengan la fortaleza de una lombriz culturista, de forma que más que sentarnos, nos desparramamos en la silla. Y no es que nuestra postura erguida sea mucho más natural. Una manitas sueca llamada Ellen Sundh, afortunadamente, quiere ponernos tiesos como el palo de una escoba con su faja electrónica Bad Posture, que utilizando un sencillo sensor de flexión, un procesador Arduino y un Wave Shield de Adafruit sabe cuándo tienes la espalda recta y cuándo estás caminando giboso, avisándote a voces para que camines recto y no como un homo habilis engadgetus. Puede que no nos vaya a convertir en criaturas más atractivas a ojos del sexo opuesto, pero al menos ya no parecerá que la evolución pasó de largo de nosotros.

Vídeo tras el salto.

¿Aún no te has podido quitar de la cabeza el nuevo mini ordenador de Intel? Pues todavía estás a tiempo de empezar a ahorrar porque por lo visto, el simpático NUC (Next Unit of Computing) rondará la friolera de 400 dólares -unos 320 euros al cambio de hoy- cuando se ponga a la venta durante el tercer trimestre del año. A cambio de semejante desembolso obtendremos un dispositivo de unos 10 x 10 cm con un procesador Core i3 de la hornada Sandy Bridge, 4 GB de RAM, 40 GB de almacenamiento en SSD, tres puertos USB 2.0 y doble salida HDMI. Ante semejante despliegue, la unidad podría ejercer tranquilamente de ordenador multimedia doméstico e incluso como objeto de deseo para los más manitas de la casa, aunque en realidad el fabricante pensaba inclinarse más por el montaje de sistemas de información y kioscos con publicidad. En cualquier caso, no dudamos que más de un modder profesional debe andar ya frotándose las manos con la cantidad de posibilidades que se nos vienen encima.

[Vía Slash Gear]

No sabemos qué clase de brujería o arte olvidada ha utilizado MrSolidSnake745 (bueno, sí; un archivo MIDI, una placa Arduino y el controlador musical Moppy) pero te garantizamos que si eres fan de Juego de Tronos, es imposible que reproduzcas el vídeo de su orquesta mecatrónica y no esboces una sonrisita de satisfacción. O de odio cegador, porque el último episodio se las trae.

Vídeo tras el salto.

Ayer te hablábamos del éxito conseguido por el reloj pulsera Pebble, que recaudó 10 millones de dólares en Kickstarter, y hoy aprovechamos para contarte sobre otro exitoso proyecto: Twine. Se trata de un dispositivo con varios sensores que puede ser configurado para enviar notificaciones de todo tipo, como "hay alguien en la puerta" o "se está inundando el sótano", por medio de una sencilla interfaz web que puede ser vista desde cualquier ordenador de la casa. Lo mejor de todo es que Twine funcionará con Pebble, por lo que las notificaciones aparecerán directamente en el reloj, y debido a la facilidad de configuración de los dos, no será necesario entender de programación para tener a toda la casa enviando notificaciones de todo lo que suceda dentro y fuera de ella.

Tras el salto puedes ver un video que demuestra la integración de estos dos curiosos productos.

Estamos seguros de que algún día terminaremos pagando cara la propensión de ciertos elementos dispuestos a convertir a todo robot en un sufrido camarero sin vacaciones ni convenio laboral. Es el caso de Paul Carff, un empleado de Google que hábilmente ha combinado a la mascota de Android con un Motorola Xoom y un microcontrolador Arduino para dar vida a KegDroid, un surtidor de cerveza inteligente que solo servirá el refrescante contenido de sus barriles a las personas autorizadas mediante una tarjeta NFC. Una vez el usuario es reconocido por KegDroid, es posible escoger el tipo de cerveza a través de una aplicación ad hoc. El único problema es que KegDroid todavía no ha interiorizado eso de que una buena pinta no necesita más de dos dedos de espuma, pero todo es cuestión de práctica con el grifo.

Qbo, el robot de código abierto y espíritu Arduino desarrollado por los chicos de Thecorpora ha dejado de ser oficialmente un simple proyecto tras seis años de gestación. Este adorable autómata se ofrece desde ya mismo en forma de kit, con dos modelos bien diferenciados: Basic y Complete. Las reservas se pueden efectuar en cualquier momento, aunque los robots no serán despachados hasta el cuarto trimestre del año.

El primero de ellos viene con el chasis metálico, un juego de webcams, una antena WiFi y algunas piezas de plástico para taparle las vergüenzas, mientras que el Complete, disponible en versiones Lite y Pro, se presenta como una opción ideal para los desarrolladores más interesados en pica tecla que apretar tornillos, añadiendo a lo dicho todos los servos necesarios, una placa base con su CPU (D2700MUD o Mini ITX DQ67EP con chip Atom e i3 respectivamente), 40 GB de disco duro (SSD en el Pro), 2 GB de RAM, altavoces y sensores adicionales, incluyendo uno de proximidad y un medidor de distancia.

Dependiendo de la configuración estamos hablando de 500, 1.700 ó 2.300 euros; un pellizco nada despreciable si te fijas solo en los números, pero que tampoco resulta tan exagerado cuando te paras a pensar en la cantidad de hardware incluido (especialmente en los Qbo Complete) y las enriquecedoras conversaciones que podrás mantener con él en compañía de una cerveza.

Tienes un vídeo de su montaje tras el salto.

Si te da pereza subirte a la bici, tal vez la idea que te traemos sea lo suficientemente convincente para que cambies el chip. El modder Brett Smith ha montado con la magia de Arduino y un poco de imaginación el chiringuito que tienes sobre estas líneas, consistente nada más y nada menos que en una bicicleta estática conectada a una Super Nintendo. Gracias a ello, es capaz de hacerse con la copa Champiñón del Mario Kart a bordo de su improvisado "vehículo", un controlador con pedales de SNES al que no le faltan sensores o botones en los manillares para una experiencia de juego completa. ¿Con curiosidad por verlo en acción? Entonces tienes un vídeo esperándote tras el salto. La verdad que hacer deporte así... ¡es otra historia!

El simpático Sphero ha dejado de ser un peatón. Bueno, más o menos. El amigo ha conocido a Skylar, un desarrollador de Orbotix que ha tenido la genial idea de transformar un vehículo teledirigido al que ha incorporado una inevitable placa Arduino y otros componentes de diversa índole para obrar el milagro. Y ahí lo tienes, todo ufano dispuesto a irse de juerga con su nuevo medio de locomoción, o tal vez planteándose echar una carrera con un colega suyo que tiene una cuadriga... Te dejamos con el vídeo tras el salto.

Los chips de Arduino son ahora mismo la solución a seguir para todo proyecto que requiera un pequeño procesador; no obstante nos agrada saber que las cosas van a cambiar en muy poco tiempo gracias a ARM, porque esos MCU, aunque útiles, tienen un grave problema: su límite de 8 bits. Los nuevos Cortex-Mo+ consumirían poquísima electricidad pero funcionarían a 32 bits, permitiendo mayor velocidad y el uso de más memoria. De igual manera es bueno saber que los primeros procesadores a la venta vendrán de las manos de Freescale y NXP, gracias a la adquisición de las respectivas licencias de ARM, y que seguramente buscarán llamar la atención de las personas con proyectos "hazlo tu mismo" en mente. No nos cabe duda que en algún momento estos chips podrían terminar en neveras y hornos de microondas inteligentes (no cuesta nada soñar).

Muchas veces te habrás preguntado de dónde habrán salido todos los diseños de la electrónica que se encuentra detrás de los diferentes inventos sobre Arduino que hemos podido disfrutar desde estas líneas. Como imaginarás, hay al menos una persona detrás de ellos dedicando horas y ayudado por un potente software... hasta hoy. Damos la bienvenida a CircuitLab, una aplicación para el diseño gráfico y de esquemas que se ejecuta directamente sobre el navegador, con lo que te ahorras la instalación de programas y los conflictos de plataformas. Apuntan además que es tremendamente fácil de utilizar y muy sencilla para los que inicien su andadura en este terreno. Lo mejor del asunto, además, es que una vez que termines tu proyecto podrás compartirlo con el resto de usuarios y amigos. No te pierdas el vídeo tras el salto.

Telefónica no sólo entiende de tarifas, contratos y teléfonos; también cuenta con una importante división dedicada a la investigación que abarca cada vez sectores más amplios y diversos. Es por ello que no es de extrañar que haya aprovechado la MWC 2012 para presentar junto a la Generalitat su nuevo proyecto basado en tecnología Arduino, @textil, una iniciativa perteneciente a los servicios Machine to Machine (M2M) de la compañía que persigue dotar a los uniformes de los bomberos de una serie de sensores capaces de detectar gases potencialmente peligrosos para el profesional.

De esta forma, cuando estos sensores detectan un gas peligroso (es capaz de diferenciar hasta nueve tipos diferentes) el traje envía una señal al terminal móvil del bombero para notificárselo, al mismo tiempo que emite un aviso a un centro de control, vía 3G, para poner en alerta al resto de la unidad -que podrá en ese caso ayudar remotamente y dar instrucciones al compañero para solventar mejor la delicada situación-. Igualmente el uniforme permitirá la grabación y emisión de vídeos del lugar en el que el profesional esté actuando, pudiendo ofrecer una mejor perspectiva de lo que está sucediendo.