Aunque Google Maps siga siendo el servicio de mapas online de referencia, Bing Maps ha conseguido un buen número de fans gracias a sus imágenes de gran resolución y en ocasiones con múltiples ángulos a vista de pájaro. Ahora el servicio de Microsoft ha actualizado su base de datos para incluir nuevas y más detalladas ortofotos tomadas desde avión y satélite, así como datos batimétricos para reflejar el relieve del océano.

Estas nuevas fotos horizontales poseen una resolución de 15 metros por píxel para que curiosear entre calles y avenidas no sea causa de cefalea, pero es que además se han eliminado formaciones de nubes y otros obstáculos visuales. En total Microsoft ha incorporado 13.799.276 kilómetros cuadrados de imágenes tomadas desde satélite y 203.271 kilómetros cuadrados de ortofotos aéreas, que dejan la cobertura del Bing Maps en el 100% de los Estados Unidos y el 90% de Europa Occidental, que ha ampliado y refrescado sus datos de España, Italia, Reino Unido y Suecia entre otros países del continente.

Los bingueros que quieran echar un vistazo a los nuevos mapas pueden acceder a ellos desde ya mismo usando su navegador web o la aplicación para Windows 8.

[Vía TechCrunch]

Lo de Microsoft y Nokia no es algo pasajero y limitado únicamente a la telefonía móvil, y así lo explica el mismísimo Stephen Elop, CEO de la compañía finlandesa, en una entrevista para Pocket-lint. Según publica la página web, durante el CES Elop afirmó que toda "propiedad" que utilice los mapas Bing de Microsoft incluirá también la marca Nokia". Esto sucedería porque, como dice Elop, "estamos apostándolo todo por la plataforma de Windows Phone, y ellos [Microsoft] están apostándolo por nuestra plataforma de geolocalización".

Esto quiere decir que los móviles BlackBerry también verán el nombre "Nokia" en sus pantallas, y seguramente a RIM no le entusiasmará mucho la idea.

Si eres de los que viven los cambios en Facebook como si afectaran a tu vida real, la conferencia f8 te va a dejar sin sueño, sed ni hambre. De entrada, has de saber que La Red Social, con mayúsculas, ha presentado su nuevo look; se llama Timeline, y su idea básica es hacer más accesibles tus actualizaciones antiguas al añadir una línea temporal (duh) al lado derecho de la pantalla, separando tus contenidos por mes y año para que puedas contemplar la evolución de tus boberías online desde que entregaste tu alma a Mark Zuckerberg.

Timeline también incorpora una función llamada Timeline Views, que te permite filtrar contenidos por fotos, y hasta ver dónde has estado gracias a Bing Maps, que se integrará con varias aplicaciones sociales como Nike+ GPS para mostrar el recorrido de tus rutas matutinas. Otras aplicaciones sociales permitirán compartir con tus contactos la música o las películas que estás reproduciendo en cada momento. Por último podemos mencionar el rediseño del perfil, totalmente reorganizado y con una gran foto a modo de encabezado en lugar del pequeño retrato de la esquina superior izquierda.

¿Quieres ver los cambios en mayor profundidad? Pues a continuación tienes un par de vídeos promocionales, y en el enlace LEER verás la demo oficial. Timeline no estará disponible hasta dentro de varias semanas.

Puede que los usuarios de Windows Phone 7 sean todavía una pequeña minoría dentro del gran ecosistema móvil, pero Microsoft se está esforzando como pocos imaginaban para tenerlos mimados y contentos con nuevas funciones. Las últimas en salir a la luz son Bing Indoor Maps y una nueva versión del buzón de voz visual; la primera de ellas permite localizar más fácilmente las tiendas de una calle o centro comercial por plantas (por ahora restringido a EEUU), mientras que la segunda promete hacer más fácil que nunca localizar tus mensajes de voz.

¿Quieres verlos en acción? Pues los tienes tras el salto por cortesía de Pocketnow y WMPowerUser, que ya han podido probarlos en la última versión de Mango.

Parece que la próxima actualización Mango de Windows Phone 7 va a traer mucho más jugo de lo que pensábamos y es que según parece, Microsoft incorporaría nuevas funciones al buscador Bing que podrían resultar francamente interesantes. Así, según hemos podido escuchar en el último Windows Phone Dev Podcast -que contaba con Brandon Watson de Microsoft como uno de los contertulios- la nueva versión del sistema operativo contará con una nueva función bautizada como Bing Audio y que funcionará como lo hace Shazam, reconociendo canciones y permitiendo su compra.

Pero hay más: Bing Vision empleará la cámara de tu móvil para leer códigos de barras y explotará futuras funciones con realidad aumentada. Sin embargo, la función posiblemente más interesante sea la incorporación de la navegación giro a giro para Bing Maps. También habrá otras novedades como un reproductor nativo de podcasts o bien la posibilidad de enviar SMS empleando comandos de voz y sin tocar una sola tecla. Ah, todo esto, claro está, en clave de rumor.

[Vía WMPowerUser]

En su lucha por desmarcarse todo lo posible de Google Maps, Microsoft ha innovado con una propuesta de lo más curiosa para su Bing Maps. Los de Redmond van un pasó más allá y ahora ofrecen guías del interior de los centros comerciales. De esta manera, Microsoft propone que los usuarios no aparque en la otra punta de las instalaciones si quieren ir a una tienda en concreto de un gran centro comercial, especialmente ahora de cara a la temporada navideña.

Como se puede ver en la imagen, cada uno de los locales aparece marcado con el nombre del establecimiento que aloja, haciendo más sencilla su visita. Por ahora sólo está disponible en los principales recintos del territorio estadounidense, pero suponemos que no tardarán en expandirlo a otros territorios. Ya no tienes excusa para perderte ni dentro de un centro comercial...

El área de desarrollo de Microsoft en Asia debe ser de la opinión de que nadie se conoce los entresijos de una ciudad como un taxista (atajos secretos, zonas poco transitadas, probables atascos) y ha decidido compartir esta valiosa información con el resto de conductores. Es por ello que se han lanzado a analizar en profundidad los datos recogidos por el GPS de 33.000 de los taxis circulan por las calles de Beijing. La información, captada a lo largo de un periodo de prueba de 3 meses, ha dado lugar a un espacio conocido como T-Drive, que ofrece rutas un 60% más rápidas que las sugeridas por Google o Bing. De momento la iniciativa no incluye información en tiempo real como accidentes o zonas de obras, pero los responsables del proyecto afirman poder añadirla en futuras versiones. ¿El principal inconveniente? Pues que por desgracia el proyecto únicamente se está llevando a cabo en Beijing, así que habrá que esperar pacientemente a que se extienda a otros lugares.

[Imagen: Beijing, Herry Lawford CC 2.0]
[Vía Popular Science]

Podría decirse que hay un cierto entendimiento entre Nokia y Microsoft. Unos meses después de que la gente de Redmond anunciara la disponibilidad de Office para Symbian, ahora es Navteq, filial del fabricante de teléfonos finlandés, la que ha anunciado un nuevo acuerdo de colaboración con Microsoft. La alianza está relacionada con el desarrollo de nuevas formas de recogida y almacenamiento de datos en 3D, que más tarde serán utilizados en Bing Maps. Lo cual no quiere decir que el buscador de Microsoft vaya a ser el único beneficiario de las tecnologías que puedan surgir bajo esta alianza, dado que Navteq señala en su nota de prensa que cualquier mejora implementada también será ofrecida a través de su propio catálogo de productos.

Por el momento esto es todo lo que sabemos, pero permaneceremos atentos.