Sony Music no está sintiendo como otras divisiones de su compañía matriz los tijeretazos impuestos por Kaz Hirai para insuflar algo de vida en sus finanzas, como demuestra su inversión para adquirir el catálogo discográfico de EMI por 2.200 millones de dólares en conjunto con varios fondos de inversiones y el productor David Geffen. Aunque en realidad la compra fue anunciada el año pasado, toda la operación estaba pendiente de que la Comisión Europea dictaminara su tamaña compra no pondría en peligro la competencia en el mercado de la música online. Finalmente las autoridades han exigido a Sony Music que se desprenda de algunas de sus propiedades antes de dar el paso, y la compañía ha aceptado.

En consecuencia, Sony se desprenderá de Virgin UK, Virgin Europea, Virgin US y Famous Music UK mediante un proceso de subasta que le permitirá acceder a un total de 3 millones de canciones actualmente en manos de EMI, desde clásicos como New York, New York a Rolling in the Deep de Adele. Una vez finalizada la operación Sony Music pasará de ser la cuarta compañía editora de música a la primera. Quedan por ver las implicaciones de tamaña operación en el mercado de la música online, pero descuida; estaremos atentos para comentar cualquier decisión al respecto.

La Internet de los Objetos, la red formada por todos aquellos dispositivos capaces de conectarse a una nube informática para compartir información, desde teléfonos móviles a frigoríficos inteligentes y latas de atún RFID capaces de decirte cuándo tienes que hacer la compra, presentará durante los próximos años un desafío técnico y legal al que los gobiernos deberán adaptarse, y la Comisión Europea quiere que los países de la Unión empiecen con buen pie.

A fin de proteger los derechos y los datos personales de los consumidores, la CE ha comenzando a dar forma a un plan destinado tanto a salvaguardar las libertades de los ciudadanos como a "hacer realidad los beneficios económicos y sociales potenciales que encierra" el próximo cambio de paradigma informático. Ahora mismo el plan todavía se encuentra en su infancia, pero la Comisión Europea ha abierto un cuestionario público para que los ciudadanos de la Unión puedan transmitir sus inquietudes a las autoridades. Encontrarás la consulta y el comunicado oficial en los enlaces de lectura.

Leer - Comunicado oficial
Leer - Encuesta (en inglés)

Bien, Motorola está a punto de descubrir qué es lo que pasa cuando se inoportuna más de la cuenta a las autoridades europeas. Después de que Apple y Microsoft se quejaran abiertamente a la Comisión Europea por el supuesto abuso de Motorola de sus patentes FRAND (Justas, Razonables y No Discriminatorias por sus siglas en inglés), los custodios de la ley en la Unión Europea han abierto dos investigaciones distintas: una para averiguar si Motorola Mobility no respetó su obligación de cumplir las condiciones FRAND cuando trató de retirar varios productos de Apple y Microsoft del mercado, y otra con el fin de dilucidar si dichas patentes han sido licenciadas de forma injusta.

Las patentes FRAND, como ya hemos explicado en alguna otra ocasión, suelen utilizarse para garantizar el acceso a aquellas tecnologías tan importantes y extendidas que es difícil evitar su implementación en un producto, de forma que los propietarios de la licencia se comprometen a ofrecerlas a precios adecuados, sin discriminar entre compañías y bajo términos razonables. Estas obligaciones podrían chocar con la estrategia legal de Motorola (próximamente filial de Google) contra Apple y Microsoft, con las que mantiene un durísimo enfrentamiento en los tribunales con cruce de acusaciones por infracción de patentes.

Por el momento no sabemos a cuánto podrían ascender las sanciones en caso de que Motorola fuera hallada culpable, pero considerando precedentes anteriores, Motorola tiene muchos motivos para estar preocupada. Tal vez pueda reunirse con Samsung en torno a una buena tila para compartir sus inquietudes.

[Vía SlashGear]

Como el hijo pródigo, Expedia regresa al abrazo de Microsoft, aunque solo sea para unirse a su denuncia contra Google ante la Comisión Europea por abuso de posición dominante. El buscador de vuelos y hoteles, en tiempos una división del gigante de Redmond, afirma que Google viola las leyes que regulan la competencia y la privacidad de los usuarios de la Unión Europea; algo que pretende demostrar "con evidencias de cómo la conducta de Google daña no sólo a sus rivales, sino también a los consumidores".

Un portavoz de Google, por su parte, ha afirmado que la compañía no ha podido leer todavía las acusaciones de Expedia, así que por ahora no habrá declaraciones al respecto. Lo que sí estaría haciendo la compañía de Mountain View es trabajar "para explicar cómo funciona nuestro negocio, cooperando con la Comisión Europea" a fin de convencerles de la naturaleza espuria de las acusaciones.

Cuando Google anunció un cambio en su política de privacidad para compartir información entre cuentas y servicios, lo hizo con un tono casi festivo, como si se tratara un evento digno de celebración, y no de un jarro de agua fría como el que le acaba de tirar por encima la Comisión Europea. A pesar de que el gigante de Mountain View no puso escaso empeño en avisar a sus usuarios de que se avecinaban cambios, el hecho es que algunas de esas modificaciones podrían contravenir las normativas de la Unión en materia de privacidad, y Viviane Reding, Comisaria de Justicia, ha expresado su apoyo a una investigación solicitada por la agencia de protección de datos francesa.

Buenas noticias para Google en su carrera por conquistar... no el mundo, sino a Motorola. La compañía de Mountain View se encuentra desde hoy un pasito más cerca de terminar de una vez por todas de formalizar la compra de Motorola Mobility, al haber recibido hace unos instantes el visto bueno de la Unión Europea.

Joaquín Almunia, Vicepresidente y Comisario Europeo de la Competencia ha declarado en la nota de prensa oficial emitida para la ocasión que la organización ha aprobado la adquisición después de una rigurosa investigación y al considerar que "no platea problemas que puedan desequilibrar la correcta competencia dentro del sector", pero aun así ha señalado que seguirá muy de cerca el proceso, especialmente por si el uso estratégico de las patentes implicadas (ya sean de Moto o de la competencia) entraran en conflicto con la normativa europea.

A pesar de que ya hace unos cuantos meses que sabemos del "romance" con dinero de por medio entre Google y Motorola, que la Unión Europea haya dado luz verde al proyecto no deja de ser un paso más, que posteriormente tendrá que completarse con una autorización oficial del Departamento de Justicia Norteamericano -que si nada se tuerce llegaría esta misma semana- y cuerpos similares de los gobiernos de China, Israel y Taiwán.

Leer - Reuters
Leer - Nota de prensa de la Comisión Europea

Tal y como informamos en su día, Apple y Samsung están en la mirilla de la Comisión Europea por las continuas disputas legales que enfrentaban a los dos gigantes de la tecnología, y parece que el primer toque de atención lo ha recibido los coreanos. La Comisión ha decidido abrir una investigación que se encargará de aclarar si Samsung abusó de su situación de poder al demandar a otras compañías por abuso de patentes, cuando Samsung se comprometió a ofrecer dichas tecnologías bajo condiciones FRAND (equitativas, razonables y no discriminatorias) al formar parte intrínseca de los estándares de comunicación móvil y 3G.

Por el momento se desconoce si otras empresas serán también investigadas, pero parece que la Comisión Europea ya se ha cansado de tanta batallita legal.

[Vía Reuters]

La Comisión Europea ha publicado nuevas reglas para la protección de datos en internet con la que las empresas deberán de estar más atentas ante la posible filtración de datos personales de sus clientes. Las nuevas normas llegan para ofrecer a los usuarios mayor control sobre su propia información, con algunas normas bastantes interesantes como la llamada "derecho al olvido", que permitirá a los usuarios eliminar todo rastro personal de aquellas webs que posean cualquier tipo de información siempre y cuando no existan motivos legítimos por parte de la empresa para almacenar los datos, así como delimitar el acceso a determinada cantidad de datos personales.

Además, se han reforzado las medidas de protección contra la pérdida de información del usuario, estableciendo multas correspondientes a un 2% de la facturación anual de la empresa que cometa la infracción. Aún así la nueva legislación deberá ser aprobada por el Parlamento Europeo y todos los Estados Miembros de la UE, estimando finales del 2013 como fecha aproximada para que entre la nueva medida en vigor.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha tenido el honor de presentar hoy ante las puertas del brazo ejecutivo de la Unión Europea el primer prototipo funcional y escala completa del Hiriko, el proyecto de coche eléctrico plegable desarrollado por el epónimo consorcio de empresas vascas que se encuentra detrás del mismo.

El vehículo, que toma por base una idea concebida en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), evoluciona de esta forma desde los anteriores modelos a escala reducida y se convierte en un automóvil de verdad. Sus características técnicas contemplan un sistema de cabina de apertura frontal, un maletero de 300 litros, 120 km de autonomía, una velocidad punta de 90 km/h (limitada a 50 km/h), cuatro ruedas motrices robotizadas y un singular chasis segmentado que permite plegar el vehículo cuando no está siendo utilizado para ahorrar espacio.

El propósito de Hiriko, con base en Álava y formada por la asociación de Guardian, SAPA Placencia, TMA, Forging Products, BRW - Basque Robot Wheels, Maser MIC e Ingeinnova es ofrecer un automóvil urbano ecológico y de reducido tamaño, apto para esquemas de alquiler y transporte compartido, pudiendo alquilarlo igual que uno haría con las bicis de los sistemas de préstamo municial, para dejarlo plegado en zonas de aparcamiento específicas mientras se carga a la espera del próximo usuario.

Una vez finalizados los 20 prototipos iniciales el Hiriko comenzará a ser fabricado "más o menos en serie" a partir de 2013 en Vitoria. Inicialmente será exportado a las ciudades que ya han mostrado su interés en el coche para sus programas municipales de car sharing, que incluyen Victoria, Barcelona, Malmo (donde se realizará el estudio de viabilidad), Berlín, Boston y San Francisco, que ya han firmado contratos. También hay interés en expandirse en Oriente y Latinoamérica, con países como Brasil (Florianópolis ya está presente en la lista de ciudades iniciales), Ecuador, Argentina y Chile en el punto de mira. Más adelante se espera abrir fábricas de forma local para proveer a las urbes interesadas, usando componentes fabricados en el País Vasco.

Hace unos meses veíamos como en Estados Unidos Apple y varias editoriales se veían denunciadas por un posible pacto de precios en los libros electrónicos que afectara principalmente a Amazon, una empresa cuyas ofertas están cosechando un gran número de usuarios. Pues bien, parece que la historia se repite, pero ahora en el viejo continente, ya que la Comisión Europea ha abierto una investigación que seguirá de cerca a los de Cupertino y a varias de las grandes editoriales como son Hachette Livre, Harper Collins, Simon & Shuster, Penguin y Holzbrink "con el objetivo o el efecto de limitar la competencia y de fijar el precio de los libros electrónicos a un nivel elevado en Europa". De esta forma, desde Bruselas han comenzado a analizar los contratos de agencia entre las editoriales y los distribuidores, un proceso que de momento no tiene marcado un final, ya que todo dependerá de lo enrevesado que se vaya poniendo el asunto a medida que avance la investigación.

Al final va a ser cierto eso de que tanto va el cántaro a la fuente que termina rompiéndose. El cruce de demandas por infracción de la propiedad intelectual mantenido por Apple y Samsung ha atraído la nada deseable atención de la Comisión Europea, preocupada porque tanta batallita legal por un quítame allá esas patentes podría terminar estrangulando la competencia en el mercado de la telefonía móvil.

Joaquín Almunia, Comisario europeo de Competencia, ha solicitado información sobre las patentes objeto de esta batalla legal para proceder a su examen, y aunque por ahora ninguna de las dos partes ha respondido, ya pueden ir con pies de plomo. Si bien el caso de Apple y Samsung no es único (y ahí tenemos el ejemplo de Motorola), el suyo es uno de los más grandes y controvertidos, especialmente desde que Apple consiguiera forzar legalmente el veto del Galaxy Tab 10.1 en Alemania, con el resultado de que Samsung tuvo que modificarlo para volver a comercializarlo.

Si la Comisión Europea dictaminara que han incurrido en abusos, ambas compañías podrían ser sancionadas con una multa de hasta el 10% de sus ingresos anuales; una amenaza que debería ser un incentivo bastante notable para que Apple y Samsung resuelvan sus diferencias de forma pacífica y ocupen sus manos con el desarrollo de nuevos productos, porque usándolas para meterse el dedo en el ojo no les está llevando a ninguna parte.

[Vía All Things D]

Llevamos bastante tiempo oyendo hablar del *cargador prometido* y, aunque se retrasó un pelín más de lo esperado en un principio, finalmente se terminó convirtiendo en una realidad hace cosa de mes y medio. Ahora la Comisión Europea ha dado el siguiente paso en el plan, consistente en aprobar el primer prototipo presentado de esta solución común en Bruselas por la Digital Europe (la asociación europea de industrias de tecnología digital).

Recuerda que los catorce fabricantes implicados en el desarrollo de este consenso (entre los cuales se encuentra grandes pesos pesados de la industria tales como Apple, Motorola Mobility, Nokia, Qualcomm, RIM, Samsung o Sony Ericsson) se comprometen así a comercializar un nuevo tipo de cargador para móviles que cumpla con los estándares fijados meses atrás, un accesorio que contará con conector microUSB y que ahora confirman que llegará a nuestros escaparates antes de que finalice 2011.

Mientras esperamos a llegar a Barcelona e investigar más datos sobre este primer prototipo por los pasillos de la Mobile World Congress, te invitamos a que veas el simpático anuncio que se ha elaborado para la ocasión y que encontrarás justo después del salto. La vida es fácil cuando una solución satisface a todos, qué gran verdad.

[Gracias Sergi Aymerich]

La Comisión Europea continúa trabajando para que el sistema europeo de navegación por satélite Galileo llegue a buen puerto, pero en plena revisión de lo conseguido hasta ahora han descubierto que será necesaria otra inyección económica para su completa finalización. En concreto la suma asciende a unos 1.900 millones de euros, y se fundamenta en la necesidad de desarrollar mayores plataformas de lanzamiento para los satélites, que por ende son más costosas de lo que se calculó originalmente. A pesar del "contratiempo", la Unión Europea sigue mostrándose optimista ya que dicha inversión supondrá importantes ganancias una vez finalizadas las obras -allá por el año 2.020-, aunque teniendo en cuenta los retrasos, el coste anual de la operación (estimado en unos 800 millones de euros) o la competencia de Rusia, China y los GPS convencionales, ya pueden ir pisando el acelerador.

[Vía BBC News]

Leer - Reseña de la Comisión Europea (Atención: Documento PDF)

No siempre es cierto eso de que a perro flaco todo son pulgas. A pesar de que durante los últimos meses la Fundación Symbian ha tenido que hacer frente a todo tipo de ataques y malas noticias, el sistema operativo acaba de dar la campanada al recibir 22 millones de euros para su futuro desarrollo. Esta cantidad ha sido contribuida de forma equitativa entre la Comisión Europea y ARTEMIS, un consorcio de empresas que buscan desarrollar soluciones de software integradas con base Symbian para la Unión Europea.

El desarrollo se realizará a través de una nueva agrupación participada por 24 compañías de ocho países europeos denominada SYMBEOSE (Symbian – the Embedded Operating System for Europe), y tendrá aparentemente un gran énfasis en los sistemas industriales. Symbian se beneficiará de mejoras sustanciales en la creación de nuevos dispositivos y la reducción de consumos, la integración de servicios de computación "en la nube" y la utilización de procesamiento asimétrico para mejorar el rendimiento.

Más trabajo por tanto para la Fundación, que liderará el proyecto, y mejores perspectivas de futuro para el SO, que poco a poco, parece que va ampliando sus horizontes más allá de la telefonía móvil.

Apple tiene ya un problema menos en Europa. A raíz de los cambios en la política de la firma de Cupertino en lo que respecta al software para el iPhone, la Comisión Europea ha decidido dar carpetazo la investigación que había iniciado por prácticas contra la competencia.

Como tal vez recuerdes, la UE se escamó bastante con Apple poco después de que el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos anunciaran que no estaban muy de acuerdo con eso de bloquear la publicidad y el uso de herramientras de desarrollo de terceras compañías en el iPhone, pero ahora que Apple finalmente ha relajado sus restricciones (e instaurado un programa de reparación para los iPhone comprados en el extranjero), la Comisión "tiene intención de cerrar las investigaciones sobre estos asuntos".

Pero no sólo eso; en palabras de Joaquín Almunia, Vicepresidente y Comisario Europeo de Competencia, "la respuesta de Apple a nuestras investigaciones preliminares muestra que la Comisión puede usar las reglas para regular la competencia para conseguir rápidos resultados en el mercado con claros beneficios para los consumidores, sin necesidad de abrir procedimientos formales". Sólo le falto añadir eso de y fueron felices y comieron perdices.